O Juggernaut manteve a Guerra ocupada.
Ele estava perdendo muito mais Zephyx que a Guerra e, no longo prazo, definitivamente morreria para ela.
Mas tudo nessa batalha girava em torno de tempo.
Ele só precisava ganhar tempo.
A Fome estava lidando com o Muralha e os Protetores.
A Peste estava morrendo lentamente para o Político e o Técnico.
A Morte estava ocupada com o Campeão.
Aquilo havia se tornado uma batalha brutal.
De repente, mais Protetores apareceram à distância, e todos se concentraram na Fome.
À medida que os segundos passavam, mais de 30 Protetores chegaram.
O Muralha estava ficando sem Zephyx, mas a Fome enfrentava o mesmo problema.
BOOOM!
O carro funerário explodiu, e o zumbi solitário que o dirigia foi arremessado para fora do vórtice.
A Peste havia abandonado sua arma mais poderosa.
No instante seguinte, o zumbi cresceu até ultrapassar os 500 metros de altura enquanto todos os seus músculos se distendiam, transformando-se em um monstro colossal.
Então, com uma mão gigantesca, quebrou uma das tigelas que suprimiam a Fome.
Os gafanhotos se dispersaram, e todos os Protetores se concentraram na Peste.
BOOOM!
O Muralha bloqueou um dos socos da Peste, mas foi lançado para o subsolo.
Os gafanhotos finalmente estavam livres e caíram sobre os Protetores.
Mas então, o vórtice reapareceu.
O Político agora estava focado na Fome.
Os Protetores representavam as maiores capacidades ofensivas da Égide.
Um Protetor não fazia muito nessa batalha, mas havia mais de 30 deles.
O Técnico apontou seus lasers para a Fome também, queimando os gafanhotos.
— Foquem na Fome! — transmitiu o Político aos Protetores, e foi exatamente o que eles fizeram.
Mas então, os punhos da Peste alcançaram os Protetores.
Sete Protetores explodiram em chuvas de sangue.
No momento seguinte, o Muralha reapareceu.
Ele bloqueou o próximo golpe da Peste, mas foi arremessado para longe novamente.
A Peste conseguiu matar mais cinco Protetores.
No estado atual da Peste, ela possuía capacidades ofensivas incríveis, mas quase nenhuma capacidade defensiva.
Cada golpe que recebia era devastador.
No entanto, os Protetores precisavam lidar com a Fome primeiro.
Sim, a Peste estava lentamente matando-os, mas se a Fome escapasse, mataria todos instantaneamente.
Mais Protetores apareceram de todas as partes do globo.
A humanidade estava reunindo todo o seu poder em um só ponto.
A Fome estava morrendo rapidamente.
Já não havia mais milhões de gafanhotos, apenas dezenas de milhares.
O Muralha avançou contra a Peste mais uma vez.
BOOOOOOM!
De repente, seus escudos explodiram e cobriram a Peste com estilhaços.
Os estilhaços perfuraram profundamente seu corpo, e a Peste foi empurrada para trás.
No entanto, a Barreira do Muralha vacilou.
Esse ataque consumiu quase todo o seu Zephyx.
Ele havia ferido bastante a Peste e conseguido ganhar tempo, mas o próximo ataque o mataria.
A Fome estava morrendo lentamente.
A Peste se recuperou.
O Juggernaut estava perdendo Zephyx rapidamente.
O Campeão ainda não podia ajudar.
A Peste deu um passo à frente.
Seu próximo ataque matou doze Protetores.
Dessa vez, o Muralha não conseguiu bloquear o ataque.
Sem ninguém para se opor, a Peste preparou seu próximo golpe.
SHING!
Por um momento, o campo de batalha ficou em silêncio enquanto todos olhavam para a costa do oceano.
A Faca havia aparecido ao lado da Morte.
Havia um corte profundo no pescoço da Morte.
A Faca olhou de volta para a sede da Égide com um sorriso de satisfação.
