Os três Heróis escoltaram Nick rapidamente até a Unidade de Contenção.
— Abram isso! — ordenou Nick agressivamente.
O Diretor Executivo da empresa obedeceu rapidamente, ativando o procedimento.
— Mais rápido! — gritou Nick.
— Não dá pra ir mais rápido! — respondeu o Diretor Executivo, nervoso. — Tem um mecanismo de segurança! Leva cinco minutos pra abrir!
— Acha que eu sou idiota?! — berrou Nick. — Acha que eu não conheço a Égide?! Você só quer ganhar tempo até a Égide chegar!
BANG!
Nick socou o Diretor Executivo através de uma parede e destruiu metade de seu Zephyx!
— Se a Égide chegar, eu mato você antes que eles consigam me matar! — gritou Nick. — Não brinca comigo!
— Não dá mesmo pra abrir mais rápido! — o Governador gritou, aproximando-se cuidadosamente como se tentasse acalmá-lo.
Nick lançou um olhar cheio de ódio para o Governador.
— Você tá morto se zoar comigo!
Fazia mais de um século desde que o Governador havia sentido tanto medo.
— Eu juro! Não tô! — gritou ele.
Naturalmente, o Governador havia pedido ajuda, mas ao perceber a gravidade da situação, cancelou o pedido.
Ele não sacrificaria a própria vida só para que a Égide capturasse um Espectro aleatório!
Por vários minutos tensos, todos esperaram diante da Unidade de Contenção.
Finalmente, ela se abriu, e Nick viu o Espectro.
“Um Espectro de Força, como esperado”, pensou Nick ao observar a nuvem de gás afrodisíaco.
Assim que as portas se abriram, os rostos de todos os Heróis ficaram vermelhos, e eles começaram a respirar pesadamente.
— Novas ordens de Lorde Luxúria — Nick transmitiu ao Espectro.
O Espectro estava prestes a se soltar na cidade quando ouviu a transmissão de Nick.
Como Espectro de Força, não era muito inteligente, e o medo que o Luxúria havia incutido nele o fazia obedecer às ordens de Nick.
— Preciso encontrar um jeito de lidar com isso — murmurou Nick com ódio.
Então, ele se virou para os Heróis. — Vocês têm sorte de terem colaborado. Vão viver mais um dia.
Nick não esperou resposta e imediatamente disparou para fora do prédio.
Intimidado pelo nome de Lorde Luxúria, o Espectro de Força o seguiu.
Em segundos, a cidade perdeu totalmente o rastro dos dois Espectros.
Todos ainda estavam em choque.
Um de seus Heróis havia sido morto, e o Espectro mais forte da cidade havia sido levado embora.
Os Heróis se entreolharam.
Era impossível esconder aquilo.
Teriam que contar tudo para a Égide e torcer para que a punição fosse apenas alguns anos como sentinelas.
Se não contassem, com certeza seriam mortos.
Enquanto isso, Nick voou com o Espectro até um local isolado.
Apesar de seu imenso poder, ele ainda não tinha uma boa forma de lidar com um Espectro de Força.
Espectros de Força eram o ponto fraco de Nick.
— Espere aqui — ordenou Nick ao Espectro por transmissão de voz antes de sair.
O Espectro obedeceu, e Nick voltou até a fortaleza mais próxima.
Entrou em contato com a Égide e informou que pegassem o Espectro.
Todo servo de um Corruptor era eliminado, mas isso não se aplicava necessariamente aos Espectros de Força.
Espectros de Força eram simplesmente burros demais para terem lealdade real, e nem podiam se comunicar com um Corruptor, já que não conseguiam criar Grandes Retransmissores.
“Seria um desperdício jogá-lo no Mar Carmesim”, pensou Nick. “Basta mandar um par de amantes trabalhar com ele, e se consegue uma porção de Zephyx.”
Nick voltou até o Espectro e disse para que obedecesse aos humanos que logo chegariam.
Lorde Luxúria queria que ele fosse capturado, assim como da última vez.
Quando a equipe de Agentes chegou para suprimir o Espectro, Nick já tinha partido.
Naturalmente, o Espectro obedeceu e foi levado até a fortaleza da Égide.
Seria usado para treinar Heróis.
“E agora, é hora de sumir por um tempo”, pensou Nick.
Queria que as notícias se espalhassem.
Eliminar apenas uma cidade do Luxúria não era o suficiente.
Nick queria que Luxúria soubesse quem era o responsável.
Depois de lidar com a primeira cidade, Nick foi até o Adversário contido sob a Cidade Carmesim.
Passou cerca de meio ano aprendendo com ele antes de visitar a equipe secreta de cientistas.
Até então, eles haviam conseguido fazer o protótipo funcionar e podiam essencialmente criar uma pequena estrela.
Infelizmente, só conseguiam mantê-la ativa por uma fração minúscula de segundo.
A quantidade ínfima de Energia Estelar que conseguiam extrair se transformava quase imediatamente em Prephyx.
No entanto, era um passo à frente.
Afinal, conseguiram criar Energia Estelar!
Mas ainda havia muito trabalho pela frente.
