O céu ficou mais claro, e a habilidade de Nick foi desativada.
Assim que sua habilidade desativou, Nick disparou para longe.
O fato de o céu estar ficando mais claro não significava necessariamente que algo estava acontecendo com o Sol.
Podia ser que Nick estivesse sendo atacado por algo ou alguém que usava luz como arma.
Em quase um instante, Nick se transformou em névoa e mergulhou em uma caverna.
Assim que entrou, avançou em direção ao chão, sua névoa corroendo o solo e criando um buraco.
Quando não havia mais luz iluminando seu corpo, Nick sentiu sua habilidade reativar, o que multiplicou sua velocidade.
Após avançar mais um quilômetro subterrâneo, parou.
Como sua habilidade havia sido reativada, isso significava que Nick não estava mais sendo percebido.
Se algum tipo de ser quisesse segui-lo, ele seria capaz de vê-lo tentando entrar no pequeno túnel que acabara de cavar.
No entanto, nada o seguia.
Nick também não conseguia encontrar nada com sua percepção poderosa.
Pouco depois, Nick saiu do túnel e olhou ao redor.
“O que está acontecendo?”, pensou Nick ao ver o mundo lá fora.
Tudo estava muito… mais claro.
A luz do Sol sempre fora tão suave e alaranjada, mas agora, parecia abrasadora e branca.
Isso nunca havia acontecido antes.
Nenhum dos livros de história que Nick lera mencionava tal evento.
Pelo que sabia, o Sol nunca havia se tornado mais brilhante.
Por algum motivo, ao olhar para o mundo, Nick se sentia… estranho.
Era como se não pertencesse àquele mundo.
Era como se a luz brilhante e abrasadora fosse algo que o rejeitava.
Nick sentia que a luz não gostava dele.
Ao mesmo tempo, sentia que estava ficando mais difícil de respirar, o que não fazia sentido, já que ele nem respirava.
Ainda assim, era exatamente assim que se sentia.
Nick semicerrou os olhos, caminhou adiante e estendeu uma das mãos para a luz.
Assim que fez isso, sua habilidade desativou novamente.
Quando puxou o braço de volta, sua habilidade foi reativada.
Aquilo confirmou.
“O Sol está percebendo o mundo”, pensou Nick com a testa franzida. “Isso também confirma que o Sol nunca percebeu o mundo enquanto eu estive vivo.”
“Havia uma possibilidade real de que o Sol me percebesse, mas, por algum motivo, sua percepção não desativava minha habilidade.”
“Também havia a teoria de que o Sol é um Espectro de Possessão e não pode perceber nada.”
“Mas agora, ambas as possibilidades foram provadas falsas.”
“O Sol é consciente, e normalmente ignora o mundo.”
“Até que não o faz…”
A mente de Nick fervilhava.
“Sou um Espectro. Deveria ser seu aliado.”
Então, Nick se preparou.
E saiu da caverna.
O corpo inteiro de Nick foi banhado pela luz abrasadora.
A temperatura, na verdade, não era tão alta. Um humano suaria após permanecer na luz por um tempo, mas ela não era realmente letal ou perigosa.
Nick olhou para o céu azul, que agora tinha um tom muito mais claro que o normal.
Era tão… bonito.
E ainda assim, Nick sentia sua tensão aumentar.
Sentia como se estivesse se afogando.
“O que está acontecendo?!”
Nick analisou seu corpo, e finalmente percebeu o que o deixava tão nervoso.
“Eu parei de produzir Zephyx!”
“Por quê?!”
Nick tentou gerar Zephyx rapidamente.
O processo não parecia impossível, mas ainda assim, nada acontecia.
Então, Nick entendeu o que estava acontecendo.
“Não há Prephyx ao meu redor!”
Assim como qualquer outro Espectro, Nick precisava de Prephyx para gerar Zephyx.
Sem Prephyx, ele não podia produzir Zephyx.
Nick voltou rapidamente para a caverna e, assim que saiu da luz, toda a pressão e o pânico desapareceram.
A produção de Zephyx de Nick foi retomada.
“O que a luz intensa faz com o Prephyx?”, pensou Nick. “Ela o destrói, isola, bloqueia, consome ou estabiliza?”
Nick analisava a situação, mas antes que pudesse avançar muito, algo chocante aconteceu.
— Povos da Terra!
Os olhos de Nick se arregalaram ao ouvir uma voz vinda do Sol.
O Sol estava… falando com eles?!
Em todo o mundo, as pessoas saíram de suas casas e olharam para o céu.
Espectros com inteligência suficiente para entender a fala humana também olharam para o céu.
— Eu sou o novo Campeão da Luz! Sou o humano mais poderoso do mundo!
Quando Nick ouviu isso, sua mente quase parou de funcionar.
Um novo Campeão da Luz?
Nick se lembrou do velho bondoso sentado no trono.
E o antigo?
Nick teve um mau pressentimento.
