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O céu do lado de fora da janela ainda estava escuro quando Qianye acordou. No entanto, já havia sons de atividade – passos leves, porém apressados, podiam ser ouvidos, juntamente com pessoas falando baixinho de tempos em tempos – esta era a alvorada do Continente da Noite Eterna.
Qianye se apoiou para ficar sentado e sentiu que seu corpo ainda estava fraco e debilitado. Ele olhou ao redor e percebeu que estava em um quarto desconhecido. Não era muito grande e os móveis eram simples, mas arrumados. No entanto, os lençóis, colchões e até os utensílios na mesa eram bastante refinados. Eles não pareciam em nada com o estilo prático do Continente da Noite Eterna.
Primeiro, Qianye examinou seu próprio corpo e descobriu que todas as suas feridas haviam sido tratadas e enfaixadas. Havia inúmeras lesões internas, mas a maioria já começara a cicatrizar. Tinha muitos lugares em seu corpo onde o medicamento não havia sido completamente absorvido; alguém obviamente o aplicara enquanto estava inconsciente.
Sua energia sanguínea havia se tornado especialmente dócil. As energias sanguíneas roxa e comum estavam escondidas nas profundezas de seu coração e quase pareciam inexistentes sem uma investigação minuciosa. A desanimada energia sanguínea dourada pairava preguiçosamente ao redor de seu coração e se recusava a sair.
Aquele ataque das flores gêmeas havia consumido energia demais e quase ultrapassara sua tolerância. No final, ele sentiu como se a arma estivesse assimilando seu poder de origem e energia sanguínea em vez de ele injetá-los na matriz de origem da arma.
Nesse momento, uma sensação de fome extrema foi transmitida do abdômen de Qianye. Ele sentiu uma leve dor latejante em seu estômago completamente vazio. Assim, saiu da cama e abriu a porta.
No cômodo externo, viu duas garotas sentadas de costas uma para a outra, cochilando em um pequeno sofá perto da janela. Duas faces idênticas e elegantes se viraram ao mesmo tempo quando ouviram o som da porta se abrindo. Ambas exclamaram com alegria: “Jovem Mestre, você acordou! Isso é verdadeiramente maravilhoso!”
Qianye ficou momentaneamente surpreso antes de identificar as duas como Sete e Nove.
“O Jovem Mestre Song e o Jovem Mestre Wei o visitaram muitas vezes. Vamos informá-los imediatamente.”
Qianye assentiu. “Eu preciso comer algo primeiro.”
“Já está tudo preparado na cozinha.”
Uma das irmãs foi preparar a comida e entregar a mensagem, enquanto a outra ficou para preparar um conjunto de roupas para que Qianye trocasse.
Qianye ainda não conseguia distinguir entre o par de flores. Depois de perguntar, descobriu que aquela que ficou para trás era a irmã mais nova, Pequena Nove. Ele ainda não estava muito acostumado a estar tão próximo de outra pessoa, mas percebeu que essa garota era ágil e perspicaz. Seus movimentos eram muito gentis, evitando qualquer uma de suas feridas doloridas. Era evidente que havia recebido um treinamento meticuloso.
Qianye conversou brevemente com Pequena Nove e descobriu que esse lugar estava localizado no beco atrás da residência temporária de Song Zining em Fluxo Negro. Pertences de Qianye já haviam sido transferidos para cá. A maior parte de sua casa anterior estava em situação inabitável. Além disso, havia sido lacrada para investigação, pois era o local da batalha.
Investigação? Pequena Nove não sabia muito sobre isso, mas Qianye já tinha um pressentimento – ele franzia a testa involuntariamente – matar um comandante ativo de uma divisão do exército expedicionário obviamente envolvia muitas questões subsequentes. Aquele que sofreria a maior pressão seria Wei Potian. Também não estava claro se os arranjos comerciais de fundo de Song Zining ainda teriam efeito.
Pequena Sete voltou com uma panela grande fumegante enquanto conversavam. Inesperadamente, sua figura esbelta e graciosa possuía muita força. O conteúdo consistia principalmente de carne e inundou o lugar com seu aroma. Qianye sentou-se e comeu cinco porções de uma vez antes de se sentir satisfeito.
Parecia que o treinamento que essas garotas receberam no Grupo Mercante da Primavera Oculta foi de primeira. Elas não apenas prepararam uma quantidade suficiente de comida, mas também organizaram os pertences pessoais de Qianye, que coletaram para ele, de maneira ordenada. Isso era especialmente verdadeiro para as armas de fogo e outros equipamentos – todos foram empacotados de maneira profissional.
