Vários pensamentos dispararam na mente de Nick.
“É impossível que algum humano ainda esteja vivo lá embaixo”, pensou Nick enquanto observava o corredor esfriando.
“O que significa que só pode haver Espectros aqui dentro.”
“O fato de minha habilidade não ter desativado após atingir o portão nas primeiras vezes também significa que os Espectros não conseguem perceber bem o ambiente ao redor.”
Nick ergueu uma sobrancelha.
“Esse é algum tipo de local secreto onde mantêm Espectros?”, pensou Nick.
“Se houver mesmo um Espectro aqui dentro, ele deve estar aqui há mais de dez mil anos.”
“Um Espectro que realmente interagiu com os Iluminados.”
“Isso pode ser nossa chance de aprender mais sobre os Iluminados.”
“Esse Espectro deve ter visto como os Iluminados usaram sua tecnologia e provavelmente pode nos dar informações importantes.”
Nick avançou lentamente.
O corredor ainda estava muito quente, mas o corpo de Nick conseguia resistir ao calor.
A essa altura, sua habilidade também havia se reativado, o que provava novamente que a outra parte só sabia onde ele estava com base na destruição que ele havia causado.
A outra parte não tinha mais certeza de onde Nick estava, o que significava que já não o percebia mais.
Depois que Nick passou pelo portão quebrado, notou que as paredes haviam se tornado ainda mais resistentes.
As paredes do hospital eram feitas de materiais de nível cinco, o que significava que Heróis podiam quebrá-las, enquanto o portão era feito de materiais de nível seis.
As paredes dessa área subterrânea também eram feitas de materiais de nível seis.
Fazer um prédio inteiro com materiais de nível seis era algo bastante extremo.
Claro, a sede da Égide era feita de materiais de nível sete, mas era literalmente a sede de toda a humanidade.
As fortalezas eram feitas de materiais de nível seis, mas havia apenas algumas.
Enquanto isso, esse porão aleatório de um hospital aleatório em uma cidade aleatória também era feito de materiais de nível seis.
Ou os Iluminados tinham um excedente insano de Zephyx, ou havia algo muito importante aqui embaixo que exigia esse nível de segurança.
Nesse momento, Nick teve um pensamento.
“É geração de energia? As ruínas secretas ao norte provavelmente precisam de energia, e essa energia provavelmente era gerada aqui.”
“Se quiser manter uma instalação inteira em segredo, não dá pra mover toneladas de Zephyx pelos vasos sanitários de um hospital. Faz mais sentido gerar a energia localmente.”
“Embora eu não possa ter certeza.”
Depois de um tempo, Nick parou.
BANG!
Em seguida, Nick pisou forte no chão com um dos pés.
Algumas vibrações percorreram o corredor.
“A habilidade ainda está ativa”, pensou Nick.
Nick continuou andando e desceu algumas escadas.
Ele acabou chegando a um corredor bem amplo, que se conectava a mais dois lances de escada.
Um deles descia, enquanto o outro subia.
Nick subiu o outro lance de escadas e, como esperado, encontrou um portão idêntico bloqueando sua passagem.
“Parece que o hospital não era o único prédio que levava ao subterrâneo.”
Por ora, Nick não investigaria o outro prédio.
Ele queria focar no subterrâneo.
Desceu as escadas novamente e também desceu o próximo lance.
O corredor era feito de um material completamente cinza, e era bem óbvio que ninguém se importava com aparência ali.
Eventualmente, Nick se deparou com uma bifurcação no corredor, mas antes de seguir por um dos caminhos, pisou forte no chão novamente.
BANG!
“Nada”, pensou Nick enquanto seguia por um dos corredores.
Esse corredor terminava em uma única porta, que não poderia parecer mais simples.
Ainda assim, sua aparência simples era enganosa.
Quando Nick tocou a porta, estreitou os olhos.
Ele bateu levemente nela.
“Resistente”, pensou Nick. “Muito resistente. Bem mais que o portão.”
“Essa eu não quebro.”
“Tem que ser material de nível sete. Só um Escudo conseguiria atravessar isso.”
Nick olhou para as bordas da porta.
A porta ainda estava intacta, e era óbvio que era extremamente avançada.
Nick conseguia ver os sinais de inúmeros pequenos mecanismos de segurança e dispositivos nas fendas da porta.
Provavelmente, ela havia sido cercada por diversas Barreiras.
“Felizmente, essa porta é tão avançada que todo mundo confiava tanto em suas capacidades técnicas que não usaram métodos primitivos para isolá-la.”
Em resumo, havia pequenas brechas ao redor da porta, que obviamente teriam sido bloqueadas por diversos mecanismos elétricos.
Mas sem energia, nenhum desses mecanismos funcionava.
Muito provavelmente, havia um armazenamento de reserva de Zephyx enterrado em algum lugar na parede, que manteria a porta funcionando por meses, talvez anos, caso algo acontecesse com a energia principal.
Mas haveria Zephyx suficiente para manter essa porta funcionando por literalmente milhares de anos?
Não.
O tempo havia destruído todas as defesas, exceto as mais primitivas…
Paredes resistentes.
Nick se transformou em névoa e espremeu-se por uma das frestas.
