O discípulo da Escuridão lutou de frente contra seus inimigos e, de forma impressionante, mostrou habilidades que desmentiam suas próprias palavras sobre confrontos diretos serem seu ponto fraco.
— Nero sempre foi impressionante nas lutas — disse Joyce.
“Nero?” pensou Gravis, percebendo que nunca havia perguntado o nome do discípulo da Escuridão. Provavelmente, esse era o nome dele.
Inicialmente, Gravis não esperava muito de Nero. Suas disposições não combinavam, então Gravis não tinha prestado muita atenção nele. No entanto, o desempenho de Nero chamou sua atenção.
Normalmente, cultivadores do elemento escuridão usavam ambas as armas carregadas para matar instantaneamente. A primeira adaga drenava a Energia Vital do alvo, enquanto a segunda o transformava em um cadáver sem vida. Mas Nero lutava de maneira diferente.
Mesmo quando tinha a oportunidade de atingir o oponente com ambas as adagas, ele usava apenas uma. Após o golpe, adotava uma postura defensiva. Sem Energia Vital, o corpo não podia se regenerar. Normalmente, cultivadores não se preocupavam com ferimentos que matariam mortais, mas sem Energia Vital, os ferimentos se tornavam fatais lentamente.
Nero aplicava um golpe com a adaga e, em seguida, ampliava o ferimento com um corte profundo antes de recuar. Ele mantinha a distância e lutava de maneira defensiva, sempre recuperando sua adaga usada em seu Espaço Espiritual. A luta se tornava um jogo de paciência, onde Nero evitava e parava os ataques com facilidade, mantendo-se sempre distante.
Mesmo quando tinha outra chance de atacar, ele usava apenas a adaga descarregada para infligir mais cortes. Geralmente, Gravis consideraria esse estilo de luta ineficiente, pois dava mais tempo ao oponente. No entanto, Nero nunca cometia erros. Ele controlava seus oponentes perfeitamente. Nenhum deles conseguiu sequer atingi-lo, mesmo em situações de dois contra um. Além disso, como as lutas demoravam mais, Nero conseguia recuperar quase toda sua Energia antes de o inimigo morrer.
Gravis estreitou os olhos ao ver isso. “Ele é muito bom. Acho que ele tem uma chance contra aquele oponente.”
— Céu! — Gravis gritou. — Invoque novamente o sacerdote que matou Claude. Mesma força, mas totalmente curado.
Joyce ficou um pouco nervosa ao ouvir isso, mas confiava em Gravis e em Nero. Embora cultivadores do elemento escuridão tendessem a ser egoístas, Nero era diferente. Ele tinha uma interpretação completamente nova do refinamento da Escuridão.
A cópia do sacerdote apareceu com seu enorme escudo, mas os olhos de Nero permaneceram frios. Ele não subestimava o inimigo, mas também estava em pleno controle.
O boneco avançou com o escudo levantado. Nero se aproximou calmamente. O boneco não parou de avançar, e os dois estavam prestes a colidir.
CRRR! BANG!
Nero se abaixou e chutou a parte inferior do escudo, fazendo o boneco quase tropeçar no próprio escudo, mas ele se recuperou rapidamente. O boneco aumentou o peso do escudo e empurrou para baixo.
BOOM!
Com uma mão, Nero agarrou a lateral do escudo e se impulsionou para o lado enquanto o escudo atingia o solo atrás dele. Seus olhos permaneceram frios enquanto ele escalava o escudo com facilidade.
Puchi! Puchi! Puchi!
A lança do sacerdote perfurou o peito de Nero, mas Nero enterrou ambas as adagas no braço que segurava o escudo. Antes que o boneco pudesse destruir o corpo de Nero, ele perdeu toda sua força. Seu corpo inteiro murchou, e Nero torceu o corpo para arrancar a lança da mão do boneco.
Nero saltou para trás, e as armas, assim como o boneco, desapareceram. A luta havia terminado.
Joyce aplaudiu em êxtase enquanto Nero respirava fundo para se acalmar. A lança havia criado um enorme buraco em seu peito, uma ferida que afetaria sua capacidade de lutar, mas não era fatal.
Nero olhou para Gravis, que o encarou de volta. Então, Gravis assentiu. — Impressionante — disse ele. — Você terminou.
Nero saiu da arena e foi curado pelo Raio da Vida de Joyce. Gravis se aproximou de Nero e colocou a mão em seu ombro. — Você é paciente sem subestimar seu inimigo, mas também sabe ser decisivo quando necessário. Sua disposição é semelhante à do sacerdote que enfrentei. Isso é muito poderoso.
Nero assentiu. — Obrigado.
