— Irmão Lu…
Wu Xu apressou-se a correr para tirar seu companheiro da parede e deu-lhe uma pílula de recuperação.
— V-você…
Depois de consumir a pílula de recuperação e descansar por um momento, o Irmão Lu, Meio-Santo, finalmente recuperou a consciência. Apontando um dedo trêmulo para Zhang Xuan, ele sentiu como se fosse explodir em lágrimas.
Uma coisa é um rapaz do reino dos Passos Etéreos como você possuir uma besta sagrada do reino Percepção Divina como um animal domado, mas ter um artefato de nível Santo por cima disso… Diga-me a verdade, você é o filho ilegítimo de Kong Shi?
Do contrário, como você pode ter tantos itens bons em sua posse?
— O que há de errado? Foi você quem me disse que eu posso recorrer a todos os meios à minha disposição, desde que minha besta não interfira na batalha. Você foi quem estabeleceu as regras, e eu simplesmente as segui! — Zhang Xuan encolheu os ombros com indiferença.
Pu!
Um forte sentimento de frustração subiu no peito do Irmão Lu, e ele cuspiu mais um bocado de sangue.
O que era isso!
Ele pensou que a outra parte só poderia ter uma Besta Solar Púrpura como seu trunfo. Desde que ele a restringisse, ele seria capaz de espancar a outra parte como quisesse. Como ele poderia saber que a outra parte teria um caldeirão por cima disso?
Maldição!
A pessoa com quem eu quero lutar é você, não seu artefato de nível Santo… Você pode não ter quebrado nenhuma regra, mas como diabos eu vou lutar com um artefato de nível Santo?
Não há como eu poder ganhar, certo?
Dentro dos dentes, o Irmão Lu exclamou: — O que eu quero dizer é uma luta sem recorrer a nenhum artefato ou besta sagrada, um duelo adequado entre dois cultivadores usando sua própria força!
Com medo de que a outra parte pudesse sacar algum tipo de item poderoso a seguir, ele enfatizou “usando sua própria força”.
— Eu entendi. Então, você quer ter um duelo adequado como artistas marciais? — Zhang Xuan perguntou.
— Isso mesmo. Você ousa aceitar meu desafio? — provocou o Irmão Lu.
Ele sempre foi uma pessoa orgulhosa, mas acabou sendo humilhado mais do que jamais havia sido em sua vida hoje. Se ele não desabafasse hoje, isso se tornaria um trauma permanente que o assombraria para o resto da vida.
Embora fosse inapropriado para um especialista do Meio-Santo como ele desafiar um cultivador do Reino dos Passos Etéreos, diante dos muitos meios que a outra parte possuía, nem mesmo ele poderia afirmar com confiança absoluta que tinha a vitória garantida.
— Claro, mas as apostas serão dobradas! — Zhang Xuan respondeu calmamente.
Um duelo? Desde que haja dinheiro suficiente envolvido, estou aberto a negociações.
— Tudo bem para mim! — Um brilho passou pelos olhos do Irmão Lu, concordando com a cabeça.
— Lembre-se de que você já perdeu uma vez, então você me deve cem pedras espirituais de alto nível! — lembrou Zhang Xuan.
O Irmão Lu resmungou. — Você não precisa se preocupar com isso; eu não vou me rebaixar tanto a ponto de renegar minha promessa! Mas é claro, se você perder, espero que você cumpra sua parte da aposta também!
— Está bem, então. Não vou tirar vantagem de você; darei a você duas horas para se recuperar de seus ferimentos antes de começarmos o duelo, para que você não se recuse a admitir a derrota mais tarde! — Zhang Xuan acenou casualmente com as mãos.
— Você…
Deveria ter sido algo bom que a outra parte estava lhe dando algum tempo para se recuperar, mas, por alguma razão, o Irmão Lu sentiu como se a outra parte estivesse zombando dele, e ele sentiu outra onda de calor subindo em sua garganta mais uma vez. Levou algum tempo antes que ele conseguisse se recuperar e, depois de respirar fundo, ele assentiu. — Está bem!
