Zhao Junhong ficou ainda mais furioso quando ouviu aquilo:
“O que acha hein?!”
“O rank desse sujeito pode não ser alto.” Outro guarda-costas disse as pressas para acalmar a situação. “Mas seu tempo de reação é invejável. Ele deve ser um veterano experiente nesse tipo de lugar. Bem provável de ser uma perda de tempo persegui-lo senhor. Esse subordinado acredita que é melhor focarmos na busca de pontos.”
Zhao Junhong não respondeu de imediato, em vez disso, se lembrou das reações do sujeito após ter sido emboscado. Agora que pensava com cuidado, percebeu que os movimentos de seu oponente eram bizarros e até imprevisíveis. Uma tomada de decisão em meio aquela situação de perigo foi incrivelmente precisa, e as táticas de combate também eram as ideais para aquela situação. Até o próprio Zhao Junhong não sabia dizer ao certo se bloquearia uma emboscada como aquela. Um oponente como aquele seria difícil de se lidar em um terreno montanhoso e com uma gigantesca cobertura florestal. Os ranks seriam irrelevantes numa situação como aquela.
A expressão de Zhao Junhong ficou sombria quando pensou nisso. No entanto, ele se recompôs rapidamente e perguntou:
“Sabem qual a família daquele sujeito?”
“A julgar pelas roupas ele deve ser da Família Yin…” Um dos guarda-costas falou. “Mas o rosto daquele subordinado me lembra alguém do banquete do duque Wei. Er… acho que ele era a companheira da senhorita Qiqi naquela noite?” Ele próprio ficou confuso quando disse isso. Com toda a certeza, aquele cara não era uma mulher.
Zhao Junhong pensou por um momento, mas nada lhe veio. Ele se lembrava de ter visto uma garota vestindo as mesmas roupas de Qiqi durante o jantar, mas não prestou atenção a ela.
“Esta Qiqi! Só deus para saber o que diabos ela está fazendo dessa vez!” Zhao Junhong não pode deixar de zombar.
“Vamos em frente!”
Zhao Junhong descartou aquele assunto para o fundo de sua mente. Ele entregou a arma de origem prateada para seu guarda-costas. Um mero lutador de rank cinco fugiu sob seu comando. Se aquele sujeito fosse esperto, evitaria a área de caça de Zhao Junhong por quilômetros. Mas isso não importava, apenas os descendentes diretos das famílias aristocráticas estavam na lista de pessoas que ele não deveria matar, e existia apenas vinte nomes nessa lista. Aquele cara tinha entrado na sua linha de tiro sem motivo algum. Então se fosse morto, assim seria.
A equipe de caça de Zhao Junhong se espalhou amplamente, deixando somente dois membros ao seu lado. Todos eles avançaram em S. Planejavam caçar todas as presas que surgissem em seu caminho.
Tiros soavam de vez em quando enquanto Touros Armadurados, Dragões Terrestres e Ursos Espinhentos caiam, enquanto a família Zhao aumentava rapidamente seus pontos. Afastando-se cada vez mais dos seus rivais. Eles realmente mereciam ser chamados de uma família de alta-nível. O equipamento deles era de alta qualidade e todos os seus membros usavam balas físicas de origem. Daquela forma, eles diminuíam e muito, a quantidade gasta de energia de origem. Podendo lutar por muito mais tempo.
Mas então, um grito descomunalmente doloroso irrompeu após o estrondo de uma arma de origem. Pouco depois, outro estrondo seguido de um grito bem semelhante ao anterior.
No momento em que Zhao Junhong levantou suas sobrancelhas, o guarda-costas ao seu lado correu no mesmo instante na direção da onde o grito havia vindo. Pouco depois, ele voltou arfando dizendo:
“A’Jiang achou alguém suspeito entre os proprietários de terra agindo na área, ele atirou e o matou.”
Zhao Junhong deixou escapar um ‘oh’ de compreensão e disse:
“Diga para ele cuidar do corpo adequadamente e para não deixar restos. Isto é uma caça de primavera. Se matarmos muitas pessoas, iremos manchar a reputação da família Zhao.”