— O antigo Campeão da Luz partiu!
A mente de Nick parou.
O antigo Campeão da Luz… se foi?
Nick ainda se lembrava de como o antigo Campeão da Luz havia lhe concedido seu novo sobrenome e de como lhe dera uma chance de provar sua hipótese sobre como administrar cidades melhor.
Nick havia encontrado o Campeão da Luz apenas uma vez em sua vida, mas aquele único encontro deixara um impacto duradouro nele.
O Campeão da Luz era indubitavelmente bom.
Ele tinha o objetivo altruísta de ajudar e proteger a humanidade.
E agora, o humano mais poderoso, o Campeão da Luz, estava morto.
“Eu esperava poder vê-lo novamente”, pensou Nick.
— O antigo Campeão da Luz me deu seu poder para que eu possa protegê-los em seu lugar! — disse a voz.
“Transferência de poder?”, pensou Nick. “Isso não deveria ser possível.”
— Ainda assim, eu não preciso de todo o poder dele — proclamou o novo Campeão da Luz. — A luz brilhante que vocês veem agora é meu presente para vocês!
— Esperança!
— Olhem para o Sol!
— Vejam como ele brilha!
— Sua luz brilhante ameaça os Espectros!
— Mas para nós, ela é calorosa.
— O Sol sempre nos protegeu do Pesadelo e de muitos outros Espectros aterrorizantes.
— O Sol não é nosso inimigo, e sim nosso protetor!
— Com o poder do Sol, podemos nos defender dos Espectros!
— Com o poder do Sol, podemos recuperar nosso mundo!
— E como o Campeão da Luz, é meu dever usar o poder do Sol para destruir os Espectros!
— Como o novo Campeão da Luz, prometo a vocês que eliminarei todos os Espectros!
— Talvez isso não aconteça durante sua vida, ou durante a vida de seus filhos, mas em algum momento, um de nossos descendentes viverá em um mundo sem Espectros!
— Eu, o novo Campeão da Luz, JURO!
WHOOOM!
Nesse momento, o Sol ficou ainda mais brilhante, e Nick sentiu como se sua consciência estivesse sendo atacada.
Era como se algum tipo de som profundo e ruidoso reverberasse por todo o seu ser, tornando impossível focar em qualquer coisa ou formar um pensamento coerente.
— ESPECTROS!
— ARREPENDAM-SE!
WHOOOM!
A luz explodiu, e Nick foi lançado contra a parede da caverna, destruindo-a.
A luz rapidamente se atenuou de volta a um nível apenas um pouco mais brilhante que o normal.
— Lembrem-se de minhas palavras, povos da Terra.
— Eu salvarei vocês!
— Acreditem em mim!
E então, a luz retornou ao brilho habitual.
Comparado ao que havia sido antes, o mundo parecia sombrio e escuro.
A luz do Sol era um constante laranja escuro.
Ainda assim, Nick não notava nada disso.
Aquele último ataque havia deixado Nick inconsciente, e todo seu Zephyx havia sido jogado em desordem.
O Zephyx dentro do corpo de Nick basicamente não fazia mais sentido e estava distorcido.
O corpo de Nick levou quase um minuto inteiro para se recuperar.
Seus olhos se abriram lentamente, e as memórias do ocorrido retornaram.
Imediatamente, ele se levantou de um salto e olhou para fora.
“Tudo voltou ao normal?”, pensou Nick.
Por um tempo, Nick observou o mundo lá fora.
Então, deu um passo para fora da caverna.
“Tudo voltou ao normal”, pensou Nick, sentindo o Zephyx que seu corpo voltava a gerar.
“A forma como o novo Campeão da Luz falou provavelmente significa que a luz só teve efeito sobre Espectros.”
“Isso significa que humanos normais não sofrem com esse tipo de luz.”
Nick permaneceu em silêncio por um longo tempo.
Estava apenas tentando entender toda aquela situação.
Novo Campeão da Luz?
O antigo Campeão da Luz estava morto…
Enquanto isso, muito longe dali…
Um homem brilhando em luz dourada se curvava diante de um trono dourado.
No trono dourado, estava um homem ancião.
Seus olhos estavam fechados, e ele parecia estar dormindo.
Infelizmente, não era esse o caso.
A Braço Esquerdo olhou para o velho.
Ela viu sua última expressão…
Arrependimento.
Sua expressão estava cheia de arrependimento.
Essa não era a expressão de alguém que havia morrido pacificamente de velhice.
O homem brilhante se endireitou lentamente e moveu o braço para o lado.
No instante seguinte, o velho sobre o trono se transformou em pó branco antes de desaparecer.
Finalmente, o homem brilhante se virou e puxou uma espada longa e reluzente.
— Pela humanidade! — gritou ele.
Os seis Escudos no salão ergueram os braços.
— Pela humanidade! — ecoaram.
E ainda assim…
Seus gritos não pareciam muito sinceros.