Foi através de inúmeras batalhas que ele conseguiu alcançar sua força atual. Ele sabia que era precisamente em períodos cruciais como este que não deveria permitir que suas emoções nublassem sua racionalidade. Duas horas podem não ser suficientes para ele se recuperar completamente, mas ele deveria ser capaz de exercer cerca de 95% de sua força total até então.
E, para ele, isso era mais do que suficiente!
O Irmão Lu se virou para Wu Xu e disse: — Wu Xu, me dê duas de suas Pílulas Restauradoras em Miniatura!
— Sim! — Wu Xu assentiu.
A Pílula Restauradora em Miniatura era uma pílula de grau 6 extremamente valiosa, e ele costumava ser relutante em usá-la mesmo quando estava ferido. No entanto, sabendo que o Irmão Lu tinha se machucado por ele, ele as entregou sem hesitar.
Essa pílula de grau 6 era conhecida por ser eficaz até mesmo nas lesões de especialistas do reino Santo. Mesmo que as duas pílulas não pudessem garantir uma recuperação completa, elas deveriam melhorar significativamente sua condição.
Engolindo a Pílula Restauradora em Miniatura, o Irmão Lu sentiu imediatamente a energia medicinal percorrendo seu corpo, e sua tez pálida rapidamente recuperou sua cor.
O Caldeirão de Origem Dourada se virou para Zhang Xuan e aconselhou: — Mestre, dado que esse sujeito foi capaz de sobreviver ao meu ataque, sua força é extraordinária. Seria melhor não subestimá-lo!
Ao lado, a Besta Solar Púrpura também assentiu.
Os dois trocaram golpes com o Irmão Lu, e, mesmo que fossem capazes de subjugar facilmente a outra parte, eles podiam sentir que a força do sujeito ultrapassava em muito a dos cultivadores comuns do Meio-Santo.
Mesmo que seu mestre não fosse fraco, ele ainda estava longe de igualar a outra parte.
— Eu sei. — Zhang Xuan assentiu.
Através do Olho do Discernimento e da Biblioteca do Caminho Celestial, ele sabia que a outra parte possuía uma destreza excepcional, que ele não podia igualar em seu estado atual.
No entanto, o resultado de uma batalha não pode ser determinado apenas por estatísticas. As decisões que se escolhem tomar no meio de uma batalha desempenham um papel vital também.
Mesmo que Zhang Xuan sentisse que não perderia, ele ainda achava que deveria fazer algumas preparações, apenas por precaução. Foi também por isso que ele propôs um intervalo de duas horas antes do duelo.
O inimigo precisava de tempo para se recuperar, mas ele precisava de tempo para preparar sua mão também.
Zhang Xuan se virou para Hu Yaoyao e os outros e perguntou: — Vocês têm manuais de técnicas de cultivo do Reino dos Passos Etéreos? Eu preciso de todos os que puderem encontrar!
A melhor maneira de enfrentar aquele Irmão Lu era aumentar seu cultivo e reduzir a lacuna entre eles.
Duas horas podem não ser muito para os outros, mas, para ele, contanto que ele compile os manuais correspondentes da Arte Divina do Caminho Celestial, ele será capaz de elevar seu cultivo rapidamente!
— Nós temos alguns! — Hu Yaoyao assentiu, e os quatro começaram a retirar todos os manuais de técnicas de cultivo do Reino dos Passos Etéreos que tinham.
Como líderes de suas respectivas facções, eles tendiam a manter um bom número de manuais de técnicas de cultivo de reinos de cultivo mais baixos em seus anéis de armazenamento, para que pudessem consultá-los sempre que estivessem orientando seus subordinados em seu cultivo. Para o Reino dos Passos Etéreos, eles tinham cerca de algumas centenas de livros cada um.
Zhang Xuan os escaneou rapidamente com seu olhar, coletando-os em sua Biblioteca do Caminho Celestial. Ao compilar todos juntos, ele conseguiu formar a Arte Divina do Caminho Celestial do Reino dos Passos Etéreos.
Zhang Xuan se virou para eles e perguntou mais uma vez: — E quanto aos manuais de técnicas de cultivo do Reino Crisálida?
— Eu só tenho vinte manuais de técnicas de cultivo do Reino Crisálida comigo no momento!
