Embora a consciência de Deryl estivesse entorpecida, ele tinha certeza de que não estava tão fora de si a ponto de estar alucinando. O misterioso novo discípulo estava falando com ele. Ninguém na Seita do Relâmpago sabia exatamente o que se passava com essa pessoa. Ele simplesmente apareceu pouco mais de um mês atrás e passou a andar com o Velho Relâmpago e o Mestre da Seita.
Essa pessoa também era responsável por conceder o Raio de Destruição à nova geração. Além disso, foi ele quem criou a árvore no meio da praça. No entanto, nenhum discípulo jamais havia falado com ele. Sempre era o Mestre da Seita ou o Velho Relâmpago que falavam com ele.
No total, todos os discípulos da Seita do Relâmpago não tinham ideia de quem era Gravis. Eles nem sabiam seu nome. Não sabiam de onde ele veio ou por que estava ali. Só sabiam que ele havia surgido do nada. O status único de Gravis também criou uma divisão entre ele e os outros discípulos.
— Claro — disse Deryl, distraidamente. Ele não sabia como proceder, pois estava chocado que esse novo e enigmático discípulo estivesse falando com ele.
Gravis se sentou e pediu um pouco de Vinho Espiritual para si. Pela primeira vez, ele queria ver por que as pessoas bebiam isso. Era prazeroso? Gravis não tinha certeza. Ele não conseguia imaginar algo que entorpecesse seu Espírito sendo prazeroso. Suas bebedeiras com Ballor foram há muito tempo, quando era mais jovem. Talvez fosse necessário ter certa maturidade para apreciar.
— Me conte sobre sua luta com o pássaro — disse Gravis. Ele queria saber como o pai de Skye havia morrido.
Deryl sentiu seu interior estremecer. Essa era uma memória que ele não queria lembrar. A luta com o pássaro havia sido o pior dia da sua vida. — Prefiro não falar sobre isso — disse Deryl.
“Como esperado”, pensou Gravis. Se alguém com uma Aura de Vontade não queria falar sobre algo, então isso era provavelmente uma experiência traumática.
— Então, deixe-me te contar uma história. Hoje, você e eu estamos parecidos. Imagino que a segunda pessoa que não retornou da missão era alguém importante para você. Eu também perdi alguém importante para mim, e quero te contar sobre isso — disse Gravis.
Deryl sorriu tristemente. — Você está certo — disse Deryl com a voz trêmula. — Eu perdi meu amor na luta, e não quero lembrar disso. Só quero esquecer. — Deryl tomou mais um gole do Vinho Espiritual. — Se você quiser compartilhar sua experiência, eu ouvirei.
O Vinho Espiritual chegou, e Gravis o olhou por um momento antes de beber. O Vinho Espiritual criou uma sensação de queimação na garganta, mas isso era insignificante comparado à sua vontade. Ele já havia passado por dores piores. A sensação de queimação não era prazerosa.
— Quando cheguei ao Continente Intermediário, vi um grande pássaro verde voando ao longe. Queria testar meu novo poder, então fui atrás dele — Gravis começou a narrar a história. Claro, ele não entrou em detalhes. Ele apenas falou sobre as partes que incluíam Skye e seu pai, pulando tudo o que havia no meio.
Quando Deryl ouviu ‘grande pássaro verde’, seu interior estremeceu. Aquilo soava exatamente como o pássaro que ele havia matado. Será que essa pessoa também perdeu alguém próximo para um pássaro assim?
Gravis contou sobre a luta na árvore, mas não revelou o elemento ou as identidades de seus oponentes, pois isso desviaria o foco dos pássaros para o motivo pelo qual Gravis havia matado pessoas da Guilda do Relâmpago.
Quando Gravis contou a Deryl sobre o tempo que passou com os pássaros, Deryl começou a perceber o que estava acontecendo. Seu coração afundou ao entender que a pessoa próxima que havia morrido era o pássaro que ele havia matado. Sua embriaguez começou a desaparecer rapidamente enquanto o nervosismo e o medo aumentavam. Será que Gravis estava prestes a matá-lo?
Gravis continuou contando sua história. Ele falou a Deryl sobre todos os bons momentos que teve com Skye e o quão próximos eram. Claro, ele também falou sobre o pai de Skye. Quando Deryl ouviu que o pássaro pai alcançou o nível de Besta Espiritual e foi para o Continente Central, ele não tinha mais dúvidas em sua mente. Ele havia matado um dos dois pássaros.
Gravis tomava goles do Vinho Espiritual a cada poucos minutos, mas nada acontecia. Ele não se sentia diferente de antes. Gravis supôs que o ingrediente que entorpecia o Espírito era provavelmente destruído assim que entrava em contato com o raio dentro dele. O Vinho Espiritual não estava funcionando, mas Gravis não se importou.
— E hoje, eu vi o pai de Skye de novo, como um corpo jogado para a Bétula de Freya — disse ele — e é por isso que estou aqui.
Deryl respirava rapidamente. Seu nervosismo já havia se transformado em medo por sua vida. Sim, ele ainda estava abalado pela morte de sua amada, mas assim que uma ameaça apareceu, isso foi esquecido. Ele achava que não se importaria com a morte, mas quando o perigo apareceu, suas emoções mudaram.
Vendo que Deryl não reagia, Gravis tomou a iniciativa. — Então, me conte sobre sua luta com o pai de Skye — disse ele.
