— Chegamos até esse ponto, hein? Eu sabia que isso aconteceria eventualmente, mas não esperava que fosse tão cedo — pensou Nick.
— Não vejo como poderia haver uma parceria mais benéfica do que com a Égide para mim — respondeu Nick.
O Campeão apenas o encarou de forma neutra.
Naturalmente, já esperava uma resposta assim.
Ele mesmo não havia pensado algo muito semelhante no passado?
No momento seguinte, a luz dentro do salão do Campeão ficou mais intensa e se reuniu acima de seu trono.
O Campeão se levantou e desceu os degraus de seu trono.
Então, parou no ponto onde o Braço Direito sempre ficava.
À direita do trono.
A luz se concentrou e tomou a forma de um humano.
No entanto, exceto pela forma, não havia nada que lembrasse um ser humano.
Era apenas uma silhueta de luz branca pura.
A figura de luz pousou diante do trono, e Nick pôde vê-la olhando para ele.
Contudo, sua habilidade lhe dizia que não havia percepção vindo daquela luz.
Aquilo era apenas uma representação do verdadeiro dono.
Naturalmente, essa figura só poderia representar uma coisa.
— Julian Winter — ouviu Nick em sua mente.
A voz era quente e gentil.
— Eu sou o Sol.
“Como esperado”, pensou Nick.
Nick não respondeu por alguns segundos.
— Eu não achava que você estivesse consciente — disse ele.
É claro, Nick sabia que aquilo não era verdadeiramente consciente, mas era algo que se esperava que ele dissesse.
“Provavelmente estou falando com algum tipo de administrador dos alienígenas.”
— Eu sou o protetor deste mundo — falou o Sol com certo divertimento. — Como eu poderia proteger a humanidade sem saber o que estou fazendo?
— Posso ver isso agora — respondeu Nick. — Parece que fui precipitado no meu julgamento.
— Julian — disse o Sol. — Tenho acompanhado seu progresso, e estou satisfeito com o que vi.
“Que mentira mais óbvia. Você me observou exatamente três vezes na vida. Uma vez, quando o novo Campeão assumiu o poder. Uma vez, quando saí da Unidade de Contenção. E essa é a terceira vez.”
“Se realmente tivesse me observado, já teria me matado.”
— Isso era de se esperar — respondeu Nick. — O Sol está sempre presente.
— Como um Espectro, você conseguiu realizar algo considerado quase impossível — disse o Sol. — Conseguiu conquistar o apoio da Égide.
— Convenceu a Braço Esquerdo e o Técnico a aceitarem você como aliado, e graças às palavras deles, conseguiu entrar oficialmente na Égide.
— Os mais fervorosos defensores da humanidade aceitaram você, um Espectro, em suas fileiras. Embora o Falso Profeta também trabalhe com a Égide, seu status não se compara ao seu.
— Isso é algo digno de admiração, e é uma posição valiosa de se estar.
Nick assentiu. — Presumo que você esteja interessado em fazer uso dessa posição.
— Estou — falou o Sol. — A humanidade está em uma batalha constante contra a destruição, e os Espectros não são o inimigo.
— Quem é esse inimigo? — perguntou Nick, impedindo-se de dizer ‘me ilumine’.
— Seres de além das estrelas — disse o Sol.
— Alienígenas? — perguntou Nick, erguendo uma sobrancelha.
“Então vamos por esse caminho, hein?” pensou Nick.
— Você pode chamá-los assim — disse o Sol.
— Há quase 50.000 anos, o povo que vocês chamam de Antigos viajou pelas estrelas, colonizando muitos planetas diferentes.
“Os anos provavelmente estão certos”, pensou Nick. “Isso significa que a era dos Recuperadores durou cerca de 20.000 anos, e a era dos Iluminados só durou algo como 3.000 a 5.000 anos. A era dos Sofredores foi longa de novo, provavelmente uns 15.000 anos. E nossa era já existe há cerca de 5.000 anos. Não sei quanto tempo os Antigos existiram, mas deve ter sido entre 5.000 e 10.000 anos.”
— Durante sua jornada para colonizar a galáxia — continuou o Sol — os Antigos encontraram uma raça alienígena avançada.
— Os Antigos lutaram contra essa raça alienígena por muito tempo, mas no fim, a raça alienígena triunfou graças a uma combinação de tecnologia e poder individual.
— Embora os Antigos tivessem tecnologia com um poder destrutivo inigualável, eram vulneráveis a muitos ataques pequenos e rápidos.
— Guerreiros poderosos da raça alienígena atacaram diversos planetas, e o armamento inimaginavelmente poderoso dos Antigos só conseguia lidar com um número limitado deles.
— Cada disparo de suas armas era seguido por uma longa fase preparatória para recarregá-las, e cada disparo só podia eliminar um dos guerreiros por vez.
— Ao longo de muitos anos de guerra, os Antigos foram empurrados de volta para a Terra.
— Em desespero, só restava uma última jogada.
— Eles criaram a mim, o Sol.
— Fui criado como um escudo para proteger a humanidade da raça alienígena.
— Os Antigos esperavam que a humanidade se recuperasse e se adaptasse com o tempo.
— Esperavam que, eventualmente, a humanidade desenvolvesse seus próprios guerreiros.
— Desde que a humanidade tivesse seus próprios guerreiros, não estaria mais indefesa contra seus inimigos.
O Sol suspirou.
— No entanto, isso exigia a mercadoria mais valiosa do universo.
— Tempo.
— A raça alienígena não ficaria apenas assistindo enquanto seu inimigo se tornava mais forte a cada ano.
— Eles lançam ataques constantes contra mim.
— Meus estoques de energia se esvaziaram mais rápido do que o esperado, e para salvar a humanidade, eu precisava de uma nova fonte de energia.
— Os Espectros e o Zephyx — interveio Nick.
— Correto — disse o Sol. — Eu precisava de Zephyx. Muito Zephyx. Sem Zephyx, serei destruído, e a humanidade será erradicada.
— A humanidade precisa de guerreiros poderosos, mas também de um avanço tecnológico significativo para lutar contra a raça alienígena.
— Tenho tentado encontrar esse equilíbrio por quase 50.000 anos.
— Os que vocês chamam de Recuperadores focaram apenas na tecnologia.
— Os que vocês chamam de Sofredores focaram apenas no Zephyx.
O Sol suspirou novamente.
— Os mais lamentáveis foram os Iluminados. Eles eram a mistura perfeita, mas ficaram impacientes e tentaram me destruir antes de estarem prontos.
— Eles ainda não haviam dominado a Energia Estelar nem a Energia Pura, e se tivessem conseguido, todos na Terra teriam morrido.
— Eu tive que detê-los.
Nick assentiu. — Entendo.
“Que monte de besteira.”