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Song Zining deu de ombros. “Quem sabe? Essas raças das trevas têm todo tipo de razões estranhas. Realmente não dá para adivinhar como seus cérebros funcionam. Não é como se não houvesse precedentes deles iniciando uma guerra apenas porque condições favoráveis deixaram um excesso de buchas de canhão naquele ano.”
Qianye ainda estava contemplando diante do mapa. “Dizem que o aparecimento daquele membro do Conselho Noite Eterna está relacionado ao tesouro do Monarca das Trevas.”
Esse tipo de situação era na verdade ainda pior do que uma guerra total, porque esta última precisava seguir uma certa sequência. Como a maioria das regiões no Continente da Noite Eterna tinha recursos limitados, a escala da guerra como um todo poderia ser controlada, a menos que uma das partes estivesse determinada o suficiente para invadir a região central da outra. Muitos fatores poderiam ser previstos, como o consumo de carne para canhão, a participação de especialistas e a pressão sobre as várias regiões.
Quanto a assuntos relacionados a tesouros, a raça humana talvez os considere como bobagens completas, mas as raças das trevas têm uma adoração quase fanática por essas figuras poderosas perdidas na história. Essa notícia pode atrair especialistas extremamente poderosos. Não há como prever os movimentos desses especialistas das raças das trevas. Eles podem transformar tudo por onde passam em terras inabitáveis. Civis são apenas insetos para eles.
Song Zining disse casualmente: “Os especialistas das raças das trevas vivem por tempo demais e frequentemente fazem coisas sem sentido.”
Ele estendeu a mão e desenhou um círculo ao redor de Fluxo Negro e da Base Militar dos Quatro Rios. “Aquele sujeito, Wei Potian, está em apuros agora. Eu pensei que ele já tinha organizado tudo desde que decidiu derrubar Wu Zhengnan tão rapidamente, mas aparentemente não era o caso. Com apenas alguns meses restantes para reorganizar a 7ª divisão, não será possível restabelecer seu poder militar, mesmo que ele invista centenas de milhares de moedas de ouro. Heh, tenho certeza de que ele receberá um mar de críticas de sua família.”
Qianye sorriu amargamente ao ver a atitude vergonhosa de Song Zining. “Você incinerou os restos mortais de Wu Zhengnan para evitar que minha energia sanguínea anômala fosse descoberta, não é? No final das contas, as coisas não seriam tão problemáticas se não fosse por mim.”
Song Zining ergueu as sobrancelhas. “O que isso tem a ver com você? Aquele Wei Potian é um idiota. Você não precisa se preocupar com a Sede do Exército Expedicionário, já que eu já negociei com Xiao Lingshi há muito tempo. As reações dos superiores deles são apenas uma formalidade, afinal, eles precisam dar uma explicação aos outros comandantes de divisão. No entanto, é problema dele se não consegue lidar com os assuntos da 7ª divisão.”
Qianye sentiu que algo estava errado ao se lembrar das reclamações de Wei Potian naquela manhã. “Você não contou a Wei Potian a verdadeira situação na Sede do Exército Expedicionário, certo?”
Song Zining respondeu como se fosse natural: “Essas são minhas conexões. Por que eu deveria contar a ele? Deixe-o sentir-se ansioso por um tempo. De qualquer forma, o clã Wei enviará alguns figurões mais cedo ou mais tarde para ajudá-lo a resolver a situação. Está tudo bem, desde que o Exército Expedicionário não o convoque como testemunha.”
Song Zining deu de ombros e disse: “Pare de falar sobre aquele idiota. De que adianta um javali selvagem se sua pele não é grossa o suficiente? O que você pretende fazer agora? Quer me acompanhar de volta ao continente superior?”
Os ouvidos de Qianye automaticamente filtraram as duras palavras de Song Zining enquanto ele apontava para Fluxo Negro no mapa com uma expressão séria. “Eu quero formar um grupo de mercenários aqui. Por um lado, é para encontrar um lugar para essas “mudas”, e por outro, ajudará a realizar meu desejo de participar da guerra contra as raças das trevas. A força de um homem só é simplesmente muito frágil.”
Song Zining olhou para Qianye por um tempo e disse com uma risada: “Como você vai organizar equipamentos, logística e pessoal? Vamos ouvir seu plano.”
Qianye listou tudo em que havia ponderado naquela manhã. O treinamento que ele havia recebido no passado era voltado para soldados de elite individuais. Ele tinha considerado apenas um esboço geral dos outros aspectos além do treinamento de soldados.
