Qiqi parecia ainda mais perdida que antes. Era verdade que ela havia pensado em Yu Yingnan quando ela tomou a decisão de se dirigir até a área da Montanha Dongling, mas era a fúria de ter sido manipulada e controlada que a incentivava mais. No final, de qualquer forma, seja vivo ou morto, ela não achou Qianye no Castelo de Terra.
Aquela noite, quando ela retornou para a residência extra da Família Yin e olhou em direção à costa nos pavilhões da beira-mar, ela viu Qianye saindo da névoa densa como se ele tivesse retornado de um outro mundo. Por isso, ela apenas disse a ele o que ela mais queria dizer: “Estou muito feliz de ver que você está bem.”
Mas algo aconteceu novamente antes que Qiqi pudesse entender a razão. Na mesma noite, Wei Potian invadiu o acampamento da Casa Song. Até do outro lado do cume da pequena montanha podia-se ver uma luz azul nebulosa e uma claridade como a de estrelas chocando-se uma na outra e iluminando os bosques abaixo da lua. Os observadores de Wei Potian e Song Zining tiveram que aparecer antes de finalmente conseguirem separar os dois.
Qiqi sentou-se sob o céu, abraçou os próprios joelhos e apoiou sua cabeça. Enquanto encarava as luzes de origem oscilando do outro lado da montanha, ela suspirou suavemente, “Em pensar que aquele Punho Luminoso Destruidor dos Céus do Potian está começando a mostrar forma em tão pouco tempo. Eu acho que todos temos que nos esforçar mais.”
Wei Potian já havia lhe mostrado a parte “luminosa” da sua técnica de punho dez dias atrás quando eles duelaram. Essa noite, parecia que ele havia pelo menos conseguido a habilidade de manifestar seus poderes de origem, julgando pela luz estelar cintilante que estava iluminando o céu da noite, mesmo que a parte “destruidora dos céus” da sua técnica de punho ainda estivesse faltando.
Qianye estava dormindo profundamente enquanto isso dentro da barraca. Não era que ele não havia notado a comoção do lado de fora, mas ele não podia evitar sentir uma onda de impotência quando escutou que Wei Potian tinha realmente montado um ataque surpresa no acampamento da Casa Song. No final, ele havia decidido ignorar tudo e ter uma boa noite de sono. Quando seus ferimentos estivessem completamente curados, ele teria mais força para socar ou chutar uma certa pessoa!
Surpreendentemente, um saudável, ativo e satisfeito Jovem Mestre Wei apareceu no acampamento da Família Yin no dia seguinte. De fato, Ye Mulan, que estava na tenda de Song Zining então, era quem havia sofrido uma quantidade moderada de ferimentos. Todos tinham que admitir que a Arte Secreta das Mil Montanhas era realmente impressionante.
Qiqi tinha apenas uma palavra para descrever como se sentia e ela era “Isso!”. Qianye não tinha nada para falar.
Depois da bagunça que foi a luta das Famílias Song, Wei e Yin, ninguém sabia que família seria o próximo alvo. Após uma série de conflitos, patrulhas e ataques, conflitos internos se tornaram a prioridade de todos novamente. A situação eventualmente escalou para uma guerra civil.
Song Zining sofreu mais nenhuma derrota após aquela vez em que seu acampamento foi invadido por Wei Potian. Apesar da situação caótica que envolveu todas as famílias, ele conseguiu dar um jeito como um peixe que retorna à água. Ele não prestou muita atenção à caçada e simplesmente focou em perambular nas margens do território de caça e atacar quem quer que lhe desse a oportunidade. Ele não se importava quem eram os emboscados.
A sorte parecia estar do lado de Song Zining, porque ele sempre conseguia atacar seus oponentes nos seus momentos mais descuidados ou atingir seus elos mais fracos aparentemente sem nem pensar sobre isso. Até Kong Yanian havia sido severamente ferido por ele.
Falando nisso, o ano havia sido infeliz para Kong Yanian. Ele estava descansando na sua barraca durante o ataque surpresa e após o time de caça da Casa Song ter se esgueirado para perto das tendas, eles decidiram não atacar o acampamento diretamente como costumavam e jogaram algumas granadas de poder de origem lá dentro ao invés disso! Três de quatro granadas acabaram caindo ao redor da barraca de Kong Yanian, uma delas até rolou para dentro.
Nunca em seus sonhos mais loucos Kong Yanian imaginaria que um desastre cairia no seu colo um dia, quase que literalmente. Ele imediatamente se jogou para fora do outro lado da barraca quando ele viu a granada rolando, mas isso também quis dizer que ele caiu de cara no centro da explosão das outras três e sofreu lesões graves como resultado. A coincidência foi tanta que nem o observador conseguiu salvá-lo em tempo.
