— Como você se fortalece? — perguntou Nick.
O Espectro explicou o que fazia, e Nick não gostou da resposta.
Ele se fortalecia ao suprimir humanos, prendê-los com tentáculos e torturá-los.
Enquanto eles sofressem fisicamente, ele se tornaria mais poderoso.
— Quantos humanos estão suprimidos agora? — perguntou ele.
— Quatro.
No momento, quatro Heróis Avançados e no Pináculo estavam sendo submetidos a uma tortura tremenda dentro do Espectro.
Eles não podiam dizer a Sentença, pois ele mantinha seus pescoços e bocas destruídos enquanto isolava seus sentidos.
Também os impedia de se matarem de qualquer outra forma.
Era literalmente uma vida pior do que a morte.
Isso era um problema para Nick.
“Se os Agentes capturados escaparem, vão retornar à Égide. Isso atrairá atenção para mim. Mesmo que não me vejam, saberão que deve ter sido um humano que os salvou. Outro Espectro apenas os usaria como fonte de alimento.”
“Eles não podem voltar à Égide, ou posso ser notado.”
Nick pensou em uma alternativa.
“Eu poderia recrutá-los, mas não os conheço. Não faço ideia da personalidade deles. Claro, ficarão gratos a mim, mas isso não compra lealdade.”
“Se uma única pessoa quebrar o silêncio, toda a operação estará em risco.”
“Além disso, precisamos de pesquisadores, não guerreiros. As chances de eles serem pesquisadores são muito baixas, já que pesquisadores geralmente não cruzam o oceano sozinhos.”
Por apenas um instante, Nick pensou em usá-los como alimento para si mesmo ao colocá-los nas Unidades de Contenção especiais.
“Não, eu me recuso! Não os conheço, e eles não merecem passar por tal tortura! Isso é reservado para traidores da humanidade!”
Mas então, o que ele deveria fazer com eles?
Não podia deixá-los livres.
Não podia recrutá-los.
Não podia usá-los.
Não havia uma boa resposta.
Nick fechou os olhos.
— Mate-os e entre na Jaula de Espectro — transmitiu Nick.
Quando disse aquela frase, sentiu um peso enorme no peito.
Eram pessoas inocentes.
No entanto, sua existência ameaçava sua missão.
Eles não mereciam aquilo.
Mas fazer qualquer outra coisa era arriscado demais.
“Me sinto horrível fazendo isso com pessoas inocentes, mas meus sentimentos não são tão importantes quanto a missão.”
“Já sacrifiquei milhares de inocentes pelo meu objetivo.”
“Eu odeio isso, mas não tenho outra escolha.”
“Permitir que sobrevivam é colocar todos os que trabalham comigo em risco.”
— Eu não posso simplesmente mantê-los? — perguntou o Espectro.
— Você terá bastante comida em breve — transmitiu Nick.
— Pode ficar com eles — disse o Espectro.
— Mate-os imediatamente! — transmitiu Nick novamente.
O Espectro realmente não queria matá-los.
Aqueles quatro humanos representavam décadas de esforço.
No entanto, não havia nada que pudesse fazer.
— Eu os matei — respondeu o Espectro.
— Então, entre na Jaula de Espectro — transmitiu Nick.
Nick foi até a outra Jaula de Espectro que continha o novo Demônio da Escuridão.
No momento seguinte, uma onda de tentáculos se desprendeu do corpo enorme e entrou no oceano.
Os tentáculos logo se transformaram em pó negro.
Finalmente, restou apenas uma esfera de tentáculos com um metro de diâmetro, que entrou na Jaula de Espectro.
Quando a porta da Jaula de Espectro se fechou, a habilidade de Nick se reativou, e ele respirou fundo.
Ele se sentia horrível, mas isso não importava.
A missão era mais importante que qualquer outra coisa.
Nick continuou sua jornada e chegou à cidade que havia encomendado o Espectro.
Antes de entrar, escondeu a outra Jaula de Espectro bem fundo no subsolo.
O Governador cumprimentou Nick, que explicou como trabalhar com o “Demônio da Escuridão”.
Logo depois, Nick partiu novamente.
Pegou a Jaula de Espectro escondida e seguiu para a base de pesquisa secreta.
O grande portão da base se abriu, atraindo a atenção de todos que estavam presentes.
A essa altura, havia cerca de 50 membros, e entre 40 a 45 deles ainda não haviam tido contato com o Pesadelo.
O portão permanecia fechado o tempo todo.
Só se abria quando havia um novo membro ou quando o amigo misterioso deles entregava algo.
Todos olharam além do portão e viram uma grande Jaula de Espectro atrás dele.
Outro Espectro?
— Ninguém se move! — ordenou Aria.
Naturalmente, Aria era a líder da base de pesquisa, e todos tinham que obedecer seus comandos.
— O que tem aí dentro? — perguntou um dos novos Veteranos.
— Confidencial — disse Aria.
Os outros não se surpreenderam.
Quase tudo era confidencial.
Aria levantou a Jaula de Espectro e a levou até um corredor lateral.
A essa altura, Nick havia expandido bastante a base de pesquisa.
Agora havia muitos corredores e blocos.
Aria atravessou várias portas.
Cada uma daquelas portas exigia um nível mais alto de autorização.
Como aquilo não era uma cidade comum, não precisavam tomar precauções especiais para proteger os cidadãos de possíveis surtos.
A base era cercada por uma película extremamente poderosa que podia até repelir Caídos.
Mesmo que um Caído escapasse, o máximo que conseguiria fazer seria matar todos dentro da base.
Não conseguiria sair da base.
Claro, essa precaução existia principalmente para impedir que qualquer possível traidor escapasse.
Não era por causa dos Espectros.
Por isso, os Espectros eram todos colocados em uma série de corredores conforme seu nível de poder.
Todos tinham acesso aos Espectros mais fracos, mas quanto mais se avançava, mais poderosos eles se tornavam, e esses só podiam ser acessados por poucas pessoas.
Finalmente, Aria chegou diante da porta que levava ao último corredor.
Apenas três pessoas tinham acesso àquele corredor.
Aria, Ghosty e Nick.
Um alarme gigantesco soou por toda a base de pesquisa enquanto a Unidade de Contenção mais poderosa da base se preparava para abrir seu portão principal.
Nick se materializou ao lado de Aria e olhou para a Unidade de Contenção.
Aria já conhecia a habilidade de névoa de Nick, pois ele havia demonstrado antes de infiltrarem-se na Anatomy.
— Como você capturou um Caído? — perguntou Aria.
— Não foi fácil — disse Nick — mas como um Espectro de Força, eu tenho meus meios.
Aria suspirou.
Ela sabia o quão difícil era suprimir um Espectro de Força.