A caçada de primavera era uma atividade social tradicional para a nobreza do império, mantida para mostrar como o Grande Qin foi fundado através do poder marcial e que as origens da nação nunca eram esquecidas. Porque os anfitriões, participantes, e locais de caça eram todos diferentes, o evento era separado em várias divisões.
A Caçada de Primavera do Céu Profundo que Qiqi estava prestes a comparecer era da classificação mais baixa, direcionada exclusivamente aos aristocratas da geração mais jovem rank sete e inferior, incluindo seus subordinados, que também não podiam exceder o rank sete.
As caçadas de primavera estabelecidas especificamente para aqueles do rank sete e inferior também incluíam Jardim Imperial e Mar Setentrional, dois outros grandes eventos de caça. Destes, Mar Setentrional e Céu Profundo estavam no mesmo nível, enquanto Jardim Imperial era organizada pela família imperial. Seus padrões eram os mais altos: o núcleo dos sucessores das quatro famílias inteiro estaria presente, e cada família aristocrática enviaria sua linha direta de descendentes para participar; quanto às famílias proprietárias de terras, além de indivíduos específicos extraordinariamente talentosos que receberam convites, ninguém tinha as qualificações para comparecer.
O limiar para a Caçada de Primavera do Céu Profundo não era tão alto. Dessa vez, duas grandes famílias assinalaram o início da lista de comparecimento, seguidas pelo Zhao Nuvem de Andorinhas e o clã Song das Montanhas, dezessete ou dezoito famílias aristocráticas média-baixas, e várias centenas de famílias proprietárias de terras.
Qianye encarou o nome de Song Zining por um tempo, mas uma onda de irritação subitamente o atacou. Ele sabia que os efeitos residuais da elevação de linhagem tinham se mostrado de novo. Depois que as nove energias normais de sangue tinham se combinado em uma, ela ficou tão forte que até as energias dourada ou roxa eram incapazes de devorá-la. Como resultado, elas
periodicamente caiam em ondas de ansiedade que realmente também afetavam os sentimentos de Qianye indiretamente.
Ele exalou suavemente, abaixou os materiais, e caminhou para o silencioso quarto ao lado para começar a cultivar a Fórmula Combatente. Mais energia da origem poderia não apenas sustentar sua linhagem sanguínea. Poderia também restringir vagamente o movimento caótico da linhagem sanguínea em seu corpo, e possibilitar que seu estado de combustão sanguínea seja mais facilmente controlável.
Dois dias depois, um dirigível do tipo ganso, que podia atravessar o continente decolou da Cidade Xichang, lentamente deixando o Continente Noite Eterna para trás e entrando no vazio ilimitado. O dirigível parecia um barco de vários andares, e a prédio principal, alcançando sete andares, era primariamente composto de jade azul e decorado com bestas auspiciosas, completo com uma alusão ao atrativo antiquado.
Dessa vez, a atmosfera no último andar do barco de vários andares estava tensa. Qianye estava em frente à janela, aparentemente olhando para o lado de fora, mas mostrava uma expressão sombria e seu rosto estava repleto de raiva. Duas jovens vestidas com jaquetas leves e vestidos drapeados, tremendo de medo, na frente dele. Uma segurava uma bandeja com as duas mãos.
Sentada em um longo sofá no outro lado, Qiqi sorria como flor desabrochando. Ela estava usando um traje tradicional de uma dama nobre imperial: mangas largas, cinto de seda e um lindo ornamento preto com enfeites azuis. Se a postura dela fosse um pouco mais composta, ela seria o modelo perfeito de uma nobre. Entretanto, ela se reclinou contra o encosto sem a mínima conduta, a mão direita apoiando o queixo enquanto avaliava Qianye de cima a baixo.
“Você concordou em me proteger!”
“Eu não concordei em vestir esse tipo de coisa.” Qianye lançou um olhar para a bandeja na mão da garota com repugnância. Que era um conjunto de roupas idênticas às roupas e joias que Qiqi usava. Eram roupas femininas!
Qiqi respondeu alegremente, “Olha, eu intencionalmente escolhi esse tipo de vestido tradicional. A única diferença entre as versões masculinas e femininas é o lado que as mangas ficam desabotoadas. A versão masculina tem uma manga esquerda desabotoada enquanto a versão feminina tem uma manga direita desabotoada! Não é perceptível a menos que alguém preste muita atenção. Vamos, você só precisa vestir isso para o primeiro dia! Logo que nos instalarmos, você não precisa conhecer mais ninguém de fora!”
Pelo visto, de acordo com as regras da caçada de primavera, embora Qiqi tivesse trazido muitos criados e guarda-costas com ela, apenas nove pessoas podiam formar um grupo depois de entrar nos campos de caça. Qualquer equipe em excesso poderia servir como logística ou caçar sozinha.