Kong Yanian podia apenas lamentar seu azar quando ele investigou o ocorrido em detalhes depois. Afinal, Song Zining nem mostrou seu rosto nem jogou as granadas ele mesmo. Ele havia apenas instruído seus guarda-costas a jogar algumas granadas, quem poderia adivinhar que a segurança do acampamento da Família Kong era tão ruim?
Pegando emprestadas as palavras de um senhor idoso além do Duque Wei, o ato foi o equivalente a atirar uma bombarda de mão no Palácio Infinito do Império e realmente atingi-lo. Era praticamente inconcebível.
Depois que Qianye se recuperou o suficiente para se mover, ele se juntou ao time de caça da Família Yin e continuou a caçar por pontos. Apesar de não poder lutar corpo a corpo ainda, usar sua sniper não era mais um peso para ele. Acabou que a Família Yin ficou sendo o time de caça mais forte e bem estocado da Caçada de Primavera, então seus pontos simplesmente dispararam acima do resto das famílias aristocratas e entraram para o top 5 rapidamente.
Quando Wei Potian notou que sua posição no ranking estava um tanto precária, ele fez um grande alarde, em pânico. Imediatamente procurou Qiqi e implorou com educação excessiva e postura submissa para que ela cumprisse sua promessa de aliança.
Finalmente, Qiqi entregou-lhe Ji Yuanjia e dois guarda-costas para acelerar sua acumulação de pontos. Ji Yuanjia e seus homens iriam primeiro espancar sua presa até deixá-la meio morta antes de persegui-la até o Jovem Mestre Wei para que ele pudesse dar o golpe fatal. Isso era praticamente uma trapaça óbvia, mas já que nenhum dos observadores estava disposto a reforçar as regras, eles simplesmente fecharam os olhos para suas malandragens. O assunto foi deixado de lado assim mesmo.
E então a fase mais importante da Caçada de Primavera do Céu Profundo finalmente desceu as cortinas após alguns dias melodramáticos.
O primeiro lugar da caçada de primavera foi dominada pela Casa Zhao no final das contas, mais uma vez. Tendo apenas sua Asas de Prata, Zhao Junhong foi direto para as reentrâncias mais profundas da Montanha do Céu Profundo sozinho e forçou a subida da Casa Zhao para o topo praticamente só. Ele matou dezesseis membros da raça sombria que estavam do rank seis para cima.
O lado de Song Zining era o mais animado de todos. Ele havia atacado quase metade das famílias aristocratas que estavam presentes na Caçada de Primavera e quase todas elas foram incapacitadas depois de um ataque furtivo. Porém, a Casa Song estava apenas na quinta posição apesar de suas conquistas glamurosas. Não foi bem uma surpresa já que humanos não davam pontos, somente as caças davam. A casa Song teve que se conformar com o quinto lugar, afinal.
Ninguém ousava ridicularizar a Casa Song pelo seu ranking mesmo assim. As famílias aristocratas que receberam “visita” durante a Caçada de Primavera estavam completamente em silêncio e as que escaparam de serem notadas agradeceram internamente por essa sorte. O que Song Zining demonstrou com as séries de ataques deslumbrantes foi, de fato, seu assombroso talento militar. Todo figurão que estava assistindo a Caçada, incluindo Duque Wei, ficou agradavelmente surpreso pela sua proficiência.
A Casa Wei ficou em segundo lugar na Caçada de Primavera. A maior razão que os permitiu chegar nessa posição foi o fato de que poderosos competidores como as Famílias Nangong e Kong não puderam dar um seguimento apropriado. A assistência de Qiqi também foi um enorme fator. Ji Yuanjia havia novamente se provado um talento raro cujas habilidades de capturar presas e atacar seus inimigos eram excepcionais.
Os pontos da Família Yin haviam subido estoicamente e no final terminaram em terceiro lugar.
A Família Nangong ficou na quarta posição. Nangong Wanyun perdeu metade de seus homens de uma só vez quando emboscada por Song Zining e depois foi atacada tanto por Qiqi quanto por Wei Potian. Por isso ela falhou em conseguir pontos durante os últimos dois dias da Caçada.
A Caçada de Primavera do Céu Profundo do ano-calendário do Império de 2331 estava destinada a se destacar nos livros de história.
O número de fatalidades e ferimentos sérios que aconteceram durante a Caçada foi excepcionalmente alto dessa vez. Até os descendentes principais da lista de protegidos sofreram uma quantidade moderada de danos. A Caçada da Primavera desse ano foi definitivamente a mais caótica até então com os rankings oscilando erraticamente como se estivessem numa montanha russa.
Os participantes receberam três dias de descanso depois que o combate real na área de caça havia terminado. Para os participantes da Caçada de Primavera do Céu Profundo desse ano, esse período de descanso e recuperação foi especialmente necessário.
Qianye acompanhou o time de caça da Família Yin de volta para o acampamento principal que mais parecia uma cidade e retornou para a residência extra designada para a Família. Nominalmente, ele estava ficando no cômodo logo do lado de fora da Suíte Master de Qiqi, mas na realidade o quarto de solteiro dos guarda-costas no pátio interno havia sido preparado para ele.
