“É um pouco forçado, mas é a única explicação em que consigo pensar”, pensou Nick. “Eles podem ter rebaixado o solo só para criar uma nova cidade acima das ruínas.”
“O buraco não é perfeitamente angular. O solo perto do centro das ruínas está quase 50 metros abaixo do solo perto da borda. Claro, estou falando apenas dos níveis mais inferiores das ruínas.”
“As ruínas dos Iluminados são niveladas.”
“Presumo que tenham feito isso para evitar a percepção do Sol.”
“Talvez, naquela época, o Sol não fosse tão exigente com sua identidade. Talvez fosse normal evitar a luz do Sol. Afinal, sem o Pesadelo, a escuridão não parece algo ruim.”
“Se eu estiver certo, a camada dos Antigos é basicamente inútil, já que é composta principalmente por edifícios residenciais e comerciais.”
“A camada dos Recuperadores é inútil de qualquer forma, já que seus avanços tecnológicos são irrelevantes.”
“A camada dos Sofredores é igualmente ruim.”
“Sobra apenas a camada dos Iluminados, mas, muito provavelmente, o verdadeiro valor está na ruína secreta ao norte.”
“No entanto, ainda devo dar uma olhada na camada dos Iluminados”, pensou Nick enquanto flutuava para a próxima camada.
Nick passou pelas ruínas dos Recuperadores, que nem sequer sustentavam outra camada, já que os Iluminados haviam construído todo o suporte por conta própria.
A camada dos Iluminados era feita de materiais Zephyx de alta qualidade.
A camada inteira era composta por materiais ainda mais resistentes que os da megaestrutura.
“Apenas Heróis conseguem romper esse material, e mesmo assim não é fácil.”
Quando o Mar Carmesim escapou, o antigo Governador atacou as ruínas abaixo da Cidade Carmesim.
Seus ataques dizimaram quase toda a camada dos Sofredores, mas ele só conseguiu abrir buracos isolados na camada dos Iluminados.
Durante os 30 minutos seguintes, Nick observou a camada dos Iluminados.
“À primeira vista, isso também parece uma cidade padrão com residências e lojas.”
“No entanto, há algumas coisas diferentes.”
“Primeiro de tudo, por que tudo é feito de materiais tão poderosos? Até mesmo as casas e os galpões são feitos de materiais que resistiriam ao ataque de Fanáticos. Sei que os Iluminados tinham realizações incríveis em Zefologia e tecnologia, mas isso não pode ter sido barato.”
“Segundo, apesar de haver um grande aglomerado de ruínas e uma presumida cidade subterrânea, o fundo estava completamente isolado até o incidente do Mar Carmesim.”
Isso não era algo que todos perceberiam.
Claro, agora havia vários buracos no chão, mas eles haviam sido criados pelo ex-Governador.
Nick se lembrava de que o Governador atacara as ruínas para criar buracos nelas e, assim, impedir o Mar Carmesim de subir.
E, de fato, o Mar Carmesim havia baixado bastante, o que significava que milhões de metros cúbicos de espaço livre haviam se tornado disponíveis para o Mar Carmesim.
Naturalmente, o Mar Carmesim era um líquido e se comportava como tal.
Se houvesse qualquer tipo de buraco na camada dos Iluminados, ele teria sido abaixo dessa camada desde o início.
Mas não havia.
Só começou a baixar após os ataques do Governador.
“Por que você isolaria completamente sua grande cidade subterrânea a um ponto tão insano que nem uma gota de milhões de litros de água conseguiria passar?”
“Se isso fosse apenas uma área residencial qualquer, por que ir a tais extremos?”
“Bem, só consigo pensar em uma coisa.”
A essa altura, já estava óbvio para Nick que os Iluminados queriam desesperadamente manter tudo em segredo do Sol.
Afinal, a luz também não conseguiria alcançar a cidade subterrânea.
“As coisas fazem muito mais sentido agora.”
“Este lugar costumava ser uma vila padrão dos Antigos. Os Recuperadores também usaram isso como uma cidade comum. Mas então, os Iluminados transformaram isso em uma instalação de pesquisa secreta.”
“Infelizmente, após sua queda, os Sofredores não conseguiram aproveitar as ruínas e simplesmente construíram outra cidade sobre esta.”
“Provavelmente, os Sofredores não tinham nenhum meio de criar luz que mantivesse o Pesadelo afastado.”
“Entre outras coisas…”
Quanto mais Nick descobria, mais clara a imagem se tornava.
“Se eu encarar toda a história da humanidade como uma espécie de experimento, posso ver claramente a mudança dos parâmetros e proporções do experimento.”
“Os Antigos costumavam ser livres e despreocupados. Então, algo aconteceu. Eles morreram, e todo esse experimento, máquina, fábrica ou seja lá o que for foi criado.”
