O corpo de William foi completamente derrubado com um estrondo alto, e ele até viu estrelas enquanto voava pelo ar. Era como se uma antiga besta gigante tivesse se chocado contra ele.
Após se estabilizar no ar, ele viu que Qianye havia aproveitado o impulso desse choque para voar para trás. Este último saltou para longe logo após pousar e já estava dezenas de metros distante.
“Eu sou tão assustador assim? Por que você foge assim que me vê!?”
Os passos de Qianye vacilaram e ele quase tropeçou. Sentiu apenas uma intenção fria passar por suas costas. Esse tipo de tom injuriado era semelhante ao das crianças mais travessas de seu grupo de mercenários, que se recusavam a ficar satisfeitas sem beberem secretamente um pouco de álcool. Ele devia estar imaginando coisas!
Em seguida, Qianye sentiu um vento feroz se levantar atrás dele, enquanto uma força de dez mil quilogramas avançava pelo ar. Ele calculou rapidamente a velocidade e a força — sabia muito bem que era absolutamente impossível escapar de um guerreiro de uma raça sombria no nível de William a uma distância de 100 metros.
Qianye inspirou profundamente e parou urgentemente. Somente quando sentiu a dor vaga dos ventos dos punhos que se aproximavam, ele fez uma virada brusca e lançou seu cotovelo. Entrou repentinamente em um estado de consciência maravilhoso. Parecia que estava carregando uma pedra com milhares de quilômetros de peso em seu braço. Teve que usar toda a sua força ao balançar, mas se tornou completamente diferente depois de ganhar impulso.
Com a visão de William, ele já havia percebido que, às vezes, os movimentos de Qianye eram descoordenados. Apenas o golpe quase desajeitado deste último lhe deu uma sensação inexplicável, e na verdade era uma sensação de… perigo?
William raramente sentia tal sensação, mesmo quando seu oponente era um campeão do mesmo nível. A curiosidade cresceu em seu coração enquanto mudava sua postura de punho e lançava um cotovelo semelhante em direção ao seu oponente. Desta vez, ele teve tempo suficiente para reagir e adicionou mais força ao seu golpe.
Os dois cotovelos colidiram!
Ecoaram sons explosivos no ar à medida que seus braços se chocavam inúmeras vezes em um instante. Naquele breve momento, todos os nós de origem dentro do corpo de Qianye começaram a vibrar, enquanto uma maré de poder de origem se estendia formando um muro indomável que avançava em direção a William.
Desta vez, William sentiu uma oscilação bizarra a partir do intercâmbio dos golpes de cotovelo, que dispersou forçosamente parte da energia que ele havia condensado ali. Mais uma vez, foi arremessado para longe após a troca de golpes.
Ele ainda estava segurando suas calças e relutava em soltá-las mesmo quando era lançado para trás com o corpo inclinado para trás.
Enquanto isso, Qianye deu apenas meio passo para trás antes de se lançar para frente, agarrou os tornozelos de William e instintivamente sacudiu as mãos. Todos os nós de origem de Qianye se acenderam e vibraram ao mesmo tempo, enquanto a sensação de formigamento causada pela estranha oscilação se espalhava por todo o corpo de William.
Este último gritou enquanto todo o seu corpo caía do ar e se chocava pesadamente contra o chão. Qianye franziu a testa e pisou em seu oponente. Seu movimento de levantar a perna não era rápido, mas o ar começou a vibrar de repente e emitir sons de zumbido, como se um martelo gigante estivesse caindo.
Originalmente, William estava deitado despreocupadamente no chão. Mas agora, estava completamente chocado e não se atrevia mais a se segurar. Uma perna chicoteou como um raio, acompanhada por um fluxo de poder de origem azul.
Qianye soltou um gemido abafado enquanto suas defesas eram penetradas por um poder de origem sombrio ardente e todo o seu corpo era arremessado para longe.
—–
Espirais de fumaça podiam ser vistas subindo nas extensas planícies gramadas. Qianye e William estavam sentados ao lado da fogueira, enquanto duas pernas de javali e duas grandes costelas grelhavam nas chamas, sua gordura dourada gotejando nas chamas e permeando todo o local com fragrância.
