Nick praticou sua técnica recém-criada por várias semanas.
Testar uma nova habilidade era necessário, já que frequentemente havia descuidos.
Nick trabalhou junto com o Técnico e o usou como cobaia para sua habilidade.
O Técnico não teve nenhum problema em ser um rato de laboratório, já que também estava interessado na nova habilidade de Nick.
— Na verdade, as Barreiras funcionam de forma bem parecida — ele disse.
— Eu sei — Nick respondeu. — Me inspirei nessa função e a desenvolvi a partir disso.
— Bem, eu não chamaria exatamente de ‘desenvolver a partir disso’. Seu método é um pouco intrusivo demais, e uma Barreira pode fazer a mesma coisa sem precisar que a outra pessoa concorde com algo assim — disse o Técnico.
— Sabe, na verdade não é tão fácil abrir mão do controle sobre meus olhos — disse o Técnico. — Tenho bastante autocontrole e te conheço muito bem. Mesmo assim, permitir que você preencha minha visão com o que quiser que eu veja ainda parece perigoso. Não acho que sua habilidade seja tão útil.
A habilidade de Nick funcionava distorcendo a luz diante dos olhos de alguém para criar uma imagem.
Como ele não podia transmitir a localização de um Espectro em milissegundos por voz, pensou em fazer isso por meio da visão.
Nick decidiu observar como as Barreiras transmitiam imagens e analisar sua própria habilidade de criar ilusões.
Infelizmente, não era tão simples assim.
Apenas curvar a luz para criar uma imagem não era difícil.
O problema era a vontade, os instintos e a mente da outra pessoa.
Os olhos detectavam automaticamente o Zephyx que manipulava a luz e se recusavam a processá-la.
Esse era um mecanismo de autoproteção.
As mentes de Extratores poderosos simplesmente corrigiam a imagem automaticamente enquanto sentiam uma leve dor nos olhos. A dor servia apenas como sinal de que alguém estava tentando interferir.
Extratores fracos viam o mundo todo embaçado, já que suas mentes não eram rápidas o suficiente para corrigir a imagem.
Superar esse mecanismo de autodefesa seria equivalente a criar uma habilidade de ilusão verdadeira, e Nick já tinha isso com o Pesadelo.
Mostrar uma ilusão para o Campeão da Luz era impossível, pois Nick ficaria sem Zephyx imediatamente.
Além disso, o Campeão não podia percebê-lo.
As Barreiras não invadiam os olhos.
Elas apenas exibiam imagens com luz natural.
Eram basicamente como pintar algo em uma superfície transparente.
Nick pensou nas palavras do Técnico.
“Ele está certo”, pensou. “Embora eu possa transmitir informação assim, também preciso levar em conta o quão difícil será para a outra pessoa.”
“Se a mente do Campeão instintivamente rejeitar minhas ilusões num momento tenso antes da batalha, tudo isso terá sido em vão.”
“Tem que ser o mais fácil possível para ele.”
“Mas não posso usar sinais como os das Barreiras. O Pesquisador Invejoso pode ser capaz de interceptá-los.”
“Isso significa que só posso usar meu Zephyx.”
— Vou refazer — Nick disse depois de um tempo.
— De volta à estaca zero — disse o Técnico com uma risada. — Você não faz ideia de quantas vezes desperdicei semanas testando um produto inútil.
Nick voltou para seu novo escritório e começou a redesenhar a habilidade.
No entanto, agora era muito mais difícil.
Sinais audíveis não funcionavam, pois a linguagem era um meio horrível para transmitir informação.
As Barreiras podiam transmitir mais informação em um segundo do que uma pessoa poderia transmitir em anos de conversa.
Sinais visuais funcionavam, mas os olhos eram muito mais protegidos do que os ouvidos.
Sinais táteis podiam funcionar, mas Nick precisaria criar um sistema inteiro de sinais para transmitir coordenadas tridimensionais, e o Campeão também teria que aprender esse sistema para que funcionasse.
Também poderia ser impreciso.
Olfato e paladar não funcionavam por motivos óbvios.
A percepção de Zephyx também não funcionava, já que humanos percebiam Zephyx com seu Sincronizador Zephyx, e esse era provavelmente o local mais protegido do corpo inteiro.
E se Nick criasse um sinal aberto de Zephyx no ar, o Pesquisador Invejoso também poderia percebê-lo, muito provavelmente.
Nick tentou encontrar uma solução para esse problema por quase 30 minutos.
Então, vagou distraidamente para fora de seu escritório e olhou para os diversos dispositivos do departamento de pesquisa e desenvolvimento.
Talvez encontrasse uma solução ali.
Muitas vezes, não era necessário inventar algo novo.
Algo muito parecido com o produto imaginado provavelmente já existia no mercado, e só era preciso fazer alguns ajustes.
Criar tudo sozinho era ineficiente e improdutivo.
Havia muitas pessoas inteligentes por aí, e se devia aproveitar o intelecto delas.
Depois de olhar para as máquinas por um tempo, os olhos de Nick se fixaram em um par de óculos sobre uma mesa.
Naturalmente, Extratores não precisavam de lentes corretivas. O Zephyx corrigia qualquer problema de visão que uma pessoa pudesse ter tido antes de se tornar um Extrator.
Nick conhecia aquele par de óculos.
O Técnico os havia projetado.
Assim como as Barreiras, eles funcionavam como pequenos computadores com várias funções.
“Mas eles funcionam com sinais eletrônicos”, pensou Nick. “Mesmo problema das Barreiras.”
Nick continuou andando pelo laboratório, até que seus olhos se fixaram em algo muito familiar.
“Um Grande Retransmissor”, pensou Nick.
Nick havia criado um Grande Retransmissor e o usou para conversar com o Técnico no passado.
No entanto, eles não o usavam havia um tempo, já que o Campeão estava prestando mais atenção neles, e sem a presença física de Nick, ele não podia garantir sigilo.
“Eles transmitem Zephyx. Isso funcionaria.”
“No entanto, todos conseguem ver o que eles exibem.”
Nesse momento, Nick olhou novamente para os óculos.
“Com um vidro especial, podemos tornar o lado de fora reflexivo, mantendo qualquer informação que o usuário veja em segredo.”
Nick olhou de um para o outro.
Então, começou a coçar o queixo.
“Tenho quase certeza de que consigo fazer algo com isso.”
“E se eu criar algum tipo de Grande Retransmissor que exiba uma imagem de um jeito que apenas o usuário possa ver?”
“O Pesquisador Invejoso pode ser capaz de interceptar sinais criados por tecnologia humana, mas provavelmente não consegue fazer o mesmo com Zephyx de Espectro.”
“Afinal, os Espectros são seus aliados.”
“Sim, acho que isso pode funcionar.”