Materializou-se facilmente do outro lado da porta e olhou ao redor.
Nick estava em uma sala pequena, com quase nenhum móvel.
No entanto, com base nas pequenas pilhas de poeira, provavelmente já houve alguns móveis ali.
A parte mais interessante era a grande pilha de poeira no centro da sala.
Havia um implante na pilha de poeira, o que significava que aquilo já foi um humano.
No entanto, esse não era o único vestígio.
Nick viu uma espada reluzente meio enterrada nas cinzas.
Quando a viu, sentiu um certo terror emergindo dentro de si.
Aquilo tinha uma sensação muito parecida com aquela força estranha da máquina biológica.
Ele se preparou e ficou extremamente cauteloso.
Então, Nick avançou e agarrou a espada.
“Oof!”, pensou Nick ao tentar levantar a espada.
Aquela coisa era pesada!
Muito pesada!
Nick se agachou e usou o corpo inteiro para levantar a espada.
Não foi fácil, mas Nick conseguiu erguer uma das extremidades da espada.
“Merda!”, pensou Nick em pânico quando a espada deslizou para frente.
BANG!
A espada deslizou para dentro da pilha de poeira antes de parar, com o punho apontando para fora do chão.
Nick demorou um pouco para se recompor.
“Essa espada acabou de cortar o chão só porque mudei seu ângulo?!”
A espada estava completamente submersa no piso, e apenas sua guarda a impedia de atravessá-lo por completo.
Essa sala inteira era feita de material de nível sete!
Só um Escudo poderia arrombar essa sala!
E ainda assim, essa espada cortou o chão apenas ao tocá-lo!
Era evidente que o dono dessa espada não era apenas um Extrator aleatório!
Com sua habilidade ativa, Nick tinha tanto poder físico quanto um Herói no Pináculo.
Ele não conseguia nem levantar direito essa espada, e como se tratava de uma arma, isso significava que seu antigo usuário considerava esse peso confortável para manejar!
Além disso, com base no tamanho e no formato do punho, era uma espada de uma mão!
“Mesmo que essa coisa pesasse um décimo do peso atual, eu não conseguiria manejá-la com uma mão de forma confortável. Eu poderia balançá-la lentamente com as duas, mas não o suficiente para usá-la direito como arma”, pensou Nick.
“Isso significa que, mesmo como um Protetor no Pináculo, eu não conseguiria usar isso direito em combate.”
“O dono dessa espada devia ser um Escudo, e não apenas um Escudo Iniciante.”
“Estimo que ela só se torna usável como arma quando o portador tem o poder físico de um Escudo Intermediário.”
“No entanto, isso é apenas o limite inferior.”
“Provavelmente, o portador era ainda mais forte.”
“Era um Escudo Avançado ou até um Escudo no Pináculo?”
“Ou seria…?”
Nick balançou a cabeça.
“Não, isso não poderia ter pertencido a um Extrator de nível nove. Deve ter havido algum tipo de grande batalha antes dos Iluminados serem mortos. Um Extrator de nível nove poderia participar da batalha final, mas como essa pessoa morreu nessa sala isolada, provavelmente significa que ela não era forte o suficiente para lutar na batalha final.”
“Provavelmente era alguém tentando se tornar um Extrator de nível nove para participar da batalha final, mas a era dos Iluminados acabou antes que pudesse alcançar esse nível.”
Nick ficou nervoso.
Se era realmente por isso que essa pessoa estava aqui, então…
Nick se lembrou de como sua habilidade havia desativado.
“Isso foi um duplo blefe?!”
“As pessoas acreditariam que a instalação ao norte era o segredo deste lugar, quando o verdadeiro segredo estava em um escritório aleatório no caminho.”
“Então, o Espectro contido aqui…”
Nick se transformou em névoa e cobriu as bordas da sala.
Não havia uma segunda saída.
No entanto, se Nick estivesse certo, tinha que haver outra saída!
Enquanto continuava procurando, notou algo.
“Tem alguma coisa no chão, embaixo da pilha de poeira.”
Nick empurrou a pilha de poeira para o lado, revelando o ponto onde a espada estava cravada no chão.
“Escrita!”
Havia algumas palavras entalhadas no piso!
Felizmente, Nick conhecia a língua dos Iluminados.
As palavras se traduziam como:
Falhamos
X
8 para 9
Chave
Nick sabia o que isso significava.
Sem hesitar, Nick agarrou o punho da espada e a ergueu o máximo que pôde.
Conseguiu levantá-la um pouco, revelando o espaço abaixo para seus sentidos avançados.
Nick largou a espada de novo.
O que acabara de ver abaixo dele era muito familiar.
“Um vestiário”, pensou Nick.
Até os Iluminados tinham vestiários antes das Unidades de Contenção.
No breve momento em que conseguiu enxergar pela fresta, também viu um portão completamente negro.
O material desse portão era ainda mais resistente que o material deste escritório.
“É impossível haver um Eterno oculto neste mundo”, pensou Nick.
“No entanto, Adversários no Pináculo também podem ser usados para se tornar um Extrator de nível nove.”
“Esse material tem que ser de nível oito, e lá dentro…”
“Tem que haver um Adversário no Pináculo.”
“Algo tão poderoso quanto a Morte!”