Nick estava dentro de uma caverna escura, observando o que acontecia à sua frente.
Uma figura sombria com quatro braços longos estava ativando um círculo de pedra diante de si.
Naturalmente, aquele círculo de pedra era um Grande Retransmissor.
No entanto, aquele não era um Grande Retransmissor que estava contatando a Ira.
A maior pedra à frente do círculo mudou de forma e se transformou na figura de uma mulher.
Ela parecia estar no auge da vida e usava as roupas mais luxuosas e extravagantes que Nick já tinha visto.
Seu olhar orgulhoso e arrogante percorreu a caverna.
— Senhora Orgulho — falou a figura sombria em tom respeitoso antes de cair de joelhos.
No entanto, Orgulho mal prestava atenção à figura sombria.
Após um tempo em silêncio, ela apenas bufou.
— Você foi seguido — falou com nojo.
A habilidade de Nick já havia sido desativada assim que Orgulho havia aparecido.
No entanto, Nick ainda não se moveu, nem disse nada.
A figura sombria olhou ao redor rapidamente.
Mas não conseguiu encontrar nada.
Estava completamente sozinha naquela caverna escura!
Orgulho observava com desprezo enquanto sua serva inútil tentava encontrar o Espectro.
No momento seguinte, uma mensagem apareceu na mente de Nick.
Era apenas um conceito simples.
Domínio.
Orgulho estava enviando a Nick uma sensação poderosa de domínio.
Nick ficou bastante impressionado com a força daquela sensação.
Ele genuinamente sentiu como se estivesse diante de um Caído no Pináculo, sem qualquer meio de resistir.
Claro, isso não era verdade.
Embora a percepção de Orgulho ainda fosse incrivelmente avançada, ela mal conseguia exibir qualquer poder enquanto era invocada por um Grande Retransmissor.
No máximo, conseguia ameaçar um Veterano nesse estado.
Naturalmente, Nick sabia de tudo isso.
E ainda assim…
Uma nuvem de névoa pareceu se formar do nada e se transformou em uma esfera flutuante de bruma.
A figura sombria olhou para a esfera com interesse.
Um Espectro de Força?
Após se condensar em uma esfera de névoa, Nick enviou uma sensação de submissão.
Orgulho olhou para a nuvem de névoa com nojo.
Essa coisa se rendeu tão rápido.
Sim, ela sabia que era incrível, mas ficava irritada por aquilo nem sequer tentar resistir a ela.
— Não vou puni-la por seu erro — disse. — Seu erro me trouxe outro servo.
A figura sombria se curvou ainda mais, mas por dentro, apenas se sentia irritada.
Era preciso lembrar que todos ali eram Espectros.
Punição?
Qual era o propósito de qualquer tipo de punição quando Espectros mal tinham emoções e não podiam sentir dor?
A única coisa que Orgulho podia fazer para punir a figura sombria era matá-la, e ambas sabiam que ela não faria isso apenas por ter sido seguida.
Seria um desperdício insano de recursos.
Orgulho em excesso era considerado algo negativo.
Os Sete Corruptores obviamente contavam como Espectros inteligentes com estados mentais alterados.
Em resumo, eram insanos.
Ira estava constantemente furiosa, e sua raiva muitas vezes turvava seu julgamento.
Já aconteceu mais de uma vez de ela ignorar completamente a cautela e ordenar algo drástico.
Nick não tinha se encontrado com Inveja mais de uma vez, mas ela parecia estar obcecada demais com obter tudo para si. Era tão gananciosa que sempre se excedia.
Isso também levou à situação atual em que estava presa.
Naturalmente, Orgulho era extremamente orgulhosa e queria exibir esse orgulho de forma dominante.
Ela simplesmente tentava o tempo todo tomar controle de tudo e impunha sua presença por meio de demonstrações de poder.
Era como uma adolescente que vivia dizendo que podia bater em todo mundo.
Claro, ela realmente tinha o poder para derrotar quase todos, mas isso não mudava o fato de que repetir isso o tempo todo não fazia diferença.
Não havia sentido em ameaçar punir a figura sombria.
Um momento depois, Orgulho enviou outra sensação a Nick.
O que é você?
Essa era a sensação.
Nick respondeu com uma pergunta se podia demonstrar o que sabia fazer.
Orgulho bufou, mas enviou uma resposta afirmativa.
Naturalmente, Nick não tinha a menor intenção de mostrar a Orgulho que era inteligente ou que podia se transformar em um Espectro Físico.
Embora os Sete Corruptores fossem rivais, também tinham sido forçados a formar uma aliança por Morte.
Além disso, tinham vários acordos para reger seu conflito.
Um deles era que servos não podiam mudar de lealdade.
Sempre que um Corruptor recebia um novo servo, mostrava sua identidade aos outros Corruptores.
Claro, quando Nick se tornou servo da Ira, ela enviou sua identidade aos outros Corruptores.
Então, se Nick aparecesse em sua forma humana, Orgulho simplesmente tentaria matá-lo.
Nick não correria perigo, já que o Espectro à sua frente era apenas um Fanático Iniciante, mas isso também significava que perderia uma boa oportunidade de ajudar a humanidade.
Após receber uma resposta afirmativa, Nick focou na figura sombria.
