Qiqi parou de falar abruptamente. Qianye abriu a boca mas percebeu que não sabia como responder.
Um sentado, um em pé, os dois permaneceram silenciosos por um longo tempo.
Qiqi se moveu, esticando o corpo sobre a grade baixa do pavilhão, e estendeu a mão para agitar a água do lago. O incomparavelmente compacto reflexo da lua ondulava gradualmente, antes de formar lentamente ondas espalhadas por todo o lago. Por um momento, milhares de luas oscilaram sob seus pés. Raios de energia de origem azul e branca entremeadas apareceram na mão de Qiqi, se enrolando ao longo do braço como uma nuvem se difundindo no ar.
Nesse momento, Qianye viu o lado do rosto dela. Manchas como joias nos cantos dos seus olhos encantadores brilhavam como se fragmentos de estrelas estivessem caindo.
“Vendo que você está bem, estou muito feliz. Descanse cedo!” Qiqi disse. “Eu te encontrarei amanhã.”
“Certo.” Qianye concordou e se virou para sair. Logo que alcançou a borda, ele virou a cabeça para olhar para trás. Ainda, apenas a silhueta das costas de Qiqi podia ser vista. Raios de poder de origem continuaram a expandir, girando e circulando ao redor de seu corpo como nuvens.
Qianye atravessou o portão coberto de glicínias e viu Ji Yuanjia, que estava encostado contra um pilar com os braços cruzados, encarando um arbusto em transe.
Qianye andou na frente dele, e disse francamente, “Foi depois que eu recebi um relatório falso da inteligência que eu escolhi atacar uma fortaleza das raças sombrias na Área da Montanha Dongling. O inicio prosseguiu sem problemas; somente quando estávamos recuando, nós cruzamos com uma mobilização em massa do exército coletivo daquela região. Fomos descobertos no meio do caminho, então no fim, só pudemos escolher atravessar a passagem na montanha perto de Castelo da Terra.”
Ji Yuanjia não revelou uma expressão muito surpresa, e disse, “Se aquela pessoa não subestimasse tanto sua força, a 131ª Companhia não deveria ter sido capaz de escapar de dentro das montanhas. Naquele momento, a batalha em Dongling estava no limite de irromper, e vários esquadrões das forças especiais estavam entrando na zona de guerra. Comparativamente, a 131ª Companhia e os corpos de elite eram um pouco deficientes, então seu grupo certamente seria o primeiro a ser descoberto.”
“O Terceiro Exército Expedicionário apreender a maioria dos registros do acampamento da 131ª Companhia; também foi provocado por aquele homem?”
Ji Yuanjia riu silenciosamente, e disse, “Nesta rodada contra você, aquele homem não precisava cuidar de tudo. Contudo, ele não queria deixar qualquer evidência direta, para evitar perder toda a pretensão de cordialidade com a Senhorita. Seu trabalho foi organizado e entrelaçado em todos os assuntos militares; até mesmo lidar com as consequências foi levado em consideração. No relatório oficial, a 131ª Companhia foi convertida em um esquadrão de vanguarda. Você deve saber que é impossível para uma companhia reforçada do Décimo Sétimo Corpo ser casualmente destruída como bucha de canhão. Ao invés de eliminá-lo com um ataque prematuro, seria melhor só arranjar uma conquista militar de primeira classe e relembrar os soldados que caíram em batalha. Mais, para os figurões das forças armadas, desde que haja algum sucesso militar definitivo, onde uma companhia reforçada deveria ser colocada em batalha é algo que pode ser completamente negligenciado.”
Ele pausou por um momento, e continuou com um sorriso frio, “Talvez você ainda esteja inconsciente. O Décimo Sétimo Corpo sob o comando da Senhorita defender o acampamento e participar dessa batalha era originalmente uma porção do grande exame de sucessor da Senhorita. Então, enquanto a contagem final dos pontos militares alcançar o objetivo, até mesmo os anciãos da Família Yin não investigarão os detalhes. Mesmo se houvesse qualquer atividade suspeita, a maioria só passará.
