Professor Ji escutou a questão de Duque Wei enquanto passava os olhos sobre os documentos com uma expressão séria. “Isso é exatamente o motivo pelo qual eu mencionei Song Zing e Wei Qiyang na mesma nota!”
Zhang Boqian e Lin Xitang vieram a mente de Duque Wei paralelamente a Wei Qiyang e Song Zining. Não pôde deixar de recordar a vez em que seus subordinados o informaram que a relação entre Qiyang e Zining estava estranha devido a Yin Qiqi. Depois, olhou para o relacionamento entre as famílias Yin, Song e Wei, além de seus posicionamentos na Corte Imperial. Não pôde deixar de suspirar internamente.
Professor Ji falou enquanto analisava o material de inteligência: “A fortuna de Song Zining percorreu um caminho anormal que embaralha até mesmo meus olhos. Ou ele nasceu com um talento fora do comum, ou cultivou uma arte obscura, talvez as duas opções. O motivo pelo qual Zining foi elencado para posição candidato a sucessor tem a ver com seu sucesso em praticar a Arte das Três Mil Folhas Voadoras, também provavelmente essa é a causa de ser tão insondável.”
“Marquês Yiguang prestou muita atenção nele, mas acabou se decepcionando devido ao seu temperamento.”
Professor zombou: “Song Zining pode até ser novo, mas não cultivou a lendária arte secreta com sucesso? Claro, não é fácil ver através de uma pessoa como essa. Você também deve ter notado que ele nunca utilizou toda a sua força do começo ao fim. De fato, mostrou apenas um pequeno vislumbre de duas de suas habilidades: Comando de campo de batalha e percepção ao se destacar nos jogos de azar.”
Duque Wei refletiu brevemente e perguntou: “O que você pensa sobre isso Professor?”
Dessa vez, Professor Ji gastou um tempo razoável para organizar suas teorias e confirmar alguns pontos na papelada a sua frente. “Ouvi que a linha direta da Casa Song possui certos problemas de fertilidade, dado sua linhagem especial, mas nunca deixaram de suprimir os ramos auxiliares completamente.”
Duque Wei concordou com a cabeça. Na verdade, isso é uma realidade comum no mundo da nobreza.
Professor Ji disse: “Song Zining é de fato um descendente direto, mas basta ver a decisão de sua família em relação ao seu matrimônio com uma família fundiária que você consegue ver o quão baixo é seu status no clã. Com essa linha de pensamento, gostaria de propor uma sugestão. Se você realmente está de olho nesse garoto, quem sabe não avalia as condições de casamento? Penso que nesse caso específico, a ideia de um rompimento de sangue não seja tão ruim!”
A expressão do Duque mutou de repente. O silêncio tomou conta do escritório.
O rompimento sanguíneo era um assunto de grande importância para todas as famílias. Se a Casa Song sonhasse na possibilidade de uma cisão, muito provavelmente correria primeiro para a Família Imperial e barraria qualquer tentativa com antecedência. Para começo de conversa, Song Zining era um descendente direto e candidato a sucessor, se conseguisse, com seu próprio poder, separar-se de sua casa e fundar uma própria, estaria acima de seus parentes colaterais. Era um caminho difícil para ser trilhado, mas onde há riscos, existem oportunidades.
Duque Wei falou lentamente: “É uma pena que Song Zining já esteja noivo.”
Professor Ji sorriu e não disse nada, apenas inclinou sua cabeça para servir mais uma xícara de chá. Duque Wei estava claramente seduzido pela sugestão e seu comentário não devia ser levado a sério. Afinal, que pano de fundo era uma família fundiária perto do Duque? Isso também não prejudicava a Casa Song. No longo-termo, era verdade que um novo ramo pode ameaçar a soberania da linhagem principal. Porém, se Song Zining alcançasse um alto nível no futuro de cultivo e subordinados, talvez fosse um preço extremamente barato para a Família Song a separação a fim de pacificar o atrito interno.
Duque Wei mudou o tópico: “Professor, você não comentou nada a respeito do jovem Qian Xiaoye. Ele possui um ótimo talento, portador do lendário Amanhecer de Vênus, além disso, mostrou uma ótima performance durante todo o torneio.”
