Dessa vez, Qianye permaneceu taciturno por um longo período de tempo.
Uma carta endereçada para Qiqi tinha sido anexada ao relatório entregue por Qianye, requisitando o término dessa tarefa comissionada. Anteriormente, ele tinha acreditado o tempo todo que esse era o caso de uma jovem de uma família aristocrática insatisfeita com o casamento, daí esse jogo irritante com os anciãos dela. Visto que uma ampla vingança tinha sido bolada, ele não se importou de ser tratado como um alvo claro; depois de tudo, qual tarefa para caçadores não vinha com perigo?
Entretanto, Qianye nunca pensou que os jogos das famílias aristocráticas e clãs proeminentes poderiam de fato usar uma companhia independente de todo exército permanente como um mero peão. Se não fosse pelo Velho 2 e Yu Yingnan servindo com seus responsáveis quando recebeu a missão, ele talvez não tivesse retornado para esse acampamento. Ele tinha até pensado que talvez ele nunca tivesse sido capaz de saber quem era o principal culpado, e se era uma pessoa ou um grupo.
Qianye não gostava desse tipo de jogo, alguém que podia tratar uma companhia reforçada inteira de homens valentes como buchas de canhão.
Mas a informação que Ji Yuanjia trouxe completamente excedeu as expectativas de Qianye. Ele estava totalmente ciente que requisitar tropas à força resultaria em perdas desastrosas; Qiqi também devia saber, então por que ela fez isso?
Qianye saiu de seu devaneio e olhou para Ji Yuanjia, a carta não expressava nem mesmo uma sugestão de impaciência. A espada curta de quinze centímetros, brilhante como as águas do outono, circulou sobre sua palma como uma auréola de tempo.
“Quando nós partimos?” Qianye perguntou.
“Se você não tiver outros assuntos, arrume suas coisas e saia comigo agora mesmo!”
Mesmo embora isso significasse sair durante a noite, Qianye não tinha nenhuma objeção. Os dois, um na frente e outro atrás, passaram pelos campos de treinamento militares e caminharam em direção ao quartel iluminado.
Nos arredores dos campos de treinamento, Qianye parou. Mais de dez homens corpulentos com aparências estrangeiras, cada um robusto em estatura e com andar firme, estavam no espaço aberto; alguém poderia dizer com um olhar que eles era especialistas. Essas pessoas não pareciam como soldados do exército. Ao invés, apenas olhando a classificação do equipamento único que cada pessoa usava, eles pareciam mais como mercenários.
Qianye perguntou de repente, “Se eu não concordasse com você, o que aconteceria?”
Ji Yuanjia só sorriu.
Qianye respirou profundamente, e disse um tanto ironicamente, “Tenente Coronel Ji, eu não sabia, mas você é realmente cuidadoso.” Nesse momento, Qianye finalmente percebeu porque JI Yuanjia tinha procurado lutar com ele no instante em que entrou. Metade da força de Qianye podia ser considerada como tiro à longa distância; se ele tivesse uma arma na mão, a situação indubitavelmente ficaria muito mais problemática. Embora Ji Yuanjia pudesse suprimi-lo em combate corpo-a-corpo nesse momento, se longa distância também fosse considerada talvez ele não fosse capaz de deixá-lo facilmente para trás.
O sorriso de Ji Yuanjia estava mais polido do que nunca. Ele respondeu sem pestanejar, “Eu apenas espero fazer tudo satisfatoriamente pela Senhorita Qiqi, só isso.”
Qianye não quis dizer mais nada e abriu a porta do quarto. Ele também não tinha muito para levar, então não muito depois, o grupo de pessoas saiu tão silenciosamente quanto eles tinham entrado.
Em certa cidade grande do Continente Qin chamada Cidade do Sol Engaiolado, uma besta terrestre correu através de uma rua vazia dentro da cidade antes de para em frente a entrada principal de uma grande residência. Essa residência era completamente construída em estilo antigo com paredes vermelhas, telhas azuis, calhas avermelhadas e bestas voadoras. Uma placa horizontal impressionante estava alinhada na porta e as palavras ‘Residência Yin’ estavam escritas nela. A placa estava assinada por ninguém menos que o próprio ex-imperador.
O cavaleiro imediatamente entrou na residência através do portão do canto, e entregou uma bolsa inteira de correio expresso para o mordomo. Apenas um momento mais tarde, uma correspondência urgente estava posta dentro do escritório.
Uma pessoa de meia-idade, acompanhada por um homem idoso, passeavam por um corredor sinuoso.
O homem de meia-idade tinha feições retangulares e projetava uma aura de dignidade. Ele afagou a barba curta em seu queixo, e disse lentamente, “Senhor Shui Yun, essa criança Qiqi é sem dúvidas talentosa. Porém, seu temperamento e conduta são verdadeiramente deficientes. Como alguém pode se sentir relaxado? O teste de sucessor é um assunto muito importante, ela ainda trata isso como brincadeira de criança. Os resultados dos outros três estão emparelhados, mas ela? Até agora, ainda é zero!”