No entanto, Qianye poderia ser considerado como tendo alguns recursos em suas mãos. Apenas os 400 rebentos já eram equivalentes a um corpo médio. As coisas deveriam estar mais ou menos boas o suficiente depois de desenvolver a estrutura básica de oficiais e contratar alguns mercenários livres. Os equipamentos do exército expedicionário apreendidos provavelmente poderiam ser usados por um bom tempo, pelo menos.
A parte mais difícil era a logística. Embora Qianye tivesse uma pequena cidade e uma mina em seu nome, ambas foram tomadas da 15ª divisão. Esses ativos não podiam ser considerados como fonte de renda estável porque o custo e o rendimento ainda não estavam muito claros.
Os grupos de mercenários geralmente têm duas principais fontes de renda. Uma era completar várias missões em troca de remuneração, enquanto a outra era matar membros das raças das trevas e trazer partes de seus corpos para trocar por recompensas em determinados órgãos imperiais. O império precisava emitir grandes quantidades de recompensa todos os anos para esse propósito. Foi exatamente esse dinheiro que havia proporcionado sustento para inúmeros caçadores, aventureiros e mercenários. Esse número colossal foi acumulado sobre os cadáveres de inúmeros membros das raças das trevas.
A ideia de Qianye era receber uma missão da recém-organizada 7ª divisão para auxiliar em campo. A escala inicial do grupo de mercenários seria suficiente para guarnecer alguns postos avançados ou proteger uma pequena cidade.
Nesse ponto, Song Zining balançou levemente a cabeça e riu. “Hmm, não é uma má ideia. Certamente você não se adequa ao sistema do exército imperial com sua condição. Estabelecer uma força na periferia não é uma má escolha.”
No entanto, Song Zining não aprovou muito a intenção de Qianye de comprar equipamentos militares e vender os minerais produzidos através da Indústrias Pesadas do Extremo Oriente. Ele imediatamente criticou a falta de confiabilidade da filial Rio Quebrado. No entanto, Song Zining forneceu a Qianye dois canais secretos de comércio depois de terminar de reclamar. Um deles era seu negócio privado, o Grupo Ningyuan. Além disso, também designou um número de ferreiros de alta qualidade para a área ao redor de Fluxo Negro. Seu negócio no Continente Noite Eterna viu uma expansão substancial desta vez, e havia uma necessidade emergente de estabelecer um escritório de filial para gerenciamento.
Quando uma certa fase de sua negociação chegou a uma conclusão, Qianye já havia adicionado vários detalhes ao documento do programa à sua frente.
Song Zining de repente se lembrou. “Qianye, você não deixou as duas garotas beberem seu sangue, certo?”
Qianye ficou momentaneamente surpreso antes de perceber que Song Zining estava se referindo a Lil’ Sete e Nove. Ele queria dizer algo, mas este último já havia caminhado até a porta e trouxe as garotas.
Song Zining riu ao ver a expressão de Qianye. “Já faz uma semana desde que elas deixaram a Primavera Oculta. O primeiro episódio de abstinência delas está prestes a começar. Você pode deixá-las morrer se realmente não as quiser.” Com isso, ele segurou os pulsos delas em uma velocidade impressionante e injetou um fluxo de poder de origem.
A respiração de Lil’ Sete e Nove logo se tornaram angustiadas. As gêmeas eram completamente idênticas em estatura e compleição. Suas aparências eram bonitas e formas elegantes. Parecia quase como se a gentileza e a docilidade estivessem enraizadas em suas personalidades, o suficiente para fazer a imaginação de todos correr solta.
Elas ouviram claramente as palavras de Song Zining. Seus olhos brilhantes ficaram ligeiramente vermelhos sob os efeitos combinados da droga e do terror. Em seguida, uma camada nebulosa rapidamente cobriu seus olhos, fluindo como ondulações outonais deslumbrantes.
Qianye só pôde sorrir amargamente enquanto cortava o pulso e pingava um pouco de seu sangue nas duas taças de vinho que Song Zining havia servido para ele. Ele intencionalmente restringiu a energia do sangue dentro de seu corpo para não as contaminar.
Qianye só se sentiu aliviado quando viu que não havia sinais de contaminação depois que as duas terminaram o vinho e controlaram sua dependência.
Em seguida, se lembrou de um problema que vinha ponderando há algum tempo: como o sangue escuro infecta suas vítimas? A partir de sua experiência, a energia do sangue e não todo o seu sangue desempenhava um papel fundamental nisso. Isso significava que os vampiros podem não necessariamente infectar suas presas humanas desde que a energia do sangue seja controlada?
