O comboio ainda estava a vários quilômetros de distância quando o céu começou a escurecer e as névoas rolaram. Era impossível vê-lo sem habilidades especiais. Uma ideia passou pela mente de Qianye enquanto lançava um olhar de lado para Wu Shiqing. Habilidades normais de visão noturna nunca seriam capazes de ver de tão longe.
Wu Shiqing disse com alguma inquietação: “Jovem Mestre, e-euu tenho algumas habilidades especiais de percepção. Posso ver algumas coisas que outros não podem”.
Qianye já esperava que ele possuísse uma visão noturna poderosa, mas parecia que tinha subestimado Wu Shiqing. Isso significava que detinha uma percepção um tanto complexa. O que superava o nível de um mero talento excepcional. Mesmo que esse homem pudesse alcançar apenas o nível cinco de lutador em toda a vida, ainda poderia se tornar um franco-atirador letal quando equipado com uma sniper. Wu Shiying, por outro lado, não havia desenvolvido nenhuma competência distinta óbvia, mas ela tinha seu valor apenas levando em conta sua velocidade de treinamento.
O capitão da guarda chamado Wei estava um pouco inquieto. “Jovem Mestre Qian, quantos são?”
“Muitos! Eu estimo um regimento inteiro. Ah, dois dirigíveis acabaram de pousar lá. A partir do tamanho deles, devem estar carregando um batalhão inteiro,” Qianye respondeu.
“Quase dois mil inimigos?” As expressões dos dois guardas ficaram feias. Embora preparados mentalmente, nunca esperavam que o exército expedicionário fosse com tudo. Um movimento tão grande seria impossível de esconder para baixo dos panos. Isso significava que a outra parte estava determinada a vencer a qualquer custo – o dia e a noite seguintes estavam destinados a não serem pacíficos.
Mesmo que os guardas da Indústrias Pesadas do Extremo Oriente estivessem bastante confiantes na qualidade de seus homens frente aos do exército expedicionário, a diferença em números era simplesmente muito grande. Embora houvesse muitas pessoas sob o comando de Qianye, menos da metade delas estavam prontas para a batalha, sem mencionar que o treinamento que tiveram foi extremamente breve. Aos olhos dos profissionais, esse grupo de 400 “mudas” provavelmente equivaleria a uma companhia no máximo, e nem estava equipado adequadamente.
O capitão chamado Wei disse: “Nós temos armas e munições insuficientes”.
O capitão chamado He suspirou calmamente. “Não importa, não temos escolha a não ser lutar.”
Os soldados da décima quinta divisão estavam desembarcando rapidamente quando se juntaram ao batalhão que chegou de dirigível. Houve apenas um curto período de confusão enquanto os dois grupos se fundiam, rapidamente a nova unidade foi estabelecida adequadamente. A partir disso, podia-se ver o quão bem treinadas essas tropas eram.
Vendo Qianye acenar com a mão, um soldado atrás dele soltou um longo sopro de seu trompete. O alarme profundo reverberou pela vila, fazendo com que todos se tornassem solenes enquanto agarravam firmemente as armas em suas mãos.
Qianye tirou uma sniper de grande calibre e a lançou para Wu Shiqing. “Vou te dar isso. Você pode operar independentemente durante a batalha iminente. Lembre-se, mate apenas os oficiais abaixo do posto de capitão. Esqueça os acima do posto de major. Shiying, você será responsável por apoiar e proteger seu irmão.”
Wu Shiqing recebeu o rifle incrivelmente pesado e o grande saco de balas que Qianye havia lançado para ele. No entanto, não estava muito satisfeito, pois disse teimosamente: “Quero uma arma de origem!”
Qianye balançou a cabeça. “Você ficará esgotado depois de alguns tiros com a sua capacidade de poder de origem. Este é um campo de batalha; não é um lugar para você brincar de herói! Lembre-se, não ataque aqueles com o posto de major e acima. É melhor nem mesmo atacar capitães. Concentre-se apenas em matar primeiros e segundos tenentes.”
As armas de pólvora ofereciam pouca ameaça aos capitães que geralmente eram especialistas de nível quatro ou cinco. No entanto, ainda eram prejudiciais contra lutadores de nível dois ou três. A cadeia de comando do exército expedicionário sofreria muito se um grande número de oficiais de nível médio fosse abatido.
Nesse momento, Wu Shiying deu um passo à frente, com uma expressão que era uma mistura de nervosismo e determinação. “Por favor … Por favor, me dê uma arma de origem! E-eu posso disparar mais tiros do que os outros.”
