As ramificações aristocráticas eram os maiores poderes do Continente da Noite Eterna, atrás apenas do Exército Expedicionário. Esses grupos normalmente agiam como queriam, de maneira arrogante e prepotente, ignorando as tropas locais e a prefeitura.
Qianye não estava com a mínima vontade de se incomodar com esses dois imbecis. Ele apresentou o anel de jade e falou indiferentemente: “Esta é a Insígnia Executiva de Inspeção. Eu agradeceria se vocês chamassem o responsável deste ramo.” Embora as espadas cruzadas não estivessem visíveis, já que o anel não estava sendo alimentado por poder de origem, a característica cabeça de águia do Clã Wei podia ser vista claramente.
Um dos guardas respondeu friamente: “Nós não fomos informados previamente sobre este assunto. Quem sabe de onde você arranjou esta insígnia? Não se atreva a agir de maneira dominadora no território de nosso Clã…”
Antes que conseguisse terminar de falar o outro vigia tapou sua boca. Ele se curvou para Qianye e disse: “Por favor, espere um momento. Vou chamar o gerente neste instante. Não somos qualificados para identificar apropriadamente este token.”
Qianye assentiu calmamente. Uma Família Aristocrática como o Clã Wei do Extremo Oriente deveria ser considerada com princípios estritos e um bom controle sobre seus membros e servos. Na verdade, poderia se estimar aproximadamente as circunstâncias de um clã observando o desempenho de seu pessoal da base. Não estariam muito longe da ruína caso não conseguissem controlá-los apropriadamente.
O guarda entrou com urgência no edifício e não tardou para retornar acompanhado pelo seu superior, um indivíduo em seus melhores anos. O homem apertou as sobrancelhas quando viu o anel de jade na mão de Qianye. Inspetores Executivos possuíam o maior prestígio o dentre os executivos externos do Clã Wei e muitos níveis acima de um mero administrador de um ramo como da cidade do Rio Partido. A chegada de um desses oficiais significava que grandes negócios seriam tratados, como ele não tinha ouvido nada sobre isso?
O administrador se apresentou como sendo Wei Cheng, o vice gerente da filial da cidade do Rio Partido das Indústrias Pesadas do Extremo Oriente. Ele era atualmente o responsável, já que o gerente tinha ido ao continente superior no mês anterior para prestação de contas.
Wei Cheng convidou Qianye respeitosamente para o salão de visitas antes de receber o anel de inspeção. “Senhor, eu não estou familiarizado com a sua pessoa. Posso perguntar sobre quais negócios o trazem para nossa filial?”
Qianye estava observando as reações do responsável a algum tempo. Esta pessoa parecia ser respeitosa, mas, na verdade, bastante astuto. Suas palavras tinham um tom investigativo e provavelmente seria difícil de se lidar.
Qianye sorriu após ouvir o questionamento de Wei Cheng. “Wei Qiyang me concedeu o token executivo de inspeção para facilitar questões cotidianas. Acredito que devo ser capaz de requisitar recursos até certo ponto, caso haja necessidade, é claro.” Ele removeu o colar de prata e o colocou sobre a mesa.
Wei Cheng ficou atônito. O nome Wei Qiyang era um tabu no clã, representava simplesmente a identificação do herdeiro do Marquês Bowang. Embora ele também tivesse o sobrenome Wei, a distância entre eles era simplesmente grande demais. Provavelmente o Qiyang nunca colocasse os pés em uma cidade tão pequena como Rio Partido na vida.
Wei Cheng suprimiu todos os seus pensamentos neste ponto e devolveu o anel para Qianye. Ele então pegou o colar com as duas mãos e injetou um fio de poder de origem no pingente. Imediatamente, a matriz se iluminou e uma crista emplumada de camada única apareceu na cabeça da águia, símbolo sucessório do Marquês.
“De fato, este é o token legatário! Posso perguntar que instruções o senhor tem para este humilde servo?
“Tenho um grupo de pessoas que precisam ser acomodadas. Você conseguiria algum espaço para elas fora da cidade?”
Wei Cheng respondeu apressadamente: “O senhor tem uma comitiva fora da cidade? Permita-me enviar alguém para recebê-los na cidade. Embora a cidade do Rio Partido seja pequena, tenho certeza de que podemos separar alguns lotes e estabelecê-los adequadamente.”