Professor Ji sorriu. “Você já o testou, Duque Wei? Posso elencar três razões para não fazer uso dessa criança. A primeira é que a Fórmula do Combatente já está cultivada a um alto nível, mudar de técnica de cultivo nessa altura, é muito difícil. O próprio motivo dele ter o dobro de energia de origem que um praticante de mesmo rank já mostra o quanto está queimando de seu potencial. E seu Amanhecer de Vênus, possui mais Amanhecer que Vênus, ou seja, ainda não alcançou o verdadeiro cerne do atributo Rei, provável que nunca alcance. É uma pena, mas na melhor das hipóteses Qian Xiaoye alcançará o nível de Campeão, nada mais.”
Duque Wei assentiu em concordância e ficou pensativo por um momento.
“Dois, existem rumores de que ele foi abandonado quando nasceu nas Terras Esquecidas, o que lhe rendeu um temperamento selvagem e imprudente, o tornando difícil de controlar. Em poucos dias, não apenas ofendeu um personagem como Zhao Junhong, bem como foi o estopim dos conflitos entre as casas Song e Yin. Não importa as artimanhas e planos dessas famílias, ele ainda foi o único que iniciou. Talvez ele seja uma boa espada, mas não faltam espadas para o senhor. O que realmente necessita são mãos para controlar essas espadas.”
Depois disso, o Professor estourou em gargalhadas. “Três, bom, ele é um subordinado da Família Yin agora, e os juniores, Qiqi e Zining, estão brigando por ele. O Duque não vai querer se meter nessas brincadeiras da geração mais nova, certo?”
Duque também começou a rir, apertou as mãos em respeito e disse: “Você está certo, muito obrigado pelos seus conselhos, Professor.”
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Um dia e uma noite passaram antes que Qianye acordasse. Assim que o fez, se chocou com uma sensação horrível de vazio, como se inúmeros insetos estivessem andando pelos seus órgãos internos, coceira, dores e dormência. Sua consciência poderia cair a qualquer momento.
As consequências de ultrapassar seus limites e a trigésima sexta maré eram e evidentes. Havia inúmeras feridas internas em seu corpo, por sorte, nada irreversível nos órgãos vitais. Foi o melhor cenário de uma situação ruim.
As energias de sangue comum e roxa estavam tão finas quanto fios de cabelos, até a dourada diminuiu pela metade. As duas primeiras pareciam amedrontadas e se escondiam dentro do coração, enquanto a áurea, girava lentamente ao redor.
Depois de inspecionar seu corpo, Qianye sentou, chamando a atenção da serva que estava o monitorando.
“Você acordou?” A empregada cochilava com a cabeça na cama de Qianye, cujos movimentos a acordaram. Assim, ela gritou: “Capitão Qian acordou! Avise a Senhorita, rápido!”
A moça ajudou Qianye a se sentar de maneira confortável e lhe serviu uma ótima refeição, que aqueceu seu estômago que há muito não era abastecido.
Não tardou para Qiqi chegasse às pressas.
Os olhos de Qiqi brilharam no momento em que fitaram Qianye. Ela subiu na cama sem nenhum decoro e começou a acariciar o rosto dele enquanto elogiava: “Bem-feito! Você me deixou muito orgulhosa. Nunca imaginei que seu Amanhecer de Vênus fosse tão poderoso ao ponto de derrotar os Dedos da Espada Prateada de Zhao Junhong!”
Qianye respondeu com um pequeno sorriso no rosto: “Eu teria perdido se ele não tivesse mantido parte de seu cultivo selado.”
“Claro! Mas pense comigo, Zhao Junhong não é mais uma criança, ele precisa se preocupar com sua reputação. Quão manchada ela ficaria caso se aproveitasse de um plebeu?”, replicou Qiqi sem se importar muito com o assunto.
Porém Qianye conhecia a verdade. O que realmente derrotou Junhong foi a maré que ultrapassou o trigésimo sexto ciclo. Seu Amanhecer de Vênus, não era um verdadeiro Amanhecer de Vênus, talvez a única semelhança fossem os efeitos externos, como as faíscas flavas.
Um sorriso frio surgiu na face de Qianye enquanto ele relembrava seu golpe decisivo na final. Se a energia de sangue dourada não tivesse entrado na última maré, não teria conseguido alcançar aquele patamar. O que o deixava perplexo era o fato de que uma energia sombria, como a de sangue áurea, complementava e ainda auxiliava no controle de seu poder de origem da Aurora.