A caçada de primavera durava um mês, dos quais quinze dias seriam gastos para entrar profundamente nos campos de caça. Qiqi era a primeira filha de uma família aristocrática, então ela certamente não podia só se misturar com uma multidão de homens grandes. Em termos de etiqueta, ela precisava de pelo menos uma acompanhante feminina com quem comer e dormir. Quanto ao que Qiqi tinha relatado na lista de comparecimento, essa acompanhante era precisamente Qianye.
Qianye estava profundamente cético em relação a esse tipo de etiqueta questionável.
Qiqi intercedeu com grande determinação, “Olha, Titia Lan está no rank oito então ela não pode participar da caçada. Todas essas garotas estão apenas no rank dois ou três; entrar no cerne dos campos de caça só significa mandá-las para suas mortes. Você concordou em me proteger!”
Nesses dias, os efeitos do excesso de consumo de sangue de Qianye ainda não tinham desaparecido completamente, então ele se sentia particularmente inquieto e impaciente. Nesse momento, ele não queria mais discutir com Qiqi, então ele se virou e passou pela porta.
Qiqi pulou e o agarrou, “Não é como se eu pudesse estar e uma barraca com outras pessoas! Se você fosse dormir comigo, sem mencionar mais nada, somente o velho avô da minha família o picaria em pedaços.”
Qianye retorquiu: “Trocar para roupas de mulher não significa que eu realmente me tornarei uma. Nós dormindo em uma barraca, como o velho avô da sua família pode não saber sobre isso depois?”
“Claro que ele sabe. Não é grande coisa.”
“Mas há pouco você disse que ele me picaria em pedaços.”
Qiqi respondeu, “Ele só se importa com os princípios e conduta da Família Yin. Contanto que o que está nos documentos e a pessoa que aparece na frente de todos é mulher, então ele também agirá como se não soubesse.”
Qianye simplesmente não sabia como responder. Ele também tinha visto o que estava nos malditos materiais. Qian Xiaoye! Podia ser que Qiqi realmente pensava que ao adicionar um caractere “xiao” no meio do seu nome faria ele soar feminino?
Daquela forma, o dirigível lentamente navegava através do caminho de estrelas sobre o céu enquanto Qianye estava se irritando. Alcançou a parte média da cidade estratégica Jinzhong no Continente Qin e lentamente desceu.
A Caçada de Primavera do Céu Profundo era organizada pelo general regional e o governador do lugar, Duque Wei, e o campo de caça foi montada na Cordilheira do Céu Profundo ao oeste de Jinzhong. Era dito que as linhas de Ley dessa região montanhosa eram extraordinárias e que continha enormes depósitos de minerais preciosos. O fluxo de poder de origem local era extremamente caótico, que era por que todos os tipos de bestas assustadoras e plantas raras ou incomuns apareciam na área. Além disso, Duque Wei até mesmo acrescentaria um grupo de guerreiros das raças sombrias no campo de caça simplesmente para adicionar à dificuldade da caçada de primavera.
Todas as caçadas de primavera do Império, independente de seu rank ou nível, enfatizavam combate real com armas e espadas reais. A Caçada de Primavera da Fronteira Ocidental, destinada para aqueles superiores ao rank sete e inferiores ao rank Campeão, envolvia enfrentar diretamente outras tribos e exércitos rebeldes em campanhas militares de pequena escala.
O Acampamento Principal da Caçada de Primavera tinha sido montado no pátio lateral do Duque Wei na base do Sopé da Montanha do Céu Profundo. Era chamado de pátio lateral, mas seu tamanho era equivalente àquele da cidade. Apesar de que mais de dez famílias aristocráticas e acima de cem famílias proprietárias de terras participavam cada vez, mesmo com a adição de criados e guardas que contavam mais de dez mil, o pátio lateral podia facilmente dispor acomodações para todos.
Qiqi conduziu Qianye e um grupo de criados e guardas para a base de dirigíveis da Cidade Jinzhong, então trocaram para um mini dirigível e foram em direção ao Acampamento Principal da Caçada de Primavera. Como um personagem central da geração jovem da Família Yin, Qiqi já tinha acordos com as crianças de muitas famílias aristocráticas; quando ela chegou ao Acampamento Principal, de fato já havia mais de dez jovens aristocratas que tinham vindo especificamente para a base de dirigíveis para recebê-la.
Qiqi era originalmente uma existência que recebia o maior foco nas multidões, mas quando Qianye apareceu atrás dela, ele recebeu incontáveis olhares ardentes em uma fração de segundo.
