Nick se preparou para a próxima fase do plano.
A essa altura, Luxúria certamente estava desesperado, e era evidente que queria lidar com ele.
“A próxima fase é um pouco mais arriscada, mas ainda deve funcionar. Tudo está preparado”, pensou Nick enquanto assumia novamente a forma do Espectro furioso.
Então, voou conspicuamente pelo deserto.
Chegou a exibir diversas nuvens escuras ao seu redor, tornando-se o mais visível possível.
Isso não era nada típico dele, mas Nick precisava atrair o máximo de atenção possível.
Depois de apenas alguns segundos, sua habilidade se desativou.
Naturalmente, graças à sua atualização, Nick podia sentir onde estava a pessoa ou Espectro que o havia percebido.
“Só um Adulto”, pensou Nick ao olhar para o cadáver avermelhado e pegajoso.
Ele desapareceu de sua posição para reiniciar a habilidade e reapareceu alguns quilômetros adiante.
Nick repetiu isso por alguns minutos.
“Oh? Um Fanático!”, pensou Nick ao olhar para baixo.
Não conseguia ver nada na superfície, mas sua percepção detectou uma rede de raízes de insetos sob o solo.
— Para quem você trabalha? — transmitiu Nick para a raiz de insetos.
— Paz. Sozinho — respondeu o Espectro através de conceitos simples.
“Claramente é um Espectro sem inteligência que não consegue se comunicar”, pensou Nick.
— Espere aqui ou eu mato você! — transmitiu.
— Esperar — confirmou o Espectro.
Nick desapareceu novamente, assumiu a aparência de um humano e foi até a fortaleza mais próxima.
Quando sua Barreira se conectou com a fortaleza, Nick informou a localização do Espectro e saiu novamente.
Um Agente logo sairia da fortaleza para recuperar o Espectro.
Nick voltou a assumir o disfarce do Espectro furioso e prosseguiu.
“Vamos lá. Não é possível que você não tenha espiões por aí.”
Após voar por mais alguns minutos, a habilidade se desativou de novo, e ele olhou na direção correta.
“Bingo!”, pensou Nick ao ver um Espectro humanoide dentro de uma caverna perto de um Grande Retransmissor.
Naquele momento, o Retransmissor estava desativado, mas o Espectro já se dirigia para ativá-lo.
Quando o Espectro se virou para fazer isso, Nick usou sua habilidade aprimorada da Boca para aparecer atrás dele num instante.
BANG!
E socou o Núcleo do Espectro para fora do corpo antes que ele pudesse ativar o Grande Retransmissor.
Desde que o Núcleo não fosse danificado, um Espectro podia se regenerar.
No entanto, antes que este pudesse se recuperar, Nick o envolveu com um Supressor Zephyx e o levou embora.
Fez uma parada rápida na sede da Égide para lançá-lo no Mar Carmesim antes de retornar à caverna.
Tudo isso levou menos de cinco minutos.
Ao olhar para o Grande Retransmissor, Nick canalizou o Espectro furioso e exibiu um sorriso malicioso e confiante.
Então, ativou o Grande Retransmissor.
Havia visto um Ancião ativando um antes e lembrava como funcionava.
Agora, Nick sabia como contatar três Corruptores, mas apenas dois ainda estavam vivos.
Dois segundos depois, a imagem do Luxúria surgiu diante de Nick.
— Ah, o gordo nojento. Esperava outra pessoa? — disse Nick com um sorriso agressivo.
Luxúria lançou um olhar mortal a Nick. — Pare imediatamente o que está fazendo e torne-se meu servo!
Nick riu de forma agressiva. — Você ainda acha que é melhor do que eu, seu gordo miserável?! Ainda não teve o suficiente da minha destruição?!
Neste ponto, Nick parecia completamente tomado por fúria e ódio. — Quer que eu pegue mais pesado?! Eu me contive, mas você conseguiu me irritar! Vou acabar com o seu maldito clubinho!
— Os humanos nem estão mais resistindo a mim! Estão me deixando entrar nas cidades pra lidar com seus servos idiotas!
— Pare imediatamente! — gritou Luxúria. — Eu vou te matar!
— Tenta a sorte, gordo nojento!
BANG!
Nick destruiu o Grande Retransmissor.
“Agora está desesperado”, pensou Nick, suprimindo a raiva e o ódio canalizados. “Luxúria vai largar tudo e mandar alguém que tenha certeza de que pode me matar.”
“Ainda não posso lutar contra Luxúria, mas consigo lidar com quase todos os seus servos.”
“Vamos ver o que vai mandar pra cima de mim.”
Nick saiu da caverna e esperou no céu.
Certificou-se de matar todos os Espectros próximos para manter sua habilidade ativa.
Claro, matar Espectros era ruim, já que isso criava ainda mais Espectros, mas Nick não tinha tempo para lidar com isso do jeito certo.
Apenas dez segundos após matar os Espectros próximos, sua habilidade se desativou novamente, e ele olhou para o horizonte.
“Isso é problemático”, pensou Nick, franzindo a testa.
No horizonte, Nick viu uma nuvem vermelha gigantesca vindo em sua direção.
Tinha mais de cinco quilômetros de largura e estava cheia de imagens de almas em sofrimento.