Ela queria ver uma demonstração.
WHOOOM!
Nick avançou contra a figura sombria e envolveu seu corpo.
Naturalmente, a figura sombria imediatamente percebeu o que estava acontecendo e tentou se defender.
BANG!
Uma explosão brilhante de luz ocorreu, cegando todos dentro da caverna.
Orgulho não conseguia mais sentir Nick e, por isso, não podia enviar um sinal para detê-lo.
Ao mesmo tempo, os braços de Nick se materializaram com suas lâminas e dilaceraram a figura sombria.
Nick era tão incrivelmente rápido que parecia que a névoa tinha mais de dez braços.
PARE!
Orgulho voltou a sentir Nick e ordenou com toda sua força que ele parasse.
Nick recuou obedientemente e parou.
Quando Orgulho olhou para o chão, fez uma careta de ódio e desgosto.
Aquele inútil!
A figura sombria já estava se desfazendo em pó negro, e Orgulho podia ver seu Núcleo de Espectro se dividindo em diferentes partes.
Estava morto pra caralho!
Então, Orgulho olhou para Nick.
— Está me traindo?! — gritou ela, enviando uma sensação de pura raiva para Nick.
A esfera de névoa tremeu e encolheu em submissão.
Nick apenas respondeu com uma sensação geral de confusão e um pedido para que não o matasse.
— Eu não te autorizei a matar meu servo! — gritou Orgulho.
Nick respondeu com ainda mais confusão e pedidos para que não fosse morto.
Desculpa, desculpa, desculpa, desculpa, mas por quê, mas por quê, desculpa, mas por quê, desculpa, mas por quê?
Nick basicamente enviou uma enxurrada disso.
Orgulho olhou com absoluto nojo para a patética bola de névoa.
— Não importa — disse ela com um sorriso de desprezo. — Você é burro demais pra entender as consequências das suas ações. É por isso que odeio Espectros de Força.
Não existia sequer um Espectro de Força inteligente no mundo.
Portanto, Orgulho nem sequer suspeitou que Nick estava apenas fingindo.
Mais ainda, sua própria arrogância a cegava para essa possibilidade.
Quem poderia enganá-la?
— Tenho um trabalho para você — disse Orgulho.
Nick apenas enviou várias sensações mostrando que obedeceria a todas as ordens. Só não queria que ela o matasse.
— Espere aqui — disse Orgulho.
Nick assentiu mentalmente várias vezes.
Orgulho bufou, e o Grande Retransmissor foi desativado.
Silêncio.
A nuvem de névoa apenas flutuava no meio da caverna.
“Parece que entrei”, pensou Nick. “Orgulho está ficando poderosa demais. Se ela conseguir tomar o controle de todo o Continente Longo, pode acabar se tornando um Adversário.”
“O conflito entre os Corruptores consome muita atenção e recursos deles. Quanto mais lutam entre si, mais ignoram os humanos.”
“Claro, ainda usam humanos como recursos, mas não estão fazendo exatamente o que Morte quer fazer, que é exterminar toda a humanidade.”
“Não podemos deixá-los se unir.”
Enfraquecer Orgulho era uma missão que Nick havia recebido da Braço Esquerdo.
Os Escudos estavam pressionando mais.
Queriam ver se aceitar Nick como aliado valeria a pena.
Ninguém tinha o luxo de simplesmente ficar parado e se fortalecer em paz.
A humanidade estava com extrema escassez de pessoal e recursos em comparação aos Espectros, e todos que tinham algum poder precisavam ajudar.
Havia tantos Extratores talentosos que poderiam se tornar muito mais poderosos se apenas tivessem tempo para se concentrar em seus treinamentos, mas a Égide não tinha esse tempo.
A humanidade vivia em estado de emergência constante, e os Escudos precisavam decidir quais cidades salvar muitas vezes, pois simplesmente não havia pessoas suficientes para proteger todas as cidades.
Ira e Inveja estavam pressionando Luxúria, e Preguiça não conseguia realmente se expandir, já que 90% de suas fronteiras eram compartilhadas com Luxúria, sua aliada.
O pequeno espaço restante para ataques estava ocupado lutando contra Gula.
Isso significava que todos estavam em estado de batalha constante.
No entanto, Orgulho estava basicamente consumindo o Continente Longo, já que Inveja não conseguia montar uma grande defesa.
Portanto, lidar com Orgulho era de extrema importância.
Após esperar alguns minutos, Nick notou alguém se aproximando.
Era um homem de cabelos escuros com olhos sérios.
Nick conseguia sentir um pouco de Zephyx de Espectro vindo dele.
Provavelmente, era o servo de Orgulho que deveria ser o ‘responsável’ por Nick devido à sua suposta estupidez.
Ainda assim, ao ver a aparência tão humana daquele servo, Nick teve vontade de sorrir.
“Ele com certeza parece humano.”
“Seria uma pena se eu confundisse ele com um humano e o matasse por engano.”
A nuvem de névoa desapareceu da caverna.
O homem de cabelos pretos entrou e olhou ao redor.
Enquanto isso, névoa apareceu atrás dele, e várias lâminas se materializaram.
Os olhos do Espectro se arregalaram, mas já era tarde demais.
Em menos de um segundo, ele morreu.
“Opa”, pensou Nick.