Nick já estava indo e voltando havia vários segundos, e conseguia sentir o Caído se tornando mais feroz.
Caídos eram extremamente astutos e inteligentes. Se não fossem, não teriam se tornado Caídos.
“Ele acha que eu já chamei reforços, e quer acabar com isso antes que eles cheguem. Não tenho muito tempo!”
“Além disso, a Jaula de Espectro vai começar a cair em breve. Sua aceleração não é alta, mas sua velocidade terminal é brutalmente alta por causa da densidade.”
Nick tentou encontrar uma maneira de matar o Espectro sem entrar no oceano.
Foi então que notou uma peculiaridade.
“Os tentáculos estão me atacando pelos lados. Faz sentido que não me ataquem por baixo, já que isso me jogaria ainda mais longe dele, mas por que não estão se curvando para me atacar por cima?”
Nick percebeu o motivo.
“Essa é a minha chance!”
BANG!
Nick se descuidou e foi atingido por um dos tentáculos, seu corpo sendo lançado para o lado.
Sua Barreira brilhou, mas aquilo era apenas um disfarce.
Na verdade, ele bloqueou o tentáculo com o próprio corpo, mas o Caído não conseguia ver isso por causa da névoa ao redor.
O breve clarão de luz que atravessou a névoa faria parecer que sua Barreira bloqueou o golpe.
Nick se recuperou rapidamente, mas a avalanche de ataques não cessou.
Conseguiu cortar mais dois tentáculos antes de vários outros colidirem contra ele.
BANG!
Nick usou outro clarão de luz para dar a impressão de que sua Barreira havia se rompido.
Num instante, os tentáculos gigantescos se transformaram em inúmeros tentáculos finos, que rapidamente se enrolaram ao redor de seu corpo.
Eles apertaram com força, e vários ossos dentro do corpo de Nick se quebraram.
No entanto, quando Nick sentiu o pouco de Zephyx sendo injetado nele pelos tentáculos, soube que havia acertado em cheio.
O Espectro estava tentando impedir que ele morresse por causa de sua própria Zetose.
O Espectro o havia atacado continuamente, mas evitou lançá-lo ao oceano.
Por quê?
Bem, Nick cairia sob o controle do Tridente de Sal e se tornaria alimento dele.
Naturalmente, Espectros só queriam uma coisa.
Tornar-se mais poderosos.
Claro, o Caído podia simplesmente matar Nick no ar…
Mas será que aquele Espectro se fortalecia matando humanos?
Talvez, mas pelo jeito como atacava, não parecia.
Apesar da avalanche de ataques, ele golpeava de forma muito deliberada e controlada.
Era como se tivesse medo de matar Nick por engano.
Não estava atacando para matar.
Estava tentando suprimir Nick.
Naturalmente, Nick não havia se descuidado de verdade.
Ele havia se deixado ser atingido de propósito.
O corpo inteiro de Nick foi engolfado pelos tentáculos, e ele não podia mais se mover.
Um momento depois, o corpo gigantesco do Caído avançou rapidamente até a superfície.
O domínio do Tridente de Sal era um empecilho para Nick, mas também era um empecilho para o Espectro.
Se puxasse Nick para dentro do mar para consumi-lo, ele se tornaria comida do Tridente de Sal.
Era por isso que precisava subir à superfície.
Aquele Caído já havia suprimido muitos Agentes antes, e sabia como os humanos funcionavam.
Assim que suas Barreiras eram destruídas, eles ficavam indefesos.
O corpo do Espectro emergiu do oceano.
Era uma boca gigantesca, e todos os tentáculos saíam de dentro dela.
O interior de seu corpo era completamente negro, e Nick não conseguia sentir o que havia lá dentro por causa da vontade do Espectro.
Os tentáculos puxaram Nick rapidamente para dentro da boca.
Nick passou pelos dentes gigantescos.
E então…
Transformou-se em névoa.
Os tentáculos perderam o controle sobre ele, e Nick se moveu em direção à parte superior da mandíbula do Espectro.
Transformou-se novamente em sua forma física e atacou.
BANG!
Um corte gigantesco foi deixado no Espectro, e Nick se espremeu dentro do ferimento.
Um exército de tentáculos disparou atrás dele, e mais tentáculos surgiram dentro do corte.
Parecia que o Caído podia transformar qualquer parte de seu corpo em tentáculos.
Nick foi rapidamente cercado por tentáculos outra vez, mas apenas transformou parte de seu corpo em névoa para escapar.
Nick avançava cortando o corpo do Caído e analisava o Zephyx.
Estava tentando encontrar seu núcleo.
Enquanto o Caído tentava suprimir Nick, entrou novamente no oceano.
A essa altura, o Espectro só queria matá-lo o mais rápido possível, mas Nick continuava se transformando em névoa.
Na época em que Nick era um novo Extrator, transformar-se em névoa vinha com uma fraqueza tremenda.
Mas agora, era uma vantagem.
Ele era um verdadeiro Espectro de Força nesse estado, e suprimir um Espectro de Força era absurdamente difícil.
Nick sequer conseguiria suprimir um Espectro de Força do tipo Demônio Iniciante.
Aquele Caído não possuía as habilidades necessárias para suprimir um Espectro de Força.
Nick se aproximou do Núcleo de Espectro.
— Eu me rendo!
Nick ouviu a voz do Espectro em sua mente.
Ele já conseguia perceber que Nick também era um Espectro, e usou o método único que os Espectros usavam para se comunicar entre si.
Nick parou de avançar.
— Suba à superfície, ou eu vou te matar — transmitiu Nick.
O Espectro hesitou.
No instante seguinte, seu corpo se abriu, e uma enxurrada de água do oceano entrou.
Na mente do Espectro, já que Nick havia dito para ir à superfície, provavelmente significava que ele tinha medo do oceano.
Então, cobriu Nick com água do oceano.
No entanto, a expressão de Nick não mudou.
— Eu disse, suba à superfície! — transmitiu ele.
— Eu vou — respondeu o Espectro.
Estava sem opções.
Não havia mais nada que pudesse fazer.
Subiu até a superfície, e Nick avançou lentamente até seu Núcleo de Espectro.
— Enquanto obedecer, eu não vou te matar. Você até terá um pouco de comida — transmitiu Nick.
— Primeiro, pegue o cubo negro que está caindo do céu.
Vários tentáculos se estenderam até o céu e agarraram a Jaula de Espectro em queda.
No instante seguinte, Nick convocou uma segunda Jaula de Espectro.
— Entre ou morra — transmitiu.
— É pequena demais — respondeu o Espectro.
— Então você vai morrer — transmitiu Nick enquanto preparava sua lâmina para destruir o Núcleo de Espectro.
— Eu obedeço, mas vou perder toda a minha comida.
Nesse momento, os olhos de Nick se estreitaram.
As coisas acabaram de se tornar mais problemáticas.