Nick fez uma anotação mental da localização do prédio e de sua função.
Naturalmente, sendo um hospital, era bastante grande, mas não o suficiente para ocupar mais de um quilômetro quadrado de área.
Tinha talvez cem ou duzentos metros de extensão, o que já era bastante.
Depois de descobrir para que servia aquele lugar, Nick foi ao subsolo do edifício.
“Muito provavelmente, a cidade subterrânea era mantida em segredo da população comum. Caso contrário, haveria mais entradas para o subterrâneo.”
“Provavelmente, apenas um ou dois prédios no centro têm uma entrada que leva à cidade subterrânea.”
“As chances de ser o hospital são bastante altas. Um bom volume de pessoas entra e sai por aqui, tornando mais fácil manter em segredo o fluxo de pessoas indo e voltando do subterrâneo.”
Nick vasculhou o subsolo do prédio e encontrou mais salas com mais máquinas.
Muito provavelmente, era onde guardavam os equipamentos reservas, caso algum deles quebrasse.
“Surpreendentemente, as máquinas aqui embaixo não são as maiores do edifício. Pelo que li, hospitais das eras antigas sempre mantinham seus equipamentos grandes e caros no subsolo. É mais seguro ali, e essas máquinas costumam consumir muita energia e serem muito barulhentas.”
“No entanto, as maiores máquinas estão nos andares superiores aqui.”
“Isso provavelmente significa que os líderes deste lugar sabiam da cidade subterrânea.”
Nick vasculhou cada sala no subsolo, mas não encontrou nenhuma entrada.
Pelo menos, não enquanto olhava de uma perspectiva humana.
Como uma nuvem de névoa, Nick podia se esgueirar por frestas e rastejar atrás de máquinas.
Eventualmente, encontrou algo.
“Há uma entrada secreta”, pensou Nick. “Não esperava que estivesse aqui, mas na verdade faz sentido.”
Havia um grande refeitório que se estendia do subsolo até o térreo. As pessoas podiam entrar tanto pelo subsolo quanto pelo segundo nível do refeitório.
No andar inferior do subsolo, havia algumas salas que indicavam claramente serem banheiros.
Surpreendentemente, cada cabine desses banheiros estava conectada a um corredor secreto logo abaixo.
Nick não encontrou nenhum tipo de botão ou alavanca, o que significava que a abertura do tal corredor provavelmente funcionava via os implantes.
Muito provavelmente, os autorizados podiam ver algum tipo de botão virtual que lhes permitia abrir a porta.
Com base no mecanismo que encontrou, Nick percebeu que o vaso sanitário se movia para o lado e revelava um pequeno buraco com uma escada dentro.
A escada descia cerca de cinco metros, e todas as escadas convergiam em um novo corredor abaixo do hospital.
Nick entrou no corredor e seguiu por ele.
Alguns lances de escada levavam ainda mais para baixo, até que Nick viu um grande portão.
O portão estava completamente fechado, e Nick não encontrou nenhuma abertura.
Mesmo sem energia alguma, o portão era capaz de manter um Espectro de Força do lado de fora.
“Impressionante”, pensou Nick.
Nick invocou suas lâminas e as passou pelo portão.
CRRRRRRRR!
Um som ensurdecedor foi produzido, e Nick viu suas lâminas ficando brancas de calor sob a tensão.
Enquanto isso, o portão nem sequer reagiu.
“O portão é mais resistente que minhas armas”, pensou Nick. “Cortá-lo não vai funcionar.”
“Felizmente, há outras formas de atravessar uma barreira resistente.”
Nick deu alguns passos para trás.
BANG!
Então, avançou com força total e desferiu um soco com sua lâmina, atingindo perfeitamente o espaço entre as duas portas.
CRRK!
A lâmina de Nick entortou, e seu braço se quebrou em pedaços.
O portão tremeu violentamente, mas sofreu apenas uma pequena amassadura.
Nick provavelmente precisaria de milhares de ataques como aquele para fazer um buraco pequeno no portão.
“Isso é definitivamente material de nível 6. Nenhum Demônio ou Herói conseguiria quebrar isso com apenas alguns golpes.”
“Mesmo que Julius encontrasse isso, ele não conseguiria passar. A Égide teria que enviar um Protetor ou um Herói no Pináculo especializado em romper materiais poderosos.”
Enquanto Nick pensava nisso, seu braço se recuperou, e ele pegou algo que não usava há bastante tempo.
Uma de suas lanças de arremesso.
O conjunto de habilidades de Nick era muito mais sinérgico com suas lâminas. Enquanto estivesse perto de um inimigo, podia lançar muitos golpes individuais, enquanto sua lança só conseguia atingir um único golpe com potência máxima.
Por isso, suas lanças haviam se tornado obsoletas.
No entanto, havia apenas uma coisa em que elas eram melhores.
