Capítulo Extra por entrar nos “200s” da obra!
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Parado na porta estava um militar na flor da idade. Notavelmente mais alto do que Wei Potian e vestindo uma túnica tradicional chinesa sem decoração, ele projetava uma aura natural de dignidade e poder. Era obviamente uma pessoa que ocupava uma posição eminente há muito tempo.
Wei Potian imediatamente se levantou e cumprimentou respeitosamente: “Pai, como você veio parar aqui?”
A pessoa era realmente Wei Dongming, o atual mestre do clã Wei do Extremo Oriente, o Marquês de Bowang e pai de Wei Potian. Ele era definitivamente uma das poucas pessoas neste mundo que Wei Potian temia muito.
Wei Dongming circulou pelo escritório e olhou ao redor. No final, passou os olhos pela pilha de documentos na mesa e assentiu. “As coisas parecem estar em ordem! Lembra que eu te disse mais de uma vez desde que você era jovem que precisa se acalmar quando encontrar eventos importantes? Você sempre precisa se manter calmo, não importa que tipo de situação esteja enfrentando…”
Wei Potian interrompeu apressadamente, sabendo que seu pai não pararia uma vez que começasse a dar sermões. “Pai, que tipo de evento importante o trouxe até o Continente da Noite Eterna?”
Wei Dongming olhou furiosamente para Wei Potian. “Que outro negócio importante, além da sua bagunça, me faria vir pessoalmente?”
Wei Potian coçou a cabeça com uma risada forçada antes de se aproximar de seu pai. “Pai, veja como estou lidando com o trabalho aqui. Nada mal, né? No final, ainda consegui obter duas cidades para nosso clã, embora sejam um pouco pobres…”
“Só um pouco pobres!?” Wei Dongming olhou intensamente para seu filho.
Wei Potian respondeu constrangido: “Pagamos um preço pequeno, mas também houve alguns ganhos!”
Wei Dongming resmungou. “Qiyang, não me diga que você não entende o que significa ser um senhor regional do clã Wei do Extremo Oriente. Sem mencionar a perda de seus guardas pessoais e do Ancião Chen, quanto o clã Wei pode lucrar com uma região defensiva de terceira classe em uma terra abandonada?”
Wei Potian coçou a cabeça, sem saber o que dizer.
“O mais alto título feudal do clã Wei era apenas de Marquês, mas isso significava ser o senhor de uma região inteira. Falando de forma desrespeitosa, o Marquês era quase como um imperador dentro da Província do Extremo Oriente. Quanto a Fluxo Negro, além de estar localizada na linha de frente do Continente Noite Eterna, também está sob o domínio do exército expedicionário. Todos pensarão que o clã Wei expandiu demais seu escopo de influência. Além disso, o investimento necessário para manter esse território será significativo, pois batalhas podem surgir a qualquer momento no Continente Noite Eterna.”
Na verdade, até mesmo alguém tão lento quanto Wei Potian havia percebido essa lógica após vários dias gerenciando assuntos governamentais.
O tom de Wei Dongming mudou repentinamente, assim que Wei Potian começou a se preparar para receber uma bronca severa com a cabeça baixa. “Mas, de uma forma ou de outra, você de fato obteve um território com duas cidades. Pagamos um certo preço por isso, mas quando a expansão pioneira de uma nova região foi fácil? Especialmente quando você está desafiando o leão em sua toca. No geral, seus resultados parecem ser diretos e eficientes, sem pontas soltas. Isso não é fácil de alcançar.”
Wei Potian ficou agradavelmente surpreso. Seu pai, o Marquês de Bowang, era o exemplo perfeito de um pai rigoroso e muito econômico com seus elogios. Isso era uma recompensa rara para ele.
Wei Dongming caminhou em direção à janela, com as mãos nas costas, e contemplou a vista panorâmica de Fluxo Negro. “Você gerenciou esse negócio de forma bastante hábil e ainda conseguiu se concentrar nos assuntos governamentais depois. Embora você não seja tão calmo quanto eu gostaria, pelo menos não perdeu sua diligência. Oh Qiyang, você finalmente cresceu.”
Nesse ponto, Wei Potian estava rindo bobamente, sem saber como responder. O Marquês Wei era um homem solene que governava seus subordinados com rigor. Era especialmente exigente com seu filho, em quem tinha grandes expectativas. Ele raramente, se é que alguma vez, havia dado uma avaliação boa e encorajamento tão longos.
