O mundo estava em alvoroço.
Enquanto tudo isso acontecia, o corpo da Faca estava se recompondo e se regenerando.
Quando Orgulho morreu, seu servo não se moveu nem um pouco.
O Caído sabia que não poderia fugir de alguém tão poderoso assim.
Tudo o que podia fazer era torcer para que esse humano não o matasse.
Três segundos após a morte de Orgulho, o corpo da Faca havia se recuperado completamente, e ela olhou para o Caído com uma expressão fria.
— Não vou resistir — transmitiu o Caído para a Faca.
Em menos de um segundo, a Faca lançou uma corda metálica no Caído, que se enrolou ao redor dele.
Esse era um dos Supressores Zephyx mais fortes que a Égide possuía.
Naturalmente, se o Caído tivesse resistido, teria conseguido facilmente se livrar do Supressor Zephyx, mas como não resistiu, foi completamente suprimido.
E agora, não importava mais se resistisse ou não.
Assim que o Supressor Zephyx foi colocado em seu corpo, estava acabado.
Enquanto isso, Nick apenas olhava para a Faca em sua forma de névoa.
A Faca se virou para Nick e invocou uma grande Jaula de Espectro.
Imediatamente, Nick sentiu uma força irresistível empurrando-o para dentro da Jaula de Espectro, e ele entrou.
BANG!
A porta da Jaula de Espectro se fechou, e Nick ficou preso lá dentro.
Ele foi capturado como qualquer outro Espectro.
Isso porque a Faca pensava que Nick era apenas um Espectro normal.
Bem, mais ou menos.
A Faca não sabia que a nuvem de névoa era Nick, mas sabia que a nuvem de névoa estava relacionada ao aliado Espectro único deles.
As únicas pessoas que sabiam das habilidades de Nick eram Ghosty e o Técnico. Nem mesmo a Braço Esquerdo sabia de todas as habilidades de Nick.
A Braço Esquerdo sabia que Nick podia se transformar numa nuvem de névoa, mas não sabia da habilidade principal de Nick.
A Faca, o Muralha, o Braço Direito, o Político e o Campeão da Luz não sabiam de nenhuma das habilidades de Nick.
A Braço Esquerdo havia enviado Nick em sua missão para se infiltrar nas forças de Orgulho, mas não havia feito nenhum plano específico para a missão.
Sabia que Nick era competente e deixou o planejamento por conta dele.
De tempos em tempos, Nick lhe enviava atualizações para mantê-la informada.
Quando Nick matou o Manto, enviou uma última mensagem à Braço Esquerdo.
— Matei um servo muito importante. Estou confiante de que um Caído vai aparecer em breve. Existe uma pequena chance de Orgulho aparecer. Esteja preparada para atacar.
A Braço Esquerdo não respondeu, já que sempre era arriscado enviar uma mensagem a um agente infiltrado.
Então, Nick não podia ter certeza de quem a Égide havia enviado.
Com base na mensagem de Nick, fazia sentido enviar um Protetor no Pináculo ou uma equipe de Protetores.
Afinal, as chances de Orgulho aparecer eram apenas pequenas.
E ainda assim, a Braço Esquerdo enviou a Faca.
Enquanto Nick refletia sobre esses eventos em sua nova Jaula de Espectro, percebeu algo.
“A Braço Esquerdo me deu a mesma confiança que eu dei à Égide”, pensou Nick. “Eu disse que havia uma chance de Orgulho aparecer, e a Braço Esquerdo confiou o suficiente no meu julgamento para dedicar um Escudo à minha missão por vários minutos.”
Normalmente, quando alguém dizia que havia uma chance de um Corruptor aparecer, a reação seria de dúvida.
Os Corruptores eram extremamente cautelosos, e nunca haviam conseguido capturar ou matar um.
E agora, esse cara dizia que um deles podia aparecer, e que talvez tivessem uma chance de matar um?
O quê? Esse cara achava que os Corruptores eram idiotas que andavam por aí descuidadamente?
No entanto, o fato de que a Braço Esquerdo enviou a Faca mostrava que ela confiava no julgamento de Nick e que acreditava que ele não estava avaliando a situação de forma errada.
Quando Nick disse que havia uma chance de Orgulho aparecer, a Braço Esquerdo acreditou que havia uma chance de Orgulho aparecer.
Ela apostou em Nick.
Ela até redistribuiu os Escudos.
Se Orgulho realmente aparecesse e morresse, as chances eram altas de que os Corruptores e o Trio da Destruição atacassem a humanidade em todo o planeta.
Por isso, ela enviou o Muralha para a fortaleza deles no Continente Longo, acreditando que Guerra poderia atacar ali.
O Continente Longo era uma das posições mais vulneráveis da Égide, já que possuía apenas uma única fortaleza em seu centro.
Além disso, com Orgulho morta, o Grande Triângulo se tornaria território da humanidade. Os Espectros precisavam de um ponto de apoio ali, mas com duas fortalezas, sendo uma delas a sede, não seria possível conseguir um.
Isso deixava o Continente Longo como a melhor opção.
