A mente de Nick se tornou caótica.
Ele pensava em muitas coisas diferentes, sem qualquer conexão lógica.
Era como se estivesse dentro de um sonho febril.
Cores iam e vinham e se transformavam em conceitos completamente diferentes.
Ele estava morrendo?
Ainda estava vivo?
Já havia morrido?
Tudo se tornava surreal para Nick.
Com que rapidez o tempo estava passando?
Ele sequer estava passando?
De tempos em tempos, conceitos e compreensões surgiam na mente de Nick.
Embora seu foco estivesse completamente disperso, sua mente ainda gerava pensamentos.
Sua mente tentava dar sentido à nova realidade de Nick.
A Nuvem Escura.
Por que ela havia desistido de repente?
Uma parte da mente de Nick percebeu que aquilo, na verdade, fazia sentido.
Tudo voltava às duas primeiras possibilidades.
100% de chance de 100% de morte, ou 100% de chance de 99% de morte.
Mas, desta vez, essas chances e números estavam realmente corretos.
A Nuvem Escura havia percebido que Nick a teria matado.
Havia visto a vontade inquebrável de Nick de se matar junto com ela.
Ele teria feito isso.
Não havia dúvida alguma.
Então, o Espectro havia escolhido a outra opção.
Quando Nick pensou nisso, as últimas palavras do Espectro atravessaram sua mente.
Parte dele continuaria viva dentro de Nick para sempre.
Mas… quanto tempo representava esse ‘para sempre’, nesse caso?
A Película de Nick estava destruída, e ele deveria estar perdendo muito Zephyx rapidamente.
Não havia como recuperar Zephyx suficiente para manter sua Zetose ativa.
No momento seguinte, uma imagem do Sincronizador Zephyx de Nick surgiu em sua mente.
Nick viu como ele estava embutido dentro do Núcleo de Espectro maior.
Os dois haviam se alinhado, e quando o Sincronizador Zephyx girava, o Núcleo de Espectro ao redor também girava.
Ambos tinham o mesmo formato.
Ambos eram losangos.
De certa forma, um Núcleo de Espectro e um Sincronizador Zephyx eram quase idênticos.
Um Sincronizador Zephyx dava aos humanos o poder de controlar Zephyx e usá-lo de várias formas.
Um Núcleo de Espectro não era a mesma coisa?
Bem, de certa forma.
Um Sincronizador Zephyx era para um Núcleo de Espectro o que um coração é para um corpo.
Um corpo inclui um coração, mas há muito mais.
Um Núcleo de Espectro podia fazer o que um Sincronizador Zephyx fazia, mas também continha toda a alma, mente e Zephyx de um Espectro.
Em resumo, era muito mais avançado do que um mero Sincronizador Zephyx.
Havia também uma diferença fundamental entre Espectros e humanos em relação às suas habilidades.
Quando um Extrator se tornava mais poderoso, ele adquiria novas habilidades que se baseavam em sua habilidade inicial.
Quando um Espectro se tornava mais poderoso, ele não necessariamente ganhava novas habilidades.
Na maioria das vezes, a única habilidade que ele possuía simplesmente se tornava mais poderosa ou adquiria novas facetas.
O Pesadelo não tinha muitas habilidades diferentes. Ele só podia criar ilusões. Essa era sua única habilidade.
Durante um período desconhecido de tempo, Nick ficou observando os dois losangos giratórios.
Agora, ambos pertenciam a ele.
E ainda assim, não era assim que as coisas deveriam ser.
Normalmente, o Núcleo de Espectro perderia todas as linhas em sua superfície, que simbolizavam as habilidades e a personalidade do Espectro, e passaria a orbitar o Sincronizador Zephyx.
Normalmente, essa órbita acontecia dentro da Película.
Após um Espectro ser eliminado durante o Consumo, seu Núcleo de Espectro passava pela Barreira e começava a orbitar o Sincronizador Zephyx dentro da Película.
A Película puxava o Zephyx, que então fluía até o Sincronizador Zephyx.
O Sincronizador Zephyx determinava o que aconteceria com o Zephyx e o enviava ao Núcleo de Espectro.
O Núcleo de Espectro realizava o trabalho real de transformar o Zephyx e enviava o resultado para fora da Barreira, para que pudesse ser usado pelo Extrator.
O Núcleo de Espectro também podia usar o Zephyx para criar as habilidades que o Sincronizador Zephyx possuía, já que o Núcleo de Espectro copiava as linhas do Sincronizador Zephyx.
Ele se tornava essencialmente uma cópia mais poderosa do Sincronizador Zephyx.
Mas não era isso que aconteceria com Nick.
Primeiro, sua Barreira estava quebrada.
Segundo, seu Sincronizador Zephyx estava dentro do Núcleo de Espectro.
Terceiro, as linhas no Núcleo de Espectro ainda estavam lá.
Esse Núcleo de Espectro não era uma tábua rasa, como deveria ser.
Nick não fazia ideia de como as coisas prosseguiriam a partir dali.
Supondo que conseguisse, de alguma forma, sobreviver à falta de Zephyx.
Distraidamente, Nick continuava olhando para a imagem do Núcleo de Espectro envolvendo seu Sincronizador Zephyx.