Wei Dongming folheou casualmente um determinado documento sobre a mesa e exclamou surpreso: “Os crimes listados neste papel, embora poucos em número, são todos pontos cruciais e intimamente interligados. Este documento sozinho certificou firmemente todos os crimes de Wu Zhengnan e deixou os superiores do exército expedicionário em silêncio. Este Qi Sicheng é realmente uma pessoa capaz!”
Wei Potian olhou por cima e disse: “Esse sujeito estava encarregado da logística sob Wu Zhengnan. Naturalmente, ele é capaz de captar todos os pontos vitais, já que quase todas as transações passaram por ele.” Ele acrescentou com um sorriso irônico: “Esse homem chamado Qi está apenas pensando em se livrar da culpa empilhando tudo sobre Wu Zhengnan.”
Wei Dongming não comentou. “Onde está essa pessoa agora?”
“Ele já está… sob proteção.”
“Que tipo de proteção?”
Wei Potian riu alto. “Onde é realmente seguro, nas camadas mais profundas do calabouço escuro.”
Wei Dongming assentiu e respondeu: “Você realmente cresceu.”
Depois de ouvir essa avaliação, Wei Potian não se sentiu nada tranquilo. Sua intuição sempre foi precisa.
Como esperado, Wei Dongming continuou: “Estou meio aliviado agora que você é capaz de assumir o comando sozinho. No entanto, falta um último passo aqui. Você precisará de alguém que possa supervisionar essa região se realmente quiser reivindicar este teatro. Mesmo no clã Wei, não há muitas pessoas qualificadas e disponíveis para assumir esse cargo. Seu tio Bainian é uma delas. Eu o trouxe desta vez, mas depende de você persuadi-lo ou não.”
Wei Dongming disse após uma pausa: “Você não é mais jovem. É apenas que seu caráter precisa de um pouco de ajuste. Seria melhor se você fosse mais calmo. Eu consultei o ancestral. Você voltará comigo para resolver seus assuntos de casamento depois que as coisas aqui estiverem resolvidas!”
“O… o… casamento!?” Wei Potian estava completamente pasmo.
Wei Dongming riu: “Não faltam jovens senhoritas excepcionais entre a nobreza amigável que são bastante adequadas para você. O velho ancestral viu algumas delas e gostou bastante. Você pode escolher uma delas quando voltar.”
Wei Potian estava atordoado e não conseguia articular uma única palavra clara. “Eu… isso… não é cedo demais?”
Wei Dongming deu um tapinha no ombro de Wei Potian e riu alto: “Não é! Outros da sua idade já têm mais de um filho! Seu vigésimo aniversário chegará daqui a dois meses. Os homens devem assumir verdadeiras responsabilidades após a cerimônia de passagem para a vida adulta. O velho ancestral pretende tornar isso um grande espetáculo. Naquela época, muitas nobres estarão presentes. Você não deve desperdiçar essa oportunidade.”
“Seu pai aqui é bastante mente aberta nesse aspecto, entende? Você ainda tem a oportunidade de escolher sua noiva. Naquela época, eu tive que me casar com quem o clã considerou adequado.”
Wei Potian não registrou exatamente como acompanhou seu pai até seu alojamento. Ele só se lembrou de perguntar quando Wei Dongming e sua comitiva já estavam instalados. “Onde está o Tio Bainian?” Parecia que conseguir que Wei Bainian ficasse em Fluxo Negro era seu último teste. Havia uma lâmina esperando, tanto se ele estendesse quanto se ele recuasse o pescoço. Seria melhor resolver as coisas logo.
O sorriso de Wei Dongming se tornou mais afável ao ver que seu filho ainda era capaz de lembrar dos negócios adequados naquele momento. “Você tem um amigo aqui na cidade, não é? Bainian foi vê-lo e, de passagem, o convidou para jantar conosco. Eu também gostaria de conhecer seu amigo.”
Wei Potian estremeceu de repente ao ouvir essas palavras. Sua expressão mudou rapidamente, e sua confusão mental desapareceu completamente.
Embora Wei Bainian não fosse famoso e geralmente mantivesse um perfil discreto dentro da família, Wei Potian sabia que o primeiro era um dos irmãos mais confiáveis de seu pai. Já era uma grande surpresa que uma pessoa assim tivesse sido escolhida como candidato para supervisionar a região defensiva da sétima divisão. Por que ele iria ver Qianye imediatamente após chegar em Fluxo Negro? Realmente não havia motivo para um sênior visitar um júnior, mesmo que Qianye fosse seu bom amigo.
