A Tempestade de Gelo olhou para Nick, chocada.
Não é a Ganância?
Ela quase não conseguia acreditar no que acabara de ouvir.
Então, voltou-se para o Campeão.
Sua espada ainda estava em mãos, mas ele não havia se movido.
— Isso é uma piada? — perguntou o Inferno com os olhos semicerrados.
— Eu não sei, é? — Nick respondeu, virando-se para ele. — Talvez você seja a Ganância.
Naturalmente, quando a Tempestade de Gelo acreditou que Nick iria basicamente matá-la, ela sofreu bastante.
A dor de ser inocente e ser executada por crimes que não cometeu era imensa.
Traição, impotência, amargura, ódio.
A habilidade de Nick captara esse sofrimento, e ele havia sido bastante intenso.
Ela não poderia ser a Ganância.
— Está me acusando agora? — perguntou o Inferno, novamente com os olhos semicerrados.
— Tenho 50% de chance de estar certo — disse Nick. — Se o Campeão cortar sua cabeça e você ainda estiver vivo, saberemos.
— Tenho um dever a cumprir. A pressão sobre meus ombros é imensa, e estou totalmente comprometido. 50/50 são chances muito boas.
O Inferno estreitou os olhos.
— Vamos! Faça então! — disse ele. — Se a humanidade faz esse tipo de aposta, merece a situação em que se encontra!
Os outros Escudos franziram a testa.
No entanto, não discordavam exatamente das palavras do Inferno.
Nick estreitou os olhos.
— Desative sua Barreira e fique de joelhos — disse Nick.
O ar na sala ficou escaldante.
— Só por cima do meu cadáver — disse ele em um tom sombrio.
— As palavras dela são minhas palavras — falou o Campeão enquanto descia lentamente de seu trono, ainda com a espada em mãos.
O Inferno lançou um olhar furioso ao Campeão. — Não vou me ajoelhar diante de alguém que não merece.
Os outros Escudos respiraram fundo.
— O Sol é nosso inimigo, mas você continua dizendo que ele é nosso aliado — disse o Inferno. — Talvez você seja a Ganância?
Os olhos do Campeão se estreitaram.
— Se entendi corretamente — disse Nick calmamente — você é contra se ajoelhar. Mas não é contra entregar sua Barreira, correto?
O Inferno bufou.
Então, tirou sua Barreira e a jogou para Nick sem dizer uma palavra.
O Campeão não disse nada, mas fervia de raiva pela acusação do Inferno.
Ninguém percebeu, mas no fundo, o Campeão também estava com medo.
Se os Escudos se revoltassem contra ele, o Sol apagaria Égide da face da Terra!
O Campeão realmente acreditava nas mentiras que o Sol lhe havia contado e queria ajudar a humanidade.
Ele não queria que Égide fosse destruída.
Era sua missão fazer Égide prosperar!
— Contanto que você não resista, não morrerá — disse Nick calmamente.
— Faça o seu pior — disse o Inferno.
Nick caminhou até as costas do Inferno em silêncio e puxou uma agulha longa e fina.
— Isso pode doer um pouco — disse ele.
Então, Nick cravou a agulha no pescoço do Inferno.
Corpos humanos não eram muito resistentes, e até mesmo uma criança tinha força suficiente para enfiar uma seringa nas veias de um homem adulto.
O Inferno sentiu a agulha atingir seu Sincronizador Zephyx, e todo o seu corpo estremeceu de dor.
No momento seguinte, Nick usou a agulha como condutor e atacou o Sincronizador Zephyx com seu Zephyx Espectro.
O corpo do Inferno tremeu, e ele rangeu os dentes.
Nick ficou impressionado por ele não ter gritado.
Aquilo era uma das coisas mais dolorosas que um humano podia experimentar.
Basicamente, o Zephyx Espectro perturbava o Sincronizador Zephyx e causava danos imensos.
Ainda assim, o Inferno apenas resmungava de vez em quando.
