— Muito interessante — comentou o Técnico enquanto olhava para um visor em sua Barreira.
O visor mostrava os sinais vitais de uma pessoa.
Com base nos sinais vitais, sua pressão arterial estava elevada, e a frequência cardíaca chegava a quase 150 batimentos por minuto.
Todas essas pequenas informações eram interessantes e tal, mas não era preciso ver tudo isso para saber o que realmente estava acontecendo.
Nick olhou para um homem alto e musculoso.
O homem musculoso respirava com dificuldade, suor frio escorria por todo o seu corpo. Seus músculos estavam tensionados e seus olhos estavam fixos em Nick.
O homem estava tendo uma intensa resposta de luta ou fuga.
Seu corpo obviamente escolheria fugir, mas a porta atrás dele estava fechada.
— E-ei! — o homem gritou de forma casual com um sorriso nervoso. — Tudo certo?
Naturalmente, ele estava tentando dissipar o constrangimento de Nick apenas olhar para ele sem demonstrar emoção alguma.
— Você também é dessas bandas? — perguntou.
O Técnico observou um agravamento adicional no estado mental do homem, mas atribuiu isso à habilidade de Nick de destacar a presença de uma atmosfera constrangedora apenas ficando em silêncio e sem reagir a nada.
Depois de um tempo, o Técnico assentiu, e um momento depois, a porta atrás do homem se abriu.
O homem quase saltou de susto ao ouvir o barulho da porta se abrindo atrás dele.
— Ah, oi, e-eu acho que isso significa que devo ir. Ok, tchau! — disse o homem enquanto rapidamente passava pela porta.
O homem caminhou depressa até a saída da área de pesquisa e foi embora.
— Acho que já é o suficiente por agora — Nick ouviu a voz do Técnico dentro da cabeça. — Você realmente assustou todos eles só por ficar parado ali.
Nick suspirou. — Eu genuinamente não estou tentando assustá-los — disse, com um tom que soava como impotência.
— Eu percebi — respondeu o Técnico com uma risada. — Mas não importa o que você faça, todo humano normal vai interpretar suas ações como uma ameaça.
Nick olhou para o lado com uma expressão perdida. — Então não há mais dúvida? — perguntou.
— Não, isso basicamente confirmou tudo — disse o Técnico. — Você assustou 48 de 50. Assustou quase todo mundo só por fazer expressões diferentes.
Nick tentou aceitar sua nova realidade.
O Técnico tinha submetido Nick a muitos experimentos nos últimos dias para aprender tudo o que pudessem sobre suas novas circunstâncias.
Nick até se sentia um pouco culpado por um Escudo estar desperdiçando tanto tempo com ele, mas o Técnico só dizia que isso era muito mais importante do que qualquer outra coisa.
Isso envolvia o futuro da humanidade!
Pelo menos, foi o que ele disse com um sorriso empolgado.
O experimento mais recente tentava descobrir como o novo estado de existência de Nick afetava outras pessoas em sua proximidade.
Para testar isso, trouxeram muitos humanos normais diferentes.
Inicialmente, Nick só devia ficar parado e não fazer nada.
Ainda assim, todas as vezes, a pessoa à sua frente começava a demonstrar uma resposta de luta ou fuga e ficava muito assustada.
Quando perguntados sobre seus pensamentos enquanto estavam diante de Nick, todos relataram sentir que Nick estava cheio de um ódio interminável e que ele os atacaria a qualquer momento.
Ele parecia extremamente, extremamente perigoso para eles.
Naturalmente, o Técnico esteve presente durante todos esses eventos, e pôde perceber que Nick estava apenas relaxado e normal.
Depois disso, Nick se virou de costas para os próximos participantes.
As pessoas seguintes só viam as costas de Nick, mas ainda assim sentiam medo dele.
Elas ficavam apavoradas com a possibilidade de ele se virar e de que vissem algo horrível.
Então, Nick começou a sorrir e a se apresentar assim que as pessoas entravam.
Nick já havia participado de muitas reuniões em sua vida e era muito bom em parecer carismático e simpático.
Oito das dez pessoas ainda se sentiram assustadas.
As duas últimas não ficaram com medo, mas sentiram que não podiam confiar em Nick de forma alguma.
Elas sentiram que tudo o que ele dizia era uma mentira.
Não importava o que Nick fizesse, todas as suas ações eram interpretadas da forma mais hostil possível.
E, infelizmente, isso fazia sentido.
Como o Núcleo de Espectro cercava o Sincronizador Zephyx de Nick, todo Zephyx que saía dele era Zephyx de Espectro, não Zephyx humano.
Isso significava que Nick essencialmente tinha a aura de um Espectro, e os humanos sentiam um medo instintivo dos Espectros.
Os Espectros eram seus inimigos naturais.
Naturalmente, Nick ainda era humano.
Ele ainda conseguia sentir as coisas, ainda que de forma atenuada.
Essa era outra coisa que havia mudado.
Mesmo pessoas normais tinham um leve traço de Prephyx e Zephyx circulando pelo corpo, mas a quantidade era tão minúscula que praticamente não contava.
