O Incenso do Choque da Alma foi criado usando várias centenas de ervas medicinais únicas, e seus efeitos eram tão potentes que eram eficazes mesmo em cultivadores do reino Crisálida. No entanto, o Incenso do Choque da Alma não fazia distinção entre amigo e inimigo. Mesmo que pudessem afastar a fumaça deles agora, ainda seriam afetados por ela assim que entrassem na caverna.
— Todo veneno tem um antídoto correspondente. Provavelmente, eles devem ter preparado um antídoto emparelhado e o consumido antecipadamente — Zhang Xuan respondeu calmamente.
Sempre havia um antídoto para um veneno, não importando o quão potente fosse, para não mencionar uma substância que apenas induzia alucinações.
— Sim! — Os outros assentiram em concordância.
— O que devemos fazer, então? Uma vez que a fumaça encher a caverna, os Tigres Espírito Dentes-de-Sabre certamente ficarão inconscientes, e eles estarão livres para obter os frutos! — Dong Xin exclamou ansiosamente.
A outra parte tinha um especialista Meio-Santo, então seria impossível para eles chegar aos Frutos da Vaga-lume Escarlate mais rápido do que a outra parte, uma vez que os Tigres Espírito Dentes-de-Sabre fossem nocauteados.
Depois de um momento de profundo pensamento, Zhang Xuan respondeu:
— Teremos que ser os primeiros a agir, então…
Como eles não podiam superar ou lutar contra a outra parte, teriam que ser os primeiros a tomar uma atitude!
— Ser os primeiros a agir? — Os outros ficaram perplexos, sem entender o que Zhang Xuan queria dizer.
A outra parte estava bem na frente da caverna, e a caverna estava atualmente cheia da fumaça do Incenso do Choque da Alma. Mesmo que entrassem agora, não apenas não conseguiriam obter os Frutos da Vaga-lume Escarlate, como também poderiam sucumbir às alucinações, colocando-os em uma posição vulnerável.
— Esperem por mim aqui. Se acontecer alguma coisa, deixem imediatamente a área. Lembrem-se: sua segurança em primeiro lugar. Vou dar a volta na área para ver se consigo encontrar uma oportunidade de entrar na caverna sem que eles percebam — instruiu Zhang Xuan.
— Você quer se infiltrar na caverna?
A caverna não era grande, e a dupla estava bem na frente dela. Como ele poderia se infiltrar sem que a outra parte percebesse?
— Não se preocupem com isso, deixem comigo… — Zhang Xuan os tranquilizou, antes de mergulhar para o lado.
Em poucos momentos, ele já tinha desaparecido de suas vistas.
— Isto… — Depois da partida de Zhang Xuan, Dong Xin e os outros olharam uns para os outros, com perplexidade refletida em seus olhos, sem saber o que fazer.
Um longo momento depois, Hu Yaoyao suspirou profundamente e disse:
— Vamos apenas seguir as instruções do Mestre Zhang. Como ele já disse essas palavras, ele deve ter uma ideia em mente…
Nas circunstâncias atuais, não havia nada que pudessem fazer. Sua única opção era seguir as ordens de Zhang Xuan.
Considerando os vários milagres que este último havia realizado antes, talvez ele pudesse superar suas expectativas mais uma vez e obter os Frutos da Vaga-lume Escarlate antes do duo.
…
Após sair da vista dos outros, Zhang Xuan se escondeu em um local discreto antes de retirar sua alma.
Nas circunstâncias atuais, a única maneira de se infiltrar na caverna discretamente era através de sua alma.
Quanto ao que ele disse sobre dar a volta na área e encontrar uma oportunidade, isso era apenas uma desculpa para se esconder da vista.
Flutuando no ar, Zhang Xuan hesitou por um momento antes de retirar uma garrafa de Água Pesada de Origem. Ele a usou em seu corpo, retirou várias ondas de zhenqi do Caminho Celestial de seu dantian e guardou seu corpo no Ninho das Mil Formigas.