As forças da Inveja ainda estavam lá, e se a fortaleza no Continente Longo desaparecesse, eles poderiam infiltrar-se no Grande Triângulo a partir do Continente Longo.
A Braço Esquerdo acreditava que Guerra pensaria dessa forma e enviou o Muralha ao Continente Longo.
Ele só precisava bloquear um único ataque de Guerra, o que era mais fácil falar do que fazer.
O Muralha havia dito uma vez que acreditava ser capaz de bloquear um ataque de Guerra, e a Braço Esquerdo acreditava nele.
Até mesmo o Campeão da Luz poderia morrer se Guerra desferisse um ataque contra ele.
No entanto, o Muralha era o Extrator com a defesa mais poderosa do mundo, e se ele não conseguisse bloquear um ataque de Guerra, ninguém conseguiria.
A Braço Esquerdo acreditava que a fortaleza no noroeste do Grande Triângulo não seria atacada, já que Orgulho estava morta, e Caídos normais não poderiam ser mobilizados rápido o suficiente para aproveitar a brecha única.
Era óbvio para a Braço Esquerdo que Morte usaria essa oportunidade para atacar a sede e testar a força do novo Campeão da Luz.
Se o Campeão não conseguisse resistir àquilo, a humanidade estaria condenada de qualquer forma, já que não haveria mais nada para se opor à Morte.
A Braço Esquerdo também acreditava que Gula e Ira atacariam as duas fortalezas no Continente da Guerra, razão pela qual enviou quase todos os Protetores poderosos para lá.
Infelizmente, embora a Braço Esquerdo fosse uma estrategista incrível, nem sempre podia estar certa, e Gula na verdade atacou a fortaleza ocidental do Grande Continente.
Por causa desse erro, uma das fortalezas da Égide foi destruída por Gula.
Havia dois Protetores, onze Heróis, 51 Especialistas, mais de 300 Extratores mais fracos e mais de 1.800 pessoas comuns naquela fortaleza.
A fortaleza abrigava mais de 100 Espectros, incluindo sete Demônios.
O lado positivo foi que Gula consumiu tudo, incluindo os Espectros.
A Braço Esquerdo posicionou o Técnico no norte do Grande Continente, acreditando que Preguiça poderia atacar ali.
Ela também posicionou outra equipe poderosa de Protetores no leste do Grande Continente para combater Luxúria.
A fortaleza nas ilhas ao sudeste do Grande Continente estava indefesa.
A Braço Esquerdo poderia ter enviado mais três Protetores para lá, mas isso talvez não fosse suficiente para resistir a Luxúria caso ela atacasse ali.
Nesse caso, enviar três Protetores seria como sacrificá-los no topo da fortaleza.
Então, a fortaleza foi essencialmente deixada desprotegida.
As duas últimas fortalezas no Grande Continente eram onde ocorreria o maior confronto.
Controlar o centro do Grande Continente daria aos Espectros uma base sólida para controlar todo o Grande Continente, razão pela qual provavelmente se concentrariam ali.
No entanto, essa na verdade não era a verdadeira razão.
Todo esse planejamento e estratégias em torno de territórios só eram relevantes enquanto nenhum dos lados conseguisse atingir as peças-chave do conflito.
Os Escudos e os Adversários.
A Morte havia perdido um de seus servos mais importantes, Orgulho.
Orgulho podia ser vista como uma peça-chave menor.
E a Morte queria aproveitar essa oportunidade para eliminar uma peça-chave da humanidade.
Presumia que a humanidade defenderia aquelas duas fortalezas com um ou dois Escudos cada.
Por isso, Morte decidiu enviar dois Adversários para irem até o espaço entre as duas fortalezas, observar ambas e atacar juntas a mais fraca.
Isso eliminaria um ou dois Escudos.
No entanto, a Braço Esquerdo havia planejado algo semelhante e planejava contra-atacar o contra-ataque da Morte.
Ela sabia que a Morte tentaria matar um dos Escudos da humanidade ali, razão pela qual ela mesma e outros dois Escudos foram ao mesmo lugar.
Caso o inimigo se dividisse, eles fariam exatamente o que a Morte havia planejado e se uniriam contra um Adversário.
Eles perderiam uma ou duas fortalezas, mas poderiam eliminar um dos membros do Trio da Destruição.
Caso o inimigo não se dividisse, eles seriam fortes o suficiente para resistir por tempo suficiente até se reagrupar.
Se a Braço Esquerdo não tivesse sido capaz de prever os pensamentos de seus inimigos nesse nível, a Égide teria perdido muito mais do que apenas uma fortaleza.
Sem a Braço Esquerdo, a humanidade teria perdido metade ou mais de suas fortalezas.
E enquanto ela planejava tudo isso, também manteve a identidade de Nick em segredo.
Quando enviou a Faca, ela disse apenas uma coisa:
— Julian Winter tomou um Espectro de Força como servo e está usando isso para atrair Orgulho. É uma nuvem de névoa. Capture e traga de volta para a sede. Não o mate.
Neste momento, a Faca não sabia que acabara de capturar Nick.