Qianye perguntou rindo: “Quantos tiros você pode disparar?”
Wu Shiying ficou ainda mais tensa e apressou-se em suas próximas palavras, tropeçando nelas em sua pressa. “Eu posso disparar cinco, não, seis tiros de uma arma de origem de grau um!”
Até mesmo os dois capitães da guarda ficaram visivelmente intrigados com suas palavras. Nem mesmo todos os lutadores de nível dois poderiam disparar seis tiros, enquanto Wu Shiying obviamente possuía apenas uma flutuação de nó de origem.
Qianye ficou imediatamente fascinado. Olhando para essa garota tímida, ele suavizou sua voz e disse: “Parece que você também tem alguns talentos especiais. Pode me contar sobre isso?”
Wu Shiying respondeu: “Eu pareço ser capaz de controlar o fluxo de energia da origem, reduzindo o consumo ao disparar armas de origem. Além disso, minha energia de origem também parece ser ligeiramente mais abundante em comparação com os outros.”
Qianye concordou com a cabeça. Acontece que as habilidades de Wu Shiying eram manipulação de energia e maior capacidade de armazenamento de origem. Embora não parecessem muito impressionantes à primeira vista, ela seria capaz de suprimir todos os seus colegas apenas pela capacidade de poder de origem aumentada.
Esses irmãos eram nada menos que gênios.
Uma ideia passou pela mente de Qianye enquanto olhava para os dois. “Vocês dois sabem por que decidi fazer nossa posição aqui?”
Wu Shiqing e Wu Shiying pareciam estar perdidos. Questões de estratégia militar estavam fora de seus escopos de conhecimento.
“Isso porque a área ao redor é estrategicamente indefensável. Além disso, inimigos naturais como bestas selvagens serão tentados a nos atacar se ficarmos enfraquecidos. Portanto, mesmo que queiramos fugir, ainda teremos que aproveitar a topografia imediata para destruir nossos perseguidores antes de ter qualquer chance real de escapar. Não que precisemos fazer isso. Nossos reforços chegarão amanhã à noite, então só precisamos aguentar até lá.”
O que Qianye não disse a eles era que essa batalha também reduziria muito o número de novatos. Apenas os mais fortes sobreviveriam e seriam comparáveis a espadas preciosas retiradas do forno – ficariam mais afiados a cada calcinação.
“Realmente podemos derrotá-los?”, murmurou o capitão da guarda chamado Wei. Ele não parecia muito confiante apesar de não temer a morte.
Qianye riu, mas não respondeu. Desde que o exército expedicionário havia mobilizado um regimento inteiro, devia haver pelo menos dois especialistas de sexto nível entre eles. Os dois capitães da guarda nunca consideraram a retaliação porque não apenas o lado deles era inferior em equipamentos e armamentos, como só tinham Qianye de especialista de quinto nível. Manter a posição atual já era louvável.
As defesas dentro da vila haviam sido implantadas com antecedência e agora tudo o que tinham que fazer era esperar pelo inimigo.
Os soldados expedicionários nem se deram ao trabalho de trocar de uniforme militar – apenas arrancaram seus números de designação. Tal disfarce descuidado indicava sua determinação em eliminar a outra parte totalmente.
Os soldados avançaram em formação e carregavam com eles alguns pequenos canhões provenientes dos caminhões de carga, preparando-se claramente para um bombardeio. Logo, em pouco tempo uma série de explosões soou à medida que vários canhões lançaram projéteis, fazendo chover fogo na vila. As rajadas de canhão era um método bastante primitivo, mas eficaz, especialmente letal contra soldados comuns que não cultivavam o poder de origem.
A trajetória dos projéteis era excepcionalmente clara para Qianye. Ele de repente pegou o rifle de precisão de Wu Shiqing e atirou no ar como se estivesse usando um rifle de assalto.
O estrondo da sniper quase abafou o som das balas de canhão explodindo. Uma luz chamativa floresceu no ar conforme cada projétil explodia no ar.
Uma cena como essa era comum em batalhas envolvendo soldados de alto escalão, mas o regimento expedicionário raramente tinha a oportunidade de testemunhar tal espetáculo, para não mencionar as mudas atrás de Qianye.
