O arrogante Corpo dos Anjos de Asas Quebradas e a elite da guarda do clã Wei ficaram cada vez mais silenciosos após a aparição de Wu Zhengnan. Este último não estava fazendo nada deliberadamente, mas cada movimento seu causava uma imensa quantidade de pressão invisível.
Somente neste momento o jovem aristocrata Wei Potian percebeu que aqueles que podiam se manter firmes no Continente da Noite Eterna realmente possuíam a capacidade correspondente – a habilidade de combate individual em especial. Ele entendeu que eles realmente haviam simplificado demais esse assunto.
Por outro lado, o mais experiente Zhang Youheng praticamente não foi afetado. Ele calmamente produziu uma pilha de documentos e disse: “General Wu, recebemos uma quantidade considerável de acusações contra você, cujos detalhes estão todos registrados aqui. Queres que eu leia em voz alta?”
Wu Zhengnan respondeu calmamente: “Vá em frente. Vamos ouvir o que eles têm a dizer.”
Zhang Youheng leu tudo em voz alta com um tom monótono e inalterado. Levou-lhe cerca de dez minutos para concluir as acusações, mesmo lendo apenas o resumo conciso das coisas.
Qianye achou bastante estranho depois de ouvir essas acusações – Zhang Youheng havia listado mais de dez violações da lei militar, mas até mesmo Qianye, que havia servido no exército por menos de um ano, podia entender que a maioria delas era do tipo dispensável. Por exemplo, relatar vagas incorretamente, desviar suprimentos militares, não se esforçar totalmente durante uma determinada batalha ou chegar atrasado com reforços, etc.
Essas cláusulas estavam realmente escritas em preto e branco dentro da lei militar imperial, mas a maioria não seria investigada minuciosamente, a menos que levassem a graves consequências. As acusações eram ocorrências comuns entre as tropas de nível inferior. Por exemplo, considerando “reforços tardios”, nem mesmo os exércitos autogeridos do Continente da Noite Eterna, muito menos os do continente superior, escapavam de conflitos e contradições. Atrasos de meio dia na entrega de reforços não eram considerados um assunto de grande importância. Além disso, era difícil provar se o atraso foi intencional, já que o processo poderia ser facilmente influenciado pelo clima e geografia.
No entanto, as ações de Wu Zhengnan que verdadeiramente ultrapassaram a linha vermelha do império, como o comércio de recursos estratégicos e mudas de linhagem, não estavam incluídas na lista de Zhang Youheng.
Embora a punição combinada que ele receberia pelas dezenas de ofensas menores não estivesse muito distante dos dois crimes principais, Qianye ainda achava absurdo que eles tivessem desistido de investigar os verdadeiros crimes e, em vez disso, estivessem punindo-o por algumas infrações insignificantes.
Após recitar tudo, Zhang Youheng disse com uma voz fria e mecânica: “General Wu, essa é a lista completa de acusações. Você tem alguma objeção? Se você não tiver outros arranjos, por favor, volte conosco para o Departamento de Assuntos Militares para investigação.”
Neste momento, as expressões dos oficiais da 7ª divisão ficaram muito mais relaxadas, assim como a atmosfera hostil. No entanto, Wu Zhengnan não olhou para ninguém – seu olhar estava fixo na mesa da reunião, seus dedos batendo silenciosamente sobre ela. Ele só voltou a si momentos depois de ouvir as palavras de Zhang Youheng.
“Iremos ao Departamento de Assuntos Militares, é isso…” Wu Zhengnan sorriu. “Quem mais aqui será investigado?”
Zhang Youheng abriu outro documento e leu calmamente dez nomes – todos eles eram oficiais subalternos abaixo do nível de tenente-coronel. Nem mesmo um único comandante regimental ativo estava incluído.
Os oficiais da 7ª divisão ficaram aliviados depois que os nomes foram anunciados. Parecia que a investigação estava visando pessoalmente Wu Zhengnan. Quanto aos poucos oficiais de baixa patente, quem se importaria com eles? Seria, ao contrário, anormal alguém da posição de Wu Zhengnan não ter nenhum co-réu.
Wu Zhengnan ainda estava bastante calmo. “As acusações foram confirmadas?”