Qiqi ficou ocupada com o trabalho. A Caçada era um evento social importante para o Império e os descendentes aristocratas que lutaram uns com os outros na guerra civil mais cedo pareciam ter jogado a selvageria do campo de caça para seus subconscientes e começaram a fazer suas redes de contatos novamente. Talvez fosse porque ela tinha uma tonelada de assunto sérios para lidar, mas Qiqi não havia pedido para Qianye se vestir com o mesmo traje tradicional que ela e conhecer pessoas desde então.
Havia uma árvore anciã exuberante com cerca de centenas de anos na parte de trás do jardim que Qianye realmente gostava. Tinha uma copa gigante que cobria quase um quarto do jardim. Qianye frequentemente escalava até o topo da árvore e fitava o céu e quando sentava, ele não se movia até que metade de um dia se passasse.
Uma vez Qiqi veio até ele para perguntar-lhe o que ele estava olhando quando ela terminou com seu trabalho. Qianye apontou para o céu e falou, “Estou olhando para o céu.”
“O que tem de tão bom no céu?” Qiqi estava bastante intrigada.
Qianye sorriu, “O céu do Continente Noite Eterna não é assim. A luz do sol não é tão quente ou persistente quanto aqui também.”
Qiqi olhou para ele com estranhamento e perguntou, “Você não está planejando se tornar um poeta, está?”
Qianye gargalhou alto e falou, “Um trabalho sem futuro como esse não combina comigo!”
Qiqi colocou uma mão no ombro de Qianye e o aconselhou de forma bem masculina, “Belezinha, seu sorriso não é muito feminino, sabia?”
Qianye respondeu suavemente, “Como eu deveria sorrir então? Assim?” Ele lhe deu um sorriso puro como cristal de repente, mas não pareceu nenhum pouco feminino. À primeira vista, ele na verdade parecia jovem e dava a impressão de um vizinho amigável.
A mudança exagerada no temperamento dele pegou Qiqi desprevenida e enquanto ela estava atordoada, Qianye estendeu sua mão de supetão, agarrou seu pescoço e moveu seus lábios em direção aos dela!
Qiqi gritou, “O que você está fazendo?!” Ela subconscientemente tentou empurrar Qianye.
Mas assim que Qianye botou força em seu braço, Qiqi imediatamente sentiu como se um grande animal tivesse se chocado com suas costas. Seu corpo caiu involuntariamente nos braços de Qianye!
Ela se sentiu completamente impotente enquanto viu o rosto de Qianye se aproximando cada vez mais. Em pânico, a única coisa que ela parecia ser capaz de fazer era fechar os olhos e esperar silenciosamente pela chegada daquele momento. Mas apesar de sentir o hálito quente de Qianye em sua pele, o toque suave que ela havia imaginado não chegou.
A pequena boca de Qiqi foi subitamente puxada pelos dedos de Qianye. Então ela ouviu sua gargalhada, “Você não deveria fazer uma piada dessa se você não aguenta, sabia?”
Qiqi abriu os olhos e notou que o lindo rosto de Qianye estava muito muito próximo do seu. Se ele se inclinasse só um pouco para frente, os dois já estariam se beijando. Porém, esse bastardo condenado simplesmente manteve a curta distância entre eles e Qiqi pôde sentir que havia algo errado com a própria postura.
“O que está errado, exatamente?”
Ela imediatamente descobriu o problema: ela havia feito bico inconscientemente! O que ela estava fazendo? Não poderia estar ansiosa por isso, poderia?
Qiqi subitamente se zangou e empurrou Qianye com força. Ela falou friamente, “Vamos ver se você realmente está preparado para o desafio! Essa noite você dorme no meu quarto!”
Qianye sorriu e respondeu, “Deixe para outra vez. Preciso pensar em algo essa noite.”
“Pensar sobre o que?” Qiqi parecia um pouco curiosa.
“Sobre o futuro e como derrotar Zhao Junhong.”
Qiqi se calou por um momento antes de perguntar, “Você está pensando em derrotá-lo?”
“Por que não?”
Qiqi olhou para Qianye seriamente e falou devagar, “Acho que você mudou.”
Qianye expirou profundamente, “Talvez um pouco.”
“E por que isso?”
Ele sorriu despreocupadamente e falou, “Talvez seja porque dei de cara com a morte novamente. Me fez pensar em muitas coisas que eu não havia pensado direito.”
Qiqi calou-se por mais um momento antes de finalmente perguntar, “Você pensou que eu não apareceria para salvá-lo?”
Qianye acenou e então sacudiu a cabeça. Ele respondeu honestamente, “Eu nunca pensei sobre isso.”
“Quer dizer que você nunca pensou que eu viria ou primeiramente nunca nem teve esperança?”
De repente, uma sensação de perda começou a se espalhar no coração de Qiqi novamente.
