No centro do salão havia uma figura alta.
Tinha cerca de três metros de altura e a mesma largura. Era completamente vermelha e parecia estar coberta de carne. Havia diversos bulbos espalhados por todo o corpo.
Por todo o corpo arredondado, havia vaginas abertas e pênis pingando.
Nick viu alguns dos pênis se enterrando nas vaginas e bombeando líquido dentro delas.
No momento seguinte, a vagina bombeada começou a inchar, e apenas alguns segundos depois, uma massa úmida de carne escorreu para fora da abertura.
Assim que a massa de carne atingiu o chão, pelos pretos surgiram, e, logo depois, seis ratos irromperam do saco de líquido e carne.
Os ratos imediatamente correram por diferentes túneis.
Naturalmente, estavam a caminho de uma das cidades.
No entanto, aqueles não eram os únicos ratos.
Nick também viu uma grande quantidade de ratos gordos, obviamente cheios de carne de cadáveres humanos.
No topo da grande figura, havia uma boca escancarada feita de carne.
A boca permanecia constantemente aberta, sem dentes.
Os ratos gordos escalavam a figura e rastejavam para dentro da boca.
“Então esse é o Parasita”, pensou Nick. “É tão repulsivo quanto o nome sugere.”
Nick se lembrou das vezes em que conversara com o Parasita.
Os ratos sempre pareciam tão educados e carismáticos.
O corpo verdadeiro do Parasita era bem diferente da imagem que ele transmitia.
As pessoas geralmente consideravam ratos nojentos, mas o corpo real do Parasita estava em um nível completamente diferente de repulsa.
Nick observou o Parasita por um tempo.
Naturalmente, ele mataria o Parasita.
Esse Espectro havia causado danos imensos a várias cidades.
No entanto, ele também sabia muito.
Seu conhecimento era extremamente valioso.
Nick queria fazer uso do conhecimento acumulado do Parasita.
“Felizmente, há uma maneira”, pensou Nick.
No instante seguinte, Nick entrou em um espaço isolado, voltou à forma humana e desativou sua Barreira.
Em seguida, pegou um longo casaco preto e colocou sua máscara no rosto.
Por fim, transformou a parte inferior de seu corpo em névoa, fazendo-o parecer algum tipo de demônio das sombras.
Agora, Nick realmente parecia um Espectro.
Então, ele se enterrou no solo.
Dentro do salão, os ratos continuavam subindo e descendo pelo corpo do Parasita como de costume.
— Que sorte você tem.
De repente, todos os ratos pararam de se mover enquanto o Parasita recebia uma transmissão de voz.
— Alguém está aqui! — o Parasita transmitiu para a Poeira Corrosiva.
A cor da poeira mudou, e Nick pôde sentir certo perigo emanando dela.
De fato, a Poeira Corrosiva também podia atacar Espectros.
— Você realmente acredita que eu me comunicaria com você se tivesse medo deste pilar? — Nick transmitiu ao Parasita.
No momento seguinte, uma máscara preta surgiu no chão do salão.
Um instante depois, a máscara preta se esticou para fora do solo, formando um pilar negro alongado.
A máscara olhou para o Parasita.
Naturalmente, o Parasita olhou de volta e tentou analisar o Espectro negro.
No entanto, não conseguia sentir seu Zephyx!
Nick havia praticado por alguns anos e conseguira criar uma habilidade que escondia seu Zephyx.
Ele não exibia Zephyx humano, o que não gerava nenhuma aura humana positiva, mas também não parecia um Espectro.
Era como se fosse… neutro.
Esse disfarce enganaria facilmente qualquer Extrator fraco, mas Veteranos e níveis superiores poderiam sentir que havia algo estranho, já que conseguiam perceber o Zephyx com mais precisão.
Para eles, Nick pareceria estranho.
Um instante depois, a poeira corrosiva apareceu dentro do salão.
— Pare! — ordenou o Parasita à Poeira Corrosiva. — Não o ataque!
O Parasita olhou rapidamente para trás, mas o Espectro havia desaparecido!
— Que sorte você tem.
O Parasita se virou e viu a máscara a poucos centímetros de seu corpo, observando-o de perto.
O Parasita sabia que estava acabado.
Parecia que seus dias despreocupados haviam chegado ao fim.
Conseguia perceber que aquele Espectro era muito inteligente e poderoso.
O Parasita não conseguiria se safar com sua lábia, nem vencer uma luta ou escapar.
Comparado à Poeira Corrosiva, o Parasita de fato conseguia se mover, mas não era nem um pouco rápido.
Também não era útil em combate.
— O que você quer? — perguntou o Parasita, sem emoção.
Seu tom refinado e carismático estava completamente ausente.
Afinal, não havia sentido em tentar negociar com aquele Espectro.
Aquilo não era uma negociação.
— Diga-me, você serve a um dos Corruptores? — perguntou Nick.
O Parasita ponderou sobre como responder àquela pergunta.