Zhang Youheng guardou os documentos e respondeu com expressão imparcial: “Ainda não, essas são apenas acusações. Os procedimentos adequados serão seguidos, e você terá uma chance de se defender.”
“Público ou privado?”
“Público.” A resposta de Zhang Youheng fez com que todos na 7ª divisão respirassem aliviados. Até mesmo Wu Zhengnan revelou uma expressão um tanto relaxada.
Qianye, que estava sentado na última fileira, semicerrou os olhos enquanto observava as expressões de todos na sala. Wei Potian, por outro lado, quase pulou em cima da mesa de reunião, mas foi rapidamente contido pelo ancião do clã Wei. Felizmente, ele melhorou um tanto seu temperamento nos últimos anos e não surtou dessa vez.
Zhang Youheng levantou-se. “General Wu, por favor, cuide das providências necessárias em Cidade da Encruzilhada. Você pode designar um comandante temporário, mas a defesa da cidade será temporariamente entregue aos Anjos de Asas Quebradas. Você, por sua vez, se encontrará comigo no pátio de pouso de dirigíveis fora do portão leste. O destino será a sede do exército expedicionário. Você levará consigo todos os indivíduos listados anteriormente. Além disso, poderá trazer uma equipe de guardas. Isso é tudo.”
Wu Zhengnan levantou-se e acompanhou Zhang Youheng e sua comitiva para fora da sala de reuniões. Ele permaneceu na porta e se despediu de todos com um sorriso excepcionalmente sincero.
Wei Potian estava com uma expressão sombria – ele queria esmurrar o rosto velho de Wu Zhengnan até reduzi-lo a polpa, mas não era estúpido. Sabia perfeitamente que seu punho provavelmente sofreria mais danos do que o rosto do outro.
Zhang Youheng não disse mais uma palavra e saiu apressadamente do prédio da sede da divisão. Em seguida, ele entrou em um jipe e partiu junto com seus subordinados. Ele não acompanhou Wei Potian.
A expressão de Wei Potian estava visivelmente abalada. Ele pulou para dentro de seu próprio jipe, bateu a porta e gritou para o ancião do clã Wei: “Que diabos isso significa!? Isso não era o que havíamos combinado!”
Qianye sentou-se ao lado de Wei Potian e, ao contrário, estava bastante calmo. Ele já havia deduzido vagamente o esboço do cenário- a situação atual parecia que haviam começado fortes, mas chegaram a um final fraco. Wu Zhengnan aparentemente havia sido acusado de uma dúzia ou mais de condutas impróprias, mas ainda não havia sido condenado. Além disso, ainda tinha uma chance de se defender. Situações como essa, antes de chegar ao fim, poderiam desenvolver muitos outros problemas.
A localização dessa suposta defesa pública era na sede da expedição do exército, o que significava que os superiores da expedição do exército poderiam intervir na investigação. Aquelas acusações menores, como mobilização não autorizada e desperdício de recursos, poderiam facilmente se tornar insignificantes se, naquele momento, algum dignitário da expedição do exército estivesse disposto a se pronunciar em favor dele. Poderia até mesmo evitar uma punição direta no final.
O agendamento de Zhang Youheng para daqui a três dias, na verdade, estava dando a Wu Zhengnan tempo para aparar algumas pontas pendentes. Durante esse período de espera, este último poderia resolver algumas das acusações mais difíceis. Quando chegar a hora, as infrações relevantes ficariam indeterminadas devido à falta de evidências.
Enfrentando as chamas de fúria de Wei Potian, o ancião do clã Wei respondeu com firmeza: “Jovem mestre, esse é, na verdade, o resultado de sua negociação original. Você se esqueceu?”
Wei Potian pensou cuidadosamente – parecia que houve uma menção a esse plano naquela época. Também era o plano mais fácil e confiável. No entanto, Zhang Youheng falou de forma bastante ambígua e não disse nada definitivo, apresentando apenas uma ideia geral do escopo de seus arranjos.
Mas, ao recordar isso, Wei Potian ficou ainda mais furioso. “Ele disse algo assim, mas ele não disse que cada item seria resolvido da maneira mais simples! Se as coisas fossem terminar assim, por que eu precisaria negociar com ele!?”