Qianye disparou mais quatro tiros contínuos quase sem mirar, esvaziando imediatamente um cartucho de cinco balas. Quatro bolas de fogo irromperam no céu noturno, banhando a vizinhança em ondas de calor – um silêncio mortal lavou todos dentro e fora da vila.
Momentos depois, gritos ensurdecedores ecoaram pela vila! Qianye acenou com a cabeça. Eles só poderiam lutar se a moral fosse alta o suficiente! Afinal, o exército era um monstro invencível para as pessoas normais, ainda mais para aqueles que já haviam sido escravos.
A artilharia inimiga continuava na ativa enquanto a vanguarda avançava em direção à vila. As metralhadoras responsáveis pelo fogo supressivo atiravam línguas de fogo, enviando chuvas de balas assobiando pelo ar. Gritos miseráveis ecoavam, eventualmente, quando projéteis atingiam a vila.
No entanto, os efeitos do bombardeio não eram particularmente bons. A maioria das “mudas” não combatentes havia recuado para as minas, enquanto os outros soldados estavam espalhados por toda a vila. Além disso, era óbvio que a expedição havia se mobilizado com pressa, já que não tinham tido tempo para preparar artilharia pesada. Por isso, Qianye não estava preocupado. A verdadeira batalha começaria apenas quando chegassem na vila. O fator decisivo da batalha ainda seria o confronto entre especialistas.
De repente, uma metralhadora no topo da muralha da vila abriu fogo, derrubando um grupo de soldados. No entanto, um poder de origem irrompeu em meio às tropas inimigas, e uma deslumbrante bala de origem assobiou de volta. Ela perfurou as placas de aço da metralhadora com relativa facilidade e rasgou o atirador em dois.
Logo em seguida, zumbidos ecoaram pelo céu quando várias conchas de artilharia caíram sobre a metralhadora, pulverizando-a juntamente com o auxiliar e o atirador reserva.
Qianye suspirou interiormente. Essas pessoas haviam recebido treinamento insuficiente. Tirando os dez soldados do exército regular, a maioria dos outros eram mercenários, caçadores e aventureiros que tinham pouca ou nenhuma experiência em batalhas em grupo. O atirador acabou perdendo a calma sob imensa pressão e começou a atirar cedo demais, comprometendo sua posição. Ele poderia ter evitado ser alvo de fogo concentrado se tivesse esperado até a expedição alcançar as muralhas e as linhas de frente de ambas as partes se aproximassem.
O olhar de Qianye varreu o exército expedicionário, memorizando a posição do primeiro tenente que acabara de atirar. Qianye esperava pacientemente que alguns dos peixes grandes fossem fisgados. No momento em que seu rifle começasse a rugir, tenentes-coronéis certamente se esconderiam o máximo possível.
É por isso que ele não podia dar a eles a oportunidade de fugir uma vez que começasse.
Os canhões gradualmente pararam de rugir quando o exército expedicionário alcançou as muralhas e suas erupções foram substituídas pelos sons de armas e explosões em todas as direções – a batalha finalmente começou. Várias figuras ágeis saltaram das fileiras do exército expedicionário e pularam rapidamente para a muralha da vila, que tinha vários metros de altura.
Essas pessoas se moviam como o vento e não pareciam humanas. Poder-se-ia dizer até que possuíam a agilidade de animais selvagens. Vários soldados de Qianye caíam sempre que eles alcançassem o topo. Somente os guardas da Indústrias Pesadas do Extremo Oriente foram capazes de obstruí-los, embora com dificuldade. Um certo homem careca e corpulento estava completamente impassível mesmo depois de ser atingido por dezenas de balas e revelou um sorriso desagradável enquanto torcia o pescoço de um soldado.
Esse era um lutador. Seu tipo era quase imbatível quando enfrentando soldados comuns.
Os sons de sniper ecoaram pelo campo de batalha. O homem corpulento congelou momentaneamente em uma postura defensiva, mas saiu completamente ileso. Um segundo tenente ao seu lado recuou e caiu. Isso o deixou um pouco confuso – ele coçou a cabeça, se perguntando o que estava acontecendo.
O rifle de precisão soou novamente, eliminando outro segundo tenente a alguma distância do homem corpulento, mas deixando-o mais uma vez ileso.
Isso obviamente despertou a ira do homem musculoso. Ele examinou seus arredores procurando o maldito sniper e logo notou um jovem se aproximando dele dentro de seu campo de visão. O estranho era que esse jovem passou por áreas de luta intensa com relativa facilidade e logo chegou diante dele sem o menor obstáculo.