— O Demônio da Escuridão? — William repetiu. — Acho que temos um Espectro com esse nome. Não conheço todos os Espectros que temos, mas lembro de ter ouvido esse nome algumas vezes.
“Você nem conhece todos os seus Fanáticos”, pensou Nick com irritação. “Realmente não sei se esse cara deveria se tornar um Agente.”
— Você deveria ter esse Espectro — disse Nick. — Se não tiver informações suficientes sobre seus Espectros, por favor, me coloque em contato com alguém que tenha.
“Isso saiu um pouco mais passivo-agressivo do que eu queria, mas agora já foi”, pensou Nick.
Nick estava se esforçando ao máximo para mudar sua forma de se comunicar, de modo que ninguém o conectasse à sua antiga persona, mas às vezes algo escapava.
Felizmente, ninguém ligaria esse Agente especial extremamente poderoso a um Perito.
Havia se passado apenas algumas décadas.
No máximo, Nick teria se tornado um Especialista Iniciante até agora.
Naturalmente, Nick nem passou pela mente de William ao ouvir o comentário passivo-agressivo.
— Se minha especialização não é satisfatória, vou encaminhá-lo à pessoa responsável por nossos Espectros — disse William, com uma leve alfinetada passivo-agressiva própria.
Nick apenas assentiu.
William não deixou transparecer nenhuma de sua irritação ou raiva enquanto sua Barreira era ativada.
Um momento depois, ele chamou alguém, e a pessoa apareceu em questão de segundos.
— Como posso ajudar, Governador? — disse Vanessa Korint ao chegar.
Vanessa Korint havia sido a ex-CEO da Kugelblitz após toda a guerra com a Anatomy.
Ela havia sido a líder geral da Kugelblitz, enquanto Jornis ocupava o cargo de CEZ.
“Então, ela é quem está responsável por todos os Espectros da cidade agora”, pensou Nick.
— Vanessa, o Agente especial deseja informações sobre um de nossos Espectros. Por favor, dê-lhe o suporte necessário — disse William.
Em seguida, William se virou para Nick e fez uma rápida e educada reverência. — Com licença. Tenho assuntos a tratar.
Nick assentiu enquanto William se afastava.
“É, não quero que esse cara se torne um Agente. Ele realmente não se encaixa na Égide”, pensou Nick.
— Como posso ajudá-lo, senhor? — perguntou Vanessa com um sorriso encantador.
Naturalmente, Vanessa também queria se tornar uma Agente, e causar uma boa impressão em alguém como Nick era importante para ela.
— A Cidade Carmesim deveria estar na posse de um Espectro chamado Demônio da Escuridão. A Égide deseja conduzir alguns experimentos com ele — disse Nick.
— Ah, o Demônio da Escuridão — disse Vanessa, assentindo. — De fato temos esse Espectro. Atualmente é um Fanático Avançado, e é bem misterioso. Não sabemos muito sobre ele. Aprender mais pode ser útil para nós também.
— Devo levá-lo até ele agora?
Nick assentiu. — Por favor.
Vanessa assentiu educadamente e conduziu Nick até o centro da megaestrutura.
A sede da cidade não havia mudado desde que Nick partira.
Os dois entraram, e Vanessa conduziu Nick até uma das Unidades de Contenção.
Um momento depois, ela olhou para uma folha de papel colada à parede ao lado da entrada da Unidade de Contenção.
— Ninguém está trabalhando com ele no momento — disse ela. — No entanto, isso já era esperado. Raramente o utilizamos.
Nick já sabia a resposta, mas perguntou mesmo assim para não parecer suspeito. — Por quê?
— Bem, o Demônio da Escuridão tende a matar sua comida — disse Vanessa. — Não temos muitas pessoas que precisam ser executadas, por isso o Demônio da Escuridão raramente produz Zephyx. Deseja algum alimento para estudar o Espectro?
— Não será necessário — disse Nick.
— Muito bem — respondeu Vanessa antes de abrir a porta.
Naturalmente, graças à sua Barreira, Nick podia passar pela entrada de funcionários apesar de ser um Espectro.
Assim que entraram, o enorme pedaço de pano atacou.
SHING!
Nick puxou uma de suas lâminas e a apontou para o pano.
Vanessa não conseguia ver a lâmina devido ao disfarce de Nick.
Ela apenas viu a grande figura negra estender o braço em direção ao pano.
E então, algo surpreendente aconteceu.
O Demônio da Escuridão parou!
Mais do que isso, parecia ter parado voluntariamente!
Vanessa nunca tinha visto nada parecido.
O Demônio da Escuridão era pouco mais do que um aglomerado de instintos.
Era impossível se comunicar com ele, e ele atacava basicamente qualquer um que visse, não importando o quão poderoso o outro fosse.
Ainda assim, o Agente especial parecia ter uma habilidade que lhe permitia influenciar o Demônio da Escuridão.
Vanessa ficou fascinada com aquilo.
Ela esperava um dia se tornar tão poderosa quanto o Agente especial.
