Depois de limpar completamente o interior da Unidade de Contenção de qualquer Zephyx, o Campeão saiu novamente.
Sem aviso, ele explodiu em luz, e a Barreira do Técnico foi ativada.
O Técnico olhou nervosamente para o Campeão enquanto seu Zephyx era rapidamente consumido.
Sob a luz do Campeão, todo o entorno da Unidade de Contenção foi carbonizado.
— Você destruiu meus faróis! — gritou o Técnico, olhando para as partes queimadas de seus faróis.
A luz do Campeão recuou.
— Eu precisava ter certeza.
O Técnico apenas resmungou.
— Tudo bem. Estamos lidando com Julian Winter. Eu entendo.
Ele olhou para os restos destruídos de seus faróis.
— Só é uma merda pra mim.
— Então, quer fazer mais alguma coisa? — perguntou o Técnico.
O Campeão franziu as sobrancelhas.
Ele não gostava da situação atual.
Sentia que havia algo errado.
Seus instintos lhe diziam que Julian ainda estava vivo.
O Campeão sentia que estava sendo manipulado naquele momento.
Claro, todas as evidências apontavam para o fato de que Julian estava morto.
Mesmo com o buraco, como Julian poderia passar por um orifício que não tinha nem um milímetro de largura?
Ele não era um Espectro de Força.
Mas e se ele fosse um Espectro de Força?
E se, de alguma forma, Julian Winter pudesse se transformar em um Espectro de Força?
Nesse caso, talvez ele pudesse ter viajado para dentro e para fora da Unidade de Contenção.
O Campeão estivera dentro da Unidade de Contenção por menos de um segundo.
Julian nunca teria conseguido escapar da instalação inteira em tão pouco tempo, e o Campeão não sentiu nenhum movimento estranho na instalação.
Ele também inspecionou cada pessoa que estava na instalação.
Reconheceu todos eles.
Um momento depois, a Barreira do Campeão foi ativada, e ele verificou as credenciais de todos.
Ele não estava verificando se as credenciais eram reais, mas se a pessoa deveria estar lá.
Após vários segundos, sua Barreira foi desativada novamente, e ele continuou olhando para frente com as sobrancelhas franzidas.
Algo não parecia certo.
Algo estava acontecendo.
No momento seguinte, o Campeão olhou para o Técnico, que apenas arqueou uma sobrancelha.
BANG!
Em um instante, o Campeão avançou e socou o Técnico com toda a sua força.
BOOOOM!
A Barreira do Técnico foi ativada, e ele foi lançado contra as paredes.
Os olhos do Técnico se arregalaram de choque enquanto olhava para o Campeão.
— Desculpe — disse o Campeão. — Eu precisava ter certeza de que você não é Julian Winter.
— Mas que… porra?! — gritou o Técnico enquanto sua raiva aumentava. — Eu consigo lidar com suas acusações constantes, mas você basicamente me atacou duas vezes em poucos minutos!
— Qual é o seu problema?! — gritou o Técnico. — Eu sou um dos seus Escudos! Fui um Escudo por muito mais tempo do que você está vivo!
— Dediquei minha porra de vida à Égide, e é assim que você me agradece?! Me atacando?! — gritou o Técnico.
O Campeão também ficou irritado.
— Julian é apenas um Caído Intermediário. Se você fosse Julian, teria morrido com o meu ataque. Você não morreu, o que significa que não é Julian.
O Técnico bufou e olhou para o lado.
— Da próxima vez, me avise, porra — resmungou.
O Campeão continuou olhando para o Técnico com desconfiança.
— Você estava bem nervoso agora há pouco — comentou.
O Técnico olhou de volta com uma expressão chocada.
— Você tá falando sério?! Você acabou de me socar! Claro que eu estava nervoso! — gritou o Técnico.
O Campeão continuou olhando para ele.
— Nervoso demais — comentou. — Você agiu como se não estivesse apenas temendo pela vida.
— Parecia mais que você estava com medo de perder algo que considera ainda mais importante do que a própria vida.
O Técnico deu alguns passos para trás.
— Você está ouvindo a si mesmo?! — perguntou o Técnico. — Você viu a Unidade de Contenção. Não tinha nada lá! Você limpou a Unidade de Contenção! Problema resolvido! Você destruiu meus faróis! Problema resolvido! Você me atacou duas vezes! Problema resolvido!
— Julian está morto, caralho! Todas as evidências apontam para isso!
O Campeão se aproximou.
— Nem todas as evidências.
— Você e Julian eram próximos. Você…
— Qual é o seu problema?! — interrompeu o Técnico. — Você está instável, meu chapa! Está perseguindo a sombra de Julian! Está atacando e talvez matando pessoas inocentes!
— Você vê o rosto dele em todo lugar, e na sua paranoia cega, continua danificando as coisas que quer proteger!
— Você tem problemas!
O Campeão parou de avançar.
— Talvez você esteja certo — disse. — Talvez eu esteja exagerando. Talvez eu esteja apenas perseguindo uma sombra.
Então, seus olhos se estreitaram.
— Mas eu sou Égide. Preciso de absoluta certeza. Sem certeza, eu poderia cometer erros, e não podemos permitir isso.
— Então, mesmo que tudo isso seja paranoia infundada, eu preciso considerá-la.
— Só quando minha paranoia infundada for provada como tal é que recuperarei a clareza mental necessária para liderar a Égide.
— E daí?! — gritou o Técnico. — Vai me matar?
— Não — disse o Campeão. — Não vou te matar.
— Eu sei que você não é Julian.
— No entanto, não posso ter certeza da sua lealdade.
O Técnico respirou fundo enquanto a raiva surgia em seus olhos.
Ainda assim, não disse nada.
Respirou fundo novamente.
— Certo — disse. — O que você quer que eu faça?
O Campeão apontou lentamente para um objeto.
A Bolsa Espacial do Técnico.
— Quero que você me entregue aquilo — disse.
— Por quê? — perguntou o Técnico com as sobrancelhas franzidas.
— Eu vou destruí-la — disse o Campeão.
Os olhos do Técnico se arregalaram.
— Nem fodendo! Você tem ideia de quantas coisas tem lá?! Isso destruiria décadas do meu trabalho! — gritou.
— Eu vou destruir sua Bolsa Espacial, não importa o que você diga — afirmou o Campeão.
O corpo do Técnico tremeu.
Ele fechou os olhos e respirou fundo novamente.
Vários segundos de silêncio se passaram.
Dentro da Bolsa Espacial, dentro de um dos faróis, Nick estreitou os olhos.
Quando o Campeão entrou na Unidade de Contenção, o Técnico trocou o farol atrás da Unidade de Contenção por outro.
Naturalmente, Nick estava dentro do primeiro farol.
Espectros não podiam ser transportados em Bolsas Espaciais, pois poderiam facilmente rompê-las por dentro.
Mesmo apenas as vibrações de um Espectro dentro de uma Jaula de Espectro poderiam ameaçar a Bolsa Espacial.
Nick voluntariamente comprimiu seu corpo de névoa para permanecer dentro da Bolsa Espacial, e foi extremamente cuidadoso para não danificá-la.
Se o Campeão destruísse a Bolsa Espacial, Nick também morreria.
“Está tudo nas suas mãos”, pensou Nick enquanto focava no Técnico. “Minha sobrevivência não está mais em minhas próprias mãos.”