“Entendido! A’Jiang já está cuidando do corpo. Terá terminado em breve.”
Zhao Junhong acenou positivo e continuou em frente. Ele parou em frente de uma colina e apontou para o rio próximo a ela:
“Vamos acampar e descansar ali na base do rio. Avancemos um pouco mais até lá.”
Um dos guarda-costas avançou para explorar o local que Zhao Junhong havia apontado e começou a aprontar o acampamento enquanto o restante continuava em frente. Ainda levaria algum tempo para que o céu escurecesse e eles decidiram eliminar todas as presas mais ferozes e perigosas que estavam a dezenas de quilômetros do acampamento, antes de descansarem.
Dentro da densa floresta, o guarda-costas chamado A’Jiang cantarolava uma leve melodia enquanto empurrava um cadáver na cova que acabara de fazer. Ao mesmo tempo, ele despejava uma boa quantidade de essência de isca que atrairia os animais selvagens ao redor. Não demoraria para que os cães selvagens e os animais carniceiros aparecessem e devorassem aquele sujeito até os ossos. Quando isso acontecesse, não haveria mais provas para apontar o assassino.
Como ousa um simples proprietário de terra não correr depois de tê-lo visto. Ele merecia totalmente morrer! A’Jiang pensava feliz consigo mesmo.
Ele deu um longo suspiro e relaxou. Mas de repente, ele sentiu algo atrás dele e virou-se abruptamente. Um cão selvagem apareceu na borda da floresta e olhou para o cadáver coberto de essência enquanto salivava.
“Droga, essas coisas realmente foram rápidas. Isso me assustou.” A’Jiang imediatamente abriu um sorriso quando disse isso.
Não muito longe dali, Qianye viu sua expressão sorridente e puxou o gatilho.
A Eagleshot vibrou intensamente, mas estava firmemente agarrada nas mãos de Qianye desta vez.
No instante que a Eagleshot disparou, A’Jiang imediatamente lançou um olhar de choque e tentou se esquivar da trajetória daquilo, com todas as suas forças. Um especialista de nível sete como ele já possuía um instinto natural gigantesco, então ele instintivamente desviaria caso algo fosse apontado e disparado na sua direção.
No entanto, desta vez Qianye estava muito mais perto dele. Havia apenas 200 metros de distância entre eles. Era a distância certa para a Eagleshot liberar todo o seu poder.
A’Jiang mal teve tempo de girar seu corpo para o lado antes que as escuras chamas vermelhas explodissem no seu peito. Sua armadura se estilhaçou inteira e todo seu peito ficou mutilado e irreconhecível. Ele soltou um grito de gelar o sangue e tombou de costas, mas não havia perdido sua mobilidade por causa disso. Ele foi capaz de suportar a dor, de alguma forma, e foi capaz de se esquivar para atrás de uma árvore.
A essa altura, Qianye já se aproximava rapidamente de A’Jiang enquanto saltava no ar passava por ele. Em suas mãos, a besta de origem brilhou quando uma flecha com núcleo de origem disparou e penetrou nas costas do A’Jiang sob o impulso da matriz de origem da besta e a corda do arco.
Porém, apenas um terço do dardo entrou no corpo de A’Jiang e, embora tenha entrado na carne, atingiu apenas alguns centímetros de profundidade. Qianye sentiu pena do sujeito interiormente. A família Zhao era realmente impressionante. A armadura de batalha usada por aquele sujeito era dois níveis mais resistente que o uniforme padrão da Família Yin. Não é à toa que o tiro de força total da Eagleshot causou apenas aquele dano ao inimigo.
A’Jiang já sabia que estava com o pé na cova naquela situação. Ele rangeu os dentes, puxou uma seringa e injetou todo seu conteúdo na sua coxa. Então, ele soltou um grito insano e escapou floresta adentro nas suas regiões mais profundas. Sua velocidade havia aumentado em vez de diminuir, aparentemente.