O homem idoso apenas sorriu. “A Terceira Senhorita só gosta de vadiar um pouco. Ah, jovens, não é como se fosse algo realmente sério. A senhorita sempre foi independente desde jovem, e quando você já a viu falhar em completar uma tarefa no final? Na minha opinião, o motivo dela não ter agido precipitadamente é porque ela está confiante em suas chances. Um verdadeiro general é capaz de aguentar qualquer pressão sem vacilar na compostura!”
O homem de meia-idade bufou e disse, “Um verdadeiro general? Eu acho que ela está só vadiando. Olhe para Yin Xu do Salão da Paz, ele já tem quase quinhentos pontos!”
Entretanto, o homem idoso chamado Senhor Shui Yun não pareceu se importar. “Quinhentos pontos? Não são mais que insignificantes dez mil buchas de canhão, ou não mais que cerca de cem Lutadores Rank cinco ou seis. Você pode acumular facilmente uma pontuação como essa em uma grande batalha.”
“São só um bando de crianças. Onde você encontraria uma grande batalha como essa?”
O Senhor Shui Yun assentiu. “Tianxing você não deve subestimar as crianças de agora. O fato de a Terceira Senhorita escolher o Continente Noite Eterna significa que ela tinha um plano desde muito tempo. Afinal, aquele continente é um lugar de grande conflito. Mais, quem além de Qiqi pode herdar a Arte da Nuvem Flutuando ao Luar do Estimado Pai.”
Yin Tianxing bufou, e disse “Uma posição de patriarca não é algo que pode ser obtido apenas por poder de origem!”
Shui Yun afagou sua barba e sorriu, “Mas também é difícil convencer as massas sem forte poder de origem, não é?”
Os dois homens falavam enquanto andavam, e entraram no escritório em um piscar de olhos.
Yin Tianxing viu o relatório na mesa. Depois de abri-lo para ler, ele imediatamente gritou de surpresa.
Ele examinou outras duas vezes antes de finalmente passar para o Senhor Shui Yun, dizendo “Bem, isso é estranho!”
O Senhor Shui Yun também parecia muito surpreso quando ele examinou o relatório, “A Terceira Senhorita avançou o limite dos feitos militares em apenas um mês? Isso é inacreditável, deixe-me dar outra olhada… Hmm, esses mil pontos vieram dentro do período de apenas dez dias, e todos vieram de uma batalha nível divisão. Os pontos acumulados de um nó de defesa em Castelo da Terra sozinhos totalizaram quase quinhentos pontos. Tsk tsk, deve ter sido um banho de sangue! Mas mesmo com tais resultados, eles só perderam um batalhão da força expedicionária e uma companhia reforçada do Décimo Sétimo Corpo? Tianhang, esses números foram verificados?”
Yin Tianxing gargalhou. “Esse é o relatório interno de baixas das raças sombrias, como poderia estar incorreto?”
O Senhor Shui Yun sorriu enquanto afaga a barba, “Todos sabemos quão forte um batalhão da força expedicionária é. Essa companhia reforçada da Terceira Senhorita é sinceramente espantosa. Parece que ela conseguiu juntar algumas pessoas talentosas de novo.” Quando ele continuou a ler, disse com uma pitada de surpresa, “O bônus especial da inteligência é de mais de cem pontos? A Terceira Senhorita realmente encontrou os guardas da princesa Monroe? Os caminhos para a Cúpula dos Picos também foram descobertos no campo de batalha? Isso é perigoso demais. A organização temporária da 60ª Divisão…”
Yin Tianxing, entretanto, não podia esconder sua alegria, “Qual grande general do império não passou por cima das pontas das espadas? É uma coisa boa. São ótimas notícias; agora Qiqi tem algumas experiências reais em seu currículo! O assunto da 60ª Divisão na verdade não é muito. Vendo como eles lutaram para tal sucesso, quem no exército tem qualquer coisa a dizer sobre isso?”
O Senhor Shui Yun assentiu e perguntou com uma sugestão de preocupação, “O Continente Noite Eterna está muito turbulento ultimamente, e a situação na Cidade Xichang parece um pouco caótica. Nós devemos convocá-la para casa agora que ela acumulou mil pontos e terminou em primeiro no ranking de feitos militares?”
“A Caçada da Primavera do Céu Profundo está prestes a começar, Qiqi estará se direcionado para lá no período de alguns dias.”
O Senhor Shui Yun lembrou de outra questão, “Irmão Tianxing, sobre o casamento de Qiqi…”
“Qualquer coisa exceto isso!” O sorriso de Yin Tianxing imediatamente se retirou quando ele imediatamente o rejeitou, “A Família Yin sobreviveu mil gerações junto com o próprio império. Como pode um evento maior como casamento ser tratado como brincadeira de criança! Desde que nós decidimos acerca de Qiqi aquele ano, não é algo que podemos mudar.”