Wei Potian apareceu enquanto Qianye estava inspecionando seus pertences. Ele foi na verdade o primeiro a chegar, apesar de morar em outro quarteirão.
Ele entrou apressadamente no quarto e sentou-se à mesa. Ao ver uma bacia de arroz ainda maior que uma panela, ordenou sem cerimônia para Pequena Sete, que acabara de vê-lo entrar: “Traga-me uma porção também!”
Com isso, ele pegou a xícara ao lado de Qianye e a terminou de uma só vez. Em seguida, disse com surpresa: “Como assim é água?”
Qianye acabara de sair do interior. “Por que não poderia ser água?”
Wei Potian virou-se e gritou: “Traga-me algumas garrafas de vinho!”
Pequena Sete e Pequena Nove, que estavam indo em direção à porta, lançaram um olhar interrogativo para Qianye. Na verdade, não faltava vinho nem comida, pois o clã Wei e o clã Song haviam fornecido uma quantidade razoável de suprimentos recentemente. Apenas a expressão do herdeiro do clã Wei estava um tanto assustadora. Pequena Sete e Nove saíram rapidamente para preparar depois de verem Qianye acenar com a cabeça e acenar com a mão.
Qianye olhou para Wei Potian e perguntou: “Qual é o problema? De mau humor?”
“Eu tenho um monte de problemas para lidar! Seria estranho se eu estivesse de bom humor!”
Wei Potian começou a desabafar uma torrente de reclamações. No momento em que Wei Potian devorou sua segunda bacia, Qianye mais ou menos começou a entender as coisas que haviam acontecido enquanto ele estava inconsciente.
O primeiro problema originou-se da morte de Wu Zhengnan. Os restos mortais desse comandante da divisão do exército expedicionário foram queimados pelas chamas de origem de Song Zining. Nada podia ser deduzido daquelas cinzas. Isso indicava que a queda de Wu Zhengnan para a Noite Eterna não poderia mais ser comprovada.
O promotor da polícia militar, Zhang Youheng, manteve uma atitude estritamente profissional e se recusou a emitir um julgamento na ausência de evidências diretas. Ele apenas registrou o depoimento de Wei Potian para levar de volta ao departamento de assuntos militares.
Nesse momento, Wei Potian bateu na mesa com raiva e xingou: “Esse sujeito chamado Zhang recebeu tanto dinheiro do meu clã Wei, mas usou esse tipo de método quando a situação ficou crítica! Droga a avó dele! Que idiota!”
O clã Wei enviou dois anciões da família das regiões próximas no dia seguinte ao ataque a Wei Potian. Os anciões também estavam angustiados com a situação atual. De qualquer forma, não apresentar evidências diretas da queda de Wu Zhengnan para a Noite Eterna significava que Wei Potian havia assassinado um grande general do exército expedicionário em seu território. Certamente haveria repercussões por parte dos superiores do exército expedicionário, independentemente do motivo.
Aquele promotor da polícia militar antecipou esses problemas problemáticos. Foi por isso que ele se retirou decisivamente e deixou o clã Wei enfrentar diretamente a sede do exército expedicionário. Wei Potian e o pessoal que ele havia trazido desta vez eram insuficientes para apaziguar os superiores do exército expedicionário. Portanto, ele não teve escolha senão pedir ajuda à sua família.
Ao pensar nisso, Wei Potian não pôde deixar de sentir uma forte dor de cabeça. Comparado a esse assunto, perder um ancião externo e alguns guardas parecia relativamente pequeno. Ele no máximo receberia uma repreensão superficial ao retornar.
Por fim, a 7ª divisão e a Cidade Blackflow estavam em ruínas.
A 7ª divisão havia se tornado em grande parte o exército pessoal de Wu Zhengnan ao longo dos anos, devido aos métodos particulares do exército expedicionário. Wei Potian absolutamente não ousaria utilizar os soldados em sua totalidade, mesmo que eles expressassem conformidade após a morte de Wu Zhengnan. Caso contrário, ele não teria deixado a defesa da cidade para os Anjos de Asas Quebradas.
A situação real não diferia muito de suas previsões – a 7ª divisão desmoronou imediatamente após a disseminação da notícia da morte de Wu Zhengnan. Uma pequena parte dos soldados estacionados na Base Militar dos Quatro Rios desertou de seus postos. Essas pessoas fugiram com suas armas. Como se pode facilmente imaginar, provavelmente haveria muitos mais ladrões e bandidos no Condado do Rio Trindade dali em diante.
