Song Zining olhou diretamente para a lâmpada de origem pendurada sob o telhado da tenda. O brilho intenso parecia não ter qualquer efeito em seus olhos. Uma minúscula e inflexível figura parecia aparecer dentro de seu halo amarelo brilhante. Era Qianye.
Depois de deixar o Acampamento de Treinamento Yellow Springs, Song Zining viu Qianye de novo. Ele não pensava que a próxima vez que ele ouvisse de Lin Qianye seria o relatório de baixas do Escorpião Vermelho!
Naquela época, Song Zining não tinha voltado a sua família por muito tempo, e ele também estava envolvido na disputa traiçoeira de sucessores naquele momento. Estava ocupado demais cuidando de si mesmo naquela ocasião e só teve energia extra para investigar sobre o passado mais de meio ano mais tarde. Entretanto, ele descobriu que as cortinas de ferro nos bastidores eram tão densas quanto uma noite eterna que nunca veria a luz do alvorecer.
No entanto, foi naquela ocasião que Song Zining viu a pessoa ao lado de Qiqi. Embora sua altura e forma já estivessem completamente diferentes, mesmo se seu semblante e temperamento fossem apenas um pouco similares, ele sentiu como se Qianye estivesse de pé bem na frente dele.
Contudo, algo não estava certo.
A antiga arte secreta que Song Zining praticava podia perscrutar a essência de todas as coisas. O retrato que ele desenhou eram estimativas para deduzir a verdadeira aparência de Qianye depois que a maquiagem fosse removida, e a aparência depois que ele crescesse. Porém, ao invés ele obteve uma conclusão suspeita. De todas as conexões entre essas duas pessoas, metade provou conclusivamente que eram a mesma pessoa, mas a outra metade também provou conclusivamente que eram pessoas diferentes.
Na noite anterior, os subordinados pessoais de Song Zining tinham lhe entregado os dados dos antecedentes daquela pessoa. Qian Xiaoye, também conhecida como Qianye, nasceu na Província dos Cem Mercados Austrais. Seus pais eram plebeus que trabalharam como mascates e chegaram ao Continente Noite Eterna vinte anos atrás. Ambos foram mortos durante um ataque ao assentamento humano, Qianye foi adotada por um oficial militar e depois por um caçador. Mais tarde, ela se juntou à guilda dos caçadores e foi recrutada pela Família Yin durante um anúncio de missão.
Todos os dados pareciam lógicos, razoáveis e perfeitamente claros. Entretanto, aos olhos de Song Zining eram tão razoáveis que era anormal.
O sol estava quase nascendo. Nos continentes superiores, as quatro estações se alternavam em sequência, com períodos de dia e noite claramente definidos. O nascer do sol já se insinuava de um pico no horizonte. Song Zining, que não tinha dormido durante a noite inteira, saiu de sua tenda e esticou o corpo. Ele podia ver que Ye Mulan estava dormindo vestida na tenda ao lado. O cabelo dela até estava um pouco desgrenhado. Era óbvio que ela tinha se cansado muito na noite anterior.
Song Zining mostrou um sorriso misterioso em seu rosto quando a viu. Entretanto, não havia qualquer alegria em seus olhos.
Em uma direção diferente, rugidos bestiais e o rugido de um homem que era até mais altos que o de uma besta ocasionalmente ressoavam da floresta.
Naquele momento, era Wei Potian rugindo tão ruidosamente quanto um trovão enquanto ele batalhava contra um Urso Pardo de Couraça de Aço. Era um grande camarada que pesava pelo menos milhares de quilogramas. Nem mesmo um Lutador rank cinco conseguia levar um único tapa desta besta de frente. Ali, o corpo de Wei Potian estava envolvido em luz amarela enquanto ele utilizava Mil Montanhas e colidia contra aquele urso pardo rank sete.
