Nick também verificou os Protetores e a cidade subterrânea.
A essa altura, o número de Protetores havia chegado a mil.
Havia mais Protetores na cidade subterrânea do que no mundo inteiro.
Infelizmente, quase todos eram apenas Protetores Iniciantes.
Havia poucos Caídos dentro da cidade.
Suprimir centenas de Demônios não gerava suspeitas, já que havia muitos deles, mas não era o caso com os Caídos.
Se quase todos os Caídos desaparecessem, alguém acabaria notando.
Um Protetor na cidade subterrânea só podia trabalhar com um Caído por algumas horas por semana.
Isso não era suficiente para progredir.
Sim, os Protetores tinham mais potencial do que todos os Protetores da superfície, já que haviam consumido um Ancião no Pináculo, mas isso não ajudava muito.
Claro, esse problema poderia ser resolvido se todos pudessem trabalhar com a Donzela de Gelo, mas a existência da Donzela de Gelo era importante demais.
Apenas as pessoas mais confiáveis podiam saber que ela existia.
Samar já havia se tornado uma Protetora.
Enquanto ela tinha o luxo de trabalhar com a Donzela de Gelo, os outros não tinham.
Aria também havia se tornado uma Protetora no Pináculo.
Infelizmente, esse seria o fim de sua trajetória.
Ela tinha oportunidade, recursos e talento para se tornar um Escudo.
Mas por quê?
Qual era o sentido?
Se algo acontecesse com a barreira da cidade, ela seria levada pela Boca, e o segredo deles seria exposto.
Além disso, ela não queria avançar.
O motivo era bem simples.
Ela não queria que Nick a matasse.
Ela não estava preocupada consigo mesma, mas com Nick.
A era acabaria sendo reiniciada em algum momento, e quando esse dia chegasse…
Nick precisaria destruir todas as evidências da existência da cidade subterrânea.
Como um Escudo, ela sobreviveria até aquele dia.
E ela não queria isso.
Samar estava na mesma situação.
Elas vinham trabalhando com Nick há séculos, e todas perseguiam o mesmo objetivo.
A humanidade precisava sobreviver.
A própria sobrevivência delas não importava.
Nick era o único que podia libertar a humanidade.
Quanto aos Noturnos, eles estavam progredindo aos poucos.
Já haviam conseguido criar suas primeiras habilidades.
No entanto, chamá-las de ‘habilidades’ era impreciso.
Em vez de obterem um poder que parecia quase mágico, eles simplesmente usavam sua Energia Pura para criar técnicas.
Um dos Noturnos conseguiu criar uma técnica que dobrava o consumo de Energia Pura em troca de 50% a mais de poder.
Isso basicamente dava a ele poder físico equivalente ao de alguém um estágio acima.
Se isso fosse uma habilidade de Espectro, já seria bastante útil e valiosa.
E, ainda assim, era uma técnica criada por si mesmo.
Habilidades auto-criadas que usavam Zephyx não se comparavam a algo assim.
Mesmo com sua experiência e intelecto, Nick não conseguiria criar uma habilidade com esse nível de poder sem trabalhar nela por séculos.
Esse era o poder da Energia Pura.
Era muito mais fácil de manipular.
Com progresso suficiente, os Noturnos talvez conseguissem até criar uma habilidade que alcançasse o poder da habilidade principal de Nick.
Para obter uma habilidade assim, Nick precisou entrar em contato com um Eterno.
Enquanto isso, no futuro, um Noturno poderia simplesmente aprendê-la lendo um livro enquanto treinava.
Claro, provavelmente seriam necessários centenas ou milhares de anos de avanço contínuo da espécie para alcançar esse nível.
Mas ainda era uma possibilidade.
Infelizmente, os Noturnos ainda não se comparavam aos Extratores em poder.
Nick voltou para o Braço Direito e o Inferno para trabalhar com eles.
Após mais 50 anos, Nick observou o mundo novamente, mas não havia mudanças significativas.
Outros 50 anos depois, Nick fez outra pausa.
A essa altura, Nick havia alcançado cerca de 660 anos de idade.
Já era mais velho do que qualquer Herói poderia se tornar.
A primeira coisa que Nick fez ao sair da Unidade de Contenção foi observar a Égide.
Agora, eles haviam suprimido 18 Adversários.
Provavelmente restavam menos de dez Adversários no mundo exterior, e os que restavam não ousavam mais se mostrar.
Eles provavelmente jamais seriam capturados.
Quando Nick ainda era um Extrator relativamente novo, o mundo era muito diferente de hoje.
Naquela época, as florestas falsas estavam por toda parte, e as gosmas negras também eram uma ameaça constante.
Agora, não estavam mais lá.
Por causa disso, as duas maiores ameaças à vida selvagem haviam sido eliminadas.
As sementes das plantas que os humanos vinham colhendo por milênios haviam se espalhado pelo mundo.
Agora, havia grama do lado de fora.
As plantas precisavam de poucas coisas para prosperar.
Luz, água e solo fértil.
Luz não era um problema, por causa da presença constante do Sol.
Água também não era um problema. Apesar da presença do Sol, ainda chovia regularmente.
Claro, enquanto as nuvens de chuva obscureciam o céu, a luz do Sol ainda alcançava o solo abaixo.
O único problema era o solo fértil.
Havia quase nenhum nutriente na terra, mas isso mudaria.
O motivo era: bactérias.
As bactérias se espalhavam a partir da cidade e morriam.
Seus corpos liberavam aminoácidos no solo, lentamente.
Além disso, algumas cidades também espalhavam fertilizante de propósito, impulsionando a expansão da natureza.
A maioria das cidades já estava cercada por campos de grama, mas a vasta maioria das terras ainda era estéril.
Também já não era tão perigoso sair para o exterior.
A humanidade havia se tornado muito mais forte.
O número de Espectros que a humanidade havia contido era incrivelmente alto.
No passado, a horda de Espectros parecia interminável.
Agora, não mais.
Ainda era perigoso sair para o exterior para um humano comum, mas já não era uma sentença de morte garantida.
O mundo estava se recuperando.
A humanidade estava ficando mais forte.
As pessoas já não estavam tão desesperadas.
“Mas tudo isso faz parte do plano”, pensou Nick. “Vai continuar melhorando até que tudo seja tirado novamente.”
“As próximas gerações serão as mais felizes dos últimos cinco mil anos.”
“E a seguinte será a mais miserável.”