Um furioso William estava repreendendo Qianye: “Eu matei vários assassinos do Fantasma Solitário por você, por bondade, e você me paga desse jeito? Alguém tão bondoso como eu…”
Qianye estava rotacionando atentamente o espeto em sua mão. Seus ouvidos se mexeram um pouco ao ouvir as palavras, e ele sentiu as chamas à sua frente ficarem um pouco mais quentes, quase fazendo o suor escorrer pela sua testa.
“De qualquer forma, sou alguém que já te ajudou antes! Podemos ignorar o fato de que você nem mesmo me cumprimentou após nosso encontro, mas olhe como você me trata! Você não sente culpa por aquele último pisão?! Você!” William estava encharcado de suor frio ao lembrar do golpe desleal final de Qianye. Afinal, mesmo um nobre lobo como ele, tinha desejos por uma Bela.
A força por trás desse ataque já havia alcançado o nível de campeão, apesar de Qianye ser um lutador de nível sete. Não importa o quão forte fosse o corpo de William, alguns lugares ainda eram frágeis e definitivamente não aguentariam um golpe desta escala.
Qianye mexeu a mão e lançou um grande conjunto de costelas de javali em direção a William.
Os olhos de William imediatamente se iluminaram. Ele pegou a comida que chegava e a devorou sem nenhum medo de queimar a boca. Ainda não estava satisfeito e seus olhos estavam fixos na perna de javali quase pronta, seus olhos cinza-azulados realmente irradiavam com um brilho verde.
O suor na testa de Qianye finalmente escorreu. Ele sacudiu a cabeça impotente enquanto aplicava uma última camada de temperos e assava por mais um tempo antes de lançar todas as pernas e costelas restantes em direção a William.
William riu alto e estava um pouco envergonhado, mas sua boca não diminuiu o ritmo nem um pouco. Quase 50 quilogramas de carne foram devorados como nuvens dispersas ao vento.
Qianye deu de ombros, sentindo-se sem palavras com o fato de que esse conde da raça sombria que já intimidou um esquadrão inteiro de vampiros de alto escalão era tão glutão. Ele começou a trabalhar na fatia restante de costelas e nas pernas traseiras do javali. Depois de ver a forma de lobo gigantesca de William, era fácil perceber que um único animal não era o bastante.
Somente depois de devorar a maior parte da carne assada, William liberou a boca para conversar com Qianye.
“O alvo daquele assassino devia ser você. Eu matei dois, incluindo o que acabamos de enfrentar, e também encontrei um cadáver deles nas montanhas.” William abriu uma bolsa que a fêmea licantropo acabara de entregar e despejou um monte de pequenos itens. “Essas coisas foram coletadas de seus corpos. Dê uma olhada.”
Qianye assentiu e, depois de colocar a carne temperada nas chamas, começou a vasculhar os itens. Além de algumas armas portáteis e silenciadores, havia todo tipo de equipamento para viajar na natureza selvagem. Tinha também tokens de identidade de Assassinos do Fantasma Solitário, mas nada de especial neles.
William então abriu um mapa do Cinturão de Montanha dos Sonhos Azuis e apontou para os lugares aproximados onde os assassinos foram encontrados.
O coração de Qianye se agitou depois de observar em detalhes: o Fantasma Solitário realmente estava mirando nele. Esses lugares pareciam não ter relação à primeira vista, mas, excluindo as rodovias oficiais, todos eles eram pontos que teria que atravessar se quisesse seguir em direção ao território do clã Zhao. Quanto à razão pela qual estavam esperando por ele no Continente Ocidental, provavelmente estava relacionada ao item que Song Zining havia confiado a ele para entregar!
Qianye levantou os olhos e viu a cabeça de William enterrada na comida. “Por que você veio até aqui?”
William revelou um sorriso muito satisfeito depois de engolir a última peça de carne e disse: “Originalmente, eu estava apenas passando quando vi algumas pessoas te perseguindo e pensei em dizer olá,” seus olhos se fixaram na cintura de Qianye, “mas depois de ver essa arma, acho que meu objetivo pode ter algo a ver com você.”
Qianye olhou para baixo e viu que William se referia à arma de origem de grau seis que ele havia adquirido do visconde vampiro.
“Essa arma se chama Laço de Espinhos”, disse William significativamente, “e pertence a um dos 13 clãs antigos, o clã Byrnes. Atualmente, ela está servindo o Visconde Zalen.”
Qianye assentiu e respondeu calmamente: “Ele já está morto”.
