Nick apenas esperava dentro de sua jaula escura.
Depois de ser colocado nela, nada aconteceu.
Muito provavelmente, a Faca apenas colocou Nick na Jaula de Espectro antes de deixá-lo e voar rapidamente até uma das fortalezas que precisava de ajuda.
Espectros não podiam ser colocados em Bolsas Dimensionais, mesmo que estivessem contidos em uma Jaula de Espectro.
Havia Jaulas de Espectro que podiam se comprimir e encolher para um tamanho pequeno, mas elas tendiam a ter mais instabilidades e precisavam de um bom tempo para encolher.
A Faca não era muito fã dessas e usava apenas Jaulas de Espectro comuns.
Alguns minutos se passaram.
O Caído não se moveu de sua posição, pois sabia que não poderia escapar.
Mesmo que tivesse algumas horas para fugir, o Supressor Zephyx não ficaria sem energia nesse tempo, e o Caído não teria acesso a nenhuma de suas habilidades.
Se por acaso encontrasse alguns humanos, talvez acabassem o capturando.
Embora houvesse a chance de ser capturado por eles e colocado numa Unidade de Contenção normal da qual poderia escapar.
Ele estimava que suas chances de escapar fossem de cerca de 20%.
Mas, se esses 20% não acontecessem, seria morto.
Essa nem era uma possibilidade que valesse a pena considerar para o Caído.
Se não se movesse, tinha 99% de chance de sobreviver.
Seu crescimento poderia desacelerar consideravelmente por alguns séculos, mas talvez essa civilização também caísse em desgraça, e em alguns milhares de anos, a Unidade de Contenção em que estivesse teria se deteriorado o suficiente para que pudesse escapar.
Ser capturado por humanos era apenas um revés temporário, desde que não fosse morto.
Cerca de 30 minutos depois de partir, a Faca retornou.
Apesar de ter realizado o feito histórico de matar o primeiro Corruptor, ela não parecia estar de bom humor.
Ela estendeu a mão, e o Caído foi puxado até ela.
O Caído não tocou em seu corpo em nenhum momento, mas ficou pairando à sua frente.
Levitação e telecinesia básica não eram muito difíceis de aprender para Escudos, mas era difícil torná-las poderosas o suficiente para serem úteis em combate.
Depois de pegar os dois Espectros, ela lançou um olhar para a parede verde.
Seus olhos se estreitaram.
Então, respirou fundo e soltou o ar antes de deixar a área.
A Faca levou menos de um minuto para retornar à sede da Égide.
Pessoas do nível de poder dela podiam se mover a velocidades superiores a 200 quilômetros por segundo.
Assim que a Faca apareceu no topo da sede da Égide, desapareceu novamente.
A única coisa que fez foi jogar os dois Espectros no telhado da sede da Égide.
Quanto menos vezes a Faca mostrava o rosto em público, mais segura a humanidade estava.
Os guardas no topo da sede da Égide chamaram rapidamente seu superior e garantiram que os Espectros não escapariam.
Algum tempo depois, alguém saiu da entrada principal no topo da sede da Égide.
— Saudações, Técnico! — disseram os dois guardas com o máximo respeito.
— Tá, tá — disse o Técnico com desdém, acenando para afastá-los.
Então, o Técnico se aproximou do Caído e o observou com interesse.
O Caído não se moveu.
— Você é forte, hein? — comentou o Técnico com um sorriso interessado.
O Caído não respondeu.
— Caído Intermediário, certo? — perguntou o Técnico.
A amalgama de braços assentiu.
— Você vai se sentir em casa aqui! — disse o Técnico antes de olhar para a Jaula de Espectro.
Aproximou-se da Jaula de Espectro e apertou alguns botões no visor.
O visor mostrou algumas informações, e o Técnico assentiu.
O Técnico ergueu o Cubo de Espectro com telecinesia e fez sinal para que o Espectro das mãos o seguisse.
Os dois entraram na sede, e o Técnico levou o Espectro até sua nova Unidade de Contenção.
Liberou seu Supressor Zephyx e disse que alguém viria em breve para discutir sua futura relação de trabalho.
Então, o Técnico levou a Jaula de Espectro para a área de pesquisa e desenvolvimento.
Dentro de seu escritório, o Técnico abriu a Jaula de Espectro.
A nuvem de névoa saiu da Jaula de Espectro e olhou ao redor.
O Técnico esperou que Nick dissesse algo, mas ele não disse.
Piscou algumas vezes, confuso, até que seus olhos se arregalaram, e ele percebeu algo.
— Ah, é! Espera aí!
Então, o Técnico invocou sua Barreira, que em seguida se tornou completamente branca.
Por um momento, era impossível ver através da Barreira de qualquer forma.
Um segundo depois, a Barreira voltou a ficar transparente.
Shing!
Nick voltou à sua forma humana.