De repente, Qiqi acertou um forte tapa nas costas de Qianye e disse: “Por que você parece um pouco estúpido depois que acordou?”
Qianye se divertiu com a maneira como Qiqi perguntou, assim respondeu: “Minha pseudovitória foi apenas um acaso. Se ele tivesse bloqueado meu último ataque, eu teria perdido sem que fizesse um movimento. A verdade é que ainda não tenho poder necessário para derrotá-lo.”
A habilidade de luta de Zhao Junhong era holística, hábil em todos os aspectos e sem nenhuma fraqueza óbvia. Isso se mostrou verdade quando ele previu e soube lidar com o estilo selvagem de Qianye, do começo no combate corpo-a-corpo para logo depois se engajar em um duelo de poder de origem. Além disso, as características da técnica secreta de Junhong era perfeita para embates de curta distância, por ser semelhante a uma arma curta, apesar de ele não lançar mão de arma real alguma. O que o permitiu usar ainda mais táticas contra um adversário como Qianye.
Qiqi deu de ombros. “Por que você é tão metido a honesto? Uma vitória é uma vitória.” Para Qiqi, o que valiam eram as regras da disputa, que foram concordadas por ambos os lados, ou seja, não havia nada para reclamar sobre o resultado.
Ela apontou para uma grande pilha que uns servos largaram próximo a eles. “Que tal darmos uma olhada nas suas recompensas?”
Qiqi tirou uma caixa de cristal com uma medalha dentro e entregou a Qianye. “Zhao Junhong partiu hoje de manhã, então deixou comigo seu presente por tê-lo vencido. A medalha de segundo lugar. Caso apresentada para o Duque Wei, te dá o direito de embolsar sua recompensa do torneio. Além disso, deixou um lote ervas medicinais raras para ajudar na sua recuperação.”
A face de Qianye mudou assim que recebeu a caixa. Sua composição era de um cristal transparente, o tamanho não passava de três dedos. Na superfície tinha uma rosa gravada e o acabamento, deslumbrante. Uma vez, ele teve uma caixa idêntica, que continha três Balas de Mithril.
Qiqi não notou a reação estranha de Qianye, pois estava ocupada organizando os objetos. “Esta caixa contém um prêmio adicional para os finalistas distribuído pelo Duque Wei. Aparentemente, contém algum tipo de erva que auxilia no cultivo. Desculpe, mas mandei alguns especialistas averiguarem antes para ver se você poderia ingerir, melhor prevenir que remediar.”
Qianye abriu a caixa cristalina e retirou de dentro uma minúscula garrafa ou tubo, adornada com a ilustração da metade de uma nuvem azul. Ele apertou os olhos enquanto avaliava o desenho. “Este não é o símbolo da Casa Zhao?”
Qiqi assentiu. “De fato, esta nuvem parece o símbolo da Família Zhao, que consiste em uma nuvem azul partida com uma andorinha sobrevoando. Será que era algo que seu clã preparou para ele inicialmente?”
Não pôde deixar de olhar mais atentamente o conteúdo do pequeno recipiente, quando exclamou: “Um Lírio da Aranha Vermelha?!”
Qianye olhou em volta e agarrou uma bandeja que continha vários papéis e uma medalha. “Esta é a recompensa de primeiro lugar?”
Qiqi riu se divertindo com a questão. “Sim, preciso lhe dizer que dessa vez você ganhou muito. São projetos de armas, equipamentos, acessórios, etc. Poderá escolher o que quiser.”
Qianye passou os olhos por cima dos documentos. Toda a sorte de projetos estavam detalhados, precisaria de pelo menos um turno para conseguir ler todos.
“Me avise qual você gostou mais o quanto antes. De preferência, ainda nessa noite!”, falou Qiqi ansiosamente.
Qianye olhou pela janela e viu que já tinha anoitecido. “Isso não é pouco tempo?”
Qiqi acenou com a mão em resposta. “Estou prestes a morrer de tédio nesse inferno de montanha interiorana. Você tem até de manhã para escolher, horário que entregaremos o projeto para o armeiro do Duque.”
Qianye queria responder, quando o chão tremeu seguido de estrondos. Pareciam os efeitos colaterais de uma batalha com poder de origem.