Nero não era muito falante, mas Gravis podia sentir suas emoções sinceras.
BANG!
A Aura de Vontade de Nero mudou, expandindo-se. Ele acabara de condensar sua Vontade de Unidade. Embora a luta parecesse simples, havia sido bastante arriscada. Um movimento errado, e Nero teria morrido. O confronto direto foi um verdadeiro teste para ele.
— Parabéns — disse Gravis com um aceno de cabeça.
— Agora você também tem uma Vontade de Unidade! — Joyce gritou, animada.
— Muito bem — Manuel disse, rindo.
Nero olhou para o lado. — Obrigado a todos — disse ele, de forma simples.
Sua resposta parecia taciturna, mas Gravis viu que o rosto dele ficou um pouco vermelho. Aparentemente, Nero estava envergonhado. Gravis riu ao ver isso.
— Tenho algo que quero te perguntar — Nero disse de repente, olhando para Gravis.
Gravis ergueu uma sobrancelha. — Pergunte.
— O que você pensa sobre a disposição do elemento escuridão? — perguntou Nero.
Gravis franziu a testa. — Não tive boas experiências com cultivadores do elemento escuridão. Todos que encontrei mostraram apenas escárnio e ganância.
Os olhos de Nero brilharam. — Você está certo. É assim que os cultivadores da Escuridão são, mas a disposição pode mudar com uma perspectiva diferente, não é?
Gravis assentiu. — Sim.
Nero olhou para suas adagas. — A escuridão é inerentemente gananciosa — disse ele, lentamente. — Ela quer possuir tudo e ser a única coisa que resta. Quando o mundo está iluminado, você pode ver as árvores, a água, a terra e o ar.
Gravis não tinha certeza do que Nero queria dizer, mas ficou interessado.
Nero voltou o olhar para Gravis. — Na escuridão, você não pode ver nada. Parece que ela consome tudo, e nada permanece. Esta é a disposição da escuridão. Ela quer ser a única coisa que você pode ver.
De repente, o olhar impassível de Nero se transformou em um leve sorriso. — Mas isso não está errado? As árvores, a terra, a água e o ar ainda estão presentes na escuridão, certo? Só não podemos vê-los. Então, em vez de dizer que a escuridão consome tudo, por que não dizer que ela protege tudo ao escondê-los?
Gravis piscou algumas vezes. Ele refletiu sobre isso e chegou à conclusão de que, na verdade, fazia sentido. — Esse é o seu ponto de vista? — perguntou.
Nero assentiu. — Um cultivador pode chegar ao topo sozinho, mas essa é uma vida que vale a pena? — perguntou Nero. — Por que não se conectar com tudo durante a jornada? Assim, as árvores se tornam obstáculos para os outros, a terra se torna instável, você não vê o ar se aproximando, e a água pode se transformar em uma armadilha. Acho que a escuridão é melhor utilizada quando trabalha em harmonia com os outros elementos.
— Afinal — disse Nero lentamente — um mundo em escuridão sem nada dentro não é escuridão, mas apenas vazio.
Gravis sentiu uma ressonância com essa frase. Ele era forte e podia controlar suas emoções, mas ter amigos não era melhor do que estar sozinho? Ele podia lidar com a solidão, mas isso não significava que ele desejava isso.
Gravis colocou a mão no ombro de Nero novamente. — Eu te julguei mal — disse Gravis. — Fico feliz em tê-lo como amigo.
Nero sorriu calmamente. — Obrigado.
— Viu? — Joyce disse, empurrando Gravis de leve. — Você sempre o via como alguém sem importância, que só nos acompanhava, mas há uma razão para eu ser amiga dele. Você realmente acha que eu seria amiga de pessoas egoístas?
Gravis sorriu, meio sem jeito. — Acho que não.
O grupo conversou por alguns minutos. Então, Manuel saltou para dentro da arena. Gravis olhou para ele, mas balançou a cabeça. “Ele já tem muita experiência. Ele tem seu próprio estilo de luta, e qualquer ensinamento adicional da minha parte pode prejudicá-lo”, pensou Gravis.
— Céu — Manuel disse, surpreendendo a todos. Alguém mais estava falando com o Céu agora? — Quero usar este teste como uma oportunidade de refinamento. Por favor, envie o que for o melhor refinamento para mim neste momento.
Gravis assentiu. Pela primeira vez, ele e o Céu tinham o mesmo objetivo. Ambos não queriam que os outros morressem e desejavam aumentar suas forças. Deixar os inimigos a cargo do Céu era uma boa decisão.
Três cultivadores no Estágio da Semente apareceram, e Manuel convocou sua lança.
— Agora é minha vez! — ele gritou com olhos determinados.