Qianye permaneceu em silêncio por um momento, então perguntou, “Em outras palavras, sem evidência, não podemos julgar aquele homem responsável por nada?”
Ji Yuanjia respondeu suavemente, ainda que com um tom de frieza, “Sim, nós não podemos responsabilizá-lo. Entretanto, seu alcance não será capaz de se estender tão longe no futuro.”
Qianye detectou uma sugestão de sangue das palavras de Ji Yuanjia. Ele também descobriu que tudo tinha sido planejado por um especialista e que as coisas não dependiam apenas de um relatório falso da inteligência: no momento em que a 131ª Companhia entregou seu relatório de batalha, nenhum dos auxiliares enviados pelo capitão que ficou para trás deram uma única resposta; estava claro que a situação não era o trabalho de um único homem. Também pensando no atual aumento das medidas defensivas e na substituição de guardas no pátio lateral da Família Yin, parecia como se tudo ao redor de Qiqi tivesse sido completamente consolidado, e as pessoas que conspiraram com aquela pessoa não devem ter tido boas mortes.
“Quem é ele?” Qianye finalmente fez a pergunta.
Ji Yuanjia olhou para ele, e retorquiu, “Você já deve ter adivinhado, certo? Porém, agora não é o momento.”
Qianye franziu as sobrancelhas, mas antes de esperar a resposta dele, Ji Yuanjia continuou diretamente, “Ele é o noivo da Senhorita Qiqi e, enquanto essa posição ainda é eficaz, qualquer um que mate-o inevitavelmente será perseguido pela Família Yin até que sua cabeça seja reivindicada. Além disso, você não pode matá-lo. Gu Liyu gasta a maior parte do tempo no ministério do Império; que não é um lugar qualquer que alguém pode só entrar para assassinar uma pessoa, e mesmo se ele deixasse os continentes superiores localizar o paradeiro dele é difícil. Até se fosse eu, teria só setenta por cento de chance de derrotá-lo em batalha aberta; matar ele, entretanto, eu tenho só trinta por cento de chance.”
Qianye disse indiferente, “Nesse mundo, não há nada que seja completamente impossível.”
Ji Yuanjia retorquiu “Sem dúvidas, armas não são o único meio de matar alguém.”
Qinaye estava levemente perplexo. Vendo a expressão de Ji Yuanjia, ele subitamente entendeu sua implicação, “Você…”
De uma maneira extremamente calma, Ji Yuanjia continuou, “Antes, eu tinha a ideia errada. Certa vez, eu esperava que ela não mudasse que ela continuaria a seguir seu coração e ostentasse de forma imprudente, e seria capaz de manter sua consciência para sempre, Contudo, se não pudermos tomar o maior poder, não importa que tipo de desejo seja ainda será nada mais que uma esperança extravagante. Assim, seguirei os desejos da Senhorita Qiqi e me tornarei a espada mais afiada em suas mãos.”
Mesmo depois de retornar para sua residência, Qianye continuou a ponderar as últimas palavras de Ji Yuanjia.
No final, o conflito e a disputa entre Qiqi e Gu Liyu eram de fato só uma luta interna pelo poder. Porém, envolvia o grande exame de sucessor da família inteira. Entre os diferentes membros do ramo da família de Qiqi, havia tanto interesses mútuos quanto não compartilhados, conduzindo a essa situação de freios e contrapesos.
Embora Qianye não tivesse tido muito contato com ele, ele podia sentir fracamente que Ji Yuanjia não era o tipo de pessoa a ser envolvida em lutas por poder; Caso contrário, ele não teria dado um passo atrás do outro enfrentando Ye Mulan aquela vez. Entretanto, hoje, ele claramente tinha estabelecido sua posição no assunto.
Ji Yuanjia tinha se fixado em seu próprio caminho, mas e Qianye? Depois que essa missão terminasse, onde seria seu próximo destino?
