Logo depois, Zu An deu um tapinha no ombro de Bi Linglong e disse: “Está feito. Vou sair primeiro para que não me vejam.”
“Mas elas…” Bi Linglong hesitou ao olhar para as duas enfermeiras.
Zu An se aproximou do rosto dela e perguntou com um sorriso: “O quê? Você não suporta me ver partir?”
“Hmph! Sai, vai!” Bi Linglong o empurrou em direção ao túnel secreto, corando enquanto falava. Quando fechou a entrada, trancou-a, destrancou-a e trancou-a novamente… Ela estava extremamente em conflito.
A Imperatriz perguntou de fora, parecendo confusa: “Você ainda não terminou?”
Bi Linglong deu um pulo de susto. Ela rapidamente arrumou a roupa de cama e respondeu: “Já acabamos.”
As duas enfermeiras mais velhas também se recuperaram e correram para abrir as portas.
A Imperatriz entrou e viu que Bi Linglong estava vestida novamente. Então, lançou um olhar para as duas enfermeiras mais velhas.
As enfermeiras mais velhas acenaram levemente para ela e disseram em voz baixa: “Ela ainda é virgem”.
Bi Linglong suspirou aliviada enquanto ouvia atentamente. Realmente tinha ficado muito assustada antes. Zu An sempre conseguia transformar o impossível em possível de alguma forma.
Como já havia conseguido o que queria, a Imperatriz não quis mais ficar ali. Ela trocou mais algumas gentilezas com Bi Linglong antes de partir com as duas enfermeiras mais velhas. Ainda precisava relatar os resultados ao Imperador.
…
Enquanto isso, Zu An emergiu da passagem secreta e retornou à sala da guarda que o imperador havia providenciado para ele. Embora tivesse o pátio dos Enviados Bordados no palácio imperial, era ali que o Lorde Onze morava. Nessa situação, em que não podia revelar sua identidade, providenciar um alojamento na guarda imperial era obviamente a escolha mais adequada.
Ele viu que dois guardas envoltos em bandagens como zongzi estavam batendo em sua porta.
“Hã? Por que ninguém atende? Já estamos batendo há muito tempo.”
“Será que ele está dormindo?”
A julgar pelas vozes, eles eram claramente Piao Duandiao e Jiao Sigun.
“O que está acontecendo?”, perguntou outra voz. Zhuxie Chixin estava passando por ali e não conseguiu evitar perguntar ao ver os dois guardas.
“Nada…?”, respondeu Piao Duandiao inconscientemente. Então, agarrou Jiao Sigun e foi embora.
“Nós só saímos para esticar um pouco o corpo!”, respondeu Jiao Sigun.
“Vocês dois se machucaram gravemente. Descansem um pouco em vez de correr por aí.” Zhuxie Chixin bufou. Estava prestes a sair quando parou de repente. Virou-se para a porta e perguntou: “O Senhor Zu não está aí dentro?”
Piao Duandiao respondeu: “Ele provavelmente está dormindo. Ouvi aqueles eunucos menores mencionarem que o Senhor Zu estava gravemente ferido e que já estava se sentindo mal quando voltou.”
“É mesmo?” Zhuxie Chixin hesitou, mesmo assim bateu à porta. “Irmão Zu, irmão Zu, você está aí dentro?
“Vamos entrar e dar uma olhada, caso contrário, algo pode ter acontecido com ele e ninguém saberia”, disse ele enquanto abria a porta.
Lá dentro, Zu An estava deitado na cama. Ele “lutou” para abrir os olhos. “Chefe… Comandante?” Enquanto falava, começou a se levantar.
Mas Zhuxie Chixin respondeu rapidamente: “Não há necessidade de formalidades excessivas. Eu só estava preocupado que algo pudesse ter acontecido, já que você não respondeu. Eu ia chamar o médico para você.”
“Obrigado pela preocupação, Comandante-Chefe.” Zu An zombou consigo mesmo. Essa pessoa claramente desconfiava dele. Se não tivesse voltado a tempo, talvez já tivesse sido exposto. Sinceramente, nós dois não nos dávamos bem? Pelo menos éramos amigos de bebida. Por que ele está sempre me perseguindo agora?
Zu An imaginou que, como Zhuxie Chixin era o subordinado mais confiável do imperador, sua atitude, até certo ponto, refletia a atitude do imperador. Parece que, embora o imperador confie em mim, ainda não gosta de mim. Esse desgraçado do Zhuxie Chixin provavelmente queria estabelecer limites claros para evitar levantar suspeitas sobre sua lealdade.
Zhuxie Chixin olhou ao redor sem revelar nada. Ao ver que nada estava fora do comum, levantou-se e se despediu. “Já que o irmão Zu está bem, por favor, descanse em paz. Não vou mais incomodá-lo.” Tendo dito isso, ele saiu.
Piao Duandiao e Jiao Sigun se levantaram para acompanhar Zhuxie Chixin até a saída. Quando ele saiu, fecharam a porta. Piao Duandiao correu até Zu An e reclamou: “O Comandante-Chefe claramente fez isso de propósito!”
Zu An sorriu, mas não disse nada.
