Nick deixou o depósito após vasculhá-lo por um tempo.
De fato, não havia muito de interessante ali.
Mesmo que Markus não tivesse sido muito minucioso, ao menos ele não havia mentido.
Depois de sair do pilar, Nick olhou ao redor.
Ninguém havia entrado no subsolo, mesmo após mais de meio dia ter se passado.
“Não há muito motivo para olhar as ruínas do norte, mas acho que ainda assim vou fazer isso só para encerrar minha viagem.”
Nick não havia avisado ninguém que também observaria as ruínas do norte, mas isso não importava.
Se ele não quisesse ser encontrado, não seria.
Nick se transformou em névoa e entrou no túnel que levava às ruínas do norte.
Havia um portão ali, mas Nick podia facilmente contorná-lo com suas habilidades.
Naturalmente, havia outras pessoas naquele local.
Nick reconheceu cerca de 70% delas.
“São todos cientistas que trabalhavam para o Ghosty”, pensou Nick.
Claro, desde que Ghosty havia deixado a Cidade Carmesim, os cientistas haviam se juntado diretamente à cidade e continuado suas pesquisas ali.
As ruínas secretas eram compostas por um enorme salão e algumas salas menores.
As salas eram simplesmente escritórios ou salas de descanso, enquanto o grande salão continha toda a pesquisa.
Havia uma máquina gigantesca no centro da sala.
Parecia um pedestal para uma bola enorme, com dez metros de diâmetro, mas não havia bola sobre o pedestal.
O pedestal era espelhado no teto.
Se alguém colocasse uma grande esfera ali, ela se encaixaria perfeitamente.
Zzzt!
De tempos em tempos, algumas faíscas saíam do pedestal antes de desaparecerem.
Quando Nick viu essas faíscas, soube imediatamente do que se tratava.
“É Energia Pura ou Energia Estelar”, pensou Nick.
Ao ver aquelas faíscas, Nick sentiu um certo nervosismo.
“Parece que essa fábrica está tentando se reiniciar constantemente”, pensou Nick enquanto observava o local.
Algumas das máquinas emitiam pequenas luzes, mas, como em todas as máquinas dos Iluminados, não havia botões ou painéis com os quais interagir.
Era necessário uma Semente para interagir com essas máquinas.
“Algumas máquinas não funcionam mais, enquanto outras parecem ainda estar funcionando.”
Nick olhou para o grande pedestal que constantemente tentava fazer algo.
“Muito provavelmente, isso está relacionado à coleta de Energia Estelar”, pensou Nick.
Nick se lembrou da bola de fogo gigantesca que uma vez havia encontrado nas ruínas a leste da Cidade Carmesim.
Aquela bola de fogo havia se revelado um poderoso Espectro de Possessão Caído.
“Aquela esfera poderia se encaixar perfeitamente nesses pedestais.”
“E que maneira melhor de coletar Energia Estelar do que criar uma pequena estrela dentro de uma fábrica?”
“É bem possível que esta instalação exista apenas para criar Energia Estelar.”
Zzzt!
O pedestal soltou outra faísca.
Aparentemente, isso acontecia cerca de uma vez por minuto.
Toda vez que acontecia, Nick sentia um leve nervosismo.
“Isso explica por que os Espectros não gostam de permanecer nesta área geral. Na superfície, os Espectros podem não sentir diretamente o surto de Energia Estelar, mas algo dentro deles os alerta de que esse lugar não é seguro.”
“Isso também explica por que afeta Espectros de todos os níveis. Nem mesmo Demônios ou Fanáticos permanecem por aqui.”
“Os Espectros não estão em real perigo, mas sentem como se estivessem.”
Nick também percebeu que o som emitido pelo pedestal era essencialmente idêntico às vibrações das máquinas nas casas dos pobres.
Os cientistas na sala tentavam constantemente descobrir o que essa máquina fazia, mas sem uma Semente, isso era praticamente impossível.
“Além disso, acredito que a maior parte da máquina na verdade nem está mais aqui”, pensou Nick. “Se esses pedestais realmente servem para conter uma estrela, ninguém conseguiria trabalhar aqui. Estrelas são bem quentes.”
“Muito provavelmente, havia uma máquina inteira ao redor desse pedestal, mas ela era feita de materiais compostos por Energia Estelar e Energia Pura. Com o tempo, esses materiais provavelmente foram corroídos pelo Prephyx.”
“Materiais tratados com Zephyx não sofrem corrosão por Prephyx, mas os outros podem sofrer.”
“É possível que muito mais tenha sido perdido com o tempo do que acreditávamos inicialmente. Sempre achamos que os prédios estavam relativamente inteiros, pelo menos, mas isso não parece ser o caso.”
Infelizmente, assim como os cientistas, Nick também estava de mãos atadas ali.
Embora pudesse fazer boas suposições quanto ao propósito da máquina, não conseguia interagir com ela.