Como o Técnico conhecia a habilidade de Nick, decidiu aproveitá-la.
O sentido único de Nick para perceber o ambiente fazia com que partes de seus sentidos fossem superiores até mesmo aos do Técnico.
Nem mesmo o Técnico saberia se Morte ou o Campeão da Luz estavam olhando para ele.
Mas Nick podia sentir isso.
Afinal, ele também havia sentido sua habilidade desativar quando o Campeão da Luz ascendeu ao poder.
Portanto, Nick era a melhor ferramenta para descobrir se o Campeão da Luz ou outro Escudo estava secretamente os observando.
O Técnico modificou sua Barreira para isolar seus sentidos por um breve momento.
Qualquer um que observasse pensaria que o Técnico estava fazendo algo estranho de novo, mas isso não seria suspeito, já que pesquisadores tendiam a fazer experimentos muito confusos e esquisitos de tempos em tempos.
E se alguém realmente estivesse observando e a nuvem não reagisse, o Técnico apenas diria: — Opa, esse não era o botão de gravação.
— Então, presumo que tudo tenha corrido bem — disse o Técnico com um sorriso.
Nick assentiu. — Não esperava que a Braço Esquerdo enviasse a Faca.
O Técnico deu de ombros. — Acho que ela confia em você. Bem, tanto quanto alguém como ela pode confiar em alguém.
— Quanto perdemos? — perguntou Nick.
O Técnico não deveria compartilhar esse tipo de informação, mas ele e Nick eram próximos o bastante.
— Perdemos a fortaleza ocidental do Grande Continente — disse o Técnico.
— E? — perguntou Nick.
— E só isso — disse o Técnico com um sorriso de canto.
As sobrancelhas de Nick se franziram em surpresa.
— Isso é… suportável.
— Eu diria que é mais do que suportável — disse o Técnico com uma risada. — É um milagre.
Nick apenas pôde assentir.
A morte de Orgulho certamente provocou um contra-ataque gigantesco por parte dos Espectros.
Muito provavelmente, esse havia sido o maior ataque das forças da Morte nos últimos mil anos.
O fato de terem perdido apenas uma única fortaleza era insano.
Com Orgulho morta, quase todas as forças organizadas de Espectros dentro do Grande Triângulo cairiam em caos.
Demônios e Fanáticos que costumavam servir a Orgulho recuperariam sua liberdade, o que significava que quase todos eles agiriam sozinhos a partir de agora.
Alguns se tornariam muito mais agressivos, mas perderiam igualmente o véu de pertencer a uma organização.
Outros se tornariam muito menos agressivos e atacariam apenas indivíduos que fossem seguros de consumir.
Tentar se infiltrar em qualquer cidade era extremamente arriscado, e a maioria dos Espectros não era muito fã de riscos.
A humanidade havia dado um passo enorme hoje.
Havia apenas quatro coisas que Guerra podia fazer agora com o Grande Triângulo:
Enviar um general menos capaz que Orgulho, já que não tinha acesso a um mais forte.
Deixar o Grande Triângulo de lado por enquanto e focar em Ira.
Deixar o Grande Triângulo para Inveja, essencialmente diminuindo seu próprio poder mas aumentando o poder da aliança coletiva.
Ou gerenciar o Grande Triângulo pessoalmente.
Nenhuma dessas opções era boa.
Gerenciar o Grande Triângulo pessoalmente daria mais oportunidades para a Égide rastrear sua localização.
Uma das maiores razões pelas quais o Trio da Destruição usava os Corruptores como generais era para que os Corruptores fossem descobertos em vez deles.
Quando um dos membros do Trio da Destruição se comunicava com um dos Corruptores, praticamente não havia como rastrear a comunicação, já que ambos os lados se comunicavam em um nível altíssimo e a partir de lugares isolados.
No entanto, os Corruptores precisavam se comunicar com dezenas e centenas de Espectros ao redor do mundo.
As chances de um sinal ser interceptado e rastreado eram muito, muito maiores.
Havia também a infeliz coincidência da sede da Égide estar naquele continente, tornando a comunicação ainda mais arriscada.
A névoa que obscurecia Guerra havia diminuído com a morte de Orgulho.
Nos minutos seguintes, Nick relatou todos os danos que havia causado às forças de Orgulho, e o Técnico tomou nota.
A maioria das forças de Orgulho se tornaria metaforicamente senhores da guerra locais, seguindo seus próprios objetivos.
Ainda era importante deter os antigos servos de Orgulho, apesar de sua morte.
O Técnico riu algumas vezes enquanto Nick explicava como havia matado um Espectro com a justificativa mais idiota possível, e ainda saiu impune.
— Você foi perseguido por um Demônio no Pináculo? — perguntou o Técnico, surpreso. — E ainda está vivo?
Nick assentiu.
— Encontrei algo — disse Nick.
O Técnico olhou para Nick com interesse.
— Sim?