Piao Duandiao imediatamente começou a tagarelar, reclamando: “Arriscamos tudo na masmorra para proteger o príncipe herdeiro e a princesa, e quase perdemos a vida! E, no entanto, quando voltamos, não só não vimos nenhuma recompensa, como só houve todo tipo de interrogatório. Realmente não é nada bom.”
Zu An estremeceu por dentro. Parecia que o imperador já havia interrogado todos os envolvidos desta vez. Ele já deveria saber da minha grande batalha contra todos aqueles especialistas. O imperador deve achar que agora descobriu completamente a minha força oculta… Certo, perfeito. Ele vai achar que tem tudo ao seu alcance.
Jiao Sigun bufou e disse: “Você está falando alto demais. Teremos um grande problema se alguém ouvir você.”
“Por que você está sendo tão irritante? O irmãozão Zu não é um estranho. Só estou dizendo isso aqui em particular”, disse Piao Duandiao, ressentido.
Zu An disse, consolando-o: “Algo tão grave aconteceu desta vez, e tantas pessoas morreram. É natural que haja uma investigação séria em andamento. Estou muito feliz em poder ver vocês dois novamente.”
Piao Duandiao e Jiao Sigun começaram a sufocar as emoções. “Se não fosse pelo irmão Zu, já teríamos morrido naquela masmorra.”
Zu An deu um tapinha nos ombros deles. “Não me tratem como um estranho agora. Vocês dois não me salvariam se eu estivesse em perigo?”
Os dois exclamaram: “Claro que sim!”, mas logo se desanimaram. “Mas com o cultivo do irmãozão Zu, por que você precisaria da gente para te salvar?”
“Pode não ser verdade.” Zu An lembrou-se de como os dois imediatamente disfarçaram suas ações ao ver Zhuxie Chixin. Sentiu um calorzinho na barriga.
Piao Duandiao queria dizer algo, mas hesitou. Ele queria avisar Zu An para não ir atrás da princesa herdeira. Os dois claramente estavam muito próximos dentro da masmorra. Mas, depois de pensar um pouco, decidiu não fazer isso. Era melhor manterem isso em segredo para sempre.
Depois, os três conversaram casualmente sobre alguns assuntos. Relembraram como lutaram juntos e compartilharam a alegria de conseguirem sair vivos daquela situação.
De repente, um eunuco menor gritou com voz estridente: “A Imperatriz chegou!”
Então, uma senhora suntuosamente vestida entrou com uma postura graciosa. Piao Duandiao e Jiao Sigun pularam de susto. Rapidamente se levantaram para cumprimentá-la e quase caíram. Apenas Zu An continuou deitado em sua cama.
“Todos vocês são bravos soldados que fizeram muito pelo nosso país. Não há necessidade de formalidades excessivas.” A Imperatriz gesticulou para que se sentissem à vontade com um sorriso. Seus belos olhos permaneceram fixos em Zu An.
“Obrigado, Vossa Alteza!” Piao Duandiao e Jiao Sigun ficaram um pouco comovidos. Afinal, estavam sendo elogiados pela digna Imperatriz em pessoa! De repente, sentiram que todo o sofrimento anterior havia valido a pena.
A Imperatriz acenou com a cabeça para os dois. “Esta Imperatriz trouxe alguns remédios comigo. Vocês dois podem levar alguns para compartilhar com os outros.”
Jiao Sigun pensou consigo mesmo: Fomos os únicos guardas que sobreviveram a esta viagem. Com quem vamos dividir…
Felizmente, Piao Duandiao reagiu rapidamente e o puxou de lado, exclamando: “Obrigado, Alteza. Obrigado!”
Quando os dois saíram da sala, Jiao Sigun ficou um pouco chateado. “Por que você está me arrastando para fora? Ainda tenho muita coisa para dizer ao irmãozão Zu.”
“Você é burro? Sua Alteza claramente tem algo a dizer a Zu An. Por que você ainda está aqui, como um monstro?”, Piao Duandiao retrucou, zombeteiro.
“Então é por isso! Além da princesa herdeira, eu não esperava que a imperatriz também favorecesse o Senhor Zu!” Jiao Sigun estava com inveja.
“Shhh! Cuidado com o que fala!”
…
Enquanto os dois conversavam, a Imperatriz mandou o eunuco Lu vigiar a entrada. Enquanto isso, ela mesma tocou delicadamente os ferimentos enfaixados de Zu An, dizendo: “Não consegui conversar muito com você com Linglong lá antes. Dói?”
Zu An respirou a fragrância inebriante da mulher madura e disse com um sorriso: “Doeu antes, mas agora que você tocou, parou de doer.”
“Essa sua língua afiada nunca muda.” A Imperatriz o repreendeu com um sorriso. “Trouxe um monte de remédios, você pode tomá-los quando precisar. Não deixe nenhum resíduo de doença para trás.”
Zu An disse com uma risada: “Não se preocupe, Alteza. Mesmo que haja efeitos residuais, a parte mais importante ficará bem.”
O rosto da imperatriz ficou vermelho. Ela bufou. “Hmph, sua pele está claramente horrível, e mesmo assim você continua se exibindo. Se você está se achando tão poderoso assim, então venha ao Palácio da Paz à noite.”