Apesar de terem lutado lado a lado na masmorra, eles não se conheciam há tanto tempo. Era inevitável que ainda se contivessem um pouco. Mas agora que estavam falando sobre cortesãs, naturalmente se aproximaram.
Eles partiram rapidamente em direção ao Convite Escarlate. Gao Ying e Pei You planejavam ir em um palanquim luxuoso, mas Zu An já estava acostumado a meios de transporte espaçosos, como ônibus e metrô, então não conseguia se acostumar com os palanquins apertados e desconfortáveis. Por isso, sugeriu ir a cavalo. Gao Ying e Pei You eram cultivadores, então não tinham objeções. Havia muitos outros que montavam cavalos, mas como eram jovens mestres de clãs distintos, e Zu An era até uma estrela em ascensão na capital, ninguém os incomodaria.
Enquanto incitavam seus cavalos, Pei You disse com um sorriso: “Quem será que terá a chance de montar a bela Nan Xun hoje? A sensação disso seria definitivamente muito melhor do que a desses cavalos.”
Zu An ergueu as sobrancelhas ao ouvir Pei You dizer palavras tão grosseiras. Aquele cara parecia um jovem melancólico e antissocial, mas agora, ele havia se tornado imediatamente uma borboleta social! Acho que garotas bonitas são realmente a maior motivação para um homem mudar. Ele respondeu, retribuindo o sorriso: “O Convite Escarlate com certeza estará lotado hoje. Talvez nem consigamos encontrar um lugar mais tarde.”
Gao Ying disse: “Como a rainha cortesã Nan Xun está recebendo um convidado hoje, os homens da capital obviamente virão em massa. Até mesmo os das comendas ao redor da capital podem vir. No entanto, a maioria deles só poderá observar de longe. O Convite Escarlate enviou apenas cem cartões para evitar que as coisas fiquem muito caóticas. Somente aqueles com os cartões poderão entrar esta noite.”
“Só cem?” Zu An ficou chocado. Mesmo que esse número parecesse grande, quantas pessoas ricas havia na capital? Além disso, cada clã frequentemente tinha de centenas a milhares pessoas. Se somarmos as comendas próximas, esse número não seria suficiente!
“Então isso não significa que o Convite Escarlate convidaria apenas altos funcionários da corte?” Zu An se lembrou de algo semelhante de seu mundo passado. Metade dessas cem cartas já teria sido distribuída secretamente com antecedência, e apenas algumas entrariam de fato no mercado.
“Na verdade, não é bem assim. “, riu Gao Ying. “Afinal, este é um lugar de romance, e os funcionários da corte têm medo de serem acusados de má conduta pelos censores imperiais. Por consideração ao prestígio, os mais velhos normalmente não vão. Só os mais novos, como nós, vão se juntar à animação. Talvez também não seja apropriado que o Senhor Zu vá a este tipo de lugar tão cedo.”
Afinal, a princípio, Zu An nem sequer era um cidadão comum na capital, mas sim um prisioneiro. E, no entanto, depois disso, sua carreira decolou, ele se tornou visconde e uma figura popular no Palácio Oriental. Mais importante ainda, ele agora era uma existência que a maioria dos poderosos não podia ignorar. Sua patente poderia subir mais alguns níveis em poucos dias. Naquela época, realmente não seria muito apropriado para ele ir para tal lugar.
Zu An pensou consigo mesmo: Então é assim… As posições desses oficiais são tão altas que eles nem podem brincar com cortesãs? Que triste! Mas, pensando bem, uma vez que se chegasse a esse nível, podia-se simplesmente aceitar qualquer garota que se quisesse. Não era preciso frequentar esses lugares.
“Foi graças à sorte e às conexões sociais do irmão Gao que ele conseguiu um convite. Eu também queria um, mas não consegui, por mais que tentasse.” Pei You prontamente mencionou a contribuição de Gao Ying, dizendo que foi graças a ele que todos puderam vir hoje.
“Só por acaso encontrei alguém disposto a me vender. Afinal, essa cortesã ficou famosa enquanto estávamos na masmorra, então não tivemos chance de obter um cartão normalmente.” Gao Ying retribuiu o favor, explicando que não era porque Pei You não tinha os recursos, mas sim porque o grupo deles estava lutando na masmorra enquanto os bilhetes circulavam. Eles não tiveram a chance de obter nenhum para si.
Zu An pensou: Não é de se espantar que eu nunca tenha ouvido falar dessa cortesã antes. Acontece que ela só se tornou popular enquanto estávamos na masmorra! Nesse momento, porém, ele pensou em algo e riu de repente. “Nós, hóspedes, somos sempre quem escolhe as cortesãs nos bordéis, mas agora, quase parece que a cortesã está nos escolhendo.”
Era como os clubes de recepcionistas do seu mundo passado, se ele não gostasse da garota, podia simplesmente pedir outra. Mas agora, seus papéis pareciam ter sido trocados por esta rainha cortesã Nan Xun. Era quase como se fosse ela quem escolhesse seus convidados!
Gao Ying e Pei You não conseguiram conter o riso. “Agora que você mencionou, esse é realmente o caso. Mas você saberá quando a vir mais tarde. Ela vale a pena.”
Pei You continuou: “Irmão Zu, já compartilhamos um vínculo de vida e morte, então serei um pouco mais direto. Queríamos lhe dar a rainha cortesã como gratidão por salvar nossas vidas, mas esta rainha cortesã é um pouco especial. Não podemos conquistá-la nem com a origem do nosso clã, e só podemos confiar em nossa própria habilidade. Se não conseguirmos o convite de Nan Xun, lhe daremos outra rainha cortesã. O Convite Escarlate tem vinte e quatro beldades deslumbrantes, conhecidas como as vinte e quatro pontes para a lua. Você pode brincar com elas à vontade.”