A tarde do segundo dia, Qiqi enviou alguém para chamar Qianye para o escritório.
Quando Qianye chegou, Qiqi estava na frente da longa escrivaninha escrevendo o que parecia coincidir com a escrita “matar decisivamente”, que estava pendurada na parede.
Ouvindo Qianye entrar, ela jogou o pincel dentro do limpador de pincéis e deixou um sorriso brilhante sair. Um número infinito de expressões encantadoras podia ser distinguido daqueles olhos de fênix; o pesar e a fraqueza que ele tinha visto no dia anterior parecia só com o reflexo da lua na água, desapareceu sem deixar vestígios assim que o sol nasceu.
Qiqi andou para a frente de Qianye, deu um tapinha direto em seu ombro, e disse, “Dessa vez, você me ajudou a obter vários pontos militares. Você realmente me surpreendeu.”
“Pontos militares?” Naqueles dias, Qianye só tinha se ocupado em matar os inimigos, ao ponto onde sua consciência tinha ficado quase totalmente entorpecida. Onde ele teria o esforço para contar quantos inimigos ele realmente matou?
Qiqi contou os dedos para si mesma, e disse, “Mataram 5 soldados rank seis, 23 soldados rank 5, mais de cem soldados rank quatro e abaixo, e mais de três mil buchas de canhão. Você acha que esse nível de sucesso militar é algo que pode ser alcançado só com a 131ª Companhia e um batalhão do exército expedicionário?”
Qianye ficou em silêncio por um momento. Naturalmente, ele não podia estar mais claro sobre a força militar do exército expedicionário e uma companhia reforçada. Sob circunstâncias normais, ser capaz de alcançar metade de seu sucesso militar já seria considerado muito bom.
“Esse número não pode ser preciso, certo?” Qianye estava um pouco incerto.
“Esse número de baixas foi totalizado pelos exércitos sombrios aliados. Me diga você se é preciso?”
Qianye empalideceu um pouco, entendendo imediatamente a implicação por trás dessas palavras. Só agora ele percebeu que ele tinha subestimado as famílias aristocráticas e o império. As raças sombrias tinham se infiltrado no Império, então como podia o Império não ter conduzido suas próprias infiltrações? Talvez devido a natureza das raças sombrias, as infiltrações talvez fossem ainda mais profundas.
“Aqueles soldados de alto nível, a maioria foi morta por você, certo?”
Enfrentando a questão, Qianye estava incerto de como responder. Pensando cuidadosamente agora, parecia como se mais da metade dos soldados sombrias rank quatro e superior tinha sido morta por ele. Contudo, esse tipo de sucesso militar era surpreendente demais para um Lutador rank quatro. Mesmo embora Qianye pudesse ser considerado um franco atirador de longo alcance extremo que tinha a assistência de um esquadrão, ainda era demais.
Entretanto, Qiqi devia ter entendido completamente a forca da 131ª Companhia sob seu comando para ter feito tal questão. Qianye se preparou, e disse, “Com uma Eagleshot e quantidade suficiente de balas físicas de origem, deve estar certo. Além disso, agora, eu já estou no rank cinco.”
Qiqi encarou Qianye, até que seu coração ficou coçando de medo.
De repente, ela caiu na gargalhada e se inclinou no lado de Qianye. Praticamente tocando o ouvido dele, ela sussurrou, “Mesmo usando Eagleshot não é possível alcançar esse nível de sucesso militar; você ainda está escondendo algo de mim!”
Sua respiração suave e delicada soprou incessantemente no ouvido de Qianye, fazendo com que seus pelos se arrepiarem. Além de acarretar um corpo resistente, um físico vampiro também fazia a percepção sensorial de alguém muito mais afiada. Agora, o ouvido de Qianye estava sentindo um nível indizível de desconforto, e a sensação dormente de coceira parecia permear cada gota de sangue em seu corpo.