Nick puxou a agulha de volta.
— Bastante impressionante — disse Nick, afastando-se do Inferno.
Então, virou-se para o Campeão antes de devolver a Barreira do Inferno. — Ele está limpo.
O Inferno esfregou a nuca e bufou. — Tenho que admitir, isso doeu um pouco.
Por fim, todos se voltaram para o Juggernaut.
O Juggernaut apenas riu e deu de ombros. — Vá em frente — disse casualmente.
Sem que ninguém mandasse, o Juggernaut puxou sua Barreira e a lançou para Nick.
Nick se aproximou em silêncio do pescoço do Juggernaut e puxou sua agulha.
Então, inseriu-a no pescoço do Juggernaut e tocou seu Sincronizador Zephyx.
Nick infundiu o Sincronizador Zephyx do Juggernaut com seu Zephyx Espectro, e ele causou estragos.
O Juggernaut caiu de joelhos e começou a suar profusamente.
Todos podiam ver que ele estava em dor extrema.
— Só mais um pouco — disse Nick, intensificando seu Zephyx.
— Argh! — gritou o Juggernaut.
BANG!
Então, ele chutou Nick para longe.
As costas de Nick bateram contra a parede, e seu corpo explodiu.
— Você tá maluco?! Quer me matar?! — gritou o Juggernaut, tomado de raiva e pânico.
Todos olharam horrorizados para o corpo dilacerado.
O Muralha notou a mudança de tom e também olhou para o corpo de Nick.
Quando o viu, seus olhos se arregalaram de horror.
— Eu… eu… — gaguejou. — Não foi de propósito!
Então, caiu sentado. — Eu não quis fazer isso!
Todos o encararam com as sobrancelhas franzidas.
Foi mesmo?
Sem Nick, eles não podiam ter certeza se ele era Ganância ou não.
Mas então, sua atenção voltou-se para o corpo dilacerado.
A carne se regenerou, e o Núcleo Espectro exposto brilhou.
Um momento depois, o corpo de Nick se recuperou.
Um humano teria morrido.
Mas ele não era humano.
— Um Espectro? — perguntou a Tempestade de Gelo, chocada.
— Isso torna minhas palavras mais críveis, não é? — perguntou Nick calmamente. — Afinal, nós Espectros só nos importamos com nossos poderes e sobrevivência.
— Se estou disposto a apostar minha vida em algo, significa que tenho 100% de certeza de que estou certo.
Todos apenas olharam, chocados, para Nick.
Eles tinham outro Espectro trabalhando com eles?
Achavam que só tinham um!
Então, Nick se voltou para o Juggernaut, ainda chocado.
— Boa tentativa — disse ele.
Nick caminhou calmamente até o Campeão.
— Quando entrei em contato com ele, ele me disse que me mataria “por acidente” e me desmascararia como Espectro se eu não o acobertasse — disse Nick.
O Inferno estreitou os olhos.
Ele já sabia que Nick era um Espectro quando sentiu o Zephyx Espectro em seu Sincronizador Zephyx.
Mas não havia revelado o segredo de Nick.
— Ele é a Ganância — disse Nick. — Tenho 100% de certeza.
Então, Nick olhou para o Juggernaut. — Você é um Adversário Iniciante, e precisamos de um com quem possamos trabalhar. Você será bastante útil, e não vamos matá-lo.
— Mas vamos cortar sua cabeça de qualquer jeito, e depois disso, vamos incinerar seu corpo.
O Juggernaut apenas olhou para Nick, horrorizado.
— Minhas palavras são as palavras do Campeão — disse Nick. — Se eu não desmascarar a Ganância, morrerei.
Silêncio.
Mas apenas por fora.
Na verdade, Nick e o Juggernaut estavam se comunicando secretamente.
E, vários segundos depois, o Juggernaut se levantou.
— Tudo bem, me pegou — disse ele, coçando a lateral da cabeça.
— Sim, eu sou Ganância.