Enquanto Nick provavelmente podia lançar de cinco a dez ataques no tempo que levava para preparar um único arremesso completo, esse arremesso único era cerca de 50% mais forte que um de seus golpes.
Nick puxou a lança para trás, deu vários passos à frente e a lançou com toda a sua força.
CRRNK!
A lança atingiu a porta e se comprimiu como uma mola antes de cair no chão.
Essas lanças eram muito flexíveis e não quebravam facilmente.
Quando Nick olhou para a porta, viu um pequeno buraco, com apenas alguns milímetros de profundidade.
“Melhor do que meu golpe, mas não por muito.”
Nick tentava pensar em uma solução.
Sentia que havia um jeito de destruir a porta.
“Como posso aumentar o poder?”
Eventualmente, Nick teve uma ideia.
“Física”, pensou.
“Vou apenas fazer o que a humanidade sempre fez quando queria alcançar algo.”
“Vou criar algo que faça isso por mim.”
Nick reuniu seu Zephyx e começou a conjurar algo.
Levou várias horas conjurando, pois estava criando algo extremamente denso e pesado.
Depois de mais de dez horas de conjuração, Nick terminou.
À sua frente havia uma lança grossa, maciça e longa.
Tinha mais de dois metros de comprimento, quase dez centímetros de diâmetro, e algumas saliências perto da parte traseira.
De certa forma, parecia uma flecha gigantesca.
Nick a segurou e a ergueu.
Seus braços quase tremeram ao levantá-la.
Aquela coisa pesava dezenas de toneladas, e Nick nem conseguiria levantá-la sem usar sua habilidade.
Naturalmente, usar aquilo em um ataque direto não adiantaria muito.
Claro, era muito mais pesada que suas lanças normais, mas Nick não conseguiria aplicar mais energia cinética nela.
Na verdade, seria até pior.
Além disso, embora fosse muito mais densa, não era mais resistente que a outra lança.
Ela se entortaria como a anterior.
“No entanto…”
Nick posicionou a lança com a ponta voltada para baixo.
Então, uma Boca se abriu abaixo dela, enquanto uma segunda surgiu exatamente acima.
Por fim, Nick a soltou.
A lança caiu na Boca inferior e saiu pela superior.
Caiu de volta na inferior, saiu pela superior, caiu de novo…
À medida que continuava caindo, ficava cada vez mais rápida.
Sua forma aerodinâmica minimizava a resistência do ar, enquanto as saliências a mantinham estável.
Com sua densidade insana, ela atingiria uma velocidade terminal anormalmente alta.
Levou um bom tempo até a lança alcançar essa velocidade.
Ao final, tinha se tornado praticamente um borrão, e o vento no cômodo havia alcançado velocidades de centenas de quilômetros por hora devido à força gerada.
O espaço parecia se distorcer ao redor da lança, e Nick ficou nervoso.
Sentia-se como um mortal ao lado de uma máquina gigantesca em movimento rápido.
Se apenas tocasse aquela lança, sentia que seu braço desapareceria.
Àquela altura, o cômodo também havia se tornado absurdamente quente devido à fricção.
A energia armazenada naquela coisa era aterrorizante.
No entanto, Nick também estava perdendo muito Zephyx.
Cada vez que a lança atravessava as Bocas, um pedaço do Zephyx de Nick era consumido.
“É melhor eu me apressar”, pensou Nick, afastando-se da lança e da porta.
Então, tirou uma placa metálica e a apontou para o portão distante.
Um instante depois, a Boca superior desapareceu e reapareceu na placa.
WHOOOOOM!
A lança saiu disparada da placa e atingiu a porta.
BOOOOOOOOOOOOOOM!
Foi brilhante!
Era como se houvesse uma explosão real!
O portão se soltou das dobradiças, e uma nuvem de névoa invadiu o espaço por trás da porta.
A lança havia sido, literalmente, vaporizada!
A passagem atrás do antigo portão ficou turva conforme tudo se aquecia em centenas de graus.
Um instante depois, a onda de choque atingiu Nick, lançando-o para trás.
A onda o empurrou contra a parede no fundo, comprimindo seu corpo.
Felizmente, seu corpo era resistente o suficiente para suportar a força.
Nick até teria refletido sobre o poder que acabara de liberar se não estivesse distraído por outra coisa.
Momentos após a explosão do portão, a habilidade de Nick havia sido desativada.
Alguém o havia detectado.
O pilar da Cidade Carmesim era tão massivo e espesso que, no máximo, os cidadãos teriam sentido um pequeno tremor, e isso não seria suficiente para localizar Nick a ponto de desativar sua habilidade.
Isso só podia significar que alguém estava relativamente perto dele.
Muito provavelmente, dentro do próprio pilar.
“Há algo vivo aqui”, pensou Nick.