No entanto, esse pequeno traço ainda fazia diferença.
Estar perto de um Espectro naturalmente fazia alguém se sentir nervoso e inquieto.
Até mesmo os Extratores sentiam isso. Eles apenas estavam acostumados e sabiam lidar com a ansiedade.
Era da natureza humana ficar em alerta perto de Espectros.
E quanto a Nick?
Ele não era diferente.
Também sentia certa ansiedade ao estar perto de Espectros.
Mas o problema era que o Zephyx de Espectro circulava continuamente por todo o seu corpo.
Isso significava que o subconsciente de Nick constantemente sentia como se um Espectro estivesse dentro dele ou o cercando.
Nick, de forma consciente e lógica, sabia que esse não era o caso, mas suas emoções não se importavam com isso.
Elas continuavam se sentindo inquietas e ansiosas.
E isso tornava mais difícil para Nick sentir outras emoções.
Sua ‘linha emocional’ estava constantemente ocupada abrigando ansiedade, deixando menos espaço para todo o resto.
Isso deixava menos espaço para qualquer tipo de emoção, incluindo as negativas.
Normalmente, alguém pensaria que pânico, estresse, raiva e tristeza seriam amplificados e mais fáceis de sentir nesse estado, mas não era o caso.
Essa não era a ansiedade comum.
Era uma ansiedade causada pela proximidade com um Espectro.
Sua mente e corpo estavam em um constante modo de sobrevivência.
Isso criava uma ‘calma urgente e gélida’ dentro de Nick.
O Zephyx de Espectro também era o que fazia Nick se sentir congelando o tempo todo.
O Sincronizador Zephyx de Nick não estava cercado e banhado pelo ‘Prephyx quente e acolhedor’ da atmosfera, mas pelo ‘Zephyx frio e gélido’ de um Espectro.
No entanto, Nick não tinha certeza se estava feliz com isso ou não.
Por um lado, ele se sentia muito antinatural e sentia que realmente deveria corrigir esse estado, já que os humanos não deveriam ser assim.
Mas, por outro lado, sua culpa já não era mais tão opressora como antes, pois agora estava encoberta pela nova ansiedade.
Não era pior nem melhor.
Era… diferente.
Ainda assim, isso não era tudo o que havia mudado.
Havia também uma grande diferença em relação aos seus poderes e como eles se desenvolviam.
Um aspecto positivo era que a regeneração de Zephyx de Nick era ainda mais rápida do que antes.
Além disso, ele podia se tornar um Especialista e estava pronto para avançar a qualquer momento.
Havia outro aspecto positivo, mas que continuaria sendo negativo por alguns anos.
Devido às Linhas de Manipulação no Núcleo de Espectro, Nick não conseguia usar suas habilidades corretamente no momento, o que o enfraquecia consideravelmente.
No entanto, o Técnico já estava no processo de desenvolver uma forma de alterar as Linhas de Manipulação.
Ou, mais precisamente, ele estava trabalhando em um método para alterá-las.
O Técnico não conseguiria alterá-las ele mesmo, mas sua técnica daria a Nick um meio de alterá-las.
O Técnico já vinha trabalhando nessa técnica há séculos, e ela ainda estava longe de ser concluída.
Contudo, ele planejava dar a Nick uma versão protótipo para testar. Seria muito mais fácil para o dono do Núcleo de Espectro modificar as linhas.
Se tudo funcionasse conforme o esperado, Nick conseguiria remodelar as Linhas de Manipulação para não apenas restaurar, mas ampliar suas habilidades anteriores.
Se moldado corretamente, o Núcleo de Espectro de Nick poderia funcionar como um amplificador para o Zephyx único que saía de seu Sincronizador Zephyx.
Isso só era possível tendo um Sincronizador Zephyx dentro de um Núcleo de Espectro.
Nick já estava se concentrando em aprender mais sobre Espectologia, biologia e Manipulação de Zephyx.
Ele precisaria entender muito sobre esses temas se quisesse remodelar as Linhas de Manipulação de seu Núcleo de Espectro.
No entanto, havia mais uma coisa que era diferente, e Nick definitivamente não gostava disso.
Dizia respeito ao seu avanço de nível no futuro.
Como esperado, o Núcleo de Espectro de Nick não permitia que Zephyx de Espectros externos passasse por ele, o que significava que o Sincronizador Zephyx de Nick não podia avançar.
Entretanto, como ele produzia seu próprio Zephyx de Espectro, o Sincronizador Zephyx de Nick podia absorvê-lo.
Mas como seu Núcleo de Espectro produzia Zephyx?
Após muitos experimentos, o Técnico e Nick descobriram como.
Nick produzia Zephyx de Espectro constantemente, mas a produção era muito maior durante o dia.
Nas últimas horas do dia, sua produção caía bastante.
A razão era que os humanos, em geral, estavam dormindo nessas horas.
Nick agora produzia Zephyx como um Espectro, e seu modo de produzir Zephyx era fazendo os humanos sofrerem.
Quanto mais sofriam, e quanto mais poderoso era o sofredor, mais Zephyx Nick produzia.
Isso não foi fácil para Nick aceitar.