“Os Recuperadores viveram por muito tempo, mas mal conseguiram avançar. Não há sequer evidência de que alguém tenha alcançado o sétimo ou oitavo nível.”
“Isso significa que eles estagnaram por muito tempo e nunca conseguiram realmente progredir.”
“Isso quer dizer que o fator de supressão do experimento estava alto demais.”
“Assim, os Recuperadores foram descartados, e o fator de supressão foi reduzido.”
“Tudo pareceu bem por um bom tempo, até que, de repente, humanos poderosos com tecnologia incrível surgiram do subsolo e atacaram a garrafa.”
“A garrafa quase foi destruída, mas o experimento foi contido novamente, e os Iluminados foram erradicados.”
“Depois disso, o fator de supressão foi elevado ao máximo outra vez, mas com diferentes níveis de supressão.”
“Os Corruptores foram introduzidos. O Trio da Destruição e a Morte apareceram. O Pesadelo foi introduzido. A Boca foi introduzida.”
“E pior ainda, isso provavelmente nem seria tudo.”
“Muito provavelmente, os Sofredores tiveram que lidar com Espectros ainda mais poderosos do que nós.”
“Talvez tenha existido outro Eterno na última era. Talvez até dois.”
“Caso contrário, não consigo explicar por que a última era permaneceu tão fraca por tanto tempo. Não é como se a era atual tivesse algum tipo de superioridade genética ou algo assim. Todos nós somos e sempre fomos humanos.”
“Mas no fim, os Sofredores também estagnaram, assim como os Recuperadores.”
“Então, os Sofredores foram erradicados, e o fator de supressão foi reduzido.”
“E agora, estamos na era atual.”
“O fator de supressão quase certamente não é tão baixo quanto na era dos Iluminados, mas também não é tão ruim quanto nas eras dos Recuperadores e dos Sofredores.”
“Do ponto de vista do Sol, estamos nos aproximando de um ponto ideal.”
“Somos fortes o suficiente para produzir Escudos e temos mais de uma centena de Protetores, mas não somos fortes o suficiente para lidar com um Eterno aleatório.”
“Esta era pode ser a última chance da humanidade de escapar do domínio do Sol.”
“Na verdade, talvez a humanidade nem consiga mais escapar sem ajuda externa.”
“A Boca também funciona como uma espécie de medidor de poder e localizador. Com a Boca presente, não pode haver nenhum Extrator nível nove escondido.”
“Mesmo que a Égide capture a Morte e a utilize para criar um Extrator nível nove, o Sol ainda saberá o que está acontecendo, e se a situação se tornar perigosa demais, ele reiniciará a era novamente.”
“O antigo Campeão esperava que eu conseguisse me manter escondido graças ao poder do Nulo, mas isso parece ingênuo e forçado.”
“Por sorte, eu simplesmente acabei me tornando um Espectro, o que me deu o disfarce perfeito.”
“Embora a Morte e seus servos se importem com um Espectro que trabalha para a humanidade, o Sol provavelmente não se importa.”
“No fim das contas, eu sou só mais um Espectro. Sou só mais um de seus servos.”
“Desde que eu não aja como alguém que realmente quer destruir o Sol ou saiba de seus segredos mais profundos, ele vai me ignorar.”
“Só preciso manter a cabeça baixa e me tornar mais poderoso.”
Nick parou de observar as ruínas dos Iluminados.
Tinha certeza de que basicamente resolvera o mistério daquelas ruínas.
A única parte realmente interessante eram as ruínas secretas ao norte, onde toda a pesquisa deveria ter acontecido.
Mas algo ainda parecia não fazer sentido.
Infelizmente, Nick não sabia o que era.
Havia apenas essa sensação geral de que algo não se encaixava.
“Devo ir para as camadas inferiores”, pensou Nick.
Assim que Nick se aproximou de um dos buracos, percebeu o que não fazia sentido.
“Certo!” pensou Nick. “Se não havia buracos, como eu chegaria às camadas inferiores?”
“Os Iluminados criaram um laboratório secreto numa camada inferior, mas tudo era tão isolado que nem uma gota d’água conseguia passar.”
“Então, como eles chegaram lá?”
“Não encontrei nenhuma entrada em nenhum dos edifícios.”
“Mas tinha que haver uma entrada em algum lugar.”
Nick olhou ao redor novamente.
“Eu basicamente já estive em todos os lugares, e também confio na minha percepção. Se realmente houvesse uma entrada aqui, eu a teria visto.”
“Claro, existe a chance de que um dos buracos coincida justamente com a localização da única entrada, mas as chances são bem baixas.”
Então, Nick olhou para algo.
O pilar gigantesco no centro.
O pilar que sustentava a megaestrutura.
Não havia nenhuma entrada levando para dentro do pilar.
“Mas e se houver uma?”
“Pode haver algo aqui que a Cidade Carmesim ainda não descobriu.”