Ele sabia muitas coisas, mas não sabia muito sobre os Corruptores.
O Parasita conhecia quase tudo sobre todas as cidades ao redor, mas mal sabia qualquer coisa sobre os verdadeiros líderes dos Espectros ou da Égide.
Não tinha certeza de como os Corruptores operavam.
Deveria dizer que era um servo?
Deveria dizer que não era?
Enquanto sua percepção observava a máscara, o Parasita sentiu que não havia motivo para mentir.
O Parasita era um Fanático no Pináculo, mas diante de um Corruptor, era um inseto.
Na verdade, mesmo diante de um servo de um Corruptor, mal contava como algo.
— Não — respondeu o Parasita. — Você é o primeiro a me encontrar.
— Que sorte a sua — repetiu o Espectro misterioso. — Uma alma pura nesta ilha desolada. Um Fanático no Pináculo inteligente o bastante para subjugar um Demônio Avançado. Que sorte verdadeira.
A figura negra deslizou ao redor do Parasita como uma serpente.
A essa altura, o Parasita percebeu que se tratava de um Espectro inteligente com uma mente instável.
Muitas vezes, esses Espectros podiam ser manipulados, mas também podiam ser ainda mais perigosos do que os estáveis.
— Você deseja se juntar a nós? — perguntou o Espectro negro.
— Não acredito que tenha escolha — respondeu o Parasita.
— Que sorte a minha. Um Espectro inteligente — disse o Espectro negro.
Então, ele parou diante do Parasita.
— Eu obedeço à Ganância — declarou o Espectro.
— Ganância? — perguntou o Parasita, pedindo confirmação.
— De fato — repetiu o Espectro negro. — Que sorte você tem por servir ao mais forte dos Corruptores.
Ganância era especial.
Era o único Corruptor que não servia a nenhum dos membros do Trio da Destruição.
O motivo era que Ganância era difícil demais de encontrar e matar.
Por isso, Ganância era considerado um Espectro neutro.
— Que sorte. Você irá encontrar Ganância em breve — disse o Espectro negro, enquanto algumas pedras começaram a se formar no chão.
O Parasita entendeu o que estava acontecendo.
Aquele Espectro negro estava conjurando um Grande Retransmissor.
Após alguns minutos, o Grande Retransmissor foi concluído.
O Espectro negro se posicionou diante dele, e a pedra mudou de forma.
Transformou-se em um jovem de cabelos castanhos.
— Lorde Ganância — gritou o Espectro negro, curvando profundamente a cabeça.
O Parasita também inclinou a cabeça. — Lorde Ganância.
A Poeira Corrosiva não se moveu.
O jovem olhou para o Espectro negro com interesse, piscando algumas vezes, surpreso.
Ao ver a máscara no Espectro negro, entendeu o que estava acontecendo.
No momento seguinte, um largo sorriso surgiu em seu rosto, e ele ergueu levemente os braços, como se fosse algum tipo de goblin ganancioso.
— O que é isso? — perguntou o jovem com voz aguda, olhando ao redor. — Mais servos para o meu tesouro? Não é o suficiente! Quero mais!
Enquanto isso, na área de pesquisa e desenvolvimento da sede da Égide, o Técnico estava em frente a um círculo de pedra como um gremlin.
Ele e Nick haviam conseguido adaptar os Grandes Retransmissores para comunicação de retransmissor a retransmissor.
Com o Grande Retransmissor, podiam conversar um com o outro do outro lado do mundo, o que era extremamente útil.
Claro, era fácil rastrear ambos os lados, mas por que alguém se importaria?
O Técnico estava na sede da Égide.
Todos já sabiam onde ele estava.
Quanto à localização de Nick, os dois estavam tão distantes que qualquer parte interessada só conseguiria estimar uma posição aproximada.
Ele poderia estar em qualquer lugar do Continente Desolado ou na parte sudeste do Grande Continente.
— Lorde Ganância — falou o Espectro negro. — Este novo servo é muito inteligente e sabe muitas coisas sobre as cidades ao redor. Ele expandirá seu poço de conhecimento. Que sorte verdadeira!
O Técnico sabia o que Nick queria.
Sabia que Nick poderia simplesmente matar aquele Espectro se tivesse chegado tão perto.
Então, obviamente, Nick não precisava da ajuda do Técnico para matá-lo.
— Conhecimento! Mais conhecimento! Conhecimento é poder! — disse o Técnico com sua voz aguda, esfregando as mãos.
— Você aí! — gritou, apontando para o Parasita. — Diga-me tudo sobre esta ilha!
— Esta é sua primeira ordem como meu servo, servo de Ganância!
O Parasita sabia que não podia resistir.
Aquele era Ganância, um dos Corruptores!
E mais: o poder que o Parasita sentia através do Grande Retransmissor era inconfundível.
Ganância era inimaginavelmente poderoso!
— Farei isso, Lorde Ganância — disse o Parasita.
E então, o Parasita começou a falar sobre a ilha e suas cidades.