— Doze aqui. Dong Xin é mais meticulosa, então ela pode ter mais com ela.
— Eu tenho alguns a mais, mas tenho cerca de quarenta no total.
…
Em breve, reunindo os manuais de técnicas de cultivo do Reino Crisálida dos quatro, havia um total de cerca de cem livros ou algo assim.
Depois de coletar todos na Biblioteca do Caminho Celestial e compilá-los, o resultado foi exatamente o que Zhang Xuan esperava. Ainda havia muitas falhas para formar uma Arte Divina do Caminho Celestial completa.
No entanto, a parte sobre a passagem para o Reino Crisálida ainda estava perfeita.
Em outras palavras, ele tinha os manuais da Arte Divina do Caminho Celestial para cultivar desde o estágio primário do Reino dos Passos Etéreos até o estágio primário do Reino Crisálida!
— Me protejam, eu preciso cultivar agora! — Zhang Xuan disse.
Mesmo que ele não tivesse conseguido compilar a Arte Divina do Caminho Celestial completa do Reino Crisálida, ele ainda estava bastante satisfeito com o resultado.
— Sim! — Os outros assentiram, mas não puderam deixar de trocar olhares perplexos uns com os outros.
Cultivar antes do duelo… Isso não é apenas agarrar-se desesperadamente a um fio de esperança?
Mas, apesar das dúvidas em suas mentes, eles ainda se certificaram de protegê-lo com seriedade. Eles o esconderam atrás deles, enquanto dirigiam seus olhares atentos para Wu Xu e o Irmão Lu, temendo que eles pudessem tentar fazer algo no meio tempo.
No entanto, mesmo que os dois tivessem recorrido a alguns meios sorrateiros devido à sua desesperada busca pelos Frutos Vagalumes Escarlates, eles ainda tinham seu orgulho como artistas marciais. Como tal, mesmo que tivessem notado que Zhang Xuan estava cultivando, eles não tentaram perturbá- lo de forma alguma.
Eles escolheram concentrar seus esforços em se recuperar de suas lesões, para que estivessem em sua melhor condição para o duelo duas horas depois.
Vendo que eles não planejavam fazer nada, Hu Yaoyao suspirou aliviada. No entanto, com sua atenção liberada, dúvidas sobre o iminente duelo começaram a brotar em sua mente. Nervosa, ela se virou para a Sênior Besta Solar Púrpura para perguntar sobre as chances de Zhang Shi alcançar a vitória, esperando aliviar suas preocupações, quando, de repente, ouviu Dong Xin arfando de choque.
— O que há de errado? — Os outros imediatamente se viraram para ela com olhares duvidosos.
Com o corpo rígido de choque, Dong Xin apontou para trás dela. — Olhem para Zhang Shi!
— Zhang Shi?
Hu Yaoyao e os outros se viraram para dar uma olhada, e o que eles viram os deixou boquiabertos.
— Será que é apenas minha imaginação, ou o cultivo de Zhang Shi alcançou… o estágio intermediário do Reino dos Passos Etéreos? — Xue Zhenyang murmurou com lábios trêmulos.
Eles tiveram um vislumbre claro do cultivo de Zhang Xuan quando ele fez um movimento contra Wu Xu mais cedo — estágio primário do Reino dos Passos Etéreos. No entanto, em apenas um curto momento após ele começar a cultivar, por que parecia que ele havia alcançado… um avanço?
— Não é sua imaginação. Ele de fato alcançou o estágio intermediário do Reino dos Passos Etéreos! — Hu Yaoyao assentiu afirmativamente. — Provavelmente, Zhang Shi deve ter ficado preso no estágio primário do Reino dos Passos Etéreos por um bom tempo e já estava à beira de um avanço!
Avançar um único estágio de repente não era motivo para surpresa. Para usar uma analogia, se alguém já estivesse diante da meta de uma maratona, tudo o que precisaria era um último esforço para conseguir o avanço com sucesso.
Não havia necessidade de fazer alarde sobre isso.
— Isso parece ser o caso. Não é de admirar que Zhang Shi tenha concordado tão prontamente em ter um duelo com a outra parte; parece que ele já estava à beira de um avanço. No entanto, não parece que avançar um único estágio fará muita diferença no resultado… Ah? — Xue Zhenyang comentou enquanto assentia, mas, de repente, exclamou no meio de suas palavras.