Qianye balançou a cabeça e retirou sua Eagleshot e sua besta. Esta foi a primeira vez que ele enfrentou um guarda pessoal das famílias aristocráticas, eram tão poderosos quanto esperava que fossem. Qianye sabia que teve sorte dessa vez, já que havia se escondido a duzentos metros de distância antes de tudo isso. Caso contrário, ele teria que se esforçar muito para chegar perto do seu inimigo sem ser detectado. A julgar pela reação do guarda antes e depois de ser baleado.
Com isso dito, depois de ter sido envenenado pela mistura de veneno de cobra e outras ervas e sofrer um ferimento tão grave, aquele guarda seria inútil naquela caçada de primavera, mesmo se continuasse vivo. Toda equipe tinha um limite de nove membros, e eles não podiam ser substituídos mesmo se fossem expulsos no meio do evento.
Qianye saiu rapidamente e correu floresta adentro em direção do acampamento em que Zhao Junhong estava. Aqueles dois tiros que recebeu anteriormente acenderam completamente a sua raiva, e nos últimos dias, Qianye vem se sentindo extremamente frustrado e irritado depois de ter se encontrado com Song Zining e Wei Potian, um após o outro. Este era o momento certo para descarregar seus sentimentos neste segundo jovem mestre Zhao.
“Uma Eagleshot?” Zhao Junhong comentou franzindo a testa quando ouviu o disparo ao longe. “Não temos uma Eagleshot no arsenal, não é?”
“Veio da direção do A’Jiang. É possível que tenha sido obra de outro proprietário de terras. As outras famílias aristocráticas viram A’Jiang e devem saber que você está caçando na área. Não vão se aproximar de nós e A’Jiang deve cuidar disso. Não se preocupe.”
Zhao Junhong acenou positivo e voltou a olhar para frente. Diante dele surgia uma floresta de pinheiros. Tinha um terreno complicado, mas também tinha áreas amplas e clareiras. Ele já podia sentir os vestígios de poder de origem sombrio ali presentes.
“Finalmente encontramos esses bastardos de sangue negro.” A boca de Zhao Junhong se curvou em um sorriso quando disse. “Vamos em frente e dar uma olhada!”
Todos os guardas, incluído o próprio Zhao Junhong, entraram em um estado de alerta. Os guerreiros da raça sombria não eram feras, mas eram muito piores e mais perigosos que eles. Além disso, alguns guerreiros de alto escalão da raça sombria costumavam aparecer quase todos anos durante as caçadas de primavera.
Do outro lado da área de caça da família Zhao, estava a área da família Song. As roupas de Song Zining eram leves e com mangas compridas, ele caminhava livremente como se estivesse em um passeio. Mesmo agora, ele ainda não havia entrado na área onde as bestas selvagens se escondiam. Ao seu lado, Ye Mulan estava ansiosa, mas não demonstrava externamente.
Para esta caçada de primavera, Song Zining havia passado a posição de comandante da equipe para Ye Mulan, e ele mesmo trouxe apenas um subordinado pessoal consigo. Todo o resto das tarefas, como seleção dos membros, composição da equipe e a mobilização dos mesmos, se tornaram responsabilidades de Ye Mulan. Portanto, ela realmente queria ter um bom desempenho naquela caçada de primavera. Quanto melhores fossem os resultados da família Song, maior seria o mérito que conseguiria. Porém, embora todos os outros tivessem ouvido suas ordens, Song Zining era o único que ela não podia dar uma ordem.
Esta era a primeira vez que Song Zining vinha à Cordilheira do Céu Profundo. A primavera naquela região montanhosa era cheia de vida, e não apenas o lugar tinha uma cobertura vegetal de plantas exuberantes e flores silvestres tão grandes quanto campos de arroz, mas também tinha todos os tipos de animais e feras selvagens. Ele parecia tratar aquela caçada de primavera como uma viagem para coletar materiais de estudo, por tanto todos os dias ele caminhava vagarosamente pelas paisagens, parando para elogiar cada planta ou animal raro que encontrava. Quando acampavam e o céu já demonstrava todas as suas estrelas noturnas, ele sentava de baixo de uma luz fraca e desenhava ou escrevia em seus papéis. A quantidade de caneta, tinta e papel que havia trazido exigia um guarda-costas para carregar.