Fragmentos de luz ofuscante brilhariam em seu punho toda vez que ele socava. Seus golpes eram tão pesados quanto montanhas, atingindo o urso pardo de pele grossa com tanta força que ele rugiu loucamente em resposta. O próprio Wei Potian sentiu o sangue subindo para a cabeça quando ele subitamente soltou um rugido e se lançou em direção ao urso. Ele agarrou a cabeça do urso com um par de braços de aço e apertou mais e mais forte.
O urso pardo se debateu em seu leito de morte, estapeando e arranhando o corpo de Wei Potian com toda a sua força. A luz de Mil Montanhas tremeluziu sob o ataque, e a armadura de batalha refinada da Família Wei também foi cortada camada por camada. No final, muitas feridas profundas e rasas foram deixadas no corpo de Wei Potian!
Havia especialistas do rank sete entre os guarda-costas da Família Wei, mas eles não tiveram escolha exceto permanecer no perímetro e assistir a batalha. Eles se sentiram ansiosos, como se já estivessem em chamas, mas não ousaram ajudar Wei Potian de forma imprudente. Anteriormente, eles já tinham recebido uma bronca por tentar interferir, e agora de um homem e uma fera tinha alcançado um ponto crítico. Eles absolutamente não ousavam distrair Wei Potian de sua batalha. Aquela era a batalha heroica do filho da Família Wei.
Wei Potian soltou um rugido estrondoso, e suas mãos se apertaram duas vezes ao redor do pescoço do urso pardo. Seu pescoço quebrou sob seus braços, e finalmente, a besta feroz lentamente sucumbiu ao chão.
Wei Potian soltou o aperto e se sentiu impossivelmente satisfeito por dentro. Ele deu algumas risadas silenciosas e estava prestes a fazer uma pose para mostrar a força masculina de um oficial de rank médio do império quando acidentalmente puxou as feridas e sentiu a dor percorrer todo o seu corpo! Ele não pôde deixar de soltar um grito lamentável!
Os guarda-costas correram apressadamente em para frente e colocaram Wei Potian no chão. Os médicos deram-lhe tratamento, e os guarda-costas deram-lhe água. Foi uma balbúrdia atrapalhada. Quando Mil Montanhas desapareceu, o filho da Família Wei começou a gritar como se ele houvesse entrado em um matadouro. As feridas não eram severas, mas estavam suficientemente dolorosas para que ele sofresse terrivelmente, embora sua pele fosse tão grossa quanto a do urso pardo.
Depois daquela batalha, Wei Potian teria que descansar por pelo menos um dia ou dois. A Família Wei tinha acabado de subir ao terceiro lugar, e depois daquela batalha, sua classificação definitivamente cairia muito. Entretanto, não era algo que ele precisasse prestar atenção no momento.
Até ali, Qiqi também já tinha entrado na zona do rank seis. Por mais negligente que fosse com seus deveres, ela ainda era um pouco mais rápida do que Song Zining. Seus companheiros se complementavam bem e seus suprimentos eram abundantes. Era uma estrutura que era boa em mostrar força durante os estágios finais. Portanto, ainda havia muitas pessoas nos bastidores que pensavam bem das chances de Qiqi.
E assim, um dia se passou.
Falando daquilo, os sentimentos de Zhao Junhong foram inesperadamente os piores de todas as equipes de caça, apesar de liderar em pontos.
A essa altura, A’Jiang já estava inconsciente dentro do acampamento. Depois de lutar para voltar ao acampamento, ele desmaiou instantaneamente no segundo em que relaxou.
Embora houvesse pessoas bem versadas em primeiros socorros no campo de batalha entre os guarda-costas de Zhao Junhong, eles não tinham boas maneiras de lidar com a toxina composta especial de Qianye. O antídoto de uso geral preservou temporariamente a vida de A’Jiang, mas não foi possível limpar completamente seu corpo da toxina e restaurar suas forças em um ou dois dias. Eles também não tinham as ferramentas profissionais necessárias para o tratamento no campo de batalha.
Zhao Junhong franziu o cenho e perguntou depois de ouvir o relatório, “Então ele não pode participar da caça mais tarde?”