Song Zining estava sorrindo de forma significativa. “É hora de eu ir embora. Divirta-se com as duas pequenas belezas, não as deixe serem desperdiçadas.”
Após Qianye se despedir de Song Zining e voltar para o quarto, descobriu que as gêmeas tinham se enfiado obedientemente em sua cama. Era evidente, pelos olhares furtivos que lançavam a ele com expressões envergonhadas, que elas realmente levaram as palavras de Song Zining a sério.
Qianye realmente não sabia se ria ou se chorava. As feridas que ele havia sofrido na batalha contra Wu Zhengnan não tinham cicatrizado e ele nem conseguia cultivar a Fórmula do Combatente porque era muito vigorosa. Simplesmente não tinha como aceitar a “sorte” que havia caído em seu colo. E as duas garotas pareciam ter sido assustadas pelas palavras de Song Zining. Para elas, o único destino reservado para escravas abandonadas era a morte. Assim, as duas garotas pareciam desejar que Qianye as “aceitasse” o mais rápido possível.
Qianye teve que se esforçar um pouco para as convencer a saírem. Ele pegou o Pergaminho Antigo do Clã Song da cabeceira e se preparou para continuar cultivando. As partes relacionadas ao cultivo do poder de origem das trevas não eram um problema para Qianye. Pelo contrário, isso dissipou algumas das dúvidas que tinha sobre sua coexistência com a energia do sangue. Por exemplo, a energia do sangue era basicamente uma manifestação da energia de origem das trevas. Isso também era verdade para seu poder sanguíneo.
A questão era que a profundidade e a obscuridade da linguagem antiga estavam interferindo bastante em sua compreensão. Qianye folheou casualmente o livreto de jade e finalmente voltou à placa de jade que descrevia os princípios gerais. As palavras previamente ativadas estavam começando a desaparecer. Era esse trecho que estava causando problemas para Qianye – as palavras ali descritas estavam muito além de sua compreensão.
“No começo do mundo, não havia sol, lua e estrelas. Não havia montanhas, rios e continentes. Só havia caos. Somente mais tarde, quando o céu e a terra primeiro floresceram, o sol, a lua e as estrelas surgiram junto com inúmeras formas de vida e o ciclo de vida e morte. O cultivo é retornar ao caos anterior à existência do céu e da terra. Esse método é o extremo de todos os grandes daos.”
Convencionalmente, os princípios gerais são a expressão mais concisa de qualquer arte de cultivo e também sua direção final.
No entanto, Qianye nunca ouvira falar de nada sobre o tempo antes da formação do céu e da terra. Os humanos eram apenas escravos das raças das trevas antes da Guerra do Amanhecer – as raças das trevas naturalmente não permitiriam que o gado registrasse sua história – consequentemente, tudo era transmitido apenas oralmente.
Quanto à forma como o mundo em camadas foi formado e se os dois sóis, o anel planetário e os doze continentes flutuantes na camada inferior apareceram ao mesmo tempo que a vida, essas coisas eram leis decididas pela natureza. Elas existiam naturalmente e ninguém nunca questionou ou estudou isso.
As palavras na placa de jade começaram a se enfraquecer enquanto Qianye pensava vagamente nas palavras escritas nos princípios gerais e lembrava do céu de alcance distante que ele havia visto no Continente Qin. E assim, mais uma vez injetou uma corrente de poder de origem.
De repente, sentiu calor nas pontas dos dedos. Sentiu como se algo desconhecido tivesse se chocado contra ele e, em sua consciência, o mundo todo começou a tremer.
A escuridão logo engolfou tudo. Naquele momento, um som fraco ressoou de uma direção desconhecida e Qianye não conseguia dizer se era o som do vento ou das marés. Somente quando um fino raio de luminosidade incolor perfurou o mundo, Qianye fez uma descoberta – esse era o som dos primeiros raios do sol rompendo a noite escura.
O olho do amanhecer se abriu suavemente nas profundezas da eterna noite, instantaneamente fazendo o mundo girar. Metade luz, metade escuridão… eles se abraçavam tolerantemente. A fronteira era incomparavelmente distinta.
Qianye acordou do mundo místico sem qualquer indicação prévia, assim como quando havia entrado. A ponta do dedo ainda estava ligeiramente quente. Ele olhou para baixo e percebeu que a maior parte da placa de jade contendo os princípios gerais já havia se despedaçado. O que restava do antigo jade estava se desintegrando em pequenas partículas de luz brilhante e se fundindo em seu membro.