Depois de ter sido enganado na última vez no Palácio das Cem Flores, Zu An ficou muito assustado. Como tal, ele rapidamente usou seu emblema de jade para controlar as pequenas criaturas ao seu redor. Havia muitos gatos à noite, então ele usou os olhos deles para examinar a perturbação ao redor. Quando teve certeza de que não havia emboscadas, ele entrou silenciosamente.
De repente, Zu An teve um mau pressentimento e rapidamente parou e se escondeu atrás de uma árvore. Ele viu um grupo de pessoas indo em sua direção através dos olhos dos gatos, seguindo atrás de uma figura de amarelo-brilhante. Era o imperador em pessoa, Zhao Han!
O corpo inteiro de Zu An estava coberto de suor frio. ‘Imperatriz, qual o significado disso?! Ela me fez vir aqui, mas o próprio imperador veio. Ela está tentando me matar?!’ Ele não ousou nem respirar com muita força. Ao mesmo tempo, usou a técnica Miragem de Espelho para tornar sua aura cada vez mais fraca.
Ao passarem, ninguém mais notou nada, mas o imperador parou de repente.
“Vossa Majestade, há algo errado?” O eunuco Wen perguntou.
O imperador se virou para olhar na direção em que Zu An estava se escondendo. Seus olhos estavam incrivelmente afiados quando ele gritou: “Mostre-se! Você ousa invadir este lugar?!”
A árvore na frente de Zu An explodiu assim que o imperador terminou de falar. Ele subconscientemente queria fugir, mas descobriu que o ar ao redor tinha se tornado incrivelmente viscoso. Era como se um poder invisível o estivesse restringindo.
De repente, ele percebeu algo. A última vez que isso aconteceu, ele não conseguia se mover. Mas, desta vez, não parecia tão ridículo quanto antes… Porém, ele não se esquivou, mas, em vez disso, ficou parado no lugar, choramingando: “Presto meus respeitos à Vossa Majestade!”
Os guardas ao redor do imperador reagiram, todos sacaram suas lâminas, rapidamente cercando Zu An. Mas, hesitaram quando viram a roupa de Enviado Bordado que ele estava usando.
O imperador franziu a testa e disse: “É você?” Zu An estava usando uma máscara, mas com o seu cultivo ele não precisava nem olhar para ele para descobrir sua identidade. Ele perguntou: “Por que você está aqui?” Seu olhar pareceu penetrar Zu An.
Zu An se apressou em responder: “Vossa Majestade me colocou no comando da investigação desse caso, então vim procurar por pistas.”
O imperador bufou. “E sua investigação o trouxe até a imperatriz? Não me diga que suspeita dela?”
“Este sujeito não ousa.” Zu An respondeu. “É precisamente porque não ouso suspeitar de Sua Alteza que vim em segredo, para evitar atrair suspeitas sobre ela.”
“Bobagem!” O imperador lançou um olhar para o eunuco Wen. “Como devemos lidar com um servo invadindo os aposentos de minha esposa?”
“Segundo a lei, ele deve ser executado!” O eunuco Wen lançou um olhar para Zu An. Ele pensou: ‘Esse Enviado Bordado ficou louco? Ele nem quer manter a própria vida pelo bem desse caso?’
Zu An entrou em pânico. “Vossa alteza, por favor, me perdoe. Este sujeito ainda é um novato e não conhece as regras. Além disso, o prazo do caso está terminando e fiquei ansioso…”
Zu An sabia que o imperador precisava dele para muitas coisas, então ele não seria morto aqui. Porém, ainda ele tinha que dar uma demonstração de força na frente de todos.
Como esperado, o imperador assentiu. “Esqueça. Por consideração à sua lealdade, não vou tirar sua vida. No entanto, um crime ainda é um crime. Homens, açoitem-no cinquenta vezes para servir de aviso.”
Zu An ficou chocado e furioso. Esse sujeito era um grande desgraçado! ‘Seu filho da puta! Desde que cheguei à capital, sempre fui forçado a fazer isso e aquilo. Nem mesmo o burro de uma equipe de produção seria abusado assim!’ A pior parte era que, além de receber o status de Enviado de Emblema Dourado, ele não recebeu nenhum benefício depois, apenas ameaçado várias e várias vezes.
Ele queria dizer algo mais, mas o imperador já havia entrado no Palácio da Paz. Ele não teve a chance de se explicar. Zu An ficou sem palavras.