Qianye balançou a cabeça e respondeu: “Não é preciso tanto. Eu ficaria satisfeito caso consiga fora da cidade um local para alocá-los, já que trouxe uma quantidade expressiva de pessoas. Também vou precisar que tenham todas as suas necessidades básicas atendidas, como comida, roupa e outras.”
“Quantas pessoas possuem sua comitiva, senhor?”
“Aproximadamente 700”.
Wei Cheng ficou chocado, mas, desta vez, parecia não ter a intenção de investigar o cerne deste assunto. Ele ponderou por um momento antes de pegar um mapa e apontar para um determinado local. “O que o senhor acha desse local? Há uma mina de propriedade da família Wei a cerca de 20 quilômetros a leste da cidade. Podemos conseguir encaixar todos na aldeia adjacente, embora com algum desconforto quando comparado com a cidade. A maioria dos prédios estão vazios porque a mina não está operacional durante esta temporada.”
“Vamos fazer assim então, é bom o suficiente.” Qianye observou um pouco o mapa e decorou, como de costume, toda a topografia e ruas.
Wei Cheng imediatamente começou a trabalhar – convocou sua staff e atribuiu a ela suas tarefas relevantes na frente de Qianye, providenciando adequadamente as necessidades básicas de todas as 700 pessoas. Ele até levou em consideração a segurança e instruiu o arsenal a emitir um lote de armas de fogo e munições. Embora fossem apenas de pólvora, eram suficientes para lidar com situações normais.
Ser capaz de mobilizar uma quantidade tão grande de recursos era tanto uma indicação da riqueza do clã Wei, quanto a habilidade de gestão de Wei Cheng, por ser capaz de organizar tudo adequadamente e em um curto espaço de tempo.
Qianye finalmente ficou aliviado depois de ajudar essas pessoas a se instalarem. Ele também pediu a Wei Cheng notificar Wei Potian sobre a situação por correio.
De volta de Rio Partido, Qianye tomou a decisão de proibir os refugiados de se aproximarem da cidade. O valor dessas “mudas” alcançava somas extraordinárias, ele desconfiava que apenas a sétima divisão não teria sido capaz de reuni-las e deveria ter a participação de outras.
O município do Rio Partido era jurisdição da Décima Divisão. A Indústrias Pesadas do Extremo Oriente, era uma empresa privada e de caráter, principalmente, comercial. Apesar de possuir um bom número de elites privadas, dificilmente conseguiria fazer frente ao Exército Expedicionário no quesito força pura. Assim, poderia estar caindo em uma armadilha se trouxesse essas “mudas” para a cidade sem o devido cuidado. Mesmo que a 10ª divisão não estivesse envolvida neste assunto, não tinha como dizer como essas divisões estavam em conluio umas com as outras. Eles só alcançariam realmente a segurança depois de se encontrarem com Wei Potian.
Qianye não tardou em Rio Partido e desapareceu na madrugada do dia seguinte.
Os prisioneiros escravocratas que capturaram foram todos entregues a Wei Cheng, que prometeu lidar com eles de forma limpa. Estes últimos seguiram métodos convencionais – a maioria foi enviada para minas remotas, enquanto um pequeno grupo de indisciplinados foi vendido para comerciantes de escravos. Vendo Qianye mostrar pouco interesse em relação a este assunto, Wei Cheng se absteve de entrar em detalhes.
Qianye passou três dias sozinho na região selvagem, refazendo o caminho pelo qual eles escaparam. Qualquer um seguindo seus rastros, seja das raças negras ou outras pessoas, provavelmente cairia na emboscada dele. Depois de ter certeza de que ninguém mais os rastrearia, Qianye retornou para a cidade.
A Indústrias Pesadas do Extremo Oriente detinha um total de seis minas, quatro das quais produziam pedras negras, enquanto as outras duas produziam ferro. O grupo que Qianye salvou foi estabelecido em uma aldeia ao lado de uma das minas de pedra negra. Depois de ser informado de suas identidades e origens, Wei Cheng despachou mais 100 soldados para “protegê-los”. Na verdade, ele só queria ficar de olho nessas “mudas” para que nenhuma delas tentassem escapar.
Tirando o fato de que estavam proibidos de saírem do perímetro da aldeia e mina, os refugiados viviam dignamente na nova “casa”. Todos os civis tinham uma casa para morar enquanto soldados ficavam em alojamentos separados.