Naturalmente, Nick havia acabado de se comunicar com o Demônio da Escuridão.
Nick sabia que o Demônio da Escuridão era tão burro que nem saberia como se comunicar com qualquer humano.
Contar a ele que Nick era um Espectro não representava perigo algum.
A única coisa que Nick fizera foi infundir seu poder em sua mente enquanto falava com ele.
O Demônio da Escuridão pôde sentir que a pessoa vestida de preto era extremamente poderosa e que estaria disposta a matá-lo se ele resistisse.
Claro, essa segunda parte não era verdadeira, mas o Demônio da Escuridão não tinha como discernir que aquilo era uma mentira.
O Demônio da Escuridão respondeu imediatamente com um sentimento de rendição.
Ele essencialmente disse — Eu me rendo. O que você quer que eu faça? Por favor, não me mate.
Exceto que seus sentimentos eram tão primitivos que interpretá-los com três frases inteiras já era atribuir mais complexidade do que mereciam.
Era, essencialmente, apenas ‘não’.
— Não se assuste — disse Nick para Vanessa. — Eu sei o que estou fazendo. Pode deixar a Unidade de Contenção. Por favor, não use nenhum tipo de vigilância para monitorar meu trabalho aqui. Estarei usando técnicas e tecnologias altamente confidenciais.
— Claro — disse Vanessa com um sorriso antes de abrir a entrada de funcionários novamente. — Com licença.
Então, ela saiu.
Depois que Vanessa partiu, Nick se virou novamente para o Demônio da Escuridão.
— Me engula. Quando eu disser para me devolver, você me devolverá — transmitiu Nick.
O Demônio da Escuridão enviou de volta uma sensação confusa.
As instruções de Nick eram complicadas demais.
— Obedeça minhas ordens — ordenou Nick.
O Demônio da Escuridão respondeu com uma sensação positiva.
— Me engula.
O Demônio da Escuridão se aproximou de Nick e o envolveu.
Ele nem sabia se conseguia engolir Espectros.
Não sabia por que deveria engolir Nick.
Apenas fez isso porque Nick mandou.
Assim que o Demônio da Escuridão envolveu Nick, ele desativou sua Barreira e se transformou em névoa.
Assim como da última vez em que estivera ali, encontrou-se suspenso no ar, cercado por nada além de escuridão.
Felizmente, a escuridão não impedia os sentidos de Nick de forma alguma, e sua percepção havia se tornado muito mais poderosa.
Assim que se transformou em névoa, sua habilidade também se reativou, o que significava que o Demônio da Escuridão o havia perdido de vista.
Ainda assim, Nick não havia perdido o Demônio da Escuridão.
Ele estava bem camuflado enquanto voava pelo ar em alta velocidade.
Seu corpo, desse lado, não era uma capa, mas apenas uma distorção.
Era como se o ar em certos pontos ali estivesse ligeiramente deformado.
Esse era o único sinal do Demônio da Escuridão.
Nick decidiu permanecer oculto e o observou por um tempo.
O Demônio da Escuridão se movia aleatoriamente pelo espaço, sem fazer mais nada.
Um momento depois, Nick enviou uma transmissão de voz para a distorção.
— Pare de se mover!
A distorção parou de se mover.
Nick tinha quase certeza de que conseguiria sair dali de novo. Mesmo que o Demônio da Escuridão não o obedecesse.
Aquele lugar estava em algum ponto do planeta, e Nick podia atravessar quase toda matéria.
Ele sairia dali, de um jeito ou de outro.
Ainda assim, ver que conseguia interagir com o Demônio da Escuridão tornava tudo muito mais fácil.
Significava que Nick poderia voltar para o ponto de onde havia entrado.
Caso contrário, teria de explicar por que havia entrado numa Unidade de Contenção apenas para reaparecer fora da cidade.
— Pode continuar — transmitiu Nick.
No entanto, o Demônio da Escuridão não voltou a se mover.
Provavelmente nem percebia que estava se movendo antes, e não fazia ideia do que Nick queria dizer com ‘continuar’.
Simplesmente ficou parado.
Era como dizer a um humano que ele podia relaxar a língua na boca e colocá-la numa posição confortável.
Alguns humanos ficariam bastante confusos e não saberiam mais o que fazer com a língua.
Nick não se incomodou com o Demônio da Escuridão e passou a observar o espaço ao redor.
Sua percepção se estendia por vários quilômetros, e ele podia ver muito mais do que na última vez em que estivera ali.
“A gravidade é extremamente fraca, mas está presente”, observou Nick. “Ar basicamente não existe. O único ar aqui é o que foi deslocado pelo Demônio da Escuridão.”
Nick pousou no chão e o tocou.
“Fascinante”, pensou ao tocá-lo. “Este é um material tratado com Zephyx, mas parece muito natural. É como se esse material tivesse absorvido Zephyx de forma natural.”
“Imagino que seja isso que ele está fazendo”, pensou Nick enquanto olhava para a distância.
Naturalmente, Nick também viu o dono do lugar.
O cadáver em decomposição.
O Pesadelo.