Seu corpo físico já havia alcançado a Mente do Vazio, permitindo-lhe cultivar instintivamente sem a presença de sua alma. Nesse caso, seria um desperdício não usar totalmente a capacidade de cultivar a Terceira Incandescência, especialmente porque isso não interferiria em sua missão de forma alguma.
Hu!
Segurando seu anel de armazenamento com sua energia espiritual da alma, a alma de Zhang Xuan viajou silenciosamente ao longo da face do penhasco em direção à caverna.
Havia muitas árvores e arbustos crescendo ao longo da face do penhasco até a caverna, então não era muito difícil para Zhang Xuan mover seu pequeno anel de armazenamento discretamente entre eles.
Além disso, a alma de Zhang Xuan havia alcançado o auge do reino Passos Etéreos, concedendo-lhe maior controle sobre sua energia espiritual da alma. Se ele ocultasse sua aura, não havia como um Meio-Santo percebê-lo.
Hu!
Aproveitando uma breve distração temporária da dupla, Zhang Xuan conseguiu entrar na caverna com seu anel de armazenamento sem alarmar ninguém.
Suspirando aliviado, ele começou a examinar o ambiente ao seu redor.
O interior da caverna era espaçoso e profundo. De onde ele estava, não conseguia ver a outra extremidade.
Naquele momento, já havia uma leve camada de fumaça flutuando na caverna e, com a menor inalação, alguém cairia em um transe profundo.
Se fosse antes, mesmo que Zhang Xuan tivesse cultivado a Arte da Alma do Caminho Celestial, ele ainda precisaria proceder com cautela diante de tal veneno. No entanto, depois que sua alma se misturou com a de Wei Ruyan e adquiriu as propriedades da Constituição da Alma Envenenada, tal veneno já não representava uma ameaça para ele.
Avançando mais profundamente na caverna, Zhang Xuan logo encontrou uma árvore de aparência bizarra.
Ela tinha um tronco retorcido com uma espessura aproximadamente equivalente à de uma tigela comum, com ramos semelhantes a videiras se estendendo dele. Penduradas nesses ramos semelhantes a videiras estavam folhas douradas e vários frutos vermelho-claros.
Parecia que os frutos ainda não haviam amadurecido… Depois de dar uma olhada, Zhang Xuan pôde perceber que os frutos ainda estavam a vários dias da maturidade.
A característica distintiva de um Fruto da Vaga-lume Escarlate maduro era sua cor vermelho-escarlate brilhante e a emissão de um brilho reminiscente de uma vaga-lume. No entanto, naquele momento, eles eram apenas vermelho-claros.
Assim como Dong Xin e os outros deduziram, ainda levaria de uma semana a meio mês para que estivessem prontos para serem colhidos.
Em guarda, bem na frente da árvore, estava um enorme Tigre Espírito Dentes-de-Sabre. Ele tinha um corpo impressionante, com dois metros de altura e cinco metros de comprimento, e carregava uma aura opressora que parecia sufocar a respiração.
O outro Tigre Espírito Dentes-de-Sabre rondava cautelosamente ao redor da árvore, com seu olhar frequentemente voltado para a entrada da caverna. Parecia ter percebido que havia inimigos acampados do lado de fora, e nervosismo e apreensão se refletiam em seus olhos. Ele parecia estar debatendo se deveria simplesmente devorar os frutos ainda não maduros da Vaga-lume Escarlate e escapar rapidamente.
A fumaça do Incenso do Choque da Alma ainda não havia chegado a essa parte da caverna, então os dois grandes tigres ainda mantinham sua consciência.
Parece que a inteligência de Dong Xin estava correta… Zhang Xuan assentiu com aprovação.
De fato, havia dez frutos na árvore, e os dois Tigres Espírito Dentes-de-Sabre estavam no auge do reino Crisálida também.
Ser capaz de reunir uma inteligência tão detalhada significava que Dong Xin devia ter feito uma inspeção na caverna também.