Ye Mulan se sentia ansiosa por dentro, mas não se atreveu a apressar Song Zining. Embora tivesse caçado ao redor enquanto marchavam, mas duas coisas a atrasavam. Primeiro, ela tinha de deixar para trás uma quantidade adequada de guarda-costas para Son Zining e segundo, esta era uma área de baixa classificação, assim portanto, não tinha nenhum animal selvagem que valesse uma alta quantidade de pontos. Então, apesar dos seus esforços, a posição da família Song decaiu nestes esses dois dias.
No entanto, Song Zining a consolou dizendo que a força da família Song apareceria gradualmente assim que eles entrassem na sexta área. Não deve haver nenhum problema em manter um dos três primeiros lugares da caçada de primavera. Mesmo que não entrassem no top três, estar entre os cinco primeiros também seria aceitável.
Ye Mulan sorriu enquanto acenava a cabeça em concordância. Depois de sair do acampamento, ela reuniu os guarda-costas e os instruiu friamente:
“Os arredores do acampamento podem não ser seguro. Vocês vão se dividir em dois grupos e revezaram para patrulhar e limpar todas as bestas da área. Não devemos perturbar o jovem mestre em hipótese alguma. Entenderam?”
Era óbvio que os guarda-costas entenderam o comando. Ela estava lhes dizendo para caçar durante a noite e repor a perda de pontos causada pelo lazer do Song Zining.
A própria Ye Mulan se armou até os dentes enquanto a noite caia e deixava o acampamento para trás. Foi só quando ela já estava bem distante do acampamento que ela repentinamente explodiu e atacou um Javali com dentes de sabre. Ela o cortou, e cortou, e cortou repetidas vezes loucamente até chegar ao ponto em que era difícil diferenciar o cadáver de uma pasta de carne.
Só depois de ter caído no chão arfando é que a raiva no seu peito diminuiu um pouco.
“Quinto lugar é aceitável? Hahahah!” Ela murmurou para si mesma cheia de ódio.
Já que o patriarca da Família Song era extremamente preconceituoso, os guarda-costas dados a Song Zining eram todos de alta classe, tendo o mesmo nível de poder que os homens de Zhao Junhong. Com tanta força em sua equipe, a única desvantagem era se alguém na família Zhao fofocasse pelas costas deles. Se conseguisse apenas o terceiro lugar, ela teria sorte se sua avaliação de desempenho apenas atendesse as expectativas. Se realmente a equipe ficasse em quinto lugar, as críticas pelas costas viriam de todas as direções. A avaliação do patriarca sobre ela definitivamente cairia muito.
Somente quando o sol já quase raiava que Ye Mulan voltou para o acampamento, toda suada e com o corpo cansado. Ela apagou no momento que chegou nas tendas. Faltavam apenas duas horas para a partida e ela precisava aproveitar cada momento de descanso que tinha. Ainda havia um longo dia de caça por vir.
A luz do acampamento de Song Zining ficara acesa durante toda a noite.
O sétimo jovem mestre da família Song ficou olhando para os papéis em branco na mesa a sua frente, pela noite inteira e foi somente quando o sol raiou que ele moveu o pincel e desenhou nove retratos todos de uma única vez.
No quadro mais à esquerda Qianye estava representado sem maquiagem. O texto dos retratos, no entanto, desenhou um menino lentamente até se tornar um adolescente. No último quadro, um homem baixo de aparência infantil, mas também bonito, se destacou no retrato. No entanto, o primeiro quadro do último se diferenciavam e muito.
“Como diabos isso aconteceu?”
Song Zining estendeu a mão e a pousou no papel. Depois de um breve feixe de origem, uma névoa transparente varreu a mesa. O papel de desenho havia desaparecido completamente, deixando para trás somente uma pilha de cinzas e poeira.