Wei Dongming agiu como se não notasse a expressão de Wei Potian e disse: “Ah sim, também trouxe Shiqing. O velho ancestral parece ter enviado um carregamento de itens para você. Você deve dar uma olhada agora mesmo.” Shiqing era a empregada de Wei Potian que o acompanhava desde criança.
Wei Potian reprimiu a angústia em seu coração e respondeu respeitosamente antes de se desculpar. Ele hesitou um pouco nos portões do pátio, mas decidiu seguir o conselho de seu pai e voltar para seu quarto para visitar Shiqing. Ao mesmo tempo, ele poderia se informar sobre a situação em casa. Qianye provavelmente já teria encontrado Wei Bainian agora. Aqueles da geração mais velha possuíam uma visão aguçada – as coisas poderiam piorar se ele fosse muito rude.
Enquanto Wei Potian estava inquieto e apreensivo, Qianye ainda não tinha encontrado ainda Wei Bainian. Ele estava indo ver a futura sede de seu grupo de mercenários.
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Song Hu era de fato uma pessoa talentosa. Já havia encontrado uma área ampla vazia no lado oeste da cidade em apenas uma tarde. O local era uma fábrica abandonada – sua estrutura majestosa ainda estava intacta e poderia acomodar pessoas após uma limpeza e divisão. O espaço ocupado pela fábrica era amplo e ainda poderia abrigar o grupo de mercenários de milhares de membros.
Neste momento, apenas refugiados sem-teto viviam ali. Song Hu já havia ido à prefeitura para lidar com os procedimentos necessários. Ele pagou um preço simbólico de 50 moedas de ouro para obter os direitos de uso dessa zona da fábrica por 50 anos.
Qianye acabara de chegar à rua quando olhou para a frente após sentir algo. Um pequeno grupo de guardas sem insígnias em seus uniformes havia se reunido nos portões do pátio. No entanto, todos eles estavam silenciosos, calmos e imponentes. As posições que ocuparam formavam uma formação de ataque em grupo treinada.
Song Hu apertou a mala com força. Embora ainda estivesse caminhando, seus passos obviamente desaceleraram à medida que sua direção de avanço desviava levemente.
Qianye não mostrou nenhuma mudança – manteve sua calma natural e continuou caminhando no ritmo habitual. Assim, eles passaram por aqueles guardas e só pararam depois de entrar pelos portões abertos. Uma pessoa estava dentro do pátio de costas para eles e só se virou quando ouviu sons de movimento.
Este era um homem alto e magro, cuja idade era difícil de discernir por suas características faciais. Ele parecia bastante jovem à primeira vista, mas após alguma observação, alguém descobriria vestígios do tempo em seu semblante. Vestia trajes arcaicos e exalava um temperamento nobre e acadêmico. Era imediatamente perceptível que provinha de uma família conhecida.
“Eu sou Wei Bainian. Você deve ser o amigo do Jovem Mestre Qiyang, o Jovem Mestre Qian, certo?”
A expressão de Qianye mudou ligeiramente ao ouvir esse nome. Ele já havia suspeitado que este era um ancião do clã de Wei Potian quando recebeu a carta de Song Zining, mas não esperava conhecer Wei Bainian tão cedo.
Neste momento, Song Hu se aproximou de Qianye e sussurrou algumas palavras.
Qianye assentiu e fez uma saudação bastante formal a Wei Bainian. “Então você é o sexto tio de Potian.”
A introdução de Song Hu foi curta, mas suficiente para expressar que a pessoa diante deles era extraordinária. Wei Bainian ainda não tinha 50 anos, mas já havia servido por mais de 30 anos no Exército Imperial. Ele havia ingressado no exército como soldado, apesar de ser um descendente direto do ramo principal do clã Wei, e eventualmente foi promovido ao posto de general acumulando méritos. O império enfrentou constantes ameaças ao longo dos anos, mas só Deus sabe quantas vidas acabaram nas mãos daqueles que sobreviveram por mais de dez anos de serviço.
Wei Bainian há muito percebeu a expressão estranha no rosto de Qianye e, no momento, estava prestando atenção em Song Hu. “Eu não esperava que alguém aqui conhecesse uma pessoa desconhecida como eu.”
Mesmo depois que Wei Bainian partiu, Qianye ainda não estava claro sobre o propósito dessa visita. Inexperiente como era nas questões do mundo, Qianye ainda entendia que era impossível para um ancião de Wei Potian visitar sua residência apenas para convidá-lo para jantar.