Então, o eunuco Wen se aproximou com um grupo de guardas de aparência cruel e disse: “Minhas desculpas, senhor.”
Ele sempre foi amável, mas mesmo nesse tipo de situação, não queria ofender ninguém aleatoriamente. Afinal, qualquer um que o imperador poupasse mesmo depois de se intrometer tão profundamente no palácio era alguém especial. No entanto, isso não significava que ele poderia ignorar as ordens do imperador.
Vários guardas empurraram Zu An e então usaram suas bainhas para espancá-lo violentamente.
O rosto de Zu An permaneceu inexpressivo. Porém, a raiva queimava dentro dele.
Ele não sofreu muitos ferimentos com essa surra, na verdade, isso até melhorou um pouco sua força. Mas esse sentimento de ter sido injustiçado era insuportável. Desde que chegou à capital, ele sempre viveu como um maldito escravo.
Embora Zu An fosse uma pessoa otimista e agisse de forma despreocupada, ainda havia um limite para o que ele podia suportar. Essa foi a gota d’água.
O imperador claramente precisava de Zu An para o ajudar em vários casos e obviamente não o mataria, mas ele sempre fingiu poupá-lo por gentileza. Então, daria em Zu An uma surra cruel.
No final, era porque Zu An ainda estava muito fraco. Aos olhos do imperador, ele provavelmente era apenas um servo que podia mandar e desmandar. Ele provavelmente era visto apenas como um cão vadio, e mais do que isso, um cão vadio que não ouvia muito bem.
Foi por isso que o imperador sempre o derrotou com esses métodos. Na verdade, esses eram os métodos normais de um governante. Se fosse qualquer outra pessoa, eles já poderiam estar muito assustados e sentir que o imperador era profundo e insondável. Então, essa trabalharia incansavelmente por medo do imperador.
No entanto, Zu An era um transmigrador. Ele havia sido criado de acordo com um conjunto de valores bem diferente. Além disso, até havia sido um imperador antes em uma masmorra secreta, então como ele poderia tolerar isso?
‘Preciso ficar mais forte!’ Esse pensamento era mais forte do que nunca na mente de Zu An.
Enquanto isso, no Palácio da Paz, a imperatriz caminhou com o eunuco Lu para cumprimentar o imperador. “Esta humilde esposa cumprimenta Vossa Majestade!”
O imperador lançou-lhe um olhar surpreso. “Já faz um tempo. Ning’er ficou mais bonita ainda.”
A imperatriz parecia ter prestado atenção especial à sua aparência hoje. Seus cílios eram longos e elegantes, e seus lábios estavam vermelhos e úmidos. Suas roupas também estavam mais justas do que o normal, fazendo suas curvas parecerem ainda mais escandalosas. Até o imperador, que estava acostumado a ver todos os tipos de beldades, ficou um pouco surpreso.
A imperatriz corou e respondeu: “Obrigada, majestade!”
O eunuco Lu olhou secretamente para o imperador. ‘Não me diga que ele vai ficar no Palácio da Paz esta noite? Tsk tsk tsk, ele não vem há tantos anos, mas teve que escolher hoje. Será que essa é a vontade dos céus?’
Quando se deparou com seus olhos claros e lindos, o imperador não continuou e, em vez disso, olhou ao redor. “Hm? Não parece haver muitas pessoas no Palácio da Paz esta noite. Também está bem escuro…?”
O eunuco Lu começou a entrar em pânico. Ele lançou um olhar preocupado para a imperatriz. Apesar disso, a imperatriz permaneceu calma e respondeu: “Algo aconteceu com a princesa herdeira recentemente, então todos no Palácio da Paz têm estado ocupados investigando. Agora que as coisas se acalmaram, dei a eles uma folga.”
O imperador sorriu. “A imperatriz é de fato um exemplo no tratamento de seus subordinados. Homens, concedam a cada membro do Palácio da Paz meio ano de salário como bônus.”
A imperatriz se curvou no mesmo instante. “Esta humilde esposa agradece à Vossa Majestade pela generosidade por eles. Ah, por que Vossa Majestade de repente pensou no Palácio da Paz hoje?”
O imperador respondeu: “Fui levado por um capricho e decidi vir dar uma olhada. Ah, é mesmo, seus ferimentos melhoraram?”