Qianye se recostou, colocando alguma distância.
“Não se mexa!” Qiqi gritou, então perguntou novamente, “O que exatamente você está escondendo de mim?”
“Na…da!”
“Nada? Verdadeiramente nada? Absolutamente nada? ” Qiqi perguntou três vezes em sucessão.
Qianye finalmente não conseguiu aguentar mais. Ele se afastou vários metros, e disse, “O que poderia haver?”
Qiqi enrolou seu cabelo um pouco desgrenhado, e disse com um dar de ombros, “Eu sei que todos aqueles que escolhem sobreviver no Continente Noite Eterna tem seus próprios segredos, mas não é de qualquer preocupação. Você partiu para a batalha dessa vez, seu corpo deve ter recebido muito estrago. Eu pedirei a Velho Du que te examine; às vezes, se algumas feridas pequenas não forem tratadas rapidamente, elas afetarão seu progresso no cultivo mais tarde.”
Qiqi bateu palmas levemente. Uma porta lateral se abriu e um velho baixo e enrugado, com o rosto cheio de ansiedade, entrou na sala e em frente a Qianye.
Qianye ficou sem expressão por um momento. Olhando para a expressão profundamente preocupada de Qiqi, ele não estava certo do que dizer. Velho Du era um especialista de rank Campeão, e talvez não só um Campeão qualquer. Com sua inspeção pessoal, Qianye ainda conseguiria esconder seus segredos?
Porém, dessa vez era impossível parar no meio do caminho e declinar; caso contrário, seria uma clara evidência de consciência culpada. Assim, Qianye só podia se concentrar em regular suas respirações e agir como se nada estivesse acontecendo, enquanto ao mesmo tempo ativava a habilidade de Ocultar Linhagem para esconder ainda mais o sangue em seu coração. Agora, Qianye só podia esperar que essa habilidade fosse tão poderosa quanto ele supôs.
Velho Du tossiu, e uma conta de luz acendeu nas pontas dos dedos de sua mão esquerda. Com um movimento dos dedos, as cinco esferas de luz voaram e começaram a girar em volta do corpo de Qianye. As contas de luz vibravam continuamente, emitindo um som semelhante ao zumbido de uma abelha, e a energia de origem dentro do corpo de Qianye começou a ressoar.
Em um piscar de olhos, os cinco nós de origem no corpo de Qianye se iluminaram, um após o outro, acendendo sob a influência da força das contas de luz. O corpo de Qianye parecia como se tivesse se tornado transparente, e todos os seus nós de origem e fluxos de energia de origem apareceram claramente.
Energia de origem parecia como névoa densa, e os nós de origem pareciam como estrelas brilhantes. Mesmo o próprio Qianye ficou impressionado com essa visão.
Qianye imediatamente percebeu que tanto o Velho Du quanto Qiqi estavam olhando fixamente para seu peito. Ele olhou para baixo, e descobriu que o nó na frente do seu peito estava extremamente brilhante, quase como se fosse o sol no céu! Incontáveis auréolas tênues de luz, girando de acordo com alguma órbita profunda e misteriosa.
Apenas depois de olhar por um longo tempo, Velho Du deixou um longo suspiro sair e disse, “Senhorita, por favor relaxe. Seu corpo não tem quaisquer lesões escondidas.”
Qiqi, ainda encarando o peito de Qianye, perguntou, “Essa não é a aparência de um Rei Lutador?”
Velho Du balançou a cabeça, e disse, “Parece que sim, mas na verdade não é, ainda que não haja muita diferença. Se ele quisesse acender esse nó de origem, a dificuldade é pelo menos dez vezes maior do que os outros podem enfrentar! Heh! É verdadeiramente difícil acreditar que ele de fato foi capaz de atravessar essa crise. Agora que essa barreira foi passada, é fácil navegar daqui para frente. Pelo menos até o rank nove, ele não encontrará quaisquer barreiras intransponíveis.”
