Qianye ficou um pouco surpreso, mas logo percebeu que Song Zining devia já saber sobre o seu “incidente” com a família Yin. Na verdade, a maneira como ele via essas coisas havia mudado gradualmente desde a Caçada da Primavera do Céu Profundo. Ele balançou a cabeça e respondeu: “Isso é relacionado aos assuntos internos da família Yin. Somente Qiqi pode resolvê-los.”
Além disso, Gu Liyu normalmente ficava no Departamento Militar Imperial e seu paradeiro seria altamente confidencial mesmo que saísse em missão. Não havia nada que Qianye pudesse fazer a menos que esbarrasse nele. No entanto, já havia deixado a família Yin e agora não tinha mais relação com aquele “lago de água turva”.
Song Zining parecia ter entendido a ideia não expressa de Qianye. Seus olhos piscaram levemente quando mudou rapidamente de assunto, perguntando como ele interceptou a mercadoria de Wu Zhengnan.
“Recebi, inesperadamente, notícias dessa transação, mas, pensando bem, foi bastante estranho. Na verdade, não havia nenhuma medida defensiva adequada apesar da escala dessa troca, sem mencionar que o comboio de raças sombrias tinha o tamanho de uma única unidade de patrulha. Eu tive sucesso apenas por causa disso.”
Song Zining sorriu. “Não seria contar a todos que o valor dessa transação era extraordinário se aumentassem repentinamente a segurança? Você disse que os destinatários dessa transação eram os Licantropos e Arachnes. Como os vampiros não se interessariam por um grande lote de “mudas” de alta qualidade? Aumentar o número de guardas não teria muito sentido se as notícias sobre essa transação vazassem. Eles nunca conseguiriam sair do território dos vampiros. Os bens desejados pelo Marquês Ross também estão dentro desse lote? Não é como se eles não pudessem jogar sujo entre eles.”
Qianye começou a compreender a situação e disse: “Eu salvei essas pessoas, mas não sei como ajudá-las a se estabelecerem. Ficar aqui por muito tempo não é muito viável.”
“Você está realmente preocupado com o que fazer com um lote de “mudas” superiores!” Song Zining riu até suas sobrancelhas formarem um arco. No entanto, depois de ver Qianye ainda confuso, ele murmurou consigo mesmo por um momento e disse: “Deixe-os ficar aqui por enquanto. Eu enviarei algumas pessoas para ajudá-lo a administrar as coisas assim que terminarmos de lidar com Wu Zhengnan.”
Song Zining piscou de repente enquanto dizia isso e começou a sorrir maliciosamente. “Eu já preparei alguns presentes para você, mas mudei de ideia depois de ver essas pessoas. Vou lhe trazer um presente diferente na próxima vez que nos encontrarmos.”
Qianye de repente sentiu uma premonição ruim em relação a este “presente” após ver a expressão de seu amigo. “Zining, por que você de repente veio para este lugar?”
“Por que eu viria para esse fim de mundo se não fosse pelo seu problema? Eu já encontrei pistas sobre os canais de cristal negro e vim aqui para confirmar algumas coisas.”
Qianye sentiu-se um pouco apologético. “Não deixe meus assuntos atrasarem seus próprios negócios.”
Mas Song Zining respondeu apenas com um sorriso: “Agora isso também é meu negócio.”
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Os dois dormiram na mesma sala naquela noite e relembraram eventos passados no acampamento de treinamento Nascentes Amarelas
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Qianye ficou surpreso ao descobrir que tantas coisas divertidas tinham acontecido durante aquele período de treinamento infernal.
Memórias são realmente fascinantes – às vezes as dificuldades seriam lavadas, deixando apenas lembranças calorosas; mas em outras, toda a doce felicidade seria apagada, deixando apenas uma tristeza amarga.
Song Zining ficou na aldeia por dois dias para garantir que as coisas estivessem correndo bem. Um mensageiro de Wei Potian chegou durante este período com uma resposta indicando sua hora de chegada. Somente depois disso que Zining partiu às pressas com seu séquito.
Nos dias seguintes, Qianye organizou as “mudas” em vários grupos. Nem todas elas não tinham para onde ir, mas quase todas não estavam dispostas a partir e expressaram o desejo de seguir Qianye.