Deryl não ousou desrespeitar Gravis, então finalmente começou a contar sua história. — Eu vi muitas novas missões para caçar bestas, então peguei uma adequada ao meu nível. Seline, meu amor, sempre me acompanhava nessas caçadas. Queríamos ascender juntos, então estávamos sempre juntos. Assim, se um morresse, o outro também morreria. Não havia razão para continuar vivendo se um de nós morresse. Qual o valor do poder se você não tem ninguém para compartilhar? — disse ele com um olhar nervoso e triste.
— Encontramos rapidamente nosso alvo, mas o alvo também nos encontrou. Antes que pudéssemos nos preparar, ele atacou — a voz de Deryl começou a tremer nesse ponto. — Lutamos por alguns minutos, mas não conseguimos vencer. A forma como lutava era brilhante. Também não podíamos fugir, pois era muitas vezes mais rápido que nós. Tínhamos que vencer ou morreríamos.
Deryl respirou fundo e tomou mais Vinho Espiritual para acalmar suas emoções turbulentas. — Seline disse que tinha um plano. Ela iria distraí-lo, e eu só precisaria liberar todo o meu poder em um golpe. Eu recuperei a esperança e segui suas instruções. Ela tomou a iniciativa de atacar, e o pássaro revidou. Em certo momento, Seline me deu o sinal, e eu corri com todas as minhas forças enquanto o pássaro a atacava com o bico.
Lágrimas começaram a escorrer pelo rosto de Deryl, tornando difícil para ele continuar. — Naquele momento, Seline sorriu para mim e disse para eu continuar vivendo. Meu coração afundou com essas palavras, mas antes que eu pudesse reagir — suas palavras começaram a se tornar difíceis de entender devido às suas emoções — ela liberou todo o raio em seu corpo. Ela o comprimiu dentro de si e o fez explodir. O pássaro ficou atordoado devido ao raio, e eu o decapitei. Essa foi a luta — Deryl terminou com lágrimas escorrendo pelo rosto.
Gravis olhou para Deryl com neutralidade. — Então, foi uma luta justa, e o pai de Skye teve uma chance de vencer — Gravis disse mais para si mesmo do que para Deryl. Com a embriaguez de Deryl, sua vontade e refinamento semelhantes ao raio, ele não mentiria sobre algo assim. Esse não era o caminho do raio, e se ele não tivesse um refinamento semelhante ao raio, não teria alcançado o Estágio da Semente.
— Obrigado — Gravis disse enquanto se levantava e saía da mesa.
Deryl notou Gravis se levantando e saindo, chocado. Gravis não pretendia matá-lo? Por quê? — Você está indo embora? Assim, tão fácil? — ele perguntou involuntariamente. Após pronunciar essas palavras, seu medo voltou. Por que ele simplesmente não aceitou a situação como estava?
Gravis não se virou. — Foi um refinamento justo, e uma das partes morreria. Matá-lo porque você foi o mais forte seria hipócrita. Cultivar é assim, e não há como escapar disso.
Dizendo isso, Gravis deixou o pub, deixando Deryl sozinho.
Do lado de fora, Gravis olhou para o céu e soltou um suspiro. — Se isso tivesse acontecido há cerca de um ano, eu nem pensaria em tudo isso. Eu mataria imediatamente quem matou meu companheiro. E agora estou aqui, sem fazer nada — disse para si mesmo.
A melancolia tomou conta enquanto ele se lembrava de sua personalidade e modo de pensar do passado. “Quando comecei a cultivar, prometi que nunca me tornaria como meu pai. No dia em que Stella morreu, vi tantas pessoas sendo mortas devido ao conflito entre o Céu e meu pai. Jurei que nunca me tornaria tão apático.”
Gravis soltou outro suspiro. “No entanto, aqui estou. Meu cultivo involuntariamente matou milhares de bestas e muitos discípulos da Seita do Relâmpago. 1.500 pessoas da Seita do Relâmpago morreram nessas missões, enquanto milhares de bestas também morreram. Sem mim ou a árvore, nenhuma dessas vidas teria sido perdida.”
Gravis virou a cabeça para a Seita e olhou para ela. “No entanto, vejo que é assim que o mundo funciona. Se algo poderoso age, os fracos sofrem. Tantas vidas foram perdidas por causa do meu pai, e agora, eu sou a razão pela qual milhares de vidas chegaram ao fim. No passado, eu teria me sentido culpado além da conta, mas agora, parece que não me importo tanto. As pessoas morrem no caminho para o poder, e é assim que o mundo é.”
Gravis soltou uma risada amarga. “Foi preciso a morte de um companheiro para me fazer ver isso. Eu também percebo agora que não pensei em todas as bestas que matei antes de alcançar minha Aura de Vontade. Todas aquelas bestas nos testes práticos estavam ali por vontade própria? Claro que não. E mesmo assim, passei por centenas delas sem sentir culpa alguma.”
Gravis riu levemente, mas dessa vez não era uma risada amarga.
“Eu era realmente ingênuo. Os tempos e as pessoas mudam, e eu não sei como pensarei daqui a muitos anos. Eu me pergunto, meu eu do passado odiaria meu eu do presente?” Gravis se perguntou.
Então, ele balançou a cabeça. “Não importa. Eu sou eu, e isso não vai mudar, não importa o quanto eu mude.”