Aqueles que ficaram também eram motivo de preocupação. Surgiram várias instâncias de conflitos de grupo dentro dos quartéis da Cidade de Fluxo Negro. Duas delas foram sérias o suficiente para forçar os guardas do clã Wei a abrir fogo e matar alguns dos líderes problemáticos. No final, foram os Anjos de Asas Quebradas que apareceram para acalmar a situação.
Reorganizar toda a 7ª divisão seria uma tarefa enorme, não muito diferente de formar uma nova divisão. Wei Potian não tinha medo de ir para a batalha, mas não tinha absolutamente nenhum interesse em relação à gestão, treinamento, logística e abastecimento. Ele se sentiria angustiado só de pensar nisso.
Para piorar a situação, Song Zining desapareceu completamente depois de dizer que Qianye estava estável. Até a maioria de seus guardas do clã haviam sido deixados para trás sem saber para onde ele tinha ido. Cuidando do inconsciente Qianye e lidando com todos esses assuntos caóticos, Wei Potian sentia que estava enfrentando essa bagunça terrível sozinho.
Qianye confortou Wei Potian depois de ouvir todas as suas reclamações. “Essas são apenas tarefas triviais. Não é grande coisa. Por que você não as lista uma por uma e as lida em ordem? Há algo em que eu possa ajudar?”
Wei Potian balançou a cabeça. “Você foi gravemente ferido desta vez. É melhor você descansar bem e se recuperar. O Continente da Noite Eterna não será pacífico no futuro.”
Qianye ficou chocado. Ele se lembrou das notícias que ouvira na Associação dos Caçadores na Cidade Sangue Negro. “Estamos diante de uma guerra?”
Wei Potian assentiu e respondeu solenemente: “Isso mesmo. As raças das trevas estão convocando soldados em grande escala. A situação aqui está tão tensa que até mesmo os altos escalões do império estão alarmados. Dizem que os clãs Bai e Zhao começaram a mover suas tropas em direção à Noite Eterna, apenas como precaução.”
Dois dos quatro grandes clãs começaram a se mover. Isso indica que a situação é anormalmente séria.
Wei Potian disse desanimado: “O pior é que, de acordo com o mapa de distribuição do exército, este Condado do Rio Trindade também está na vanguarda. Então, tenho muito pouco tempo para reorganizar a 7ª divisão. Seria uma sorte ter um mês para os ajustes.”
Qianye levantou-se e encontrou um mapa do Condado do Rio Trindade enquanto ouvia Wei Potian resumir as informações militares divulgadas pelo boletim do Exército Imperial e as notícias que ele mesmo havia obtido.
No final, Wei Potian suspirou e disse a Qianye: “Vou sair primeiro. Tenho uma infinidade de coisas para cuidar. *Suspiro*, algo que era originalmente bom se transformou nessa bagunça. Aquele maldito Wu Zhengnan! Não consigo entender o que deu nele. É um alívio que seus ferimentos não tenham deixado sequelas. Caso contrário, esse papai o desenterraria e massacraria todo o seu clã!”
Qianye continuou refletindo diante do mapa do Condado do Rio Trinity muito depois de Wei Potian partir. Ao meio-dia, diziam que Song Zining, que havia desaparecido por vários dias, finalmente havia aparecido.
O sétimo jovem mestre do clã Song estava de bom humor e parecia bem em comparação ao herdeiro do clã Wei, que sofria de sobrecarga de trabalho. Ao entrar, seus olhos caíram sobre o mapa do Condado do Rio Trindade espalhado sobre a mesa.
“Por que você está olhando para isso de repente?” perguntou Song Zining.
Qianye traçou duas linhas no mapa e disse: “Esta manhã, Wei Potian disse que o lado das raças das trevas provavelmente vai agir. Julgando pelos movimentos das tropas inimigas, a pressão sobre o Condado do Rio Trindade é alta e Fluxo Negro acontece de ser o nó defensivo mais importante e saliente neste front de batalha. E, agora, pode ser rompido a qualquer momento quando a guerra começar.”
Song Zining assentiu e disse: “Também ouvi notícias semelhantes. O movimento desta vez é massivo. Até mesmo os clãs Bai e Zhao se moveram. Anteriormente, nosso clã Song tinha apenas algumas indústrias auxiliares no Continente Noite Eterna. No entanto, eles estão recentemente acumulando um exército privado em preparação para entrar na guerra aqui a qualquer momento.”
“Afinal, o que aconteceu? Será que vamos lutar em uma guerra total?”