Zu An pensou consigo mesmo: Nem pensar que terei um vínculo de vida ou morte com vocês, homens. Ele acenou com as mãos e disse: “Não se preocupem, posso não ter outros pontos positivos, mas sou muito bom com as mulheres. Sinto que esta cortesã definitivamente me escolherá mais tarde.”
Pei You ficou sem palavras. Lançou um olhar penetrante para Zu An. Se Zu An não tivesse salvado sua vida, com sua personalidade habitual, provavelmente teria zombado de Zu An por ser um zé-ninguém arrogante.
Afinal, esta Senhora Nan Xun era diferente das outras rainhas cortesãs. Boatos se espalharam rapidamente pelos círculos sociais da capital. Ninguém se mostrou confiante em receber o seu convite.
Gao Ying foi um pouco mais sofisticado. Ele riu alto para acalmar os ânimos. “A Primeira Senhorita Chu também escolheu o irmão Zu entre tantos candidatos, então a habilidade do irmão Zu é fácil de ver. Talvez a Senhora Nan Xun realmente o escolha hoje.”
…
O grupo já havia chegado involuntariamente ao Convite Escarlate enquanto conversavam e riam.
Embora Zu An já tivesse feito seus preparativos mentais, ainda ficou um pouco atordoado ao ver as esplêndidas luzes e pavilhões. A cena à sua frente parecia saída diretamente de “A Viagem de Chihiro”. Era como se ele tivesse retornado ao Chongqing Hongyadong de seu mundo passado.
O lugar era ainda mais magnífico que a Morada Imortal na Cidade de Lua Brilhante! O estilo do bordel do governo era mais discreto. Não se comparava ao Convite Escarlate nesse aspecto.
Era equivalente em tamanho a todo o distrito da luz vermelha da Cidade de Lua Brilhante! Não é de se admirar que ninguém conseguisse descobrir quem era o chefe por trás dele. Como um lugar que ocupava tanto espaço na capital poderia ter um pano de fundo comum?
O Convite Escarlate já estava extremamente animado. Zu An constantemente esbarrava e roçava em outras pessoas. Ele se sentia como se tivesse retornado às estações de trem do seu mundo passado durante o ano novo.
Algumas pessoas gritavam o nome da Senhora Nan Xun com tanta paixão que desmaiaram. Outras ainda, sabendo que não conseguiriam entrar, gritavam seu amor por ela enquanto agitavam faixas no ar, na esperança de que a Senhora Nan Xun visse seu talento literário e os convidasse a entrar.
Zu An lançou-lhes um olhar penetrante. Aquelas pessoas já haviam escrito todo tipo de poesia, mas para alguém como ele, que já havia lido poesia Tang e Song, o nível da escrita deles parecia um pouco desajeitado. Parecia estranho e constrangedor em comparação.
“Abram caminho, com licença!” Gao Ying e Pei You eram especialistas de sexto nível, então conseguiram atravessar o chão liberando ki sem machucar ninguém. Os três chegaram rapidamente à entrada.
Zu An notou que havia seguranças nos portões para manter a ordem. Havia também muitos oficiais de justiça de guarda. Isso realmente era um grande acontecimento. Um bordel tinha tanta gente presente para manter a ordem pública!
Enquanto suspirava de admiração, uma voz provocadora comentou de repente: “Ah? Não é o Pequeno You? Por que você está aqui com alguém do clã Liu?”
Zu An se virou. Viu um jovem mestre escoltado por um grupo de pessoas, olhando para os três com uma expressão zombeteira. O jovem mestre tinha boa aparência, mas havia olheiras e sua pele estava extremamente pálida. Parecia alguém que havia deixado mulheres e álcool destruírem completamente seu corpo. Aparentava ter cerca de 27 ou 28 anos, mas não havia a menor firmeza em seu comportamento. Havia apenas um ar de frivolidade.
“Isso é da sua conta?”, zombou Pei You. Ao mesmo tempo, explicou calmamente a Zu An: “Este é Pei Xingyan, do terceiro ramo do clã do meu bisavô.”
Zu An rapidamente percebeu que se tratava do neto do Duque Pei Zheng, da Orla Marítima. Embora o Duque Pei Zheng e o avô de Pei You fossem irmãos, a relação entre eles não era das melhores. Pei You e o ramo de seu pai, em particular, eram próximos do clã Bi e da facção do Príncipe Herdeiro. Isso só deixou Pei Zheng ainda mais descontente com eles.
“Que exemplo clássico de vilão.” Zu An suspirou ao ver o comportamento provocativo da outra parte. De repente, lembrou-se de que o pai de Grande Manman era o quinto filho de Pei Zheng. O cara na frente dele era, na verdade, primo dela! Ele decidiu evitar conflitos por consideração a Grande Manman.
Mas Zu An não esperava que Pei Xingyan nem sequer o olhasse, e em vez disso olhou para Gao Ying e agiu como se o tivesse reconhecido naquele momento. “Você não é o priminho daquele clã Liu? Ouvi dizer que você era um cara bem tranquilo, então por que veio para um lugar romântico como este? Não deveria ser aquele vagabundo do seu clã, o Liu Xian, quem vem aqui? Por que ele não está aqui?” Ele olhava de um lado para o outro enquanto falava, como se estivesse procurando por Liu Xian.