À medida que avançava, deixava para trás uma névoa carmesim que transformava tudo que tocava em poeira negra.
Esse Espectro era o mais chamativo possível.
Mesmo se tentasse, Nick não conseguiria ser mais visível do que aquela nuvem de rostos gritantes.
Naturalmente, era um Espectro de Força sob ordens do Luxúria.
E não era fraco.
Ao sentir as flutuações de Zephyx da nuvem, Nick não pôde evitar sentir nervosismo.
“Demônio no Pináculo ou Caído Iniciante. Provavelmente Caído Iniciante”, pensou Nick.
Provavelmente era o trunfo do Luxúria.
Espectros de Força eram notoriamente difíceis de lidar, e controlar um tão poderoso dava muito poder ao Luxúria.
No entanto, ele raramente o usava por ser tão visível.
BANG!
Nick explodiu em fuga.
— Lorde Luxúria ordena que você pare! — transmitiu Nick enquanto fugia da nuvem.
O Espectro não respondeu.
“Ele me vê como alimento”, pensou Nick. “Talvez seja um Espectro que se fortalece ao consumir outros Espectros.”
“Pode ser uma versão mais poderosa do Mar Carmesim, mas sem as habilidades de manipulação mental.”
Nick se envolveu em nuvens negras enquanto fugia, mantendo sua habilidade meio ativa.
Como já era um Demônio Básico e seu poder-base era tão alto, Nick era tão rápido quanto um Demônio no Pináculo comum.
No entanto, a nuvem ainda era mais rápida.
“Tem que ser um Caído Iniciante.”
BANG!
Nick criou uma explosão de luz para se esconder do Espectro e tentou usar um portal para ganhar distância.
Mas sua habilidade falhou.
“Ela não me percebe pela visão”, percebeu Nick.
A nuvem estava agora a apenas dois quilômetros de distância, e o alcançaria em um segundo.
BANG!
Nick desencadeou outra explosão de luz e, ao mesmo tempo, ativou sua Barreira para isolar seu Zephyx.
Por um instante minúsculo, sua habilidade se reativou.
“Ela me percebe pela aura!”
Mas mesmo que tenha sido um instante, foi o suficiente.
Nick ativou sua habilidade de ilusão e fez parecer que havia mudado de direção.
A nuvem mudou de direção, mas Nick sentiu um esgotamento terrível de Zephyx.
Controlar a percepção de algo quase um nível acima dele era absurdamente custoso, apesar da eficiência aprimorada da habilidade de ilusão.
Enquanto a nuvem perseguia a ilusão, Nick criou um portal próximo ao horizonte e desapareceu do céu.
Um instante depois, assumiu imediatamente a aparência de seu alter ego, Julian Winter.
Então, foi forçado a desativar sua habilidade de ilusão.
Essas poucas manobras drenaram mais de 80% do Zephyx de Nick.
A nuvem carmesim parou por um breve momento quando a ilusão sumiu.
A habilidade de Nick se desativou novamente quando a nuvem viu a figura desconhecida no horizonte.
BANG!
E avançou direto em sua direção!
“Não sei se ela sabe que sou eu ou se ataca qualquer coisa que se mova. De qualquer forma, ainda está me seguindo”, pensou Nick, recomeçando a fuga.
Ele nem podia tentar lutar contra aquilo.
Enquanto fugia, Nick recuperou um pouco de Zephyx e reativou suas habilidades para ganhar mais distância.
Dessa vez, não conseguiu mantê-las por tanto tempo, pois ainda não havia recuperado o suficiente.
Quando o Espectro retomou a perseguição, Nick já estava quase sem Zephyx.
Estava com cerca de 2%, e só conseguiria recuperar até 20% antes que o Espectro chegasse.
Isso nem era suficiente para abrir um portal aéreo.
E mesmo que fosse, Nick não poderia usá-lo, a percepção do Espectro ainda estava sobre ele.
Nick tinha muitos truques para se esconder, mas diante de poder extremo, todos tinham efeito limitado.
Estava genuinamente sem saída.
A única coisa que podia fazer era correr sem nenhum truque.
O Espectro se aproximava em velocidade aterrorizante.
Nick cerrou os dentes.
O Espectro se aproximava.
500 metros.
100 metros.
Cinco metros!
E, num instante, ele foi envolvido.
SSSS!
O corpo de Nick começou a se dissolver em poeira negra.
Os rostos aterrorizantes o rasgavam e consumiam seu Zephyx.
Ainda assim, Nick continuou voando.
Estava quase sem Zephyx.
“Vamos!”, pensou Nick desesperado.
BANG!
De repente, uma onda flamejante o envolveu.
Mas a onda não o feriu de forma alguma.
No instante seguinte, Nick viu o Sol novamente, e também viu o Espectro.
Cinco Protetores estavam agora lutando contra ele.
Nick respirou fundo, aliviado.
No horizonte, podia ver uma das fortalezas da Égide.
Era para lá que vinha fugindo o tempo todo.
Para lidar com os servos do Luxúria, Nick não precisava derrotá-los sozinho.
Só precisava sobreviver tempo suficiente.
E nisso, ele era excelente.