Nick havia entrado em contato com a Égide algumas semanas antes de o novo Espectro começar a influenciar os líderes da Caixa Vertigem e da Abismo em Espiral.
Naturalmente, pela forma como Nick havia feito esse contato, ele não sabia exatamente como eles reagiriam à notícia de que ele agora era um Espectro.
Afinal, ele apenas deixou uma mensagem.
Assim que o Governador daquela cidade recebeu o pedido de Nick, a mensagem foi basicamente entregue à Égide.
Se ele simplesmente entregasse a carta aos cobradores de impostos, a Égide a receberia, e nada aconteceria com a Governadora.
No entanto, se o Governador decidisse ser um pouco menos cooperativo e abrisse a carta, a Égide ainda receberia a mensagem, mas ela teria que se explicar.
Nick sabia que a entrada no banco de dados referente à localização do Pesadelo era de mais alto nível de segurança.
O acesso à entrada só podia ser concedido manualmente por um Escudo, e não havia como encontrá-la no banco de dados.
Só era possível acessá-la digitando diretamente o endereço.
Naturalmente, como uma entrada com o mais alto nível de permissão e segurança, qualquer tipo de acesso seria registrado, e um Escudo seria informado imediatamente se alguém tentasse acessá-la.
Na época em que Aria havia visualizado a entrada depois que Nick se tornou o Intermediador, a Braço Esquerdo também recebeu uma notificação, mas a ignorou, já que veio do console da Cidade Carmesim.
Ela sabia que Nick estava na Cidade Carmesim e não viu problema nisso, já que o acesso havia sido negado de qualquer forma.
Entretanto, uma tentativa aleatória de acessar essa entrada oculta no meio do Grande Continente, em uma cidade qualquer, após anos sem ninguém sequer tentar acessá-la, era algo extremamente estranho e incomum.
Nick sabia que isso aconteceria.
Mesmo que o Governador destruísse todas as evidências por algum motivo, a Égide ainda exigiria uma explicação sobre como ele havia descoberto a entrada.
Nick só esperava que a Égide não o tratasse como qualquer outro Espectro.
Infelizmente, esse ainda era um risco.
A melhor coisa que Nick podia fazer era continuar melhorando as cidades e reunindo informações.
Então, depois de dez a vinte anos, ele iria até a Égide e revelaria tudo o que havia reunido.
Nesse ponto, várias cidades controladas pela Ira seriam reveladas, causando um golpe devastador contra ela.
É claro que a Ira veria Nick como inimigo depois disso. Não seria difícil descobrir que ele era o elo comum entre todos os incidentes.
Mas tudo isso era para o futuro.
Por agora, Nick precisava focar em seus objetivos imediatos.
Primeiro, ele queria usar o tempo para se tornar mais forte.
Nick produzia Zephyx e se fortalecia ao causar sofrimento às pessoas.
Felizmente para ele, fazer o bem não anulava o sofrimento que ele causava.
Enquanto Nick havia ajudado milhares de pessoas na Cidade da Mina Negra, também estava causando sofrimento à elite.
Todas as pessoas que ele havia julgado à execução tinham famílias que sofriam imensamente com a morte de seus entes queridos.
Além disso, embora o novo Espectro colhesse a vasta maioria do Zephyx do conflito entre as duas grandes Fabricantes, Nick ainda era parcialmente responsável, o que significava que também recebia uma parcela do sofrimento.
Isso aumentava sua produção de Zephyx em cerca de 40%.
Espera, só 40%?
Sim, só 40%.
É preciso lembrar que Nick ainda colhia uma quantidade imensa de sofrimento de coisas que havia feito antes de se tornar um Espectro.
Os sobreviventes da Anatomy ainda estavam sendo punidos pela Égide, e ele era um dos maiores responsáveis pelo sofrimento atual deles.
No entanto, a maior fonte de sofrimento que Nick colhia vinha de Markus Julius, o antigo Governador da Cidade Carmesim.
Nick era quase totalmente responsável pelo fato de ele ter que guardar algum bastião da Égide em algum lugar, em total humilhação.
Nick estava essencialmente trabalhando com um Herói Intermediário constantemente.
O sofrimento que Nick sentia vindo de Markus Julius melhorava seu humor sempre que focava nele.
O fator mais importante em tudo isso era que Nick não parecia estar limitado pelo tempo, mas sim pelo volume, quando se tratava de produzir Zephyx.
Isso significava que quanto mais pessoas sofressem, mais rápido ele melhorava.
De fato, em apenas dois anos, Nick havia avançado até se tornar um Especialista Básico ou um Fanático Básico, dependendo do ponto de vista.
Isso era incrivelmente rápido.
Outra coisa em que Nick se concentrava era sua habilidade de conjurar objetos e criar linhas de manipulação.
Com um Núcleo de Espectro, ambas as habilidades eram extremamente úteis.
Seu potencial era incalculável.
Depois de apenas dois anos de treinamento, Nick havia conseguido criar duas habilidades úteis.
