O Sincronizador Zephyx de Nick estava se sintonizando com a Boca.
Infelizmente, criar um buraco no Núcleo de Espectro podia se mostrar desastroso para Nick.
Rachar o Núcleo de Espectro com pressão criava uma fratura ao longo de uma das linhas de manipulação, o que tornava o reparo relativamente fácil.
No entanto, romper o Núcleo de Espectro com a implementação forçada de uma lâmina criava um corte profundo que não seguia nenhuma linha de manipulação.
Isso significava que consertar as linhas de manipulação após reparar o Núcleo de Espectro não seria tão simples.
O problema era que tentar quebrar o Núcleo de Espectro da mesma forma que a Boca havia feito era arriscado demais.
Para ser franco, o fato de o Sincronizador Zephyx de Nick não ter quebrado sob o aperto forçado da Boca foi pura sorte.
Ele poderia facilmente ter se partido ao meio, o que representaria a morte de Nick.
Além disso, comprimir o Núcleo de Espectro com as próprias mãos não era fácil. Tentar fazer isso teria sido arriscado demais para Nick.
Por isso, ele foi forçado a usar sua arma.
Ainda assim, isso era muito melhor do que ser morto pela Boca por não conseguir se sintonizar com sua habilidade.
Enquanto Nick se sintonizava com a Boca, sentia seu Núcleo de Espectro se regenerando.
Crk!
Nick enfiou sua lâmina de volta para impedir que o buraco se fechasse.
Ao mesmo tempo, Nick absorvia cada vez mais do Zephyx da Boca.
De repente, uma luz branca brilhou no pescoço de Nick através do buraco criado por sua lâmina.
Ele não podia ver, mas naquele momento, linhas brancas estavam se formando em seu Sincronizador Zephyx.
Ao mesmo tempo, Nick sentiu seus músculos tremerem e seu sangue ferver.
WHOOM!
Então, o Núcleo de Espectro ao redor do Sincronizador Zephyx de Nick começou a brilhar.
BANG!
A lâmina de Nick foi violentamente expelida quando o Núcleo de Espectro se fechou rapidamente.
Por um instante, Nick entrou em pânico, mas logo percebeu que a sintonização já havia sido concluída.
Seu Sincronizador Zephyx estava sintonizado com a Boca.
No entanto, Nick não tinha certeza do que estava acontecendo com seu Núcleo de Espectro.
Nick se concentrou no Núcleo de Espectro e sentiu linhas de manipulação se formando nele.
“É claro!”, pensou Nick. “Isto é um Núcleo de Espectro, não uma tábula rasa! Isso significa que é, tecnicamente, um Espectro inteiro!”
“Assim como estou me tornando um Especialista, o Núcleo de Espectro está se tornando um Fanático!”
“Mas o que isso significa para as linhas de manipulação que criei?”, pensou Nick, ansioso.
Será que a mutação do Núcleo de Espectro apagaria todo o trabalho duro dos últimos anos?
Nick sentia a formação de novas linhas de manipulação e o desaparecimento das antigas.
Como era de se esperar, todas as antigas estavam sumindo.
Isso era péssimo!
As novas linhas que se formavam eram muito menos numerosas do que as que desapareceram, e Nick sentia seu Zephyx entrando em colapso.
Todo o corpo de Nick tremia, e a parte de trás de seu pescoço começou a brilhar ainda mais forte.
“Isso não são apenas linhas de manipulação!”, percebeu Nick.
Todo o seu Núcleo de Espectro estava brilhando, e Nick sentia como se estivesse sendo envolvido por ferro derretido.
Tudo estava quente!
Era como se seu coração estivesse afundando em magma!
Ele chegou até a jurar que podia ouvir o som de carne fritando vindo de seu pescoço.
Dor.
Agonia.
Sofrimento.
Nick se encolheu no chão e segurou o pescoço.
Agora, ele tinha certeza de que não estava imaginando coisas!
Seu pescoço realmente estava queimando e fritando!
Ao mesmo tempo, mais e mais Zephyx entrava na cela carnosa de Nick, e seu corpo absorvia tudo.
O buraco dentro do Núcleo de Espectro já havia se curado, mas, surpreendentemente, ainda continuava absorvendo o Zephyx da Boca.
Isso não era como as coisas deveriam funcionar!
Nick cerrou os dentes e tentou resistir à dor.
Era imensa.
Aquilo era comparável à vez em que havia tocado na Rocha de Sal na sede da Égide.
Ele queria que aquilo acabasse!
Ainda assim, apesar de toda a dor, medo e pânico, Nick se recusou até mesmo a pensar em dizer a Sentença.
Cerca de um minuto depois, o pescoço de Nick começou a esfriar.
A luz estava desaparecendo.
Era quase como se um líquido quente estivesse lentamente se solidificando outra vez.
Crk!
Carne queimada caiu das costas e do pescoço de Nick enquanto nova carne crescia.
Nick permaneceu deitado no chão.
“Ainda estou vivo”, pensou, aliviado.
Depois de se acalmar, Nick se levantou lentamente.
Em seguida, fechou os olhos e se concentrou em seu Núcleo de Espectro.
Mesmo sem olhar para ele, já podia sentir que algo fundamental havia mudado.
Antes de tudo, Nick se sentia muito diferente em um nível básico.