No entanto, Qianye logo descobriu que gerenciar pessoas era uma tarefa bastante problemática, especialmente quando eram centenas.
Em uma manhã, Wei Cheng foi à aldeia para encontrar Qianye e colocou respeitosamente um documento na mesa. Qianye o examinou e encontrou uma lista longa e detalhada. A maioria dos itens eram triviais – comida, roupas, equipamentos, armas, manutenção de casas e estradas, e assim por diante – mais de cem deles.
Esses itens significavam apenas uma coisa, dinheiro.
Wei Cheng não pediu compensação a Qianye, mas entregou essa lista para que Qianye a examinasse. O significado era claro – era para deixar Qianye saber quanto havia sido gasto. Descontando outros custos por enquanto, apenas as necessidades diárias custavam dez moedas de ouro por dia. Se houvesse outros aditivos como treinamento físico ou armas e munições, por exemplo, o custo aumentaria várias vezes ou até dezenas de vezes.
Qianye colocou a lista de lado e perguntou: “Quantos recursos o herdeiro pode alocar?”
“A quantidade disponível para o herdeiro é diferente para cada região. Estamos na região de menor grau sete e, portanto, só podemos fornecer suprimentos no valor de 500 moedas de ouro. Uma cidade do condado seria capaz de fornecer 1000 moedas de ouro, enquanto as cidades do continente superior seriam capazes de mobilizar até 5000 moedas de ouro em recursos.”
A atitude de Wei Cheng foi respeitosa durante toda a interação, mas Qianye sabia que esse gerente astuto não iria arcar em nada uma vez que o limite predeterminado fosse atingido. Qianye já havia usado mais de 300 moedas de ouro nessas “mudas” até agora. Uma grande parte disso foi para comprar as armas e ferramentas.
Qianye havia obtido uma quantidade significativa de minérios e ferramentas do acampamento comercial de Wu Zhengnan, enquanto uma dúzia de caminhões também constituía uma pequena fortuna. Ele pensou por um tempo e então levou Wei Cheng em direção à sala de armazenamento temporária. Ali tinham vários baús lacrados e empilhados, todos os quais eram bens a serem enviados para as raças das trevas juntamente com as mudas.
Qianye estendeu a mão e, com um único puxão, arrancou a tampa de um dos compartimentos para revelar pilhas de minério vermelho do tamanho de um punho.
Wei Cheng ficou surpreso depois de ver o conteúdo. Ele retirou do bolso de seu casaco um instrumento óptico e prosseguiu para inspecionar o material. Essas pedras de origem eram decoradas com belos padrões de nuvens e tinham vários cristais minúsculos embutidos nelas.
Wei Cheng exalou profundamente. “Realmente, estes são de fato minério de ferro cristalino vermelho bruto e de boa qualidade. Cada baú poderia facilmente ser vendido por mais de cem moedas de ouro. Mas o minério de ferro cristalino vermelho é a matéria-prima para produzir matrizes de origem. Como você obteve uma quantidade tão grande?”
Qianye não respondeu.
Wei Cheng bateu na testa. “Ah! Sou tão idiota! Eu não deveria ter perguntado tão descuidadamente sobre seus assuntos! Por favor, não leve isso a sério!”
“150 moedas de ouro por cada baú, você vai comprá-los?”
Wei Cheng concordou rapidamente. “Claro! Vou comprar quantos você tiver!”
Qianye assentiu e respondeu: “Eu tenho 20 caixas aqui.”
Wei Cheng estava extremamente animado e seu rosto apresentava um forte enrubescimento. “Já que você foi tão generoso, eu, Wei Cheng, não sou alguém que não aprecia a bondade. Deixe-me dizer honestamente, seu preço é de fato um pouco barato demais. Então, para uma quantidade tão grande, pretendo colocá-la em 3300 moedas de ouro no total! O que você acha disso?”
“Está bem.” Qianye simplesmente assentiu. “Mas não me pague o valor total em moedas. Converta uma parte em armas, equipamentos, medicamentos e comida.”