Os olhos de Qiqi se iluminaram com um extraordinário esplendor quando ela perguntou, “Então e a barreira para formar um vórtice com energia?”
Velho Du deu um sorriso de irônico, então disse, “Senhorita, agora você está tornando isso difícil demais para esse velho. Se você quiser avaliar habilidade inata no rank Campeão e superior só a Arte do Céu Misterioso e algumas outras técnicas antigas seriam capazes de realizar isso.”
Qiqi estava muito decepcionada, e respondeu, “Onde eu começo a procurar por alguém que saiba a Arte do Céu Misterioso?”
Ela olhou para Qianye por um momento. Parecendo ter feito uma firme decisão, ela bateu no ombro dele com força e disse, “Que tal assim. Quando eu voltar, eu persuadirei o Estimado Pai até que ele fique feliz, então eu pedirei para ele me apresentar o Grande Marechal Lin Xitang. Posso aproveitar a oportunidade e trazer você comigo, e pedir a ele para avaliar sua habilidade inata.”
Qianya estava chocado, imediatamente pensando nos movimentados assuntos militares do Marechal Lin; como ele podia fazer esse tipo de coisa para a criança de uma família aristocrática? Se Qiqi realmente fizesse isso, provavelmente acabaria com o nariz cheio de poeira.
Qiqi olhou de novo para o Velho Du e perguntou, “A energia de origem dele não parece muito mais profunda que a dos outros?”
Velho Du assentiu e disse, “Por que parar em muito mais profunda? É mais que o dobro! Além disso, sua energia de origem é tão estável quanto uma montanha e sua fundação é incomparavelmente firme; de fato é uma visão rara de se ver. Contudo, ele cultiva a Fórmula Combatente, e não há muitas indicações que ele está cultivando quaisquer técnicas secretas de batalha. Isso é realmente algo eu você deveria planejar cedo.”
Qiqi ficou subitamente interessada “Fórmula Combatente? Hey, quantas ciclos de maré de origem você pode aguentar?”
Qianye ponderou por um momento, então disse, “Trinta ciclos.”
Qiqi novamente ficou muito desapontada, “Só trinta ciclos? Então você é só um Rei Lutador comum, nada mais e nada menos. Eu pensei que você teria sido capaz de puxar pelo menos trinta e sete ou oito ciclos!”
Qianye ouviu e decidiu manter o silêncio.
Mesmo o Velho Du não pôde mais aguentar ouvir esse tipo de conversa de Qiqi. Ele tossiu algumas vezes, e disse, “Senhorita, a Fórmula Combatente é uma arte de primeira classe para aumentar poder de origem para aqueles abaixo do rank Campeão. Vinte ciclos é o suficiente para se promover para as forças de elite; trinta ciclos e superior significa o potencial de disputar uma posição de vice-comandante do exército no exército. Quanto a quarenta ciclos e superior, contanto que a pessoa não morra, mais cedo ou mais tarde se tornará um poderoso general que abalará a terra. Se você olhar para todo o império, aqueles que poderiam se cultivar acima de cinquenta ciclos nos últimos anos são realmente apenas o Grande Marechal Zhang Boqian, o Monarca Marcial e muito poucos outros.”
Qiqi seguiu apressadamente: “Tudo bem, tudo bem! Compreendo. Da próxima vez que não vou menosprezar a Fórmula Combatente, certo? Por favor, não diga mais nada. Já ouvi isso dezenas de vezes.”
O velho Du sacudiu a cabeça, impotente, e disse: “Naturalmente, é melhor que a senhorita possa pensar dessa maneira. No entanto, você deve saber, embora a Fórmula Combatente seja simples e fácil de cultivar, há muitas razões para ser popularizada dentro do exército…”
Qiqi agarrou Qianye com uma mão e puxou-o para fora da sala, não querendo mais o Velho Du perder tempo.