— O que é com você de novo? — Vendo Xue Zhenyang fazendo alarde com tudo, Long Cangyue ficou sem palavras.
— Por que eu sinto que… Zhang Shi chegou ao estágio avançado do Reino dos Passos Etéreos? Será que meus olhos estão me enganando? — O rosto de Xue Zhenyang empalideceu enquanto esfregava os olhos com força.
— Estágio avançado? Você deve estar brincando! Todos nós vimos claramente agora mesmo, e ele está definitivamente no estágio intermediário… — Long Cangyue riu suavemente e, assim que estava prestes a fazer uma piada sobre como os olhos de Xue Zhenyang haviam falhado ultimamente, ele de repente deu um vislumbre de Zhang Xuan, e seus olhos se arregalaram em choque. — Caramba!
— Ele… realmente está no estágio avançado! — Long Cangyue exclamou, com lágrimas ameaçando derramar de seus olhos.
Por outro lado, assistindo ao estado frenético em que os outros dois estavam, Hu Yaoyao e Dong Xin se viraram apressadamente, e seus olhos não puderam deixar de se arregalar de espanto também.
Parecia que Zhang Shi estava realmente no estágio avançado do Reino dos Passos Etéreos!
Eles poderiam ter cometido um erro anteriormente?
Mas será que realmente era possível que os quatro tivessem cometido um erro tão elementar simultaneamente?
No entanto… não importava como olhassem para isso, a outra parte estava de fato no estágio avançado do Reino dos Passos Etéreos! Não havia erro quanto a isso!
Antes que eles pudessem se recuperar de seu choque, Dong Xin exclamou subitamente com a voz rouca: — Espere um momento… ele não está no estágio avançado do Reino dos Passos Etéreos, mas… no pináculo do Reino dos Passos Etéreos!
— Pináculo?
O grupo não pôde deixar de sentir que o mundo girava ao seu redor.
Com uma expressão lacrimosa, Hu Yaoyao exclamou: — Por que parece que ele está tentando um avanço para o Reino Crisálida? Não, ele está de fato tentando um avanço… Espere, isso não está certo, ele já alcançou o Reino Crisálida!
O grupo não pôde deixar de ficar boquiaberto mais uma vez. O jovem atrás deles já era um especialista no estágio primário do Reino Crisálida neste exato momento!
Avançar do estágio primário do Reino dos Passos Etéreos para o estágio primário do Reino Crisálida, um reino inteiro, em menos de uma hora… Mesmo que tivessem testemunhado o acontecimento com seus próprios olhos, ainda não puderam deixar de pensar que estavam em um sonho.
Sentindo-se tão chocada que sua mente estava prestes a explodir, Hu Yaoyao perguntou: — Dong Xin, quanto tempo você levou para avançar do estágio primário do Reino dos Passos Etéreos para o estágio primário do Reino Crisálida?
— Dois anos e quatro meses… Com esse recorde, eu já era considerada uma das cultivadoras mais rápidas da Academia dos Mestres… — Dong Xin respondeu roucamente.
Quando ela havia alcançado essa façanha na época, ela havia sentido uma grande onda de confiança, que a havia feito se sentir como se fosse incomparável no mundo…
Mas, olhando para o jovem diante dela, ela percebeu que seu recorde nem chegava perto de ser associado à palavra “rápido”…
Parecia até que até mesmo uma tartaruga seria mais rápida do que ela!
Não era de admirar que, na Sala dos Anciãos, aquele sujeito havia dito que sua taxa de cultivo havia diminuído devido a estar ocupado com várias questões. Na época, ela pensou que ele estava apenas se gabando, mas, depois de testemunhar essa visão, ela percebeu que ele não estava apenas se gabando; ele estava sendo incrivelmente humilde…
Neste momento, um pensamento aleatório passou por sua mente.
Se ela corresse para contar aos Dez Grandes Mestres da Academia que Zhang Shi, na verdade, era extremamente humilde e discreto, eles acreditariam que ela estava exagerando e a expulsariam?
Nota da Equipe