Antes, o Zephyx estrangeiro do Núcleo de Espectro parecia uma pressão constante ou uma ameaça para ele.
Mas agora, era diferente.
O Zephyx estrangeiro ainda estava lá, mas não parecia mais estranho ou alienígena.
Nick sentia como se o Zephyx devesse estar ali.
Sentia como se aquele fosse o seu Zephyx.
Ao observar mais de perto, ele também percebeu outra coisa.
O choque que sentiu foi um dos maiores de toda a sua vida.
“Onde está meu Zephyx?”, pensou Nick, incapaz de aceitar o que estava testemunhando.
Não havia Zephyx humano dentro dele.
Nada!
Nick rapidamente verificou seu ciclo de Zetose.
Nada!
Nick não estava passando por Zetose naquele momento!
Ainda assim, sentia-se cheio de poder.
Mas como isso era possível sem Zetose?!
Sem Zetose, Veteranos e superiores não conseguiam sobreviver, já que suas funções vitais consumiam mais energia do que a nutrição e o oxigênio podiam fornecer.
Um pensamento chocante surgiu na mente de Nick.
“Eu não preciso mais de nutrição ou oxigênio”, pensou lentamente.
“Sou, essencialmente, um cadáver ambulante.”
“Ou…”
Nick quase não se atreveu a considerar essa possibilidade.
“Um Espectro.”
Silêncio.
“Não posso tirar conclusões precipitadas”, pensou Nick com urgência, estreitando os olhos. “Preciso testar isso!”
No momento seguinte, Nick olhou para sua mão esquerda.
Shing!
Ele desembainhou sua lâmina e cortou um de seus dedos.
Nick cerrou os dentes e observou seu dedo decepado cair no chão.
E, enquanto continuava observando, uma pressão crescente se acumulava dentro de sua cabeça.
Seu dedo…
Estava se transformando em névoa negra!
Isso não era como os corpos humanos agiam!
Era assim que os corpos dos Espectros agiam!
Nick olhou para o toco em sua mão esquerda.
Então, viu um pilar negro crescer dali antes de mudar de cor e forma até se tornar seu dedo novamente.
Silêncio.
Aquilo era uma prova inegável.
Esse corpo não era mais humano.
Nick cerrou os dentes.
CRK!
Um momento depois, ele abriu outro buraco em seu Núcleo de Espectro.
Nick foi cada vez mais fundo até que, por fim…
CRK!
A ponta da lâmina saiu do outro lado.
A percepção de Nick girava, e era difícil permanecer consciente devido ao dano, mas ele se forçou a continuar acordado.
Por fim, puxou a lâmina para fora.
Nada.
“Não há Sincronizador Zephyx!”, percebeu Nick quando sua percepção penetrou seu Núcleo de Espectro.
O Núcleo de Espectro estava vazio ou, de outro ponto de vista, sólido.
O fato era que não havia Sincronizador Zephyx no centro.
Havia apenas um Núcleo de Espectro.
Nesse momento, Nick prestou atenção ao seu entorno — ou, mais precisamente, às coisas espalhadas ao seu redor.
Carne.
Pedaços de um corpo humano.
Seu corpo humano.
Nick podia até ver sua própria cabeça e seus próprios olhos jogados no chão.
O corpo humano não estava inteiro.
Parecia mais uma muda de inseto.
Parecia que algo havia rastejado para fora das costas do corpo e descartado o antigo como lixo.
Nick sentiu uma profunda sensação de alienação.
Aquele não era ele.
Ele não era Nick.
Quem ele era?
O que ele era?
A mente de Nick entrou em pânico, e suas emoções estavam fora de controle.
“Emoções?”, pensou Nick naquele momento. “Espectros não têm emoções, certo?”
Nick se concentrou em suas próprias emoções.
Eram emoções?
Quanto mais ele se concentrava nelas, mais distantes e artificiais pareciam.
Ele estava realmente sentindo o que achava que estava sentindo?
Como poderia saber se suas emoções eram reais?
Enquanto se fazia essas perguntas, Nick se acalmou.
Era como se a tempestade em sua mente tivesse se deslocado para o fundo.
Então, essas não eram emoções…
E ainda assim, a tempestade emocional ainda estava ali.
Ela apenas estava no fundo da mente de Nick.
Não havia desaparecido completamente.
Estava apenas muito amortecida.
A tempestade de emoções ao fundo se acalmou um pouco quando Nick percebeu algo.
“Essa não é uma transformação completa”, pensou.
“Essa não é uma dominação total do meu antigo Núcleo de Espectro. Meu antigo Núcleo de Espectro não consumiu e anexou completamente meu Sincronizador Zephyx.”
“Isso é uma fusão.”
“É como uma troca de ações entre duas empresas desiguais. É como a Sonho do Céu se fundindo com a Kugelblitz.”
“Os donos da Kugelblitz ficam com 90% da Sonho do Céu, enquanto a Sonho do Céu fica com 10% da Kugelblitz.”
“A Sonho do Céu é, essencialmente, a Kugelblitz, mas ainda há uma pequena parte autônoma.”
Aos poucos, tudo começou a fazer sentido.
“Sou um Espectro.”
“Mas não sou um Espectro puro.”
Infelizmente, antes que Nick pudesse pensar mais sobre seu novo estado de ser, uma das paredes se abriu.
Parece que era hora de começar.