Originalmente as residências próximas as minas serviam apenas para os mineiros temporários e seus capatazes. Desta forma, ao receber subitamente mais de 700 residentes e 100 soldados o ambiente ficou apertado, o espaço estava apenas um pouco melhor que o acampamento de escravos. Para resolver o problema Wei Cheng despachou vários grupos de trabalhadores para derrubar árvores e construir mais casas e, em pouco tempo, a pequena aldeia havia se expandido para quase o dobro.
Quando Qianye retornou, as obras já tinham terminado e tudo estava no caminho correto.
Logo ao adentrar nas ruas da pequena vila, Qianye se deparou com um rosto familiar – Song Zining.
O Sétimo Jovem Mestre do Clã Song estava rodeado de crianças, sua expressão tão gentil quanto a água da nascente. Todas quietas e com as cabeças erguidas, ouvindo atentamente o que ele dizia.
“Zining!” Gritou Qianye enquanto corria em sua direção.
O sorriso caloroso de Song Zining abriu ainda mais quando olhou para trás e viu Qianye se aproximando. Ele se abaixou, disse algo para as crianças e fez com que todos se dispersassem antes de receber Qianye com um abraço. “Achei que eu era rápido o suficiente para lidar com os assuntos, mas nunca esperei que você fosse ainda mais.”
Depois de ouvir as palavras de Song Zining, Qianye compreendeu que o primeiro já tinha algumas realizações sobre o assunto dos fornecedores de cristal negro de Wu Zhengnan.
Qianye não pôde deixar de rir enquanto explicou os acontecimentos recentes. Ele não planejou agir a princípio, mas mudou de ideia depois de descobrir que os “produtos” eram humanos.
“Não se preocupe. Há muitas variáveis envolvidas. Devemos agir o mais rápido possível. Só espero que Wei Potian não nos atrase.”
“Vamos primeiro para o meu quarto.” Disse Qianye enquanto observava os arredores.
A residência que Wei Cheng arranjou para Qianye era naturalmente a melhor do local. No entanto, a aldeia em si era simples e tosca – mesmo o melhor edifício aqui não contava muito.
Song Zining andou pela casa e estalou a língua. “Um imponente Clã Wei do Extremo Oriente arranjou tal lugar para o amigo de seu herdeiro? Este tratamento não é diferente do supervisor da mina.”
No entanto, Song Zining não veio sozinho. No momento em que deu a ordem, várias dezenas de criadas, criados e guardas entraram em fila indiana. Eles limparam e organizaram tudo sistematicamente em um piscar de olhos. Song Zining também trouxe dois chefs que já haviam ido para a cozinha para preparar a refeição.
Depois de ver o show de extravagância de Song Zining, Qianye começou a entender por que o primeiro estava disposto a acampar nos arredores em vez de entrar na cidade. Provavelmente as instalações em seu acampamento eram ainda melhores do que as da cidade.
Qianye impotente balançou a cabeça. “Isto não importa. Escolhi este lugar em vez de ir para a cidade para evitar problemas desnecessários.”
Song Zining assentiu. “Não entrar na cidade foi assertivo. O pessoal da 10ª divisão ainda pode se fazer de cego se você estiver fora da cidade, mas não seria o caso se chegasse com tanta gente, caso contrário, não conseguiriam evitar de reportar mesmo que quisessem.”
Nesse momento, Song Zining olhou para Qianye e disse: “Um número tão grande de excelentes “mudas” … O valor desta transação deve estar na casa das dezenas de milhares. A sétima divisão sozinha não seria capaz de reunir tal capital. Talvez as divisões próximas também estejam envolvidas. Você realmente feriu Wu Zhengnan desta vez.”
Qianye respondeu: “Zining, parece que as implicações estão ficando cada vez mais profundas. Lamento arrastá-lo para isso.”
Quando Qianye decidiu lidar com Wu Zhengnan, havia apenas uma vaga ideia sobre o assunto. Na verdade, seu plano era extremamente raso e realmente não sabia como executá-lo. Só quando começou a dar passos gradativos nessa direção com a ajuda de seus amigos é que percebeu que se tratava de um redemoinho que envolvia muitos fatores. Parecia que cada fio que ele puxava estava conectado a uma rede inteira. Claro, Qianye não tinha o menor medo por si mesmo. O que o preocupava eram seus amigos.
Song Zining gargalhou e respondeu com indiferença: “Não importa o quão problemático ele seja, é apenas um comandante de divisão do exército expedicionário de origem civil. Matá-lo é muito mais fácil do que matar Gu Liyu.”