Ela viu a devastação que a Peste havia causado.
“A humanidade não pode sobreviver sem um sacrifício”, pensou.
Ela olhou para seu punhal de ritual.
“Deixe que eu seja esse sacrifício.”
A imagem de Nick surgiu em sua mente.
“Liberte a humanidade.”
Então, ela enfiou seu punhal no pescoço e decepou a própria cabeça.
O bebê uivou enquanto o corte se estendia por todo o seu corpo.
A escuridão no céu desapareceu quando uma explosão de luz impossivelmente brilhante engoliu tudo.
O Campeão olhou para a Morte com uma raiva sem fim.
Ele preparou sua espada gigantesca e lançou seu ataque mais poderoso.
Um feixe de luz com um quilômetro de largura disparou contra a Morte.
A Morte não pôde escapar.
SSSSSSS!
O Trio da Destruição agiu imediatamente.
A Guerra apareceu entre o laser e a Morte, bloqueando a maior parte do ataque.
A Peste apareceu atrás da Guerra, seu corpo colossal cobrindo ainda mais do ataque.
Os gafanhotos não podiam ajudar por causa do Político.
As armas e a armadura da Guerra desapareceram, restando apenas um Núcleo de Espectro cercado por metal derretido.
A Peste restava apenas com partes do torso.
A Morte não havia sido atingida pelo ataque, mas seu corpo inteiro ainda estava coberto pelos cortes devastadores que a Faca havia infligido.
Todos os humanos se reuniram para atacar a Guerra e a Peste.
— AAAAAAAAAHHHH!
A Morte soltou um uivo aterrorizante, e todos foram empurrados para trás enquanto o mundo era coberto pela escuridão.
A Peste envolveu a Morte e disparou rumo ao oceano.
A Guerra estava logo atrás.
A Fome não pôde acompanhá-los.
O Político encarava a Fome com intensidade enquanto agora também começava a envelhecer.
Ele vinha usando sua habilidade há muito tempo.
O Técnico e o Juggernaut se juntaram a ele.
O Campeão encarava o oceano com os dentes cerrados de frustração.
Ele não podia persegui-los!
O Tridente de Sal e a Mãe Tubarão eram ameaças imensas!
Se entrasse no oceano, aqueles dois se envolveriam, e ele morreria.
O olhar do Campeão se voltou para a Fome.
BANG!
Ele liberou uma explosão aterrorizante de luz, e todos os gafanhotos viraram cinzas.
Silêncio.
A batalha havia terminado.
Eles conseguiram matar a Fome.
No entanto…
O Técnico olhou para o cadáver sem cabeça antes de olhar para o Político.
Ou, mais precisamente, para o local onde a Braço Esquerdo estivera anteriormente.
A vitória não havia sido fácil.
A Braço Esquerdo e a Faca haviam morrido.
Em apenas um século, o Braço Direito, a Braço Esquerdo e a Faca haviam morrido.
Três Escudos mortos em menos de cem anos.
No entanto, a perda de seus Protetores era, possivelmente, ainda pior.
Eles tinham pouco mais de dez Protetores no Pináculo que poderiam se tornar Escudos, mas não tinham muitos Heróis no Pináculo que pudessem se tornar Protetores.
Em termos de poder de combate, a humanidade perdeu quase um terço.
Eles também perderam milhares de toneladas de Zephyx armazenado na Barreira da Égide.
Levariam décadas para recuperar suas forças.
No entanto, conseguiram matar a Gula e a Fome.
Exceto pela Morte, a Fome era a mais difícil de matar, já que era, efetivamente, um Espectro de Força.
Agora restavam apenas a Peste e a Guerra.
Como sempre, a Morte teria que permanecer próxima à sede da Égide.
Sem a Fome, a humanidade poderia agir de forma mais agressiva.
Mas…
O Técnico suspirou.
Quem os guiaria?
A Braço Esquerdo se fora.
A humanidade enfrentaria muitas dificuldades no futuro.