No final, ele colocou a mesma vestimenta de mangas compridas que Qiqi e enrolou seu cabelo preto de comprimento médio. Seu rosto nem precisou de muita maquiagem. Tudo o que ele fez foi arrumar um pouco o canto das sobrancelhas, para que as feições que eram um pouco agudas demais fossem suavizadas. O resultado foi um semblante inebriante.
Qianye e Qiqi estavam quase compartilhando a mesma eminência. Qiqi estava se sentindo especialmente bem hoje, então seus olhos de fênix estavam curvados em crescentes excepcionalmente adoráveis. Entretanto, os olhos de Qianye estavam inacreditavelmente gelados com se ele estivesse reunindo intenção assassina só por estar parado ali. Esses jovens aristocratas ficaram intoxicados pela bela visão por um tempo quando eles viram as duas garotas quase gêmeas.
Raiva subiu do peito de Qianye por ser olhado com tais olhos. O impulso de explodir no local o atingiu.
Qiqi era muito boa em lidar com esse tipo de cena e conversava e brincava com aristocratas tanto conhecidos quanto desconhecidos. Só depois que a carruagem enviada da residência lateral do Duque Wei chegou, e Qianye seguiu Qiqi para a carruagem antes de fechar a porta com força para interromper os olhares apaixonados dos aristocratas, que ele disse friamente “Eu tenho aversão a essa identidade.”
Qiqi imediatamente disse em conciliação, “Só vamos mostrar seu rosto em público no começo. Acabará depois do jantar dessa noite!”
A carruagem se moveu rapidamente pela estrada e entrou no pátio atribuído a Família Yin. Era um lugar grande com múltiplas entradas na frente e atrás, Não era só decorado com falsas colinas, lagoas e jardins, havia até mesmo uma pequena piscina de fontes termais na parte de trás. O ambiente era inexplicavelmente belo, silencioso e de bom gosto. O pátio exterior tinha várias fileiras de casas de um andar que podiam acomodar centenas de criados pessoais e guarda-costas, mas Qinye não tinha uma acomodação para si mesmo já que ele era “a acompanhante” de Qiqi. Ele foi designado para morar no quarto ao lado do quarto principal.
Normalmente, os participantes da caçada de primavera descansariam por um dia inteiro na residência lateral para aliviar o cansaço de sua longa jornada. Na manhã seguinte, um número de criados pessoais e guarda-costas partiriam para suas bases avançadas na região interna da Cordilheira do Céu Profundo para estabelecer acomodações e logística. Os mestres em si liderando a equipe só partiriam depois que tudo estivesse feito.
Era por isso que o Duque Wei tinha convidado todos os participantes para um banquete, iniciando a caçada de primavera com ele.
A noite caiu, e o maior Salão Marcial da residência lateral estava tão brilhante quanto o dia. Empregadas estavam indo para frente e para trás, servindo vinho excelente como água de fonte, e comida saborosa enchia as mesas sem parar até que elas se assemelhavam a pequenas colinas. Os jovens talentos de várias famílias aristocráticas estavam reunidos em um lugar. A maioria dos homens estava vestindo o uniforme imperial ou o marcial, enquanto as jovens damas usavam vestidos com mangas compridas e fitas em volta da cintura. Quando se moviam, pareciam esbeltas, graciosas, charmosas, gentis, e tão belas quanto flores.
Mesmo entre esses belos homens e lindas damas, Qiqi e Qianye ainda eram o foco de muitos olhares. A dupla estava usando um vestuário idêntico, mas as qualidades que eles exibiam eram totalmente diferentes uma da outra. Estavam excepcionalmente cativantes quando andaram entre a multidão.
Qianye seguiu de perto atrás de Qiqi. Ele não desviou os olhos, nem disse uma palavra. Os vários olhares de paixão ou ciúme estavam deixando ele realmente, realmente desconfortável. O núcleo principal da equipe de caça era limitado a apenas nove pessoas, que era porque quase todas as famílias tinham escolhido especialistas rank seis e sete para integrar seu time. Em comparação àquelas pessoas, Qianye estava só no rank cinco. Isso fez ele parecer especialmente distinto.
O fato de Senhorita Qiqi levar tanto homens quanto mulheres para sua cama era conhecido em toda parte, então algumas dessas discussões sussurradas criticaram Qiqi por encontrar outro novo brinquedo e trazê-la para o campo de caça sem qualquer senso de decoro. Entretanto, esses jovens aristocratas não tinham o menor interesse na força de Qianye. Em particular, eles conversaram sobre sua “natureza” única, uma natureza especial dentro da frigidez que era misturada com uma forte presença de intenção assassina. Isso os fez sentir-se incrivelmente excitados a ponto de tremer.