Qianye foi arrastado por Qiqi até o jardim antes que parassem. Ele exalou sorrateiramente. A habilidade de Ocultar a Linhagem sem dúvidas era forte; A técnica do Velho Du agora era evidentemente uma técnica de sondagem especializada em vasos sanguíneos e corpo, mas ele ainda não descobriu o sangue das raças sombrias dentro de seu corpo. Parecia que se ele seguisse com cuidado no futuro, qualquer especialista abaixo da patente de general ou duque teria dificuldade em descobrir e expor seu segredo.
Qiqi disse: “Velho Du é sempre assim. No momento em que ele vê alguém cultivar com sucesso a Fórmula Combatente, ele fica anormalmente excitado e sempre começa a perder tempo incessantemente. Não é que eu despreze a Fórmula Combatente; Dizem que a Fórmula Combatente foi criada pelo Grande Antepassado e é algo que um Antepassado Marcial já cultivou. No entanto, não importa quão bom seja, uma vez que se cultive até o nono rank, a energia das marés se tornará tão grande que será incapaz de aumentar ainda mais e o corpo entrará em colapso. Isso não é brincadeira. Não importa quem seja, mais cedo ou mais tarde todos deverão trocar de arte; até o Grande Marechal Boqian não é uma exceção.”
Falando nesse ponto, Qiqi se moveu de lado e agarrou o ombro de Qianye como se fossem bons irmãos. “No entanto, você é capaz de cultivar até trinta ciclos. Nada mal, pirralho! Você é realmente um Rei Lutador! Por que um cara como você se esconderia na Cidade rural Sangue Negro como caçador? É porque você tem alguma história? Venha, deixe-me ouvir! Qual jovem de família você engravidou e teve que se esconder em algum lugar rural e desolado para evitar um desastre?”
Qianye não sabia se deveria rir ou chorar. Às vezes, o raciocínio de Qiqi era realmente absurdo, dificultando a capacidade de alguém suportar.
Os olhos e a testa de Qiqi de repente se curvaram ainda mais, seus olhos de fênix ficando tão encantadores quanto uma raposa quando ela disse: “Tudo bem, vamos falar sobre sua próxima missão! Estou prestes a retornar ao Continente Qin para participar da Caçada de Primavera do Céu Profundo. Desta vez, a classificação que eu obtiver no evento será contabilizada em meus pontos para o exame de sucessor, portanto sua missão é me acompanhar na caçada de primavera e me proteger bem!”
Caçada de Primavera do Céu Profundo? Soava como caçar. Quanto à “proteção”, Qianye negligenciou diretamente a tendência da Senhorita de usar todos os tipos de palavras impróprias. Mas quando ele descobriu o que Qiqi quis dizer com proteção mais tarde, ele não pôde deixar de ter a sensação de que havia sido enganado.
Ele hesitou por um momento, depois lembrou que nunca perguntou se ela havia recebido a carta dele.
Qiqi parecia ter notado a hesitação de Qianye e disse com um sorriso: “Como recompensa adicional por esta missão, por que não escolho uma técnica de batalha secreta da Família Yin adequada para você? Já era hora de você substituir sua Fórmula Combatente” Seus olhos e sobrancelhas se encheram de sedução.
Qianye levantou a cabeça para ver o sorriso de Qiqi; era especialmente brilhante e bonito sob a luz do sol da tarde, completamente diferente da desolação sob o luar no pavilhão aquático. Sua mente não pôde deixar de tremer um pouco e seu coração disparou antes de responder: “Esta é a última missão do seu exame, certo? Tudo bem, eu definitivamente darei o meu melhor.”
Naquela noite, Qiqi enviou alguém para entregar o equipamento recém adaptado de Qianye, então tudo foi enviado para seu pequeno pátio; uma pilha grossa de materiais para a caça de primavera também foi entregue a ele, juntamente com todo o resto. No topo, havia uma cópia de uma longa lista de comparecimento.
Qianye virou descuidadamente uma página e um nome incomparavelmente familiar surgiu: Song Zining.