Meses se passaram.
Nada mudou.
A Sabor que Dá Felicidade 😉 continuava destruindo comida e entregando chocolate.
Em média, uma caravana chegava a cada três dias, e cada uma delas entregava várias toneladas de comida.
Se toda aquela comida fosse dada diretamente à população, quase ninguém precisaria sentir fome.
Nick já havia administrado uma cidade inteira por cinco anos. Ele sabia quanta comida as pessoas precisavam e podia afirmar que essa cidade tinha cerca de 15% mais comida por cidadão do que a Cidade Carmesim.
E comida não era um problema na Cidade Carmesim.
Em circunstâncias normais, os alimentos deveriam ser extremamente baratos ali, já que a oferta superava a demanda.
No entanto, cerca de 70% da comida era convertida em chocolate.
Isso significava que a cidade inteira vivia em um estado constante de fome, e as pessoas precisavam tomar medidas drásticas para lidar com isso.
Uma vez por semana, o Chefe de Clientes da Sabor que Dá Felicidade 😉 entregava comida ao grande Espectro na sede da cidade.
A próxima entrega aconteceria em cerca de uma hora.
“Está na hora”, pensou Nick enquanto descia do teto escuro da caverna isolada.
Na semana passada, ele havia se mudado para a caverna e não havia saído desde então.
Hoje era o dia.
Era hora da Ira assumir.
Nick tornou-se corpóreo no centro da caverna e desceu pelo corredor escuro.
Após apenas alguns segundos, sua habilidade se desativou.
No entanto, ele apenas continuou caminhando calmamente.
Eventualmente, passou pela curva da caverna e ficou cara a cara com o Espectro gigante e grávido.
Naturalmente, o Espectro foi quem percebeu Nick, mas não parecia se importar muito com ele.
“Exatamente como esperado”, pensou Nick.
Ele havia vigiado o Espectro por várias semanas e podia confirmar que esse Espectro era um dos insanos.
De forma geral, os Espectros podiam ser divididos em cinco categorias distintas quando o assunto era inteligência.
A primeira categoria era quase exclusivamente composta por Espectros de Possessão. Eles essencialmente não possuíam consciência ou inteligência. Eram simplesmente objetos.
A segunda categoria incluía Espectros que agiam como forças da natureza. A maioria dos Espectros de Força se encaixava aqui. Podia-se dizer que eles não eram mais inteligentes do que uma célula.
A terceira categoria incluía Espectros tão inteligentes quanto um animal comum. Tinham instintos e podiam aprender conceitos simples, mas só isso.
A quarta categoria abrangia Espectros inteligentes, mas insanos. A Dama Sangrenta, o Falador e o Espectro grávido pertenciam a essa classe. Teoricamente, eram tão inteligentes quanto humanos, mas suas mentes não eram lúcidas.
Naturalmente, a quinta categoria era composta por Espectros inteligentes. Eles eram tão ou até mais inteligentes que os humanos.
Nick também era um Espectro, e por isso, a maioria dos Espectros não reagia de forma alguma à sua presença. Afinal, ele não era nem alimento nem inimigo.
Apenas Espectros inteligentes ou insanos reagiriam à sua presença.
Espectros inteligentes reagiriam por perceberem que a presença de Nick era suspeita, e Espectros insanos poderiam reagir simplesmente por serem… bem… insanos.
O Espectro grávido diante de Nick era insano, mas não de forma instável.
Ela era mais catatônica do que agressiva.
— Comida… por favor… eu preciso… de comida… — ela continuava gemendo.
Nick a havia observado por muito tempo, e ela só gemia assim quando alguém estava próximo.
Se não sentisse ninguém por perto, ela nem mesmo gemia.
Apenas ficava ali, deitada em completo silêncio.
Era quase como se ela percebesse que não havia sentido em fingir ser patética se ninguém estava vendo.
Nick a encarou de forma neutra.
Então, enviou uma onda de sentimentos com seu Núcleo de Espectro.
A onda basicamente perguntava se ela estava com fome.
Uma onda de sentimentos retornou.
Os olhos de Nick ficaram desfocados, e sua boca começou a produzir muita saliva.
A fome.
Era insuportável!
Ele estava tãoooo faminto!
Nick balançou a cabeça rapidamente e cerrou os dentes.
A fome era absolutamente brutal, mas ele se forçou a manter o foco.
Em seguida, Nick enviou mais algumas imagens ao Espectro.
Cadáveres.
Montanhas de carne.
Mãos, órgãos, pernas, rostos.
Depois, fez uma pergunta.
Isso era comida?
A imagem apareceu na mente do Espectro.
— Comida…
Ondas de conceitos foram enviadas de volta para Nick, e ele teve que usar toda sua força para resistir à fome.
“Não sei por quanto tempo eu conseguiria manter minha sanidade com uma fome tão intensa!”, pensou Nick.
A resposta era clara.
Sim, o Espectro estava com fome.
Qualquer coisa que pudesse ser digerida era comida.
Humanos podiam ser digeridos e, portanto, eram comida.
Em seguida, Nick enviou outra imagem ao Espectro.
Uma imagem da mão dela.
Uma imagem de uma mão humana decepada.
Uma imagem dela comendo a mão humana decepada.
Uma imagem da mão dela.
Uma imagem da mão de um humano.
A mesma mão.
Eram idênticas.
A mão dela era comida?
O Espectro não respondeu por um tempo.
Mas então, seu braço começou a se mover.
Ela o ergueu em direção ao rosto.
E então, enfiou a mão na própria boca.
Enfiou cada vez mais fundo.
Mas logo atingiu o limite.
Seu braço só podia ir até certo ponto.