Assim como os cientistas, Nick precisaria de uma Semente funcional.
Depois de visitar as ruínas secretas ao norte, Nick voltou para a cidade.
“Não há razão para olhar outras ruínas por enquanto. Devo focar no Espectro. Mesmo que ele não consiga se comunicar com velocidade suficiente, ainda aprenderei mais escutando-o do que apenas cavando aleatoriamente ruínas.”
Nick deixou o subsolo da cidade e apareceu em frente ao buraco por onde havia entrado.
— Bem-vindo de volta, senhor! — disse um guarda aleatório quando Nick pulou para fora do buraco.
Naturalmente, Nick já havia colocado seu disfarce novamente.
— Terminei minha investigação. Vocês podem voltar a acessar o subsolo — disse Nick.
O guarda chamou Herman imediatamente, que apareceu diante de Nick em menos de um minuto.
— Tudo correu bem? — perguntou Herman educadamente.
— Muito bem — respondeu Nick. — Posso voltar com alguns colegas para continuar a investigação.
Herman ficou um pouco surpreso ao ouvir isso.
Eles não haviam encontrado nada de relevante no subsolo, exceto pelas ruínas ao norte.
Ainda assim, o Agente especial provavelmente não havia ido até o norte ainda.
Isso significava que o Agente especial havia encontrado algo valioso que eles haviam deixado passar?
— Alguém o incomodou durante sua investigação? — perguntou Herman.
— Não, tudo certo. Ninguém precisou morrer — respondeu Nick.
— Fico feliz em ouvir isso, senhor — disse Herman. — Precisa de mais alguma coisa de mim?
— Sim, preciso encontrar o Governador novamente por outro assunto. Pode chamá-lo? — pediu Nick.
— Certamente, senhor — disse Herman, antes de guiar Nick para fora da muralha da megaestrutura. Não havia mais razão para permanecer ali.
Alguns momentos depois, William Drawhand, o Governador, apareceu diante de Nick.
— Como posso ajudar, Agente especial? — ele perguntou com uma saudação rápida, porém educada.
— Terminei minha inspeção inicial das ruínas, e encontrei algo de grande relevância para a Égide sob a cidade — explicou Nick.
William pareceu surpreso. — O que você encontrou?
— Perdão, mas não posso revelar isso a você. A parte importante é que retornarei regularmente com alguns colegas. Durante essas visitas, espero cooperação total de sua parte. No entanto, também agiremos com diligência e não perturbaremos o cotidiano da Cidade Carmesim.
William pareceu um pouco incomodado.
Nick não havia conversado muito com William.
Embora William tivesse se mostrado mais cordial enquanto Herói, ainda era obviamente alguém interessado em seu próprio poder.
O fato de que o novo anel externo estava sendo tratado daquela maneira dizia muito a respeito disso.
Nick não era grande fã de William por causa disso, mas, em sua mente, William estava apenas um degrau acima do nível de ser corrupto.
Havia Governadores muito piores por aí.
— Agente especial, com todo o respeito…
“Aí vem”, pensou Nick. “Eles sempre dizem isso antes de falar alguma besteira.”
— Mas como Governador da Cidade Carmesim, acredito que tenho o direito de saber o que há em minha cidade. A segurança e o bem-estar dos meus cidadãos são minha responsabilidade, e acho que minha capacidade de exercer meu trabalho…
“Vai terminar de falar logo?”, pensou Nick.
— …é severamente prejudicada se eu não tiver acesso a todas as informações que a Égide possui sobre a Cidade Carmesim. Portanto, imploro que compartilhe comigo o que descobriu. É algo com o qual devo me preocupar? É algo perigoso? Que tipo de efeitos tudo isso terá sobre a cidade? Você também já foi Governador? Se sim, provavelmente entende meu ponto de vista.
Silêncio.
“Acho que terminou”, pensou Nick.
— Você é um servo da Égide — disse Nick.
— Esta cidade pertence à Égide.
— Os interesses da Égide estão acima dos interesses de qualquer governo local.
— Nossa investigação não terá nenhum impacto sobre sua cidade. Na maior parte do tempo, vocês nem saberão que estamos aqui.
— Não lhe darei mais nenhuma informação, e recomendo que não volte a tocar nesse assunto.
— Fui claro? — perguntou Nick.
Nick percebeu que William estava se esforçando ao máximo para manter a expressão sob controle.
— Entendi — disse William. — Isso não se repetirá.
— Ótimo — disse Nick. — Então, preciso de sua ajuda com mais uma questão antes de partir.
— Sim? — perguntou William.
— A Cidade Carmesim abriga um Espectro que a Égide deseja estudar, e estou aqui para cuidar disso. Algumas décadas atrás, esse Espectro deve ter sido confiscado pela cidade. O nome do Espectro é o Demônio da Escuridão. Quero estudá-lo.