“Jovem Mestre, este é o melhor método. Contanto que Wu Zhengnan aceite a investigação e saia da 7ª divisão, tudo será muito mais fácil de lidar. Se ele conseguir fazer com que os superiores da expedição do exército o absolva, também podemos fazer com que o Anjos de Asas Quebradas e o Exército Imperial o condenem.”
Nesse ponto, o ancião do clã Wei fez uma breve pausa e disse: “Além disso, se executarmos diretamente esse comandante de divisão ou o forçarmos a se rebelar, essa questão ultrapassará em muito o escopo de sua autoridade. Se realmente fizermos isso, é provável que você seja colocado sob restrições ainda maiores por seu pai no futuro.”
“Deixe ele me restringir! Este papai aqui não pode permitir que Wu Zhengnan escape dessa!”
O ancião do clã Wei fez um gesto com as mãos. “Jovem mestre, haverá tempo de sobra para isso depois, contanto que Wu Zhengnan não seja mais um comandante de divisão.”
Wei Potian parecia querer dizer algo, mas Qianye colocou a mão no ombro do primeiro e disse: “Potian, já é bastante difícil chegar a esse resultado.”
Qianye já havia entendido o significado por trás dos arranjos de fundo do clã Wei. Seu objetivo desde o início era apenas arrastar Wu Zhengnan com essas acusações. Eles não se importavam nem um pouco com um campeão solitário que havia perdido sua identidade como major-general do exército expedicionário.
Este era um método bastante tortuoso, e até mesmo considerado implacável, mas também era um método que minimizaria as repercussões de todos os lados. O efeito era bastante óbvio a partir das reações dos oficiais da 7ª divisão. Uma vez que todos sabiam que a perseguição estava visando apenas Wu Zhengnan, quase nenhum deles estaria disposto a se juntar a ele em uma rebelião.
Da mesma forma, mesmo que as acusações triviais combinadas resultassem em uma punição grave. Ao omitir as transações proibidas, eles poderiam evitar implicar as outras divisões e arrastar certas potências para esse assunto. Caso contrário, mesmo se culpassem toda a negociação proibida apenas em Wu Zhengnan, os superiores do exército expedicionário ainda seriam punidos por negligência na administração.
Qianye suspirou internamente ao lembrar de como Song Zining lhe disse que também estava lidando com certos assuntos do outro lado. Ele só começou a entender verdadeiramente o significado das ações de Song Zining nos bastidores – estava agindo para tirar o tapete de debaixo de Wu Zhengnan. Este último definitivamente não seria capaz de escapar de seus crimes. Os superiores do exército expedicionário definitivamente não expressariam sua opinião se o veredicto fosse demitir e não executar um comandante de divisão major-general. Song Zining provavelmente previu a situação atual – as manobras políticas da aristocracia às vezes eram surpreendentemente semelhantes.
Depois de entender a causa e o efeito, Qianye de repente sentiu-se ainda mais cansado do que passar por uma grande batalha. Embora suas experiências hoje o fizessem sentir-se um tanto sufocado no peito, ele ainda sentia um calor persistente em seu coração. Mesmo que o resultado de toda essa questão fosse provavelmente apenas passável, ele não estava mais lutando sozinho desta vez.
Porém a raiva de Wei Potian ainda não havia diminuído. “Mas esse bastardo se juntou à 15ª divisão para te matar!”
Qianye riu. “Essa não foi a primeira vez que alguém quis me matar. Mas, eu não estou bem na sua frente agora?”
Wei Potian apenas murmurou algumas palavras indistintas, provavelmente algo sobre como ele iria acertar as contas com Wu Zhengnan, antes de se acalmar.
Wu Zhengnan voltou para seu escritório depois que o grupo partiu. Ele ficou em frente à janela e contemplou a cidade que ele havia construído praticamente sozinho.
Houve uma batida leve na porta do escritório.
“Entre.” A voz de Wu Zhengnan estava calma e tranquila. Havia apenas uma pessoa que se atreveria a visitá-lo nesse momento.
Era realmente Qi Sicheng quem entrou. Ele se aproximou de Wu Zhengnan com passos apressados antes de falar alegremente: “General, esse resultado parece bastante bom!”
Wu Zhengnan revelou um sorriso falso. “Explique-me mais detalhadamente.”