Ela usava cada vez mais poder, mas ainda não era forte o suficiente para mover mais do braço até sua mandíbula.
Então, Nick enviou outro conceito.
Se ela permitisse que ele cortasse seu braço, conseguiria engoli-lo.
Depois disso, Nick enviou uma imagem do braço se regenerando.
Em seguida, sendo cortado de novo e comido outra vez.
E se regenerando novamente.
E sendo consumido novamente.
Comida infinita.
A Espectro parecia se desesperar.
Comida!
Estava com fome!
Ela tentou consumir o braço, mas ainda não tinha poder suficiente para cortá-lo.
Nick se aproximou do braço.
— Pode doer — transmitiu Nick. — Mas é um preço que vale a pena pagar por comida eterna.
— A dor não é tão ruim quanto a fome.
Nick foi invadido apenas por mais sentimentos de fome.
Nesse momento, Nick parecia calmo por fora, mas por dentro, estava nervoso.
Essa Espectro era absurdamente poderosa.
Ele quase perdera a consciência enquanto sua habilidade estava ativa e mesmo estando bem longe dela.
Dessa vez, sua habilidade não estava ativa, e ele estava bem ao lado dela.
Se ela usasse seu ataque psíquico novamente, o Núcleo de Espectro de Nick poderia explodir.
Essa também era a principal razão pela qual Nick não assassinara a Espectro.
Ele não podia garantir uma morte instantânea, e se a Espectro tivesse chance de reagir, Nick sem dúvida morreria.
Nick sacou suas lâminas.
Então, fez um pequeno corte no ombro da Espectro.
Ela gemeu.
Contudo, não gemeu de dor.
Não, gemeu de impaciência e prazer.
Ela conseguiu empurrar um pouco mais do braço para dentro da mandíbula.
Nick fez um corte profundo no ombro da Espectro.
CRK!
O osso dentro do braço quebrou, e a Espectro gemeu de impaciência.
Estava tão perto!
Nick fez um último corte, e o braço se separou do corpo.
Quase imediatamente, o braço foi engolido pela mandíbula.
— Comida… Comida!
O toco se moveu novamente em direção à boca.
O braço se regenerou e estava quase completamente na boca outra vez.
Ela exigia mais.
Nick cortou o braço, e ele foi engolido de novo.
A Espectro queria ainda mais.
Surpreendentemente, não deu à luz chocolate, mas isso também fazia sentido.
Afinal, aquilo não era comida nem carne.
Apenas parecia carne.
Na verdade, era apenas seu próprio corpo.
Em seguida, Nick enviou mais imagens à Espectro.
Seios cortados e suculentos.
Então, Nick pulou sobre a barriga dela e cortou os peitos gigantescos antes de jogá-los na mandíbula.
Ela queria mais comida.
Aos poucos, Nick intensificava as imagens de comida e aumentava as porções.
Em poucos minutos, ele cortava grandes pedaços do corpo dela antes de jogá-los na mandíbula.
Ela não se saciava.
Queria mais!
Precisava de mais comida!
Nick cortou uma grande parte do peito dela e jogou na mandíbula.
Nesse momento, os olhos de Nick se estreitaram.
Diante dele, bem no fundo do peito da Espectro, ele viu um cristal negro.
O Núcleo de Espectro.
Nick preparou a lâmina.
Então, usou todo o seu Zephyx antes de explodir em luz.
WHOOOOOM!
O salão inteiro foi banhado pela luz mais intensa.
A habilidade de Nick foi reativada.
E então, ele atingiu o Núcleo de Espectro.
BAAAAAANG!
O Núcleo de Espectro explodiu em pedaços.
A Espectro parou de se mover.
Um momento depois, desabou, e seu corpo começou a se transformar em poeira negra, que rapidamente desapareceu na atmosfera.
Estava morta.
Não haveria mais chocolate para a cidade.
Então, Nick esperou.
Alguns segundos depois, Nick sentiu a presença do Chefe de Clientes.
Ele estava empurrando o carrinho na direção de Nick.
O Chefe de Clientes poderia perceber que a Espectro estava morta antes que Nick o alcançasse.
Isso se Nick seguisse pelo caminho normal até o Chefe de Clientes.
A percepção aterradora de Nick criou uma imagem em sua mente, e ele pôde ver o Chefe de Clientes andando para frente.
Era preciso lembrar que a Boca dera duas habilidades a Nick.
Uma aumentava sua percepção, e a outra tirava proveito dessa percepção.
No momento seguinte, uma boca se abriu atrás do carrinho do Chefe de Clientes.
Ela se abriu sem fazer som, e o Chefe de Clientes não percebeu.
Ao mesmo tempo, uma boca se abriu abaixo de Nick.
Nick olhou para baixo e viu o teto através da boca.
Ele se moveu para o lado e viu o carrinho.
BANG!
Então, Nick explodiu para frente.
Disparou pela boca abaixo dele e saiu da boca atrás do carrinho.
Era um portal!
BOOOM!
Nick atravessou o carrinho como um projétil.
O Chefe de Clientes mal conseguiu reagir.
SHING!
Mas então, a lâmina de Nick já havia cortado o corpo dele ao meio.
Só para garantir, Nick cortou o corpo várias outras vezes.
Queria ter certeza de que destruíra o Núcleo de Espectro.
Um momento depois, o Chefe de Clientes caiu em pedaços, que todos se transformaram em poeira negra.
Estava morto.
Um instante depois, os sentidos de Nick detectaram o Diretor Executivo.
Ele ouvira a comoção e ficara nervoso.
Uma nova boca apareceu abaixo de Nick.
E outra boca se abriu atrás do Diretor Executivo nervoso.