“Sem problema! Vou mandar prepararem tudo imediatamente. Estará com um catálogo e lista ainda esta tarde. Podemos preparar tudo dentro de uma semana, desde que não peça coisas muito difíceis de conseguir. Você também pode receber um desconto de 10% em tudo, já que detêm a insígnia executiva de inspeção.
Qianye sentiu alívio depois de finalizar os detalhes da negociação com Wei Cheng. Ele sabia que o ferro cristalino vermelho era o principal material bruto para a inscrição de matrizes de origem e que poderia ser usado para produzir armas de origem abaixo do nível três e armas de combate corpo a corpo abaixo do nível dois. O minério dentro de um único baú era suficiente para produzir 10 armas de origem, o que significa que Wu Zhengnan havia vendido um equivalente a 200 armas de origem para as raças escuras.
A cotação de Qianye no minério de ferro cristalino vermelho era realmente um pouco barata. Cada baú de poderia valer mais de 200 ouros se vendido ao Continente Qin, ou perto de 300 ouros se vendido às raças negras. No entanto, não era fácil vender uma quantidade tão grande de bens ilegalmente obtidos e tão problemáticos.
Qianye só podia contar com a Indústrias Pesadas do Extremo Oriente – apenas porque detinham um pano de fundo como o clã Wei eles se atreviam a aceitar bens de origem duvidosa sem o menor escrúpulo – isso também era uma consideração advinda do token em posse de Qianye.
A atitude de Wei Cheng em relação a Qianye nos dias seguintes tornou-se excessivamente entusiástica depois daquela transação tão lucrativa. Ele visitava a vila quase todos os dias para ver se Qianye precisava de algo e o manter atualizado. Aconteceu que Qianye também tinha usos para ele – gerenciar as necessidades básicas dessas 700 pessoas e planejamento para evitar conflitos e circunstâncias inesperadas – tudo isso era extremamente tedioso e complicado. No entanto, o conhecimento pode ser adquirido contemplando os detalhes. Qianye aprendeu muito com Wei Cheng durante esse tempo.
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Enquanto Qianye estava ocupado com inúmeras trivialidades, Song Zining já havia mudado sua aparência e agora era um jovem elementar e irrelevante. Ele tinha vindo, acompanhado de dois servos, para o Condado de Shanyin, localizado no interior do Continente da Noite Eterna.
Um total de 30.000 tropas expedicionárias estavam estacionadas no Condado de Shanyin. Normalmente, não deveria haver tantos soldados, já que não ficava perto das fronteiras do território humano. A razão para ter três vezes o número usual era que guarneciam a maior e mais famosa zona de produção de cristal negro do Continente da Noite Eterna.
Já estava bastante escuro e o mundo seria completamente envolvido pela noite em outra meia hora. Song Zining passeava por uma rua estreita dentro da lívida e movimentada cidade do condado, mas esta via em particular, estranhamente, era silenciosa.
No final da ruela, havia uma grande mansão. Vários bandidos se reuniam ali e conversavam preguiçosamente entre si.
Os passos de Song Zining ecoavam pelo plácido caminho e logo chamaram a atenção dos capangas. Eles se levantaram um após o outro e caminharam lentamente em direção ao “invasor”, seus olhares eram frios e gradualmente emanavam alguma sede de sangue.
Song Zining continuou em direção à mansão como se não os visse. Os bandidos se olharam e avançaram para interceptá-lo. “Moleque, talvez você tenha vindo ao lugar errado. Vaze daqui se estiver apenas a passeio!”
“Este deve ser o lugar. Estou precisamente aqui para encontrar Chen Guangyu”, respondeu Song Zining com um sorriso.
Os capangas perplexos examinaram Song Zining e perguntaram hesitantes: “Você está procurando o Mestre Chen? Mas como nunca o vimos antes?”
Song Zining olhou para eles ainda com um sorriso. “Isso significa que Chen Guangyu está aqui. Ah, já é outono?”
“Que outono?”
Os marginais ficaram confusos com as palavras de Song Zining – as pessoas do Continente da Noite Eterna não eram tão meticulosas em relação as estações quanto as do continente superior – ali havia apenas as estações clara e escura. Sentindo algo estranho, um deles olhou imediatamente para cima a tempo de ver incontáveis folhas caindo suavemente…