Embora os Tigres Espírito Dentes-de-Sabre estivessem extremamente cautelosos, era inevitável que abaixassem a guarda de vez em quando, especialmente enquanto cuidavam de suas necessidades básicas. Além disso, os frutos ainda estavam longe de amadurecer naquela época, então não teriam sido tão cuidadosos quanto estavam agora.
Com o cultivo de Dong Xin no auge do reino Crisálida, mesmo que ela não fosse páreo para os Tigres Espírito Dentes-de-Sabre, ainda era capaz de se infiltrar discretamente para inspecionar a área.
Existiam duas maneiras de proceder agora. A primeira era liberar a Besta Solar Púrpura, matar esses dois espíritos e reivindicar a posse dos Frutos da Vaga-lume Escarlate. Essa era a maneira mais fácil e direta, mas arriscaria expor sua habilidade como oráculo da alma e a existência do Ninho das Mil Formigas. A segunda era encontrar uma maneira de acelerar a maturação dos Frutos da Vaga-lume Escarlate, colhê-los e escapar rapidamente sem que ninguém percebesse. Dessa forma, poderia evitar um confronto com os dois mestres professores, poupando-se de muitos problemas… Zhang Xuan pensou.
Naturalmente, a solução mais fácil seria liberar a Besta Solar Púrpura e eliminar rapidamente os dois tigres. No entanto, seria difícil explicar como ele conseguiu se infiltrar na caverna sem ser notado e de onde veio a Besta Solar Púrpura.
Então, a segunda opção foi escolhida! Depois de pensar sobre o assunto, Zhang Xuan ainda achou que ela seria mais segura.
Terei que nocautear esses dois companheiros primeiro…
Depois de tomar sua decisão, a alma de Zhang Xuan recuou um pouco e trouxe a fumaça do Incenso do Choque da Alma com sua energia espiritual da alma.
Os Frutos da Vaga-lume Escarlate só deveriam ser colhidos quando estivessem maduros, e, para acelerar sua maturação, Zhang Xuan teria que trazer seu corpo físico para utilizar seu zhenqi do Caminho Celestial. Portanto, teria que incapacitar os dois Tigres Espírito Dentes-de-Sabre primeiro.
Sob o controle de sua alma, a fumaça do Incenso do Choque da Alma rapidamente se reuniu ao redor da árvore. Muito concentrados nos cultivadores que rondavam o lado de fora da caverna, os dois tigres não esperavam ser envenenados. Sem perceber, deram algumas respiradas, e seus corpos começaram a tremer incontrolavelmente. Em um piscar de olhos, já estavam alucinando.
Depois de esperar alguns momentos para confirmar que os dois companheiros estavam incapacitados, Zhang Xuan correu até a árvore, retirou seu corpo físico e retornou sua alma a ele.
Com um movimento de pulso, ele pegou uma cabaça de Essência Espiritual da Veia da Terra e a pingou sobre os frutos, enquanto injetava neles seu zhenqi do Caminho Celestial.
A razão pela qual Zhang Xuan se atreveu a entrar sem se preocupar em chegar atrasado para a cerimônia de inauguração, apesar de Hu Yaoyao dizer que não tinha certeza de quando os Frutos da Vaga-lume Escarlate amadureceriam, era devido a essa habilidade.
Ele havia aprendido esse método quando tentou acelerar a maturação da Flor de Dez Folhas na residência de You Xu anteriormente. Sob a influência da Essência Espiritual da Veia da Terra e do zhenqi do Caminho Celestial, os frutos vermelho-claros rapidamente escureceram, e um brilho gradualmente surgiu dentro deles. Em pouco tempo, uma fragrância refrescante começou a se espalhar pelo ambiente.
Os frutos amadureceram! Os olhos de Zhang Xuan se iluminaram.
Ele colheu rapidamente os dez Frutos da Vaga-lume Escarlate e os colocou em uma caixa de jade antes de guardá-los em seu anel de armazenamento. Depois disso, retirou sua alma de seu corpo, colocou o corpo no Ninho das Mil Formigas e guardou o ninho em seu anel de armazenamento também.
