Ao longo dos três anos seguintes, Nick capturou alguns Demônios, que entregou à Égide, e mais três Heróis traidores.
Agora, havia quatro Unidades de Contenção torturando traidores da humanidade, e a geração de Zephyx de Nick havia aumentado consideravelmente.
“A intensidade do sofrimento realmente faz uma grande diferença”, pensou Nick. “Com apenas esses quatro Heróis, minha velocidade está quase igual a matar um dos Corruptores e causar uma comoção em toda uma região.”
Originalmente, apenas com os guardas, Nick estimava que se tornaria um Demônio no Pináculo aos 130 anos de idade.
Mas com a nova intensidade, acreditava que avançaria por volta dos 105.
“Quanto mais rápido eu avançar, mais rápido poderei ajudar a humanidade.”
Naturalmente, enquanto capturava os traidores e Espectros, Nick também passava tempo com o Adversário suprimido.
Infelizmente, pouco progresso havia sido feito nesses anos, pois haviam chegado à parte realmente difícil.
Produzir Energia Estelar com um dispositivo portátil era brutalmente difícil.
Os pesquisadores não tinham as ferramentas necessárias para realizar ajustes tão finos em partes tão minúsculas da máquina.
Outra má notícia era que Nick não conseguia encontrar ou entrar em contato com o novo servo da Guerra.
Era como se o novo servo da Guerra não estivesse usando Grandes Retransmissores.
“Ou está usando uma nova forma de comunicação, ou dá suas ordens pessoalmente. Não posso ter certeza de qual é o caso.”
Nesse momento, Nick ouvia o Adversário enquanto praticava sua Manipulação de Zephyx.
Nick ouvia o Adversário sem muito interesse, já que falava devagar demais, e ele estava totalmente focado em sua Manipulação de Zephyx.
A essa altura, Nick treinava Manipulação de Zephyx havia várias décadas, e havia se tornado bastante habilidoso.
“Isso deve bastar”, pensou, enquanto imaginava um diagrama complexo de linhas de manipulação.
Revisou várias vezes, certificando-se de que não havia cometido nenhum erro.
“Treinei Manipulação de Zephyx por tanto tempo, e embora tenha criado algumas habilidades úteis, nenhuma delas era boa o suficiente para integrar corretamente ao meu Núcleo de Espectro.”
Naturalmente, criar habilidades do zero era extremamente difícil. A eficiência dessas habilidades era, no máximo, ruim.
Na maioria das vezes, era preciso usar uma quantidade absurda de Zephyx só para realizar um truque de festa minimamente útil.
Mas, após décadas de foco, Nick finalmente desenvolveu uma habilidade que era útil.
Ele já havia testado essa habilidade várias vezes, e parecia funcionar.
Infelizmente, sem integrá-la ao seu Núcleo de Espectro, o efeito era limitado.
“De qualquer forma, meu tempo aqui está acabando”, pensou Nick, enquanto socava algumas palavras na Unidade de Contenção.
— Triste: Certo. Até mais, então! — respondeu o Espectro.
Nick subiu um cômodo e se sentou.
“Ainda não integrei uma habilidade criada por mim mesmo ao meu Núcleo de Espectro. Deveria funcionar, mas nunca testei.”
Nick fechou os olhos e focou em seu Núcleo de Espectro.
Em sua mente, via um padrão extremamente complexo e quase infinito de linhas de manipulação.
Sabia o que algumas delas faziam, mas a maioria era completamente alienígena para ele.
Se fosse fácil analisar como os Espectros realizavam algo, todos poderiam ter qualquer habilidade que quisessem.
“Provavelmente, apenas Escudos têm capacidade mental suficiente para analisar corretamente essas linhas naturais de manipulação.”
Na mente de Nick, o Núcleo de Espectro se desdobrou e se transformou em um diagrama longo e oval.
Era gigantesco e complexo.
Havia seis diagramas complexos se ramificando a partir de um único ponto, que representava o centro do Núcleo de Espectro de Nick.
Dois desses diagramas se dividiam ainda mais, ocupando mais espaço do que os outros.
“Aqueles são do Pesadelo e da Boca. Tecnicamente, só me deram uma habilidade cada, mas essa habilidade tem efeitos diferentes.”
Nick olhou ao redor.
“Há muito espaço sobrando. Provavelmente consigo encaixar mais de cinquenta desses diagramas complexos aqui.”
“No entanto, meus diagramas principais provavelmente ocuparão mais espaço conforme eu avançar. Devo posicionar minha nova habilidade em um lugar que não interfira no crescimento das outras.”
Na mente de Nick, um novo diagrama apareceu acima de seu braço direito.
Era extremamente complexo, mas comparado aos outros, aquilo não era nada.
Seu tamanho total era provavelmente menos de 1% do tamanho de qualquer uma dessas habilidades.
“Complexidade, eficiência, eficácia”, pensou Nick. “Cada um desses três aspectos impacta os outros.”
“Quando se quer reduzir a complexidade, a eficiência piora, e a eficácia também diminui.”
“Se quiser aumentar a eficiência, a complexidade aumenta, e a eficácia diminui.”
“Se quiser aumentar a eficácia, a eficiência sofre, e a habilidade se torna mais complexa.”
Nick olhou para os diagramas gigantescos.
“Esses são complexos além da imaginação, mas isso torna sua eficácia e eficiência incomparáveis. Para o que essas habilidades fazem, quase não precisam de Zephyx.”
“Mas isso as torna quase impossíveis de entender. Não sei quantas pessoas na história conseguiram entender esses padrões tão complexos, mas não devem ter sido muitas. Muito provavelmente, apenas os Extratores nível nove dos Iluminados conseguiram entender esses diagramas.”
Nick olhou de volta para seu diagrama feito por si mesmo.
“Comparado a esses diagramas, o meu é só um desenho infantil.”
Nick suspirou.
“Esse é o poder do Sol.”
“Como é o Sol que concede essas habilidades aos Espectros, o Sol deve entendê-las.”
“No entanto, o Sol não parece ser consciente ou inteligente.”
“É apenas uma máquina.”
“Isso significa que os alienígenas entendem como isso funciona, e conseguiram criar uma máquina que simplesmente atribui habilidades tão complexas aos Espectros.”
“E os humanos só estão copiando com seu Sincronizador Zephyx.”
“É por isso também que as habilidades humanas mal melhoram com o poder. As habilidades são estáticas, e a única diferença que o poder faz é a quantidade de Zephyx que um humano consegue empurrar pelos diagramas.”
“Mas as habilidades dos Espectros melhoram.”
“Por quê? O Sol, obviamente.”
“O Sol não interage com Sincronizadores Zephyx, mas interage com Núcleos de Espectro.”
“Ele aprimora as habilidades dos Espectros conforme se tornam mais poderosos.”
Nick observou seu diagrama por um tempo.
Depois, o posicionou ao lado da base da habilidade do Pesadelo.
O diagrama de Nick já havia terminado quando o diagrama do Pesadelo mal começava a se preparar.