Ele a observou por um bom tempo.
Aos poucos, o Núcleo de Espectro se reparava, e começava a englobar cada vez mais o Sincronizador Zephyx de Nick.
Nick observou enquanto o buraco se fechava.
Quanto menor o buraco ficava, mais frio Nick começava a sentir.
E um dia, o buraco se fechou por completo.
Agora, o Sincronizador Zephyx de Nick já não era visível.
Assim que o último fragmento de seu Sincronizador Zephyx desapareceu, Nick sentiu como se tivesse sido jogado em uma piscina de água gelada.
Tudo ao seu redor começou a parecer frio.
Era uma sensação tão estranha.
Nick não sentia frio havia décadas.
Mas agora, sentia como se estivesse congelando.
Seria essa a sensação de ficar sem Zephyx?
As pessoas sentem frio quando estão famintas, certo?
Seria algo parecido?
Ele esperou.
E esperou.
E esperou.
E, mesmo assim, não morreu, e o frio não parecia se espalhar nem se intensificar.
Na verdade, a mente de Nick foi se tornando mais clara com o passar do tempo, e ele parecia recuperar parte de sua lucidez.
Ele apenas continuava observando o Núcleo de Espectro.
Sabia bastante sobre Espectologia, e também havia aprendido bastante sobre Zefologia.
Então, conseguia ter uma noção do que estava acontecendo.
Mas, ao tentar de fato pensar em como essa fusão deveria funcionar, sua mente ficava em branco.
“Definitivamente ainda estou vivo, e não vou morrer por causa disso. Isso é certo”, pensou Nick enquanto olhava para a imagem.
“O Núcleo de Espectro está absorvendo Zephyx suficiente para manter minha Zetose ativa. Mesmo sem uma Película.”
“Pensando bem, isso até faz sentido. Núcleos de Espectros são muito superiores a Sincronizadores Zephyx. Um Espectro não precisa de uma Película para sobreviver, e eles não usam menos Zephyx do que humanos.”
“Núcleos de Espectros naturalmente puxam mais Zephyx do que Sincronizadores Zephyx. Mesmo que os Sincronizadores Zephyx tenham Películas.”
“Além disso, como o Núcleo de Espectro também contém todo o Zephyx de um Espectro, meu Sincronizador Zephyx deveria ter acesso a todo o Zephyx ao redor imediato, supondo que o Núcleo de Espectro armazene todo o Zephyx dentro do meu corpo.”
As sobrancelhas de Nick se franziram.
“No entanto, como funcionarão minhas habilidades?”
“Há Linhas de Manipulação no Núcleo de Espectro, e embora Zephyx puro consiga passar por elas sem ser alterado, o Zephyx na forma de uma habilidade não consegue.”
“Consigo puxar Zephyx, de e para, meu Sincronizador Zephyx, mas, se quiser usar qualquer uma das minhas habilidades, elas não conseguirão atravessar o Núcleo de Espectro.”
“Ainda tenho acesso às minhas habilidades?”
Ainda assim, esse não era o único problema que Nick previa.
“E como meu nível vai crescer no futuro?”
“Meu Sincronizador Zephyx absorve o Zephyx criado por um Espectro para avançar de nível, mas Espectros só criam Zephyx sob condições específicas.”
“Ainda pior, o Zephyx criado por Espectros não pode ser usado em Espectros, a menos que seja o Mar Carmesim fazendo isso.”
“Então, se eu fosse trabalhar com um Espectro, teoricamente o Zephyx dele não conseguiria alcançar meu Sincronizador Zephyx, já que meu novo Núcleo de Espectro está isolando isso.”
Mais e mais problemas surgiam na mente de Nick.
Estava muito claro que isso não era uma evolução natural de poder.
Era o resultado de um experimento.
Problemas demais.
Um tempo desconhecido depois, Nick viu o Núcleo de Espectro se reformar por completo.
Seu Sincronizador Zephyx e Núcleo de Espectro haviam se recuperado.
Pouco depois de Nick perceber isso, sua mente começou a doer.
Então, seu corpo começou a doer.
Nick levou a mão à cabeça e rangeu os dentes.
Ele semicerrava os olhos enquanto o mundo ao seu redor se transformava.
Tudo ficou mais pesado e opressivo.
Ele estava sendo puxado para algum lugar.
O abdômen de Nick começou a se contrair, e ele sentiu seu torso se mover.
— Ora, ora, vejam só quem finalmente acordou.
Nick abriu os olhos lentamente e foi cegado pela luz brilhante ao seu redor.
Massageou a cabeça e tentou se acostumar a se mover de novo.
Sua mente estava em caos, mas se acalmava com uma velocidade impressionante.
Nick ainda sentia como se estivesse congelando.
Depois de um tempo, Nick olhou ao redor.
Estava deitado em uma cama no meio de um grande salão cheio de diferentes dispositivos.
Nick só conseguia reconhecer para que serviam cerca de 30% deles.
Também viu alguém em pé ao lado de sua cama.
Era o Técnico, e ele olhava para Nick com um sorriso.
— Bem-vindo de volta ao mundo dos vivos, Nick — ele disse.
Então, tirou algum tipo de dispositivo.
— Pronto para desenterrar os segredos do seu novo corpo?