Qianye estava encarando com infinita melancolia a ponta dos pés enquanto ouvia Qiqi conversando com alguns rostos familiares da mesma província sobre o tema de festas de chá e corridas de cavalos, quando um anúncio arrastado de convidados ressoou na entrada principal: “ Song Zining, sétimo jovem mestre da Família Song está aqui!”
O Salão barulhento ficou silencioso, e os olhares de quase todos foram para a entrada principal. Um aristocrata bonito e refinado acompanhado por um grupo jovens homens e mulheres entrou no refeitório.
O jovem estava vestido em um traje colorido verde claro, estilo antigo e com mangas compridas. Ele parecia encantadoramente gracioso e suave como jade
. O sorriso que ele exibia constantemente em seus olhos fazia todo mundo sentir como se estivesse sendo banhado pelo vento da primavera.
Ele não usava nenhum enfeite em seus trajes, e a única coisa que sugeria vagamente luxo era uma fileira de botões de jade em sua jaqueta abotoada. Os jades de sangue natural que pareciam estar emaranhados em fumaça eram grandes meios de poder de origem e valiam dez mil moedas de ouro cada. Todo um conjunto de jades de sangue com aproximadamente o mesmo tamanho e qualidade, como o usado por Song Zining, era praticamente inestimável. A Família Song era a única família que inicialmente começara como uma família de comerciantes, e sua conduta era a mais polida e amigável de todas as quatro grandes famílias. No entanto, eles também eram os mais ricos de todos os quatro grandes famílias por causa disso.
Qianye imediatamente reconheceu que esse sétimo jovem mestre Song era seu colega de escola no Campo de Treinamento de Yellow Springs após um breve momento de surpresa. Mas embora a aparência de Song Zining não tenha mudado muito depois que ele se tornou adulto, seu temperamento agora era completamente diferente de antes.
As pessoas ao redor estavam conversando baixinho sobre esse novo talento da família Song, que havia chegado à fama como um cometa no céu. A conduta de Song Zining foi extremamente discreta e não foi até a família Song anunciar a lista de nomes de candidatos sucessores que ele apareceu de repente nos olhos de todos. Mesmo as famílias aristocráticas que participavam da caçada da primavera de hoje não tinham muita informação sobre ele.
No segundo que Song Zining entrou no salão, a multidão imediatamente avançou e o cumprimentou calorosamente. Algumas pessoas até usaram o pequeno relacionamento que compartilharam com a família Song várias centenas de anos atrás como desculpa para se familiarizar com ele.
O sorriso de Song Zining era tão agradável quanto um vento suave durante a primavera; um pouco quente e intoxicante. Algumas nobres damas estavam começando a olhá-lo com adoração nos olhos. Enquanto caminhava, ele respondeu a todos de forma educada e concisa, sem sentir falta de uma única pessoa. No entanto, aqueles que o observavam de perto notariam que havia diferenças sutis de familiaridade. Obviamente, os aristocratas receberam mais atenção do que os nobres, e aquelas pessoas cujas famílias foram colocadas perto do topo e próximas à casa dos Song receberam mais de seu tempo e atenção.
Esses pequenos detalhes testaram seriamente a capacidade de socialização de um aristocrata. Song Zining mostrou não apenas etiqueta perfeita, mas também uma completa falta de hesitação, pois ele respondia fluentemente à horda de pessoas em um piscar de olhos. Ele demonstrou completamente sua riqueza de conhecimento e talento como descendente essencial da família Song, e sua atuação levou muitos idosos da cena a fazer acenos imaginários em suas mentes.
“Eu odeio muito esse cara!” Qiqi sussurrou ao lado dos ouvidos de Qianye. Ela parecia saber da perplexidade dentro de sua mente e acrescentou: “É porque eu odeio muito a mulher ao lado dele”.
Foi só então que Qianye percebeu que Song Zining era seguido por várias garotas e entre elas estava Ye Mulan. As garotas ocasionalmente falavam com Song Zining usando expressões amigáveis que pareciam insinuar que suas relações eram incomuns. A opulentamente vestida Ye Mulan se destacou entre todos eles enquanto seguia de perto atrás de Song Zining com uma expressão fria e arrogante no rosto. Ela nunca enfeitou os nobres da terra e os aristocratas menores ao seu redor com o canto dos olhos.
Song Zining viu Qiqi de longe e imediatamente caminhou em direção à ela com um sorriso no rosto. Ele deu passos largos até que estivesse diante de Qiqi, mas subitamente, seu olhar se moveu atrás dela e parou direto no rosto de Qianye. O sorriso gentil que parecia que nunca mudaria de repente só congelou.