— Você não pode estar falando sério! — gritou Liam para Stella.
Gravis também olhou para Stella surpreso. Em sua mente, Stella era uma cultivadora orgulhosa, mas gentil. Ela certamente confiava em seu poder, e o fato de essa interferência ter danificado seu caminho mostrava o quanto ela valorizava sua própria força.
Então, de onde vinha essa súbita aceitação em pedir ajuda?
— Liam — disse Stella com um suspiro. — Meu caminho foi danificado. Isso é uma verdade inegável. O que você acha que me permitiria sair dessa situação?
Liam ainda estava agitado, mas encontrou uma resposta que não gostava. — Você teria que entrar no Vale da Morte Silenciosa — ele disse.
— O que é isso? — perguntou Gravis.
Liam rangeu os dentes e não olhou para Gravis.
Em vez disso, foi Stella quem se virou para Gravis. — O Vale da Morte Silenciosa é um tipo de prisão da nossa Seita — explicou ela. — Lá, a morte está em cada esquina, e ninguém pode entrar ou observá-lo, nem mesmo os escalões superiores.
— O vale está repleto de perigos ocultos. Você quase não encontrará oponentes lá, mas sim muitas armadilhas e bestas que atacam nas sombras. Elementos, desastres naturais, doenças do cultivo e muitas outras coisas correm desenfreadas lá dentro.
— Apenas discípulos que quebraram regras primárias ou que precisam consertar suas Auras de Vontade entram. A única maneira de corrigir minha situação atual seria ser submetida a um período prolongado de perigo constante — disse ela.
— A taxa de mortalidade é de 98%.
— A Força de Combate aparentemente não faz diferença.
Gravis assentiu. Isso fazia sentido.
O problema com a interferência era que o sentimento de perigo do cultivador diminuía, já que havia um precedente de alguém salvando sua vida. Isso inconscientemente tornava mais difícil sentir a morte, reduzindo drasticamente o crescimento da Aura de Vontade. Se a Aura de Vontade não puder crescer mais, qualquer tentativa de aumentar o poder será apenas um sonho.
No entanto, havia outro método.
— Você não falou sobre o segundo método — disse Gravis.
Stella rangeu os dentes, enquanto a frustração e a raiva a consumiam por dentro. Ela nem queria pensar nesse método! Já se sentia envergonhada só de considerá-lo!
Liam ficou confuso ao ver a reação de sua irmã. Que método?
Apenas alguém que desejasse se tornar mais poderoso com toda sua vontade poderia sequer pensar em algo assim.
Erradicar a causa da interferência.
A professora já sabia disso. Mesmo que não morresse hoje, provavelmente se mataria para garantir o caminho de sua discípula.
No entanto, ela era apenas parte da interferência.
A outra parte era Liam.
Matar Liam e sua professora ajudaria muito a corrigir o caminho de Stella.
Gravis sabia disso muito bem, pois havia passado pela mesma coisa no passado.
— Nem vou considerar isso! — disse Stella entre dentes cerrados.
— Compreensível — disse Gravis com um aceno. — Então, você realmente está disposta a pedir ajuda?
Stella assentiu com uma expressão determinada.
— Ele quase te matou! — gritou Liam para Stella. — Ele é a razão de você estar nessa situação em primeiro lugar!
— E daí? — perguntou Stella diretamente, olhando para o irmão. — Esta foi uma luta que nós dois concordamos. Sim, ele me desafiou, mas eu também poderia simplesmente ter ido embora. Este ponto de recursos não significa nada para nós. A Seita do Inferno Fervente é apenas um campo de treinamento temporário para nós.
— Nós dois concordamos — disse Stella. — Você acha que ele não tem entes queridos? Acha que os entes queridos dele não ficariam de luto por ele e me odiariam se nossas situações fossem inversas?
— Liam, nós não vivemos em uma aldeia! — disse Stella com frustração. — Não existe bom ou mau! Somos todos apenas pessoas com o mesmo sonho! Você deveria saber disso! Você é um Imortal, pelo amor dos Céus!
Liam cerrou os punhos de raiva. — E daí? — perguntou agressivamente, gesticulando amplamente. — Ele quase te matou, e isso é um fato! Só porque ele tinha um bom motivo, isso não muda o fato de que você quase morreu! Eu devo simplesmente engolir essa raiva!?
— Sim, deve — disse Stella — porque isso não tem nada a ver com você.
A raiva de Liam quase explodiu ao ouvir isso.
— Ele quase me matou, não você, Liam — disse Stella com os olhos semicerrados. — Você acha que sou tão fraca que não posso tomar minhas próprias decisões? Eu perdoo a professora por intervir, mas isso não significa que vou permitir que qualquer um anule minha decisão e interfira na minha liberdade pessoal!
A professora observava com dor. Não gostava de ver os dois irmãos amorosos brigando, mas sabia que era necessário. Se Liam quisesse ajudar sua irmã, teria que se afastar.
Na mente de Liam, ele estava ajudando sua irmã. No entanto, ironicamente, ajudar sua irmã exigia não ajudá-la.
— Tudo bem! — gritou Liam, recuando. — Você quer correr para a sua própria morte? Tudo bem!
Então, Liam voltou para o lado de sua professora e desviou o olhar da irmã.
Obviamente, ele estava furioso com a decisão que Stella havia tomado.
Stella respirou fundo. — Obrigada, Liam — disse ela.
O coração de Liam tremeu, mas ele não demonstrou.
Então, Stella se voltou para Gravis novamente. — Quanto à sua pergunta, sim, estou disposta a pedir ajuda — disse ela. — Sua capacidade de ignorar algo tão significativo como isso é um poder que eu não tenho.
Stella respirou fundo e desviou o olhar.
— Honestamente, não quero seguir você — disse ela — e, se fosse apenas desta vez, eu preferiria entrar no Vale da Morte Silenciosa.
Então, ela se voltou para Gravis novamente. — No entanto, não posso garantir que algo assim não aconteça novamente. Enquanto eu tiver família e amigos, mais cedo ou mais tarde, alguém vai interferir para me salvar. Quando isso acontecer, nem o Vale da Morte Silenciosa poderá me salvar.
Stella respirou fundo e suspirou. — Isso deixaria apenas a segunda opção.
Então, ela olhou novamente para Gravis com olhos determinados. — Mas isso é algo que nunca farei!
— Portanto, eu preciso dessa sua habilidade. Se eu tiver que engolir meu orgulho agora para obtê-la, que assim seja! — gritou Stella.
A expressão de Liam mudou para uma de dor. Sua raiva já havia desaparecido quase completamente enquanto ouvia sua irmã.
Sim, e quanto ao futuro?
Isso nunca aconteceria de novo?
— Você pode pedir qualquer coisa em troca — disse Stella. — Não sou alguém que aceita um favor sem retribuição.
Gravis permaneceu em silêncio por alguns segundos enquanto ouvia as palavras dela.
Então, suspirou.
“Droga”, ele pensou. “Ela está tornando bem difícil não gostar dela.”
Gravis olhou para a professora deles, que apenas sorriu para ele de forma encorajadora.
“Bem, ela salvou minha vida, e eu tive um bom refinamento. Além disso, esse é o desejo de morte dela”, pensou Gravis enquanto olhava para Stella. “Também, a personalidade dela me agrada. Por último, daqui a alguns anos, provavelmente vou me sentir solitário novamente, já que não tenho uma conexão profunda com Liran ou Surem.”
“Talvez valha a pena fazer alguns amigos.”
— Tudo bem — disse Gravis.