Depois de colocar o Caído em uma Unidade de Contenção, Nick foi até o Adversário contido para aprender mais sobre Energia Estelar.
Como sempre, enquanto ouvia o Adversário, Nick também praticava Manipulação de Zephyx.
Manipulação de Zephyx era o caminho para se tornar verdadeiramente poderoso.
O poder de criar as próprias habilidades tinha um potencial infinito.
Só exigia muito tempo e estudo para levar a Manipulação de Zephyx a esse nível.
Se Nick conseguisse criar diagramas tão complexos quanto os que o Sol era capaz de fazer, ele poderia criar qualquer tipo de habilidade que quisesse.
Mas levava muito tempo para alcançar tal nível.
Depois de aprender com o Adversário por cerca de dez anos, Nick entregou seu conhecimento acumulado aos pesquisadores.
Para Nick, dez anos já não podiam mais ser considerados muito tempo, mas para os novos pesquisadores da base de pesquisa, isso era bastante.
Até agora, mais de 30 deles tinham visto o Pesadelo e obtido sua habilidade.
Quando o primeiro dos novos recrutas confirmou que a prova era realmente tão impactante quanto Ghosty havia dito, eles ficaram mais relaxados.
Quase 40 pessoas agora estavam totalmente focadas em pesquisar Energia Estelar, e progrediam rapidamente.
Com as novas anotações de Nick, o progresso se tornaria ainda mais veloz.
O protótipo do gerador menor de Energia Estelar também estava finalizado.
Agora, tinha apenas cerca de um metro de diâmetro, e ainda assim produzia tanta Energia Estelar quanto os maiores.
As anotações que Nick entregou desta vez ajudariam os pesquisadores a tornar o gerador ainda menor.
Talvez conseguissem reduzi-lo a apenas meio metro de largura.
Se conseguissem isso, seria o suficiente para alimentar uma Semente.
Claro, era incômodo carregar um objeto tão grande, mas ainda assim podia ser considerado portátil se fosse usado como uma mochila.
Nesse ponto, poderiam começar a pesquisar Energia Pura.
Não precisavam de muita Energia Pura para as Sementes. Apenas um pouco para recarregar a bateria da Semente.
O mais importante era um suprimento constante de Energia Estelar.
Depois de checar com os pesquisadores, Nick saiu para capturar alguns Espectros novos.
Então, era hora de retornar à Égide.
A folga de Nick ainda não havia terminado completamente, mas ele disse que prestaria atenção à tecnologia da humanidade.
Ele foi ao departamento de pesquisa e desenvolvimento e visitou o Técnico.
— Ei, Julian! Você veio na hora certa! Olha isso! — disse o Técnico com um sorriso orgulhoso enquanto mostrava a Nick uma máquina gigantesca.
Era um reator de fusão nuclear com 20 metros de altura.
Nick já esperava algo assim.
A Égide tinha os melhores pesquisadores e progredia extremamente rápido.
Quando Nick retornou à sede da Égide, também notou várias adições novas.
Para começar, havia câmeras por toda parte.
Devido ao terror causado pelo Pesquisador Invejoso, câmeras eram raras no passado, já que não eram importantes o bastante para justificar seu desenvolvimento.
Afinal, Barreiras já cumpriam uma função semelhante.
Não havia necessidade de enfrentar o julgamento do Pesquisador Invejoso apenas por algumas câmeras de baixa qualidade.
— Bastante impressionante — disse Nick.
Embora o Técnico soubesse que Nick agora tinha o cargo de Pesquisador Invejoso, ele não sabia exatamente o que Nick precisava fazer.
— Consegui sintetizar Energia Estelar — disse o Técnico, tirando um pequeno frasco do enorme reator.
Nick olhou para o frasco e, com certeza, pôde sentir que era Energia Estelar.
Naturalmente, o Técnico sabia o que era Energia Estelar, já que Nick lhe falara sobre isso muitos anos atrás.
— Energia Estelar é poderosa — disse Nick. — É tóxica para Espectros. Apenas uma gota pode transformar um Espectro em Prephyx.
— Percebi — disse o Técnico. — Também percebi que ela é bastante instável. Armazená-la por mais de alguns minutos é quase impossível.
— Se ao menos pudéssemos armazená-la por períodos prolongados ou criar um reator pequeno o bastante para ser portátil, a humanidade teria uma arma devastadora contra os Espectros.
As sobrancelhas de Nick se franziram.
Esse era exatamente o rumo que ele não queria que a Égide tomasse.
— Pólvora e armas — disse Nick.
O Técnico piscou algumas vezes, confuso.
De onde aquilo veio?
Mas então, seus olhos se arregalaram ao perceber o que Nick queria dizer.
— Você está dizendo que não devemos usá-la diretamente como arma, pois isso desperdiçaria seu potencial? — perguntou.
Nick assentiu. — Os Espectros mais antigos já estão familiarizados com a Energia Estelar. A Morte e o Trio da Destruição provavelmente já lutaram contra os Iluminados antes.
— Eles sabem como neutralizar a Energia Estelar em sua forma original. Provavelmente já criaram armas e armaduras capazes de bloqueá-la. Jogar Energia Estelar em Espectros é como acender uma bola de pólvora e arremessá-la contra o inimigo, esperando que ela exploda perto deles.
— Você quer tornar a Energia Estelar acessível para que os Extratores possam lutar contra os Espectros com mais eficiência, certo? — perguntou Nick.
— Exato — disse o Técnico, enquanto sua mente passava por incontáveis possibilidades.
— Você disse que o problema é o armazenamento — disse Nick. — Se você pudesse simplesmente armazenar Energia Estelar, poderia acessá-la sempre que quisesse.
— No entanto, há um problema com essa linha de raciocínio. Por exemplo, não queremos matar Espectros, pois isso só gera mais Espectros. Queremos suprimi-los. Jogar um monte de Energia Estelar neles só resultará em mais Espectros. Você está jogando óleo no fogo.
— Além disso, qual o sentido de matar Fanáticos e Demônios? Os Espectros nos quais devemos realmente focar são os Corruptores e o Trio da Destruição. Os Corruptores provavelmente também sabem resistir à Energia Estelar, já que são diretamente subordinados ao Trio da Destruição.
— A única coisa que você vai conseguir é o nascimento de muitos outros Espectros.
— Tente pensar fora da caixa. Você quer armazenar Energia Estelar para ter acesso à sua forma mais pura, mas manter acesso à sua forma mais pura não é necessário.
— Foque em transformá-la.
— E se você pudesse forjar Energia Estelar em armas físicas?
— Se pudermos controlar o aspecto destrutivo da Energia Estelar, poderemos ferir Espectros sem matá-los, e também resolveremos o problema de armazenamento da Energia Estelar dessa forma.
— Não tente transformar uma barra de metal em minério novamente.
O Técnico levantou uma sobrancelha e caiu em reflexão.
Ele olhou para Nick, que o encarava com uma expressão neutra.
O Técnico podia perceber que Nick queria que ele seguisse por esse caminho por algum motivo.
— Parece uma boa ideia — disse o Técnico.