William semicerrou os olhos e estendeu repentinamente a mão em direção a Qianye. “Me dê isso!”
“O quê?”
“Desde que você obteve o Laço de Espinhos, os outros pertences dele também devem estar em sua posse, certo?” William disse com um sorriso, “Não se preocupe, não me importo como ele morreu. Eu originalmente vim correndo para a Cordilheira do Esquecimento porque recebi a notícia de que Zalen havia vindo aqui e queria me livrar dele em segredo.”
Qianye acreditava na maior parte dessa razão porque havia inimizade entre certas tribos de licantropos e vampiros que remontava a dezenas de milhares de anos. Aquela era uma Era muito distante no passado, em que os registros escritos eram escassos e apenas lendas sobreviviam.
“Todos os itens que Zalen carrega, juntamente com os itens dos assassinos do Fantasma Solitário, serão seus. Eu só quero um certo cristal de sangue”, William desenhou o tamanho aproximado com gestos e acrescentou: “Não é um cristal de sangue de cor pura. Deve ter algumas linhas de cor roxa misturadas”.
Qianye entendeu imediatamente que William estava se referindo ao cristal que ele já havia absorvido. Ele continha várias energias de sangue roxo vivo.
Ele respondeu sem mudar a expressão: “Eu obtive alguns itens, mas não há nada entre eles que se encaixe na sua descrição”.
Qianye pegou sua mochila e retirou a Lâmina Escarlate, a bolsa de moedas de cristal, o pingente de cristal vermelho e a bala de titânio negro da aniquilação. “Apenas isso”.
William pegou os itens um por um, examinou-os e os colocou de volta. Ele franziu a testa enquanto dizia: “Diga-me onde você encontrou Zalen. Vou pedir para Aya dar uma olhada.”
Qianye lembrou-se do mapa da Cordilheira do Sonho Azul e, após pensar um pouco, apontou para o desfiladeiro profundo onde ele havia jogado o corpo de Zalen. Era completamente inútil fornecer informações falsas a William, pois, como reis das montanhas, seria apenas uma questão de tempo antes que os licantropos encontrassem vestígios do visconde vampiro.
Aya era a licantropo fêmea que estava seguindo William. Qianye não tinha ideia de como o sinal foi enviado – Aya apareceu muito em breve e partiu novamente às pressas depois de memorizar o mapa.
Qianye pensou por um tempo e começou a sondar. “Se for um cristal de sangue, talvez Zalen já o tenha absorvido”.
William soltou uma risada amarga e disse: “Impossível. Zalen nunca se atreveria a absorver aquela coisa sem um ancião por perto. Não é apenas qualquer energia de sangue dentro daquele cristal. Ele contém um poderoso sangue de uma descendente direto da família Mammon. Sem mencionar um visconde comum, mesmo um conde pode não ousar tentar uma absorção tão precipitada.”
William fez uma pausa por um momento e então disse solenemente: “Este pedaço de cristal de sangue, se usado em um candidato adequado, pode produzir outra Nana”.
“Nana?” Qianye ficou surpreso.
O império tinha registros de todos os poderosos personagens das raças das trevas, e a Marquesa Nana também estava incluída nessa lista. Originária do clã Mammon, Nana se tornou uma poderosa marquesa antes dos 100 anos. Ela era considerada um gênio, já que 100 anos ainda eram considerados jovens para os vampiros.
Nana entrou nesta lista não apenas por causa de seu posto como marquesa, mas, principalmente, devido à sua habilidade de combate. Durante várias grandes batalhas do passado, Nana eliminou metade das forças inimigas sozinha e assim estabeleceu sua fama sangrenta.
Para muitos dos especialistas do império, eles prefeririam enfrentar um duque vampiro do que lutar contra Nana.
Se a raça dos vampiros fosse capaz de produzir outra Nana, isso não seria uma boa notícia para o império. Ela era um gênio aterrorizante em combate que poderia ascender ao posto de príncipe nos próximos 100 anos. Se uma pessoa assim amadurecesse, seria um desastre para os especialistas da raça humana. Felizmente, Nana não participava de batalhas com tanta frequência, caso contrário, a lista de baixas do lado humano seria ainda maior.
No entanto, Qianye não pôde deixar de perguntar após ver a expressão séria de William: “Não seria algo bom para as raças das trevas se os vampiros ganharem outra Nana?”