Para que as Sementes funcionassem, precisavam de um fornecimento constante de Energia Estelar.
Isso significava que os cientistas precisavam estabilizar a Energia Estelar e produzi-la em grandes quantidades.
Também precisavam de uma forma de armazená-la de maneira móvel.
Isso levaria anos.
Depois de visitar os cientistas, Nick saiu em busca de outra cidade controlada pelo Luxúria.
Dado o modo como lidava com essas cidades, não podia atacar uma muito poderosa.
Eventualmente, encontrou uma, e o Espectro aterrorizante retornou.
Dessa vez, Nick matou dois Heróis, mas deixou o Governador vivo para que abrisse a Unidade de Contenção.
Nick subjugou o Espectro com uma risada agressiva e o arrastou para fora da cidade pelos tentáculos.
Disse que queria extravasar sua raiva sem a Égide em seu encalço.
Assim que estavam a sós, Nick colocou Supressores de Zephyx ao redor do Espectro e o levou até a sede da Égide.
— Bem-vindo de volta, Agente especial! — gritaram os dois guardas respeitosamente quando Nick carregou uma enorme Jaula de Espectro.
Os guardas abriram o portão principal, que só era aberto quando algo enorme precisava entrar na sede.
Nick passou por ele e desceu até o subterrâneo.
O corredor onde estava levava ao departamento de pesquisa e desenvolvimento, mas em vez de seguir por ele, entrou em outro corredor.
O corredor tinha quase dois quilômetros de extensão, e no fim havia um portão gigantesco.
Nick ativou sua Barreira, o que lhe deu acesso.
O portão se abriu lentamente, e Nick viu um brilho vermelho preenchendo a sala atrás dele.
Havia várias paredes enormes diante de Nick, mas elas não chegavam ao teto.
Ele recuou sua percepção e fechou os olhos.
Então, abriu a Jaula de Espectro e puxou o Espectro cheio de tentáculos.
Como o Espectro ainda estava cercado pelos Supressores de Zephyx, estava indefeso.
Nick lançou o Espectro por cima das altas paredes rumo à luz carmesim.
Alguns segundos depois, Nick ouviu um splash, e uma onda densa de Zephyx o envolveu.
Do outro lado da parede havia um enorme corpo de líquido carmesim.
A superfície do líquido era coberta por olhos, mãos longas e fantasmas gritando.
Naturalmente, aquilo era o Mar Carmesim.
Tinha se tornado bem mais poderoso nas últimas décadas.
Agora, era um Demônio Avançado.
“Mais um resolvido”, pensou Nick ao sair da sala.
Só quando o portão se fechou é que o nervosismo de Nick se acalmou.
O Mar Carmesim ainda era aterrorizante, e Nick poderia ter morrido se o encarasse diretamente.
Felizmente, estava contido com segurança em sua enorme Câmara de Contenção.
Seu crescimento também não era mais um problema, já que o Técnico podia cavar mais fundo no solo abaixo para expandir a Unidade de Contenção.
Embora o Mar Carmesim tivesse apenas cerca de três quilômetros de largura, já ultrapassava dez quilômetros de profundidade.
Seria mais apropriado chamar aquilo de poço em vez de mar, neste ponto.
Em seguida, Nick voltou ao Adversário contido por mais seis meses de aprendizado.
Esse padrão se repetiu pelos dois anos seguintes.
Nick agora tinha 82 anos e acabara de avançar para se tornar um Demônio Básico.
“Levou cerca de oito anos dessa vez”, pensou Nick. “Mas ainda assim, é extremamente rápido.”
“O sofrimento que estou causando também está me ajudando a avançar.”
Naturalmente, embora Nick essencialmente ajudasse as pessoas nas cidades do Luxúria a longo prazo, sua presença causava um sofrimento imenso no curto prazo.
A economia das cidades era virada de cabeça para baixo, e muitas mudanças políticas causavam medo e nervosismo em relação ao futuro.
Nick logo buscou outra cidade, e quando o Espectro aterrorizante fez sua quinta aparição, ele soube que a fase dois de seu plano estava completa.
Nick sabia disso porque os Heróis da cidade basicamente nem resistiram.
Embora não o recebessem de braços abertos, era evidente que já o conheciam.
O Espectro aterrorizante havia ganhado reputação, e diferentes cidades já sabiam sobre ele.
Sempre que aparecia, a cidade só precisava entregar o servo do Luxúria, e todos poderiam continuar vivos.
Naturalmente, essa reputação deixava os humanos que colaboravam com Luxúria em estado de alerta.
Quando esse Espectro aparecia, a colaboração da cidade com Luxúria era exposta, e não havia como esconder mais.
Embora Nick tivesse lidado com apenas cinco cidades, a reputação do Espectro aterrorizante causava muitas dificuldades em várias outras.
E se o Espectro viesse até suas cidades?
Se isso acontecesse, os colaboradores do Luxúria morreriam nas mãos da Égide!
O Luxúria achava cada vez mais difícil conseguir seguidores humanos, e sabia exatamente o motivo.
Era aquele Espectro furioso!
Aquele único Demônio estava desestabilizando todo o seu império!
Ele precisava lidar com aquele Espectro!