A imperatriz abaixou a cabeça e disse, desanimada: “Esta humilde já reconheceu seu destino.”
O imperador disse: “Vou procurar por remédios no mundo todo. Seus ferimentos definitivamente serão curados.”
“Obrigada, majestade!” A imperatriz disse alegremente. Mas, por dentro, ela zombou. ‘Eu poderia ter acreditado em você se isso tivesse acontecido alguns anos atrás, mas tantos anos já se passaram. No final, são sempre as mesmas palavras sem entusiasmo. Eu já sei que você está fazendo isso apenas para manter as outras esposas sob controle, e não porque quer que eu me recupere.’ No final, ela teve que encontrar uma solução sozinha.
“Ah, é mesmo, ouvi alguns gritos lá fora. O que aconteceu?” A imperatriz estava preocupada que o imperador pudesse ler suas verdadeiras intenções e rapidamente mudou de assunto.
“Apenas um ignorante Enviado Bordado. Eu já lidei com ele.” O imperador falou de um jeito como se estivesse falando sobre algo insignificante.
A imperatriz ficou chocada e de imediato pensou no uniforme de Enviado Bordado que tinha dado a Zu An. Era ele? Isso foi muito azar, certo? ‘Todos os meus planos estão desmoronando!’
Mesmo que ela estivesse furiosa agora, não deixou transparecer. Ela também não continuou perguntando sobre isso. Afinal, seria estranho para uma imperatriz poderosa se preocupar com um Enviado Bordado. Além disso, esse homem na frente dela também era uma pessoa bastante paranoica.
Os dois conversaram por mais um tempo antes que o imperador se levantasse e dissesse: “Imperatriz, por favor, tire um tempo para descansar e se recuperar. Este imperador está indo embora.”
A imperatriz pareceu desapontada. “Vossa Majestade não vai ficar esta noite?”
As sobrancelhas do imperador se franziram levemente. Então, ele balançou a cabeça. “Muitas coisas aconteceram recentemente. Ainda há muitos assuntos oficiais para eu cuidar.”
A expressão da imperatriz parecia sugerir que ela esperava por isso. Mas, é claro, ela ainda era reverente e respeitosa por fora. “Os assuntos do império são os mais importantes. Eu acompanharei sua majestade!”
“Imperatriz, não há necessidade de me acompanhar até a saída!” O imperador respondeu antes de se virar para deixar o Palácio da Paz.
Quando o imperador saiu, ele se deparou com Zu An, que tinha acabado de ser punido. O eunuco Wen retornou para dar um relatório, ao qual o imperador respondeu antes de olhar para Zu An. Ele disse: “Certifique-se de prestar mais atenção na próxima vez. O interior do palácio é diferente do exterior. Se você cometer esse erro novamente, nem mesmo eu poderei protegê-lo.” Ele pensou: ‘Esse garoto é das ruas. Ele é um pouco selvagem demais e precisa apanhar de vez em quando.’
Zu An estava dando vários xingamentos em sua mente. Como alguém como ele, que estava familiarizado com a arte de governar, não conseguia ver através desses métodos? Esse sujeito estava claramente o ameaçando, mas ele estava colocando essa aparência benevolente.
Claro, mesmo que fosse isso que ele pensava, ele não demonstrou um traço disso na superfície. Ele disse: “Obrigado, majestade, por sua graça.”
Quando viu a aparência fraca e desanimada de Zu An, o imperador foi embora satisfeito. ‘Parece que os resultados de derrotar esse garoto são muito bons.’
Zu An sentou-se no chão, meditando. Ele circulou seu Sutra da Origem Primordial. Ele podia até mesmo se recuperar rapidamente de ferimentos fatais, então esses ferimentos superficiais não eram grande coisa. Seus ferimentos se recuperaram rapidamente, deixando apenas algumas crostas na superfície.
Porém, embora suas feridas físicas tivessem sarado, sua raiva não diminuiu nem um pouco. Sua expressão era sombria. Todos os tipos de pensamentos que normalmente seriam considerados vergonhosos e blasfemos encheram sua cabeça.
Ele precisava se tornar mais forte. Ele não poderia ficar à mercê de mais ninguém nunca mais.
De repente, uma fragrância tomou conta de sua mente. Quando Zu An levantou a cabeça, viu que a bela imperatriz já estava parada na sua frente. Ela perguntou: “Você está bem?”