Infelizmente, embora úteis, as duas habilidades ainda não eram fortes o bastante para serem eficazes em combate.
Uma das habilidades era seu método de transmitir sua voz.
A outra era telecinesia.
Nick conseguia mover objetos com a mente.
Ele podia levantar até dois objetos ao mesmo tempo com um peso coletivo de uma tonelada.
Infelizmente, a habilidade ainda não era muito eficiente.
Mas isso era apenas o que Nick havia conseguido criar depois de dois anos.
O último objetivo de Nick era melhorar mais cidades e aprender mais sobre os Corruptores.
Talvez ele até conseguisse descobrir onde a Ira estava.
Os Corruptores mantinham suas localizações extremamente secretas.
O único que não se escondia era a Inveja.
Esses eram os objetivos de Nick, e ele focaria neles pelas próximas décadas.
“Está na hora de deixar esta cidade”, pensou Nick, enquanto olhava para a Cidade da Mina Negra.
A cidade havia mudado incrivelmente nos últimos dois anos, e continuaria mudando.
Mesmo que mudasse para pior, nunca ficaria tão ruim quanto estava quando Nick chegou.
Ontem, os dois Chefes Extratores Zephyx da Abismo em Espiral e da Caixa Vertigem também haviam sido alterados pelo Espectro.
A partir de agora, tudo seria fácil de fazer.
A Governadora também havia aprendido com Nick ao longo dos últimos dois anos e, embora com certeza não fosse tão boa quanto Aria, deveria ter habilidade suficiente para administrar a cidade razoavelmente bem por conta própria.
“Isso dá mais umas 4.000 pessoas”, pensou Nick. “Junto com a Cidade Carmesim, isso dá cerca de 15.000 pessoas cujas vidas melhorei significativamente.”
O corpo de Nick imitou um suspiro.
“Aproximadamente 1,5% do meu objetivo.”
Nick se lembrou das pessoas derretendo nos Dregs da Cidade Carmesim.
Ele havia esquecido muitas coisas durante sua luta contra a Núvem Escura, mas ainda se lembrava daquele dia com clareza.
“Está longe de ser suficiente, mas é um passo à frente.”
“Pensei que nunca conseguiria me redimir, mas estou progredindo.”
“Já não parece mais impossível.”
Nick olhou para a saída da cidade.
“E vou continuar progredindo pelas próximas décadas.”
Por alguns minutos, Nick apenas observou a cidade.
Então, virou-se em silêncio e entrou em sua caverna.
Naturalmente, após ficar ali por dois anos, Nick havia conseguido uma residência temporária.
Para qualquer um, aquela caverna era vazia e pertencia ao governo.
Nick caminhou até o fundo da caverna, transformou-se em névoa e passou por um pequeno buraco.
Atrás de dez metros de pedra, Nick havia criado um espaço isolado, que usava para seu Grande Retransmissor.
Um momento depois, ele ativou o Grande Retransmissor, e a Ira se manifestou novamente.
— O que você quer? — perguntou a Ira, com raiva, como era de se esperar.
— Terminei com a cidade. Para onde vou agora? — perguntou Nick.
Espectros não sentiam exatamente surpresa quando algo inesperado acontecia, mas registravam mentalmente os momentos em que algo saía das previsões.
Este era um desses momentos.
Quase todos os servos da Ira eram ‘preguiçosos’.
A palavra não se encaixava perfeitamente, no entanto.
Espectros simplesmente se importavam apenas consigo mesmos e constantemente tentavam se equilibrar na linha entre ser útil e não ser.
Enquanto sua utilidade superasse ligeiramente o custo de matá-los, eles sobreviveriam.
Por isso, depois de uma missão bem-sucedida, os servos geralmente não entravam em contato com seu Senhor por meses ou anos.
Não havia motivo para se esforçar além do necessário por seu Senhor.
Eles não seriam recompensados mesmo assim.
Ainda assim, Nick entrou em contato com a Ira para receber sua próxima tarefa quase imediatamente.
Será que Nick não estava interessado em ficar mais forte sem arriscar a própria vida?
Ele estava numa cidade que controlava.
Poderia se alimentar o quanto quisesse sem precisar se esconder da Égide ou das Fabricantes locais.
Todo Espectro aproveitaria essa oportunidade.
Mesmo que tudo isso contrariasse as previsões da Ira, ele não reclamou.
Às vezes, Espectros também agiam sem razão aparente.
Nos minutos seguintes, a Ira contou a Nick sobre seu próximo alvo.
Mais uma vez, o alvo de Nick era uma cidade controlada pela Gula.
Depois de receber todos os detalhes, ele destruiu o Grande Retransmissor.
Transportar aquele círculo de pedra dava mais trabalho do que simplesmente fazer um novo.
Então, Nick deixou a Cidade da Mina Negra.
Ele não se despediu de ninguém.
Tão abruptamente quanto apareceu, desapareceu.