Depois de tudo isso, ele deu mais uma olhada nos Tigres Espírito Dentes-de-Sabre e viu que ainda estavam tremendo em seus pés, atormentados por alucinações. Suspirando aliviado, ele rapidamente pegou seu anel e saiu da caverna.
Pouco depois de escapar da caverna, ele viu os dois mestres professores que haviam acendido o Incenso do Choque da Alma anteriormente se aproximando, aparentemente tentando verificar se haviam conseguido nocautear os Tigres Espírito Dentes-de-Sabre com sucesso.
Com um leve sorriso, Zhang Xuan deixou rapidamente o local com seu anel de armazenamento. Ele procurou apressadamente uma área discreta onde não houvesse ninguém por perto, antes de liberar seu corpo e retornar a ele.
No tempo em que passou roubando os Frutos da Vaga-lume Escarlate, seu corpo físico havia conseguido cultivar com sucesso a Terceira Incandescência do Corpo Dourado de Quíntupla Incandescência.
Sua força física havia dobrado, aumentando de 8.000.000 ding originais para 16.000.000 ding.
Se fosse usada em conjunto com sua alma e cultivo de zhenqi, ele seria capaz de reunir uma força combinada de 53.000.000 ding, o que era comparável à força de um cultivador no pináculo do Meio-Santo!
(Meio-Santo estágio primário: 40.000.000 ding; estágio intermediário: 44.000.000 ding; estágio avançado: 48.000.000 ding; auge: 52.000.000 ding)
Sentindo o poder avassalador percorrendo seu corpo, Zhang Xuan não pôde deixar de tremer de empolgação.
Para um cultivador do estágio primário dos Passos Etéreos possuir força equivalente à de um cultivador no auge do Meio-Santo, isso aterrorizaria completamente os outros!
Essa era uma lacuna que não poderia ser justificada apenas pelo talento; só poderia ser considerada um milagre!
Tudo bem, eu deveria voltar agora… Expirando profundamente, Zhang Xuan se levantou e retornou à área onde tinha visto Hu Yaoyao e os outros pela última vez.
No entanto, assim que se aproximava da área, de repente sentiu uma onda de choque violenta se espalhando ao redor.
Isso é ruim…
Estreitando os olhos, alarmado, Zhang Xuan aumentou o ritmo e correu na direção do distúrbio. Alguns instantes depois, viu vários cultivadores lutando intensamente em uma clareira.
Xue Zhenyang, Hu Yaoyao, Dong Xin e Long Cangyue estavam enfrentando um dos dois que haviam encontrado anteriormente. Eles executavam ataques poderosos com estilos variados, mas seu oponente, apesar de lutar contra os quatro simultaneamente, parecia não estar sendo derrotado. Pelo contrário, ele neutralizava facilmente seus ataques e até encurralava os quatro, a ponto de eles terem que executar suas técnicas mais fortes apenas para se manterem no lugar.
É o colega no auge do reino Crisálida? Zhang Xuan deu uma olhada no oponente deles e franziu o cenho.
Se o oponente fosse o especialista no Meio-Santo, seria compreensível que os quatro ainda estivessem em desvantagem mesmo colocando suas forças juntas. No entanto, o oponente era um mestre professor no auge do reino Crisálida, possuindo um cultivo igual ao deles!
Os quatro eram gênios famosos da Academia de Mestres Professores, e mal havia cultivadores do mesmo nível que pudessem derrotá-los.
Ainda assim, para serem encurralados mesmo em uma batalha de quatro contra um, lutando contra um colega de força equivalente, isso realmente estava acontecendo?
O oponente deles era um pouco… poderoso demais!
Olhando para o lado, Zhang Xuan viu o cultivador no Meio-Santo apoiado em uma pedra enquanto observava a luta impassivelmente, aparentemente sem se preocupar que seu companheiro pudesse perder de forma alguma.
Parecia que a outra parte tinha absoluta confiança na força de seu companheiro.
Sabendo que Hu Yaoyao e os outros perderiam tragicamente se o duelo continuasse como estava, Zhang Xuan deu um passo à frente e gritou:
— Parem!