“Sim, ele deve ser enviado de volta imediatamente. Se ele não puder ser tratado adequadamente em três dias, sua vida estará em perigo.”
O rosto de Zhao Junhong ficou cada vez mais sombrio. Ele acenou com a cabeça e disse, “Leve-o de volta à base e volte imediatamente. Providencie para que alguém na base o entregue à casa do duque Wei. Ele será curado logo que for enviado para lá.”
Seu guarda-costas respondeu em agradecimento e foi tratar do assunto.
Zhao Junhong exalou profundamente, mas seus sentimentos estavam excepcionalmente horríveis. Com a partida de A’Jiang, não apenas isso significava que sua equipe de caça perderia permanentemente um par de mãos em sua equipe, o guarda-costas responsável por entregar A’Jiang de volta à base levaria no mínimo dois dias para retornar. A eficiência de sua caçada cairia novamente durante esses dois dias.
Zhao Junhong não estava preocupado com as outras famílias aristocráticas. Aos seus olhos, Song Zining e Yin Qiqi eram os únicos que também mereciam atenção. Ele não prestou atenção a Nangong Wanyun ou Kong Yanian.
A razão para isso era porque ele não conseguia enxergar através de Song Zining, e a força dos guarda-costas da família Song enviados para ajudá-lo poderia ser considerada super qualificada para alguém da posição de Song Zining em sua família. Enquanto isso, a força marcial individual de Yin Qiqi havia melhorado a um ritmo tremendo nos últimos dois anos e, como ela estava participando do exame de sucessor, sua equipe de caça era composta por descendentes de linha direta. Ela não era como ele ou Song Zining. Embora possuíssem subordinados pessoais entre os guarda-costas da família que trouxeram com eles, nem todos estavam do seu lado. Aquela pequena diferença talvez causasse um problema durante o estágio final, que era um vale-tudo.
No entanto, naquele instante a situação era apenas um pouco preocupante, pois provavelmente seria difícil ganhar uma vantagem muito grande com as circunstâncias atuais. Ainda era muito cedo para dizer que alguém poderia ameaçar a posição da família Zhao.
Embora fosse tarde da noite, tiros e sons de explosões ainda ecoavam ocasionalmente na Cordilheira do Céu Profundo. Muitas pessoas – especialmente os membros das famílias proprietárias de terras operando nos arredores – estavam correndo para ceifar o máximo de presas que podiam. Havia um número finito de presas abaixo do rank cinco, e esperava-se que uma grande maioria delas fosse totalmente ceifada no período de apenas alguns dias. Quando aquilo acontecesse, teriam que se arriscar a entrar na zona de alto rank, onde ninguém poderia dizer com certeza o que poderiam encontrar. Portanto, os resultados dos primeiros dias tornaram-se excepcionalmente importantes.
Naquele momento, Qianye estava deitado no topo de um grande galho de árvore e mastigando uma folha. Ele estava olhando para a lua gigante e redonda que ocupava uma pequena parte do céu noturno. Dizia-se que também havia um mundo na lua, mas não se sabia quem exatamente estivera lá antes.
Ali, o coração de Qianye ainda estava queimando com chamas implacáveis. Nunca diminuindo e ele não conseguia nem dormir em paz até que a chama se apagasse. Ele estava pensando em maneiras de lidar com Zhao Junhong, esboçando muitos métodos antes de refutar todos eles. Mesmo que Zhao Junhong tivesse perdido temporariamente dois de seus subordinados, ele ainda possuía força de classe superior. Ele não era alguém a quem pudesse resistir sozinho.
Qianye fechou os olhos e trabalhou duro para sentir o vento noturno do Continente Qin, que era completamente diferente do Continente Noite Eterna. Era ligeiramente quente e cheio do cheiro claro e vasto de grama e árvores. Ocasionalmente, o fedor de bestas selvagens se misturava no ar, um lembrete a todas as pessoas de que este mundo cheio de vida não era tão inofensivo quanto parecia.
Ele lentamente se lembrou de suas descobertas, pouco a pouco, após rastrear e observar Zhao Junhong por mais de meio dia. De repente, um detalhe que ele quase perdeu apareceu para ele e cortou o céu noturno proverbial como um raio!
Qianye imediatamente ficou de pé e começou a viajar rapidamente sob o céu noturno, observando o terreno circundante. Seus movimentos eram rápidos como um fantasma, e um único salto o levou a uma dúzia ou mais de metros de distância em um instante. Ele passou pela floresta como um fantasma. Dessa forma, Qianye usou apenas uma única noite para percorrer todas as áreas que outras pessoas levariam três ou quatro dias para percorrer a pé.
No início da manhã, Zhao Junhong acordou de seus sonhos, lavou-se e tomou o café da manhã antes de começar um novo dia de caça.
Qianye estava sentado em meio a uma pilha de escombros no pico da montanha, com vista para todo o vale de cima. Quase a mil metros de distância, o grupo de Zhao Junhong estava caminhando lentamente em sua direção. Seus guarda-costas estavam bem separados, com dez metros de distância um do outro. Eles estavam avançando ao longo do vale. Este lugar era o ninho de um grupo de dragões de terra, e eles valiam muitos pontos.
Qianye retirou toda a sua aura e até mesmo se vestiu com camuflagem. Se alguém olhasse de longe, não seria diferente das outras pedras na pilha de escombros.
De repente, um rugido que parecia um trovão quebrou o silêncio do vale, seguido por estrondos no chão. Um dragão de terra de rank sete saiu correndo de seu ninho e se lançou diretamente em Zhao Junhong enquanto liderava vários dragões de terra de rank cinco e seis atrás dele. Este tipo de dragão de terra tinha a forma de um lagarto, mas era várias centenas de vezes maior do que o original. Seu corpo tinha mais de uma dúzia de metros de comprimento. Seus movimentos eram tão rápidos quanto o vento e sua força era formidável. As escamas cobrindo seu corpo também eram incrivelmente resistentes.
Zhao Junhong calmamente ergueu suas armas, meio agachado no chão. Apenas quando o dragão de terra entrou em um raio de cem metros que o focinho brilhou abruptamente com uma luz prateada!
O dragão da terra subitamente soltou um grito de dor. Seu maxilar superior tinha a quase sido completamente destruído por um único tiro! A dor intensa despertou seu impulso selvagem conforme ele continuou a avançar loucamente em direção a Zhao Junhong. Entretanto, o tiro prateado disparou duas vezes em sequência, abrindo um buraco tanto na testa do dragão quanto nas costas!
Qianye calculou o campo de tiro de Zhao Junhong, velocidade e força de poder de origem silenciosamente. Como esperado, aquela assustadoramente poderosa arma prateada era uma arma de origem completamente automática
Naquele momento, os guarda-costas também estavam atirando nos dragões da terra. Os dragões da terra menores eram atingidos repetidamente. Dois dragões da terra rank cinco tinham sucumbido no local,. As dragões da terra rank seis ou sete tinham uma vitalidade inacreditável. Eles deram meia-volta e correram sem nunca diminuir a velocidade.
O rosto de Zhao Junhong estava um pouco pálido depois de ter aberto fogo três vezes seguidas. Em apenas um momento de inalação, aquele dragão da terra rank sete à beira da morte já tinha fugido para mais de uma centena de metros de distância. Que já estava além do campo de tiro de Zhao Junhong, e então ele partiu atrás da besta. Com movimentos rápidos, não demoraria muito antes que ele o alcançasse.
Entretanto, Zhao Junhong mal tinha dado os primeiros passos quando subitamente ouviu um estrondo de longe que soou como um trovão no verão! Era o timbre de Eagleshot!
Na visão de Zhao Junhong, uma luz vermelha-escura se deslocou com velocidade impossível a partir de quase mil metros de distância para atingir os flancos do dragão da terra fugitivo, destruindo a metade restante de sua cabeça!