Ele se acalmou um pouco, e continuou, “Além disso, a situação no Salão da Reverência agora é relativamente boa. Velho 17 talvez comande o poder militar atualmente, mas é só questão de tempo antes dele se retirar. Se a Arte da Nuvem Flutuando ao Luar de Qiqi alcançar o nível de grande realização, talvez ela seja capaz de sucedê-lo como general. Contudo, seu temperamento é inadequado para comando e estratégia. Liyu, por outro lado, é bom em estratagemas e táticas seguras. Ele é uma excelente escolha para complementar as habilidades de Qiqi.”
O Senhor Shui Yun disse, “Um líder não precisa fazer tudo pessoalmente. Em uma única batalha ela acumulou méritos suficientes para se equiparar as conquistas de meio ano de outra pessoa, então nós sabemos que ela é capaz de identificar e usar talentos. Na minha opinião, suas conquistas não pararão apenas no Salão da Reverência.”
Yin Tianxing sacudiu a mão e disse, “Não é um problema mesmo se Qiqi se tornar a chefe da família no futuro. Liyu é um bom menino. Desde que nós ajudemos a melhorar a posição da sua família, há alguma dúvida que ele faria seu melhor para servir a Família Yin?”
O Senhor Shui Yun respondeu lentamente, “Pelo contrário, eu de fato ouvi algumas estimativas diferentes.”
Yin Tianxing levantou suas sobrancelhas e disse, “Vamos ouvi-las.”
Um aeroplano ao lado de um pátio da Família Yin na hora mais escura do crepúsculo.
Qianye olhou para a longa área dos pavilhões e construções sob seus pés, sombreada por uma bela extensão de flores e árvores. Em seus olhos, porém, o beco estreito através de Castelo da Terra reapareceu junto com a fumaça negra e os telhados desmoronados. Essas duas cenas sobrepostas, emitiam um sentimento que uma vida tinha passado entre elas.
Logo depois de sair do aeroplano, alguém foi sussurrar no ouvido de Ji Yuanjia.
Ji Yuanjia virou para Qianye, e disse, “A Senhorita atualmente está no jardim de trás; Eu te levarei lá imediatamente.”
Qianye estava avaliando os arredores. Ele já tinha percebido que a guarda em volta de outros pátios tinha sido reforçada. Nos cantos das passagens, homens corpulentos, armados até os dentes, cintilavam constantemente. Depois de ouvir o que foi dito, ele não pode deixar de olhar inexpressivo, “Nesse momento?”
Ji Yuanjia soltou um sorriso amargo, “A Senhorita tem estado assim nos últimos dois dias, incapaz de cair no sono antes da escuridão da noite.”
“As feridas são sérias?”
Ji Yuanjia balançou a cabeça, e respondeu, “Você entenderá uma vez que a veja.”
Qianye seguiu atrás de Ji Yuanjia com pressa, passando pelas muitas voltas e reviravoltas de um longo corredor. Qianye nunca esteve naquele pátio. As estruturas circundantes ficavam mais e mais dispersas, e a vegetação cada vez mais exuberante. O beco sinuoso, se visto durante o dia, devia ser muito bonito e elegante, mas submerso na luz turva da noite parecia apenas algo frio e desolado.
À frente, um portão da lua cheio de glicínias apareceu.
Ji Yuanji parou, e disse silenciosamente, “Você deveria entrar por conta própria.”
Qianye levantou os olhos. Uma parede com cavidades esculpidas jazia além da porta. A luz pálida da lua respingava como se tivesse se dispersado inteiramente em uma névoa densa, tornando o cenário completamente obscuro.
Qianye passou pela entrada. Uma rajada de calor úmido passou, a névoa ainda tão densa quanto antes, parecia produzir uma vagarosa fragrância delicada. Ele só percebeu agora que um enorme lago de lótus se estendia na frente dele, e uma única ponte conduzia ao pavilhão no topo da água.
A estrela , Gemini-α, pendia precisamente na sua posição mais baixa na cortina da noite, suspensa de forma massiva no topo dos beirais inclinados do pavilhão. A superfície da água era um reflexo da lua cheia; de relance, todo o espaço parecia se espalhar pela superfície, e os campos de flores de lótus pareciam ter crescido na lua.
Qiqi estava sentada no chão do pavilhão aquático enquanto vestia uma túnica de mangas compridas.
Qianye lentamente caminhou atrás dela, e a chamou, “Senhorita Qiqi.”
Qiqi não se virou, e disse com um suspiro suave “Tio Li morreu, bem na minha frente. Ele é alguém que me viu crescer, eu não achei que ele partiria daquela forma.”
Qianye ouviu silenciosamente.
“Tio Li era um especialista de rank Campeão desde muito tempo atrás. Se ele não tivesse permanecido na Família Yin, ele teria ganhado tanto fama quanto fortuna no exército ou em qualquer outro lugar. Entretanto, ele ficou comigo, cuidou de mim